You Don’t Actually Know What Your Future Self Wants | Shankar Vedantam | TED

Traductor: Yazmin Vazquez Revisor: Sebastian Betti

When I was 12 years old,

A los 12 años me fracturé el pie mientras jugaba fútbol.

I fractured my foot playing soccer.

No le dije nada a mis padres cuando llegué a casa esa noche,

I didn't tell my parents when I got home that night,

because the next day, my dad was taking me to see a movie,

porque al día siguiente iba a ir con mi papá a ver una película.

a soccer movie.

Una película de fútbol.

I worried that if I told my parents about the foot,

Me preocupaba que si les contaba a mis padres lo del pie, me llevarían al médico.

they would take me to see a doctor.

I didn't want to see a doctor,

Yo quería ver la película, no a un doctor.

I wanted to see the movie.

The next morning, my dad goes,

Al día siguiente, mi papá me dijo:

"It's nice out. Why don't we walk to the theater."

“El día está bonito. ¿Nos vamos caminando al cine?“.

(Laughter)

(Risas)

It was a mile away.

Estaba a 1,6 km.

As we go, he says,

En el camino me preguntó: “¿Por qué estás cojeando?“.

"Why are you limping?"

I tell him I have something in my shoe.

Le dije que tenía algo en el zapato.

The movie was spectacular.

La película estuvo increíble.

It told the story of some of soccer's greatest stars,

Era sobre algunos de los mejores futbolistas,

great Brazilian players.

grandes jugadores brasileños.

I was ecstatic.

Estaba muy contento.

At the end of the movie, I told my dad about the foot;

Cuando se terminó, le conté a mi padre lo del pie.

he took me to see an orthopedic doctor,

Me llevó con un ortopedista

y tuve el pie enyesado por tres semanas.

who put my foot in a cast for three weeks.

I tell you the story today, because four decades later,

Les cuento esta historia hoy porque cuatro décadas después,

I don't really consider myself a soccer fan anymore.

ya no soy un fanático del fútbol.

Today, my sports fandom is tuned to another kind of football.

Ahora me interesa otro tipo de fútbol.

Now my 12-year-old self wouldn't just find this incomprehensible.

Ahora mi yo de 12 años no solo encontraría esto incomprensible.

My 12-year-old self would see this as a betrayal.

Mi yo de 12 años vería esto como una traición.

Now you might say we all change from the time we are 12,

Se podría decir que todos cambiamos desde que tenemos 12 años,

so let me fast-forward a decade.

así que adelantémonos una década.

When I was 22,

Cuando tenía 22

I was a freshly minted electronics engineer in southern India.

yo era un ingeniero electrónico recién egresado en el sur de la India.

I had no idea that three decades later, I would be living in the United States,

jamás me hubiera imaginado que tres décadas después viviría en Estados Unidos

que sería periodista

that I would be a journalist,

and that I would be the host of a podcast called "Hidden Brain."

y que sería el presentador de un pódcast llamado Hidden Brain,

It's a show about human behavior

que trata sobre el comportamiento humano

and how to apply psychological science to our lives.

y cómo aplicar la ciencia de la psicología en la vida.

Now we didn’t have podcasts when I graduated from college.

Cuando me gradué no existían los pódcast

We didn’t walk around with smartphones in our pockets.

No andábamos por ahí con celulares inteligentes en los bolsillos.

So my future was not just unknown;

Mi futuro no solo era desconocido, era un misterio.

it was unknowable.

All of us have seen what this is like in the last three years,

Todos sabemos qué ha pasado estos últimos tres años

as we slowly try and emerge from the COVID pandemic.

poco a poco estamos saliendo de la pandemia de COVID.

If we think about the people we used to be three years ago, before the pandemic,

Si pensamos en la persona que éramos hace tres años, antes de la pandemia,

we can see how we have changed.

nos daremos cuenta de cómo hemos cambiado.

