You Don’t Actually Know What Your Future Self Wants | Shankar Vedantam | TED

Traduttore: Erica Ricci Revisore: Gabriella Patricola

When I was 12 years old,

Quando avevo 12 anni,

I fractured my foot playing soccer.

mi fratturai il piede giocando a calcio.

I didn't tell my parents when I got home that night,

Non lo dissi ai miei genitori quando tornai a casa,

because the next day, my dad was taking me to see a movie,

perché il giorno dopo, mio padre doveva portarmi a vedere un film,

a soccer movie.

un film sul calcio.

I worried that if I told my parents about the foot,

Temevo che se lo avessi detto ai miei genitori,

they would take me to see a doctor.

mi avrebbero portato dal dottore.

I didn't want to see a doctor,

Io non volevo andare dal dottore,

I wanted to see the movie.

volevo andare al cinema.

The next morning, my dad goes,

La mattina dopo, mio padre mi disse:

"It's nice out. Why don't we walk to the theater."

“È bello fuori, perché non andiamo a piedi al cinema?”

(Laughter)

(Risate)

It was a mile away.

Era lontano un chilometro.

As we go, he says,

Andando, mi chiese:

"Why are you limping?"

“Perché zoppichi?”

I tell him I have something in my shoe.

Gli dissi che avevo qualcosa nella scarpa.

The movie was spectacular.

Il film era spettacolare:

It told the story of some of soccer's greatest stars,

parlava di alcune delle più grandi stelle del calcio,

great Brazilian players.

grandi calciatori brasiliani.

I was ecstatic.

Ero in estasi.

At the end of the movie, I told my dad about the foot;

Alla fine del film, dissi a mio padre del piede;

he took me to see an orthopedic doctor,

mi portò da un ortopedico,

who put my foot in a cast for three weeks.

che mi fece tenere il gesso per tre settimane.

I tell you the story today, because four decades later,

Vi racconto questa storia oggi, perché, quarant’anni dopo,

I don't really consider myself a soccer fan anymore.

non mi considero più un tifoso di calcio.

Today, my sports fandom is tuned to another kind of football.

Oggi la mia tifoseria è rivolta a un altro tipo di football.

Now my 12-year-old self wouldn't just find this incomprehensible.

Il mio me dodicenne non lo troverebbe solo incomprensibile.

My 12-year-old self would see this as a betrayal.

Il mio me dodicenne lo vedrebbe come un tradimento.

Now you might say we all change from the time we are 12,

Ora direte che tutti siamo diversi da com’eravamo a 12 anni,

so let me fast-forward a decade.

quindi saltiamo avanti di un decennio.

When I was 22,

Quando avevo 22 anni,

I was a freshly minted electronics engineer in southern India.

ero appena diventato ingegnere elettronico nell’India del Sud.

I had no idea that three decades later, I would be living in the United States,

Non avevo idea che trent’anni dopo mi sarei ritrovato negli Stati Uniti,

that I would be a journalist,

a fare il giornalista

and that I would be the host of a podcast called "Hidden Brain."

e il conduttore di un podcast chiamato “Hidden Brain”:

It's a show about human behavior

è uno show sul comportamento umano

and how to apply psychological science to our lives.

e su come applicare le scienze psicologiche alla nostra vita.

Now we didn’t have podcasts when I graduated from college.

I podcast non esistevano quando mi sono laureato,

We didn’t walk around with smartphones in our pockets.

non ce ne andavamo in giro con gli smartphone in tasca.

So my future was not just unknown;

Quindi il mio futuro non solo era ignoto,

it was unknowable.

era inconoscibile.

All of us have seen what this is like in the last three years,

Tutti noi lo abbiamo sperimentato in questi ultimi tre anni,

as we slowly try and emerge from the COVID pandemic.

mentre emergiamo lentamente dalla pandemia da COVID.

If we think about the people we used to be three years ago, before the pandemic,

Se pensiamo alle persone che eravamo tre anni fa, prima della pandemia,

we can see how we have changed.

possiamo vedere come siamo cambiati.

We can see how anxiety and isolation

Possiamo vedere come ansia, isolamento

and upheavals in our lives and livelihoods,

e lo scompiglio nelle nostre vite e occupazioni

how this has changed us, changed our outlook,

abbiano cambiato sia noi che il nostro punto di vista

changed our perspective.

e la nostra prospettiva.

But there is a paradox here,

Ma qui c’è un paradosso

and the paradox is when we look backwards,

e il paradosso è che quando guardiamo indietro

we can see enormous changes in who we have become.

vediamo enormi cambiamenti in chi siamo diventati.

