How to Find Humor in Life's Absurdity | Maira Kalman | TED

Traductor: Claudia Viveros Revisor: Sebastian Betti

Every day

Todos los días

I speak to my beautiful and brilliant cousin Orna,

hablo con mi bella y brillante prima Orna,

who lives in Israel.

que vive en Israel.

In normal times, we talk about which cousin is the bigger idiot,

En tiempos normales, discutimos cuál primo es el más idiota,

which honey cake recipe to use,

cuál receta de tarta de miel usar,

which books we're reading,

el libro que estamos leyendo,

the family stories from Belarus --

las historias familiares de Bielorrusia.

this is not Orna, these are other people in Belarus.

Esta no es Orna, son otras personas en Bielorrusia.

The conversations are a beacon for me,

Las conversaciones me iluminan,

and they fill my soul and enter my books.

llenan mi alma y entran a mis libros.

The other day, Orna brought up a Romanian philosopher named Emil Cioran.

El otro día, Orna mencionó a un filósofo rumano llamado Emil Cioran.

He was a miserable insomniac

Era un desdichado insomne

who drove everyone nuts because of this.

que volvía locos a todos por eso.

(Laughter)

(Risas)

That's actually my favorite book of his,

De hecho, ese es mi libro favorito de él,

but the better title, the more accurate translation,

pero a mejor título, más precisa es la traducción,

is "On the Inconvenience of Being Born."

se llama “Del inconveniente de haber nacido”.

(Laughter)

(Risas)

So he was relentless in talking about how horrible it was to be alive.

No paraba de hablar de lo horrible que era estar vivo.

And he did this until the age of 85, when he died, which is incredibly ironic.

Y lo hizo hasta los 85, cuando murió, lo cual es increíblemente irónico.

(Laughter)

(Risas)

But I must give him credit.

Pero debo darle crédito.

He does bring up the essential dilemma:

Saca a colación el dilema esencial:

why are we here, for what purpose?

¿por qué estamos aquí, con qué propósito?

But today, I don't really want to dwell on the morose.

Pero hoy, en realidad, no quiero detenerme en la melancolía.

Let's talk about other things.

Hablemos de otras cosas.

That's not the right slide.

Esa no es la diapositiva correcta.

(Laughter)

(Risas)

That's the right slide.

Esa es la correcta.

[On death]

[Sobre la muerte]

(Laughter)

(Risas)

So here's Proust.

Aquí tenemos a Proust.

Dead, obviously --

Muerto, obviamente,

or you think he's sleeping, but he's dead --

o crees que duerme, pero está muerto,

from a series of paintings that I’ve done called “Dead in Bed,”

hice una serie de pinturas titulada "Muerto en la cama",

which includes Tolstoy and Chekhov, of course.

que incluye a Tolstoi y Chéjov, por supuesto.

In normal times --

En tiempos normales

and these are not normal times,

y estos no son tiempos normales,

these are grim times when the world is awash in war and killing --

son tiempos sombríos en los que el mundo está sumido en guerras y asesinatos,

but in normal times, I have a routine.

en tiempos normales, tengo una rutina.

In the early morning hours, with a strong cup of coffee,

En las primeras horas de la mañana, con una taza de café fuerte,

I read the obituaries.

leo los obituarios.

The infusion of coffee and biography affords me a way to reflect.

La infusión de café y biografías me permite reflexionar.

And it might seem too soon in the day to start with such a tremendous topic.

Y puede parecer muy temprano como para empezar con un tema tan tremendo.

But it is a jolt to action

Pero es un estímulo para actuar

because it reminds me how fragile

porque me recuerda lo frágiles

and how vulnerable we all are,

y vulnerables que somos todos

and how quickly our lives can end.

y lo rápido que nuestras vidas pueden terminar.

The night is different.

La noche es diferente.

Then I watch an endless stream of murder mysteries,

Entonces veo un sinfín de asesinatos misteriosos,

preferably British.

preferiblemente británicos.

Watching them is the kind of solace.

Verlos es el tipo de consuelo.

I call this the murder and mint chip portion of the day.

Yo llamo a esto la porción de asesinato y helado de menta del día.

(Laughter)

(Risas)

We have a problem, we solve the problem.

Tenemos un problema, lo resolvemos.