We can see how anxiety and isolation

Podremos ver que la ansiedad, el aislamiento

and upheavals in our lives and livelihoods,

y los cambios bruscos en nuestra vida y sustento

how this has changed us, changed our outlook,

nos transformaron,

cambiaron el panorama, la perspectiva.

changed our perspective.

But there is a paradox here,

Pero aquí hay una paradoja, y la paradoja es cuando miramos hacia atrás,

and the paradox is when we look backwards,

we can see enormous changes in who we have become.

vemos todos esos cambios que nos han transformado.

But when we look forwards,

Pero al mirar al frente,

we tend to imagine that we're going to be the same people in the future.

solemos pensar que en el futuro seguiremos siendo los mismos.

Ahora claro, imaginamos que el mundo va a ser diferente.

Now sure, we imagine the world is going to be different.

We know what AI and climate change

Sabemos lo que la IA y el cambio climático van a significar para un mundo diferente.

is going to mean for a very different world.

But we don't imagine that we ourselves will have different perspectives,

Pero no imaginamos que nosotros mismos tendremos perspectivas diferentes,

different views, different preferences in the future.

diferentes puntos de vista, diferentes preferencias en el futuro.

I call this the illusion of continuity.

A esto le llamo la ilusión de la continuidad.

And I think one reason this happens is that when we look backwards,

Creo que una razón por la que esto sucede es que cuando miramos hacia atrás,

the contrast with our prior selves to who we are today is so clear.

el contraste con nuestro yo anterior con lo que somos hoy es tan claro.

We can see it so clearly that we have become different people.

Podemos verlo tan claramente, nos hemos convertido en personas diferentes.

When we look forward, we can imagine ourselves being a little older,

Cuando miramos hacia adelante, podemos imaginarnos siendo un poco mayores,

a little grayer,

más canosos,

but we don't imagine, fundamentally,

pero no nos imaginamos, fundamentalmente,

that we're going to have a different outlook or perspective,

que vamos a tener una perspectiva diferente,

that we're going to be different people.

que vamos a ser personas diferentes.

And so those changes seem more amorphous.

Y por eso esos cambios parecen más amorfos.

I want to make the case to you today

Quiero presentarles hoy el caso

that this illusion has profound consequences

que esta ilusión tiene profundas consecuencias

not just for whether we become soccer players or podcast hosts,

no solo para convertirnos en jugadores de fútbol o presentadores de podcast,

but for matters involving life and death.

sino para asuntos que implican la vida y la muerte.

Let me introduce you to John and Stephanie Rinka.

Permítanme presentarles a John y Stephanie Rinka.

We did a story about them for "Hidden Brain" some years ago.

Hicimos una historia sobre ellos para “Hidden Brain” hace algunos años.

This photograph was taken in 1971, on their wedding day.

Esta fotografía fue tomada en 1971, el día de su boda.

John and Stephanie had just eloped,

John y Stephanie acababan de fugarse,

and gotten married at Cambridge City Hall in Massachusetts.

y casarse en el edificio de gobierno de Cambridge en Massachusetts.

He was 22, she was 19.

Él tenía 22 años y ella 19.

John told me that after they got married,

John me dijo que después de casarse,

they traveled to different parts of the country.

viajaron a diferentes partes del país.

They eventually settled in North Carolina.

Al final se establecieron en Carolina del Norte.

John became a high school basketball coach,

John se convirtió en entrenador de baloncesto,

Stephanie became a nurse.

Stephanie se convirtió en una enfermera.

And because they lived in a rural part of the state,

Y como vivían en una parte rural del estado,

she would often make house visits to patients.

ella a menudo hacía visitas a domicilio a los pacientes.

Many of the patients she saw were very sick.

Muchos de los pacientes que vio estaban muy enfermos.

They had terminal illnesses, very low quality of life.

Tenían enfermedades terminales, muy baja calidad de vida.

And when Stephanie came home from these visits,

Y cuando Stephanie llegó a casa de estas visitas,

she was often shaken.

ella estaba a menudo muy afectada.

And she would tell John,

Y ella le decía a John,

"John, if I ever get a terminal illness,

“John, si alguna vez tengo una enfermedad terminal,

please do nothing to prolong my suffering.

por favor no hagas nada para prolongar mi sufrimiento.