But when we look forwards,

Ma quando guardiamo avanti,

we tend to imagine that we're going to be the same people in the future.

tendiamo ad immaginare che saremo esattamente gli stessi, in futuro.

Now sure, we imagine the world is going to be different.

Certo, immaginiamo che il mondo sarà diverso,

We know what AI and climate change

sappiamo che IA e cambiamento climatico

is going to mean for a very different world.

significheranno un mondo molto diverso;

But we don't imagine that we ourselves will have different perspectives,

ma non pensiamo che noi stessi avremo diversi punti di vista,

different views, different preferences in the future.

diverse opinioni, diverse preferenze, in futuro.

I call this the illusion of continuity.

La chiamo l’illusione della continuità

And I think one reason this happens is that when we look backwards,

e uno dei motivi per cui succede, è che quando guardiamo indietro,

the contrast with our prior selves to who we are today is so clear.

il contrasto tra il nostro Io precedente e chi siamo oggi è molto chiaro:

We can see it so clearly that we have become different people.

è così evidente che siamo diventati persone diverse.

When we look forward, we can imagine ourselves being a little older,

Quando guardiamo avanti, ci immaginiamo un po’ più vecchi,

a little grayer,

con i capelli più grigi,

but we don't imagine, fundamentally,

ma in fondo non pensiamo,

che avremo diverse prospettive o punti di vista,

that we're going to have a different outlook or perspective,

che saremo persone diverse.

that we're going to be different people.

And so those changes seem more amorphous.

Quindi questi cambiamenti sembrano più informi.

Oggi voglio dimostrarvi

I want to make the case to you today

that this illusion has profound consequences

che questa illusione ha profonde conseguenze

non solo su se diventeremo calciatori o conduttori di podcast,

not just for whether we become soccer players or podcast hosts,

but for matters involving life and death.

ma anche su questioni di vita o di morte.

Let me introduce you to John and Stephanie Rinka.

Lasciate che vi presenti John e Stephanie Rinka.

We did a story about them for "Hidden Brain" some years ago.

Abbiamo scritto una puntata su di loro per “Hidden Brain” qualche anno fa.

This photograph was taken in 1971, on their wedding day.

Questa foto è stata scattata nel 1971, il giorno del loro matrimonio.

John and Stephanie had just eloped,

John e Stephanie erano fuggiti insieme

and gotten married at Cambridge City Hall in Massachusetts.

e si erano sposati al Cambridge City Hall, in Massachusetts.

He was 22, she was 19.

Lui aveva 22 anni, lei 19.

John told me that after they got married,

John mi disse che, dopo essersi sposati,

they traveled to different parts of the country.

erano stati in diverse parti del paese

They eventually settled in North Carolina.

e infine si erano stabiliti nel North Carolina.

John became a high school basketball coach,

John diventò un insegnante di basket del liceo,

Stephanie became a nurse.

Stephanie diventò un’infermiera.

And because they lived in a rural part of the state,

Dato che vivevano in una parte rurale dello stato,

she would often make house visits to patients.

lei faceva spesso visite domiciliari ai pazienti.

Many of the patients she saw were very sick.

Molti dei pazienti che vedeva erano molto malati,

They had terminal illnesses, very low quality of life.

avevano malattie terminali e una qualità di vita molto bassa.

And when Stephanie came home from these visits,

Quando Stephanie rientrava da queste visite

spesso era scossa

she was often shaken.

And she would tell John,

e diceva a John:

"John, if I ever get a terminal illness,

“John, se mai avrò una malattia terminale,

please do nothing to prolong my suffering.

ti prego, non prolungare la mia sofferenza.

I care more about quality of life than quantity of life.

Tengo di più alla qualità che alla quantità della vita.”

In her more dramatic moments, she would say,

Nei suoi momenti più drammatici, diceva:

"John, if I ever get that sick, just shoot me.

“John, se mai sarò così malata, sparami.

Just shoot me."

Sparami e basta.”

And John Rinka would look lovingly at his wife, his healthy wife,

E John Rinka guardava con amore sua moglie, la sua sana moglie,

and he would say,

e diceva:

"OK, Steph. OK."

“Ok, Steph. Ok.”

Fast-forward a couple of decades.

Andiamo avanti di qualche decennio.

In her late fifties, Stephanie begins to slur her words.

Verso i 60 anni, Stephanie inizia a strascicare le parole.

She goes to see a doctor, who runs some tests,

Va da un dottore, che fa degli esami

and he diagnoses her with ALS, Lou Gehrig's disease.

e le diagnostica la SLA, il morbo di Lou Gerhig.

He tells her it's fatal. It's incurable.