People seem briefly upset by the murders,

La gente se molesta poco por los asesinatos,

so many in every episode.

muchos en cada episodio.

But there is no time to brood

No hay tiempo para meditar

because they have to film the next episode.

porque tienen que filmar el siguiente episodio.

And they all seem to say, “Get on with it.”

Y todos parecen decir, "Sigue adelante".

And the idea of prevailing over evil

Y la idea de prevalecer sobre el mal

is my lullaby, and I sleep.

es mi canción de cuna, y duermo.

But what of the day that lies ahead?

Pero, ¿qué pasa con el día que nos espera?

Every one of us invents the day.

Cada uno de nosotros inventa el día.

Every single day is invented.

Inventamos cada día.

The actual first day was 13.8 billion years ago, more or less.

El primer día real fue hace 13 800 millones de años, más o menos.

And maybe with the information from the Webb telescope,

Y tal vez con la información del telescopio Webb

we can actually see the beginning of time,

podamos ver el principio de los tiempos,

which is an incomprehensible idea, of course.

lo cual es una idea incomprensible, por supuesto.

But what does that perspective afford us

Pero, ¿qué nos ofrece esa perspectiva

when contemplating which tutu to wear

a la hora de pensar qué tutú llevar

or which insult to respond to

a qué insulto responder

or what book to write?

o qué libro escribir?

Sometimes the day is too long, excruciatingly long,

A veces el día es demasiado largo, insoportablemente largo,

and I get out of bed, I look longingly at the bed

y me levanto de la cama, miro la cama con anhelo

and I say to the bed,

y le digo a la cama:

I will be back soon.

Volveré pronto.

(Laughter)

(Risas)

And in between, there are things to know

Y en medio, hay cosas que saber

and things to not know.

y cosas que no saber.

Here is a map of the United States

Este es un mapa de EE. UU.

made from memory by my mother, Sarah.

hecho de memoria por mi madre, Sarah.

(Laughter)

(Risas)

Sarah was the dean of American history at Harvard.

Sarah era la decana de historia estadounidense en Harvard.

(Laughter)

(Risas)

Actually not.

En realidad no.

(Laughter)

(Risas)

Her family fled the pogroms of Belarus for Palestine in the 1930s,

Su familia huyó de los pogromos de Bielorrusia hacia Palestina en 1930,

and in 1954 our family moved to New York City.

y en 1954 nuestra familia se mudó a la ciudad de Nueva York.

Her acute sense of the absurd permeated everything in our life

Su agudo sentido del absurdo lo permeó todo en nuestra vida

in the best way possible.

de la mejor manera posible.

This map for me is the gold standard of knowledge.

Para mí, este mapa es el estándar de oro del conocimiento.

Knowledge as imagination, knowledge as humor,

El conocimiento como imaginación, el conocimiento como humor,

knowledge as not giving a damn

el conocimiento como sin importar

what the correct answer is to anything, ever.

cuál sea la respuesta correcta a cualquier cosa, nunca.

(Laughter and applause)

(Risas y aplausos)

Sarah, this is Sarah, did not speak that much.

Sarah, esta es Sarah, no hablaba mucho.

Really, she was of few words, and we really listened to her.

En realidad, era de pocas palabras y la escuchamos en serio.

And what are the obvious assets of not speaking?

¿Y cuáles son las ventajas obvias de no hablar?

So many.

Muchas.

No worries about repeating yourself or boring others.

No preocuparse por ser repetitivo o aburrir a los demás.

(Laughter)

(Risas)

Or boring yourself or being misunderstood.

O aburrirse o ser malinterpretado.

No regrets of having said something inconsiderate or too considerate,

No arrepentirse de haber dicho algo desconsiderado o demasiado considerado,

or too banal or too provocative,

o demasiado banal o demasiado provocativo,

or just plain stupid and altogether insufferable.

o simplemente estúpido y totalmente insufrible.

That is what happens when we speak,

Eso ocurre cuando hablamos,

it is inevitable.

es inevitable.

No justification at all for saying much of what we say.

No hay justificación para decir mucho de lo que decimos.

And if we examine this notion to its ultimate conclusion,

Y si examinamos esta noción hasta su conclusión final,

obviously the answer is no more dinner parties.

obviamente la respuesta es que no habrá más reuniones nocturnas.