I care more about quality of life than quantity of life.

Me importa más la calidad de vida que la cantidad de vida.

In her more dramatic moments, she would say,

En sus momentos más dramáticos, decía,

"John, if I ever get that sick, just shoot me.

“John, si alguna vez me pongo tan enferma, dispárame.

Just shoot me."

simplemente dispárame”.

And John Rinka would look lovingly at his wife, his healthy wife,

Y John Rinka miraba amorosamente a su esposa, su saludable esposa,

and he would say,

y decía,

"OK, Steph. OK."

“OK, Steph. OK.”

Fast-forward a couple of decades.

Avancemos un par de décadas.

In her late fifties, Stephanie begins to slur her words.

Al final de sus cincuenta, Stephanie comienza a arrastrar las palabras.

She goes to see a doctor, who runs some tests,

Va a ver a un médico, que le hace algunas pruebas,

and he diagnoses her with ALS, Lou Gehrig's disease.

y le diagnostica ALS, la enfermedad de Lou Gehrig.

He tells her it's fatal. It's incurable.

Le dice que es mortal. Es incurable.

And he tells her that a day is going to come

Y le dice que un día va a llegar

when she is no longer able to breathe on her own.

en que ya no sea capaz de respirar por sí misma.

Stephanie, being Stephanie,

Stephanie, siendo Stephanie,

decides to extract as much joy and pleasure from life as she can,

decide extraer tanta alegría y placer de la vida como pueda,

she spends time with friends and family.

pasa tiempo con amigos y familiares.

As she gets sicker,

A medida que se pone más enferma,

she and John spend some time on a beautiful beach that they both love.

ella y John pasan algún tiempo en una hermosa playa que ambos aman.

But there comes a day when Stephanie, in fact, is no longer able to breathe.

Pero llega un día en que Stephanie, de hecho, ya no es capaz de respirar.

She's gasping for air, and John takes her to the hospital.

Le falta el aire, y John la lleva al hospital.

And a nurse at the hospital asked Stephanie,

Y una enfermera del hospital le preguntó a Stephanie,

"Mrs. Rinka, would you like us to put you on a ventilator?"

“Sra. Rinka, ¿le gustaría que... le pongamos un respirador?”

And Stephanie says yes.

Y Stephanie dice que sí.

John is flabbergasted.

John está atónito.

They've been having this conversation for 30 years.

Han estado teniendo esta conversación durante 30 años.

Surely that's not what Stephanie wants.

Seguramente eso no es lo que Stephanie quiere.

He doesn't say anything.

Él no dice nada.

The next morning, he says,

A la mañana siguiente, él dice, Steph,

"Steph, when the nurse asked you yesterday if you wanted to go on a ventilator,

“Cuando te preguntaron ayer si querías un respirador, y dijiste que sí,

¿es eso realmente lo que quieres?”

and you said yes,

is that really what you want?"

And Stephanie Rinka said yes.

Y Stephanie Rinka dijo que sí.

Now, you might argue that if Stephanie had written out an advance directive,

Ahora, si Stephanie hubiera escrito esto con anticipación,

if Stephanie had come into the hospital unconscious,

si Stephanie hubiera llegado al hospital inconsciente,

if the nurse had asked John, "What is it your wife would want?"

la enfermera le hubiera preguntado “¿Qué es lo que su esposa querría?”

John, without hesitation, would have said,

John, sin dudarlo, habría dicho,

"Of course she does not want to go on a ventilator.

“Por supuesto que no quiere usar un respirador.

We should figure out a way to keep her as comfortable as possible

Debemos encontrar una manera de mantenerla lo más cómoda posible

so that she can die with dignity."

para que pueda morir con dignidad”.

But of course, this only solves the legal conundrum.

Pero, por supuesto, esto solo resuelve el enigma legal.

It doesn't solve the ethical problem here.

No resuelve el problema ético aquí.