Le dice che è fatale, che è incurabile

And he tells her that a day is going to come

e le dice che arriverà il giorno

when she is no longer able to breathe on her own.

in cui non sarà più in grado di respirare da sola.

Stephanie, being Stephanie,

Stephanie, essendo Stephanie,

decides to extract as much joy and pleasure from life as she can,

decide di trarre più gioia e piacere che può dalla vita,

she spends time with friends and family.

trascorre del tempo con gli amici e con la famiglia.

As she gets sicker,

Quando peggiora,

she and John spend some time on a beautiful beach that they both love.

lei e John passano del tempo su una spiaggia che entrambi adorano.

But there comes a day when Stephanie, in fact, is no longer able to breathe.

Ma arriva il giorno in cui Stephanie, di fatto, non riesce più a respirare,

She's gasping for air, and John takes her to the hospital.

boccheggia, e John la porta in ospedale,

And a nurse at the hospital asked Stephanie,

dove un’infermiera le chiede:

"Mrs. Rinka, would you like us to put you on a ventilator?"

“Signora Rinka, vuole che la attacchiamo a un respiratore?”

And Stephanie says yes.

E Stephanie dice di sì.

John is flabbergasted.

John è sbalordito:

They've been having this conversation for 30 years.

è da 30 anni che ne discutono,

Surely that's not what Stephanie wants.

non è quello che Stephanie vuole.

He doesn't say anything.

Non dice niente.

La mattina dopo, le chiede:

The next morning, he says,

“Steph, quando l’infermiera ti ha chiesto se volevi il respiratore,

"Steph, when the nurse asked you yesterday if you wanted to go on a ventilator,

e hai detto di sì,

è davvero quello che vuoi?”

and you said yes,

is that really what you want?"

And Stephanie Rinka said yes.

E Stephanie Rinka risponde di sì.

Now, you might argue that if Stephanie had written out an advance directive,

Potreste obbiettare che se Stephanie avesse scritto delle direttive anticipate,

if Stephanie had come into the hospital unconscious,

se fosse arrivata in ospedale priva di coscienza,

if the nurse had asked John, "What is it your wife would want?"

se l’infermiera avesse chiesto a John: “Cosa vorrebbe sua moglie?”

John, without hesitation, would have said,

John avrebbe risposto senza indugi:

"Of course she does not want to go on a ventilator.

“Certo che non vuole il respiratore.

Dovremmo fare in modo che soffra il meno possibile,

We should figure out a way to keep her as comfortable as possible

così che possa morire con dignità.”

so that she can die with dignity."

But of course, this only solves the legal conundrum.

Ma, ovviamente, questo risolve solo il rompicapo legale,

It doesn't solve the ethical problem here.

non risolve il problema etico.

And the ethical problem is that Stephanie, at age 39, as she was healthy,

E il problema etico è che Stephanie, a 39 anni, quando era sana,

had no real conception of what Stephanie at age 59,

non aveva idea di cosa Stephanie, a 59 anni,

with a terminal illness, gasping for air,

con una malattia terminale, boccheggiante,

would really want.

avrebbe davvero voluto.

For the older Stephanie,

Per questa Stephanie,

her younger self might as well have been a stranger.

la sua versione più giovane era come una sconosciuta,

A stranger who was trying to make life and death decisions for her.

una sconosciuta che voleva prendere decisioni di vita o di morte per lei.

Philosophers have talked for many years about a thought experiment;

I filosofi discutono da molti anni di un esperimento mentale;

it’s sometimes called the “ship of Theseus”.

a volte è chiamato “la nave di Teseo”.

The great warrior Theseus returned from his exploits,

Il grande guerriero Teseo tornò dalle sue imprese,

his ship was stationed in the harbor as a memorial.

la sua nave fu collocata nel porto in sua memoria.

And over the decades, parts of the ship began to rot and decay,

Col passare degli anni, parti della nave marcirono e si decomposero

and as this happened, planks were replaced by new planks.

e quando questo accadeva, le assi venivano sostituite da nuove assi.

Until, eventually, every part of the ship of Theseus

Finché alla fine, ogni parte della nave di Teseo

was built from something new.

era stata costruita con qualcosa di nuovo.

And philosophers, starting with Plato,

E i filosofi, a iniziare da Platone,

have asked the question "If every part of the ship of Theseus is new,

si sono posti la domanda: “Se ogni parte della nave di Teseo è nuova,

is this still the ship of Theseus?"

è ancora la nave di Teseo?”

You and I are walking examples of the ship of Theseus.

Io e voi siamo l’esempio vivente della nave di Teseo.

Our cells turn over all the time.

Le nostre cellule si rinnovano di continuo.

The people you were 10 years ago are not the people you are today.