(Laughter)

(Risas)

“Wait,” you say, “None at all?

"Espera", dices, "¿Ninguna?

What if the Tolstoys invite me?” who are pictured here.

¿Y si los Tolstoi me invitan?" quienes aparecen en la foto.

“Sure, but have you hung out with the Tolstoys?”

"Claro, pero ¿has salido con los Tolstoi?"

"Or what if Antony and Cleopatra invite me?

"¿Qué pasa si Antonio y Cleopatra me invitan?

Should I attend?"

¿Debo asistir?"

“OK,” I say. “But at your own peril.

"Está bien, pero bajo tu propio riesgo.

You know what happened to them.”

Ya sabes lo que les pasó".

(Laughter)

(Risas)

On the other hand,

Por otro lado,

if you are invited,

si te invitan,

and let's just say, it's really lovely to be invited,

digamos que es un placer que te inviten,

you never know what you're going to see that will be a painting,

no sabes qué vas a ver que será una pintura,

or hear, that might be a story,

o escuchar, que puede ser una historia,

some fragment, some gesture,

algún fragmento, algún gesto,

an image of a dog sitting on a green chair

una imagen de un perro sentado en una silla verde

in front of radishes and flowers.

delante de rábanos y flores.

And let's not forget connectedness, congeniality, conviviality,

Y no olvidemos la conexión, la simpatía, la cordialidad,

camaraderie,

la camaradería,

bonhomie, merriment, laughter.

la bonhomía, la alegría, la risa.

What is wrong with that?

¿Qué tiene eso de malo?

Nothing, absolutely nothing.

Nada, absolutamente nada.

(Applause)

(Aplausos)

I used to be ashamed of my inconsistencies.

Solía avergonzarme de mis inconsistencias.

Now I revel in them.

Ahora me deleito con ellas.

Everything is in conflict,

Todo está en conflicto,

everything has an opposite,

todo tiene un opuesto,

you are not bound to be one thing,

no estás destinado a ser una sola cosa,

a truly liberating notion for me.

una idea verdaderamente liberadora para mí.

You might tell the truth or you might lie.

Puedes decir la verdad o puedes mentir.

You might be kind or unkind,

Puedes ser amable o cruel,

selfish or generous, quick or thick.

egoísta o generoso, rápido o lento.

And in the midst of that confusion and that tumult,

Y en medio de esa confusión y ese tumulto,

the work blossoms.

la obra florece.

To have meaningful work is a salvation,

Tener un trabajo significativo es una salvación,

and one of my greatest pleasures is to stare at things,

y uno de mis mayores placeres es observar las cosas,

and my children always say that I get too close to people, strangers on the street,

y mis hijos dicen que me acerco demasiado a la gente, desconocidos en la calle,

and just stare at them, at their features,

y simplemente observo sus rasgos,

because I'm so entranced.

porque estoy muy fascinada.

So I have to be pulled away a little bit.

Así que tienen que jalarme un poco.

But then I can go into my studio and report on what I have encountered.

Pero luego voy a mi estudio y reporto lo que he encontrado.

And then, as a bonus, the bliss of mixing colors,

Y luego, como extra, la dicha de mezclar colores,

of being alone and listening to music and going into another world.

de estar sola y escuchar música e ir a otro mundo.

Here is a painting from a visit that I did to Cézanne's studio.

He aquí una pintura de una visita que hice al estudio de Cézanne.

The walls are painted gray.

Las paredes son grises.

This is the recipe for any of those who need it:

Esta es la receta para quien quiera que la necesite:

black, white, ochre and aquamarine.

negra, blanca, ocre y aguamarina.

Now, as a talisman,

Ahora, como talismán,

every painting I do includes Cézanne gray.

cada cuadro que hago incluye el gris de Cézanne.

Writing, of course, is different.

La escritura, por supuesto, es diferente.

Finding the idea,

Encontrar la idea

plucking a word out of the air.

sacar una palabra del aire.

But which word?

Pero, ¿qué palabra?

And then a sentence, but which sentence?

Y luego una oración, pero ¿qué oración?

And then a paragraph, and which paragraph?

Y luego un párrafo, ¿y qué párrafo?

And it never stops, so many words.

Y nunca se detiene, tantas palabras.