And the ethical problem is that Stephanie, at age 39, as she was healthy,

Y el problema ético es que Stephanie, a los 39 años, estando sana,

had no real conception of what Stephanie at age 59,

no tenía una concepción real de lo que Stephanie a los 59 años,

with a terminal illness, gasping for air,

con una enfermedad terminal, con dificultad para respirar,

would really want.

realmente querría.

For the older Stephanie,

Para la Stephanie mayor,

her younger self might as well have been a stranger.

su yo más joven bien podría haber sido un extraño.

A stranger who was trying to make life and death decisions for her.

Un extraño que estaba tratando de hacer decisiones de vida o muerte por ella.

Philosophers have talked for many years about a thought experiment;

Los filósofos han hablado durante muchos años sobre un experimento mental;

it’s sometimes called the “ship of Theseus”.

a veces se le llama la “nave de Teseo”.

The great warrior Theseus returned from his exploits,

El gran guerrero Teseo regresó de sus hazañas,

his ship was stationed in the harbor as a memorial.

su barco fue estacionado en el puerto como monumento conmemorativo.

And over the decades, parts of the ship began to rot and decay,

Y durante décadas, partes de la nave comenzaron a pudrirse y deteriorarse,

and as this happened, planks were replaced by new planks.

y mientras esto sucedía, los tablones fueron reemplazados por otros nuevos.

Until, eventually, every part of the ship of Theseus

Hasta que, finalmente, cada parte de la nave de Teseo

was built from something new.

se construyó a partir de algo nuevo.

And philosophers, starting with Plato,

Y los filósofos, empezando por Platón,

have asked the question "If every part of the ship of Theseus is new,

se han hecho la pregunta “Si cada parte de la nave de Teseo es nueva,

is this still the ship of Theseus?"

¿sigue siendo el barco de Teseo?”

You and I are walking examples of the ship of Theseus.

Tú y yo somos ejemplos andantes de la nave de Teseo.

Our cells turn over all the time.

Nuestras células cambian constantemente.

The people you were 10 years ago are not the people you are today.

La persona que eras hace 10 años no es la misma que hoy.

Biologically, you have become a different person.

Biológicamente, te has convertido en una persona diferente.

But I believe something much more profound happens at a psychological level.

Pero creo que algo mucho más profundo sucede a nivel psicológico.

Se podría argumentar que un barco no es solo una colección de tablas,

Because you could argue a ship is not just a collection of planks,

a body is not just a collection of cells.

el cuerpo no es solo una colección de células.

It's the organization of the planks that makes the ship.

Es la organización de los tablones lo que hace al barco.

It's the organization of the cells that make the body.

Es la organización de las células que hacen el cuerpo.

If you preserve the organization,

Si conservas la organización,

even if you swap planks or cells in and out,

aunque intercambies tablones o células dentro y fuera,

you still have the ship, you still have the same body.

sigues teniendo el barco, sigues teniendo el mismo cuerpo.

But at a psychological level,

Pero a nivel psicológico,

each new layer that's put down

cada nueva capa que se coloca

is not identical to the one that came before it.

no es idéntica a la anterior.

The famous plasticity of the brain that we've all heard so much about

La famosa plasticidad del cerebro de la que tanto hemos oído hablar

means that, on an ongoing basis,

significa que, de forma continua,

you are constantly becoming a new person.

te conviertes constantemente en una nueva persona.

This has profound consequences for so many aspects of our lives.

Esto tiene profundas consecuencias para muchos aspectos de nuestras vidas.

You know, I have the illusion that 12-year-old Shankar

Sabes, tengo la ilusión de que Shankar de 12 años

who wanted to be a soccer star,

que quería ser una estrella de fútbol,

and 52-year-old Shankar who is the podcast host

y el Shankar de 52 años que es el presentador del podcast

and 82-year-old Shankar,

y el Shankar de 82 años,

who will hopefully be living one day on a beautiful beach,

que con suerte vivirá un día en una hermosa playa,

that these are all the same person.

que todos ellos son la misma persona.

Is that really true?

¿Es eso realmente cierto?

Let's set aside the philosophical questions for another day,

Dejemos las cuestiones filosóficas para otro día,

and let me tell you about some of the practical challenges

y permítanme contarles sobre algunos de los desafíos prácticos

of this problem.

de este problema.

When we make promises to other people,

Cuando hacemos promesas a otras personas,

when we promise to love someone till death do us part,

cuando prometemos amar a alguien hasta que la muerte nos separe,

we are making a promise that a stranger is going to have to keep.

estamos haciendo una promesa que un extraño va a tener que cumplir.

Our future selves might not share our views, our perspectives, our hopes.

Puede que nuestros futuros yo no compartan puntos de vista, perspectivas, esperanzas.

When we lock people up and throw away the key,

Cuando encerramos a la gente y tiramos la llave,

it's not just that the people we imprison are going to be different in 30 years.

no es solo el hecho que estas personas van a ser diferentes dentro de 30 años.

We are going to be different 30 years from now.

Nosotros seremos diferentes dentro de 30 años.

Our need for retribution, for vengeance, might not be what it is today.

Nuestra necesidad de retribución, de venganza, podría no ser lo que es hoy.

(Applause)

(Aplausos)

When we pass laws,

Cuando aprobamos leyes,

we often do so with an intent of making a better country,

a menudo lo hacemos con la intención de hacer un país mejor,

improving our country.

mejorar nuestro país.

But any country that's been around for a few decades

Pero cualquier país que haya existido algunas décadas

has numerous laws on the books

tiene numerosas leyes en los libros

that made perfect sense when they were crafted --

que tenían mucho sentido cuando fueron creadas...

in fact, that were seen as enlightened when they were crafted --

de hecho, que fueron vistas como brillantes cuando fueron creadas,

and today, they seem antiquated or absurd, or even unconscionable.

y hoy, parecen anticuadas o absurdas, o incluso inconcebibles.

And all of these examples stem from the same problem,

Y todos estos ejemplos provienen del mismo problema,

which is that we imagine that we represent the end of history.

que es que nos imaginamos que representamos el fin de la historia.

That the future is only going to be more of the same.

Que el futuro solo va a ser más de lo mismo.

I have three pieces of advice

Tengo tres consejos

on how to wrestle with this wicked problem.

sobre cómo luchar con este malvado problema.

And it is a wicked problem,

Y es un problema perverso,

because all of us spend so much of our lives

porque todos nosotros pasamos gran parte de nuestras vidas

trying to make our future selves happy.

tratando de hacer felices a nuestros yo del futuro.

We don't stop to ask,

No nos paramos a preguntarnos,

"Is it possible that in 20 or 30 years,

“¿Es posible que en 20 o 30 años,

our future selves are going to look back at us

nuestros yo del futuro miren hacia atrás

with bewilderment, with resentment.

con desconcierto, con resentimiento.

That our future selves will ask us,

Que nuestros futuros yo nos preguntarán,

"What made you possibly think that that is what I would want?"

“¿Qué te hizo pensar que eso es lo que yo querría?”

The first piece of advice I have

El primer consejo que tengo

is if you accept the idea that you're going to be a different person

es que si aceptas la idea de que vas a ser una persona diferente

in 30 years' time,

dentro de 30 años,

you should play an active role crafting the person you are going to become.

deberías tener un rol en la creación de la persona en la que te vas a convertir.

You should be the curator of your future self.

Deberías ser el creador de tu futuro yo.

You should be the architect of your future self.

Deberías ser el arquitecto de tu futuro yo.

But what does that mean?

Pero, ¿qué significa eso?

Spend time with people who are not just your friends and family.

Pasa tiempo con gente que no sean solo tus amigos y tu familia.

Spend time on avocations and professional pursuits

Dedica tiempo a tus aficiones y actividades profesionales

that are not just what you do regularly.

que no sean lo que haces habitualmente.

Expand your horizons,

Amplía tus horizontes,

because you're going to become someone different,

porque te vas a convertir alguien diferente,

you might as well be in charge of deciding who that person is going to be.

bien podrías encargarte de decidir quién va a ser esa persona.