I could not live without both painting and writing,

No podría vivir sin pintar y escribir,

and one supports the other in obvious ways.

y una apoya a la otra de maneras obvias.

In both, the struggle is invisible but palpable.

En ambos casos, la lucha es invisible pero palpable.

I say the tears are invisible, but they're definitely there.

Las lágrimas son invisibles pero definitivamente están ahí.

How do I deal with never good enough?

¿Cómo lidio con no ser suficientemente buena?

Easy.

Fácil.

[On self-loathing]

[Sobre el autodesprecio]

(Laughter)

(Risas)

“Self-loathing” is a truly ugly expression,

"¡Autodesprecio! es una expresión verdaderamente fea,

but it is an unavoidable condition.

pero es una condición inevitable.

The crushing anxiety of not getting it right,

La aplastante ansiedad de no hacerlo bien,

of not finding the truth,

de no encontrar la verdad,

of feeling worthless.

de sentirse inútil.

If you look at it one way,

Si se le mira así,

it could be helpful to have doubt and dismay.

podría ser útil tener dudas y consternación.

Plowing through the muck of despair

Arar el lodo de desesperación

leads to a sense of humanism and perseverance.

conduce a un sentido de humanismo y perseverancia.

On the other hand,

Por otro lado,

how absurd and tedious to be in the grips of self-doubt.

qué absurdo y tedioso es caer en las garras de la duda sobre uno mismo.

What a waste of time, that insidious insecurity.

Qué pérdida de tiempo, esa insidiosa inseguridad.

What of finding your work and your place on Earth?

¿Qué tal encontrar tu trabajo y tu lugar en la Tierra?

What of self-confidence?

¿Y la confianza en uno mismo?

What of the bliss of finding the right color or the right word?

¿Y la dicha de encontrar el color correcto o la palabra correcta?

What of sheer joy?

¿Y la pura alegría?

What is wrong with that?

¿Qué tiene eso de malo?

Nothing, absolutely nothing.

Nada, absolutamente nada.

After reading the obituaries, I go for a walk,

Después de leer los obituarios, salgo a dar un paseo,

which is a salvation.

lo cual es una salvación.

Here is Robert Walser,

Aquí está Robert Walser,

who wrote one of my favorite books called "The Walk,"

escribió uno de mis libros favoritos, "La caminata",

which I highly suggest you read.

que les recomiendo mucho que lean.

Walking and not thinking is the favorite state.

Caminar y no pensar es el estado favorito.

An empty brain, which I call my best brain,

Un cerebro vacío, al que llamo mi mejor cerebro,

is the only way to have any ideas, to allow surprises to appear.

es la única forma de tener ideas, de dejar que aparezcan sorpresas.

“Solvitur ambulando,” they thought of this before I did, long ago.

"Solvitur ambulando", pensaron en esto hace mucho tiempo.

Walking solves all problems without trying.

Caminar resuelve todos los problemas sin intentarlo.

Walking leads to the pleasure of sitting,

Caminar conduce al placer de sentarse,

perhaps on a bus going down Fifth Avenue,

tal vez en un autobús que va por la Quinta Avenida,

and looking at the entire world around you with a great sense of well-being.

y observar el mundo que nos rodea con una gran sensación de bienestar.

One day at a farmers market,

Un día, en un mercado agrícola,

I saw a woman carrying an absolutely gigantic cabbage.

vi a una mujer cargando una col absolutamente gigantesca.

(Laughter)

(Risas)

When I asked to photograph her, she looked really annoyed.

Cuando le pedí fotografiarla, parecía muy molesta.

(Laughter)

(Risas)

And for some reason, I was so delighted by her crankiness.

Y por alguna razón, me encantó su mal humor.

It seemed so authentic and true.

Parecía tan auténtico y verdadero.

Let's just say what we feel.

Digamos simplemente lo que sentimos.

It made me think of all the things women hold,

Me hizo pensar en lo que las mujeres guardan

literally and metaphorically.

literal y metafóricamente.

Balloons and grudges.

Globos y rencores.

(Laughter)

(Risas)

And heavy loads and cabbages.

Y cargas pesadas y coles.

And stupendous love and courage.

Y un amor estupendo y valentía.

And the pink ukulele under a cherry tree.