So the first piece of advice is to stay curious.

Así que el primer consejo es mantener la curiosidad.

Second, as we make pronouncements on social media or in political forums,

Segundo, cuando hacemos declaraciones en las redes sociales o en foros políticos,

or at dinner parties,

o en cenas,

let's bear in mind that among the people who might disagree with us

tengamos en cuenta que entre las personas que podrían estar en desacuerdo

are our own future selves.

están también nuestros yo del futuro.

(Laughter)

(Risas)

So when we express views with great certitude and confidence,

Así que cuando expresamos opiniones con gran certeza y confianza,

let's remember to add a touch of humility.

recordemos añadir un toque de humildad.

This is true, by the way, not just at an individual level --

Esto es cierto, por cierto, no solo a nivel individual

it's also true at an organizational level.

también a nivel organizativo.

I was speaking, some time ago, with this young, wonderful woman.

Estuve hablando, hace tiempo, con una joven y maravillosa mujer.

She had just reached a position of authority at her organization,

Ella acababa de alcanzar una posición de autoridad en su organización,

and she had many idealistic ideas

y tenía muchas ideas idealistas

of how she wanted to change her organization.

de cómo quería cambiar su organización.

And she asked me, "How do we make these changes

Y me preguntó, “¿Cómo hacemos estos cambios

so that in the future,

para que en el futuro,

no one's going to come along and undo the changes that I have made?"

nadie va a venir y deshacer los cambios que he hecho? ”

And it's a very human impulse, but it stems from the same belief,

Y es un impulso muy humano, pero se deriva de la misma creencia,

that our perspective on history is the final word.

que nuestra perspectiva de la historia es la última palabra.

And quite simply, this is wrong.

Y, sencillamente, esto es erróneo.

Three.

Tres.

I've given you a number of ways

Te he dado una serie de maneras

in which our future selves are going to be weaker and frailer than we are today.

en las que nuestros yo del futuro serán más débiles y frágiles que los de hoy.

And that is true, that is part of the story.

Y eso es cierto, eso es parte de la historia.

But it is only a part of the story.

Pero es solo una parte de la historia.

Our future selves are also going to have capacities and strengths

Nuestro yo del futuro también tendrá capacidades y fortalezas

and wisdom that we do not possess today.

y sabiduría que hoy no poseemos.

So when we confront opportunities and we hesitate,

Así que cuando nos enfrentamos a oportunidades y dudamos,

when I tell myself, "I don't think I have it in me

cuando me digo a mí mismo, “No creo que esté en mí

to quit my job and start my own company,"

para dejar mi trabajo y empezar mi propia empresa”.

or I tell myself I don't have it in me to learn a musical instrument

o me digo a mí mismo que no lo tengo en mí aprender un instrumento musical

at the age of 52.

a los 52 años.

Or I tell myself I don't have it in me to look after a disabled child.

O me digo a mí mismo que no puedo cuidar a un niño con discapacidad.

What we really should be saying

Lo que realmente deberíamos decir

is "I don't have the capacity to do those things today.

es “No tengo la capacidad para hacer esas cosas hoy”.

That doesn’t mean I won’t have the capacity to do those things tomorrow.”

Eso no significa que no tenga la capacidad de hacer esas cosas mañana”.

So lesson number three is to be brave.

Así que la lección número tres es ser valiente.

I believe if you can do these three things,

Creo que si puedes hacer estas tres cosas,

if you can stay curious,

si puedes mantener la curiosidad,

you can practice humility and you can be brave,

puedes practicar la humildad y puedes ser valiente,

then your future self will look back at you

entonces tu futuro yo te mirará

in 20 or 30 years --

En 20 o 30 años,

will look back,

mirará hacia atrás,

not with resentment or bewilderment,

no con resentimiento o desconcierto,

but will look back at you and say:

sino que mirará hacia atrás y dirá:

"Thank you."

“Gracias”.

(Applause)

(Aplausos)