Y el ukelele rosa bajo un cerezo.

And from this a book was formed:

Y a partir de ahí se formó un libro:

“Women Holding Things”.

"Women Holding Things".

What do women hold?

¿Qué protegen las mujeres?

The home and the family

El hogar y la familia

and the children and the food.

y los niños y la comida.

The friendships, the work,

Las amistades, el trabajo,

the work of the world and the work of being human,

el trabajo del mundo y el trabajo del ser humano,

the memories and the troubles and the sorrows

los recuerdos y los problemas y las penas

and the triumphs and the love.

y los triunfos y el amor.

Men do as well, but not quite in the same way.

Los hombres también lo hacen, pero no de la misma manera.

Sometimes when I'm feeling particularly happy or content,

A veces, cuando me siento particularmente feliz o contenta,

I think I can provide sustenance for legions of human beings.

creo que puedo proporcionar sustento a legiones de seres humanos.

I can hold the entire world in my arms.

Puedo sostener al mundo entero en mis brazos.

Other times, I can barely cross the room.

Otras veces, apenas puedo cruzar la habitación.

And I drop my arms, frozen.

Y dejo caer los brazos, congelados.

There is never an end to holding,

El sostener nunca termina

and certainly there is often the feeling of never doing enough.

y, ciertamente, a menudo existe la sensación de no hacer lo suficiente.

And then there is the next day and the next day.

Y luego están el día siguiente y el día siguiente.

And one holds on.

Y uno resiste.

I dreamt

Soñé

someone else was stupid for a change.

que otra persona era estúpida, para variar.

(Laughter)

(Risas)

Such a relief.

Qué alivio.

(Laughter)

(Risas)

Albeit a fleeting one.

Aunque fugaz.

A few years ago,

Hace unos años,

I did an illustrated edition

hice una edición ilustrada

of "The Autobiography of Alice B. Toklas,"

de "La autobiografía de Alice B. Toklas",

written by the inimitable Gertrude Stein.

escrita por la inimitable Gertrude Stein.

Alice and Gertrude lived a singular life,

Alice y Gertrude vivieron una vida singular

one of intense creativity and equally intense domesticity,

de una creatividad y una vida doméstica intensa,

and one could not exist without the other.

una no podría existir sin la otra.

That, to me, is the ideal of life, family and work.

Para mí, ese es el ideal de la vida, la familia y el trabajo.

My son Alex and I made a short film called "My Name is Alice B. Toklas,"

Mi hijo Alex y yo hicimos el cortometraje "Me llamo Alice B. Toklas",

and for a brief day

y durante apenas un día

I became Alice with two extra noses on my nose.

me convertí en Alicia con dos narices adicionales en la nariz.

Here is a short clip from the end of the film.

He aquí un breve fragmento del final de la película.

[Picasso was an Idiot]

[Picasso era un idiota]

(Piano music in background)

(Música de piano de fondo)

(Video) It took Picasso 90 sittings

(Vídeo) Picasso tardó 90 sesiones

to paint Gertrude Stein's portrait.

en pintar el retrato de Gertrude Stein.

Nobody thought it looked like her,

Nadie pensó que se pareciera a ella,

but he said, "Don't worry, it will."

pero él dijo: "No te preocupes, lo hará".

But actually, I don't know if he knew anything about what he was talking about

Pero en realidad, no sé si sabía de qué hablaba.

oh, you know, Picasso, he was impossible.

Ay, ya sabes, Picasso, era insufrible.

(Laughter)

(Risas)

Thank you very much.

Muchas gracias.

Oh, this looks delicious.

Oh, esto se ve delicioso.

Absolutely delicious.

Absolutamente delicioso.

(Laughter)

(Risas)

(Piano music ends)

(Termina la música de piano)

(Applause)

(Aplausos)

The hot dog was delicious,

La salchicha estaba deliciosa

and dancing down Fifth Avenue was a complete joy.

y bailar por la Quinta Avenida fue una alegría total.

And as we say in our family,

Y como decimos en mi familia,

doing almost everything in the strangeness of life

hacer casi cualquier cosa en la rareza de la vida

through the sorrows of life, live.

a través de las tristezas de la vida, persiste.

Thank you very much.

Muchísimas gracias.

(Applause and cheers)

(Aplausos y ovación)