Le persone che eravate 10 anni fa non sono le persone che siete oggi,

Biologically, you have become a different person.

biologicamente, siete diventati una persona diversa.

But I believe something much more profound happens at a psychological level.

Ma qualcosa di molto più profondo accade a livello psicologico.

Because you could argue a ship is not just a collection of planks,

Potreste obiettare che una nave non è solo un insieme di assi,

a body is not just a collection of cells.

un corpo non è solo un insieme di cellule.

It's the organization of the planks that makes the ship.

È l’organizzazione delle assi che fa la nave,

It's the organization of the cells that make the body.

è l’organizzazione delle cellule che fa il corpo.

If you preserve the organization,

Se mantenete l’organizzazione,

even if you swap planks or cells in and out,

anche se sostituite assi o cellule avanti e indietro,

you still have the ship, you still have the same body.

avete ancora la nave, avete ancora lo stesso corpo.

But at a psychological level,

Ma a livello psicologico,

each new layer that's put down

ogni nuovo strato che si sovrappone

is not identical to the one that came before it.

non è identico al precedente.

The famous plasticity of the brain that we've all heard so much about

La famosa plasticità del cervello, di cui tutti abbiamo sentito parlare,

means that, on an ongoing basis,

significa che, senza sosta,

you are constantly becoming a new person.

state diventando di continuo una nuova persona.

This has profound consequences for so many aspects of our lives.

Questo ha profonde conseguenze su tanti aspetti della nostra vita.

You know, I have the illusion that 12-year-old Shankar

Sapete, ho l’illusione che il Shankar di 12 anni,

who wanted to be a soccer star,

che voleva essere una stella del calcio,

and 52-year-old Shankar who is the podcast host

e quello di 52 anni, che conduce un podcast

and 82-year-old Shankar,

e quello di 82 anni,

who will hopefully be living one day on a beautiful beach,

che un giorno, si spera, vivrà su una bellissima spiaggia,

that these are all the same person.

che questi siano tutti la stessa persona.

Is that really true?

Ma è davvero così?

Let's set aside the philosophical questions for another day,

Rimandiamo le questioni filosofiche a un altro giorno

and let me tell you about some of the practical challenges

e lasciate che vi parli di alcune delle sfide pratiche

of this problem.

di questo problema.

When we make promises to other people,

Quando facciamo promesse alla gente,

when we promise to love someone till death do us part,

quando promettiamo di amare qualcuno finché morte non ci separi,

we are making a promise that a stranger is going to have to keep.

stiamo facendo una promessa che uno sconosciuto dovrà mantenere.

Our future selves might not share our views, our perspectives, our hopes.

I nostri Io futuri potrebbero non condividere

le nostre visioni, le nostre prospettive e le nostre speranze.

When we lock people up and throw away the key,

Quando incarceriamo qualcuno e buttiamo via la chiave,

it's not just that the people we imprison are going to be different in 30 years.

non sarà solo quella persona ad essere diversa in 30 anni,

We are going to be different 30 years from now.

noi stessi saremo diversi fra 30 anni.

Our need for retribution, for vengeance, might not be what it is today.

Il nostro bisogno di punizione e vendetta potrebbe non essere lo stesso di oggi.

(Applause)

(Applausi)

When we pass laws,

Quando approviamo le leggi,

we often do so with an intent of making a better country,

spesso lo facciamo con l’intento di costruire un paese migliore,

improving our country.

di migliorare il nostro paese.

But any country that's been around for a few decades

Ma qualsiasi paese che esista da qualche decennio,

has numerous laws on the books

ha numerose leggi pubblicate

that made perfect sense when they were crafted --

che avevano perfettamente senso quando sono state elaborate,

in fact, that were seen as enlightened when they were crafted --

anzi, venivano ritenute illuminate all’epoca

and today, they seem antiquated or absurd, or even unconscionable.

e oggi paiono antiquate, assurde o persino inconcepibili.

And all of these examples stem from the same problem,

Tutti questi esempi derivano dallo stesso problema,

which is that we imagine that we represent the end of history.

ovvero che immaginiamo di rappresentare la fine della storia,

That the future is only going to be more of the same.

che il futuro sarà più o meno lo stesso.

I have three pieces of advice

Ho tre consigli

on how to wrestle with this wicked problem.

su come combattere questo terribile problema —

And it is a wicked problem,

ed è un problema terribile,

because all of us spend so much of our lives

perché tutti noi passiamo buona parte della nostra vita

trying to make our future selves happy.

a cercare di far felice il nostro Io futuro.

We don't stop to ask,

Non ci domandiamo:

"Is it possible that in 20 or 30 years,

“È possibile che fra 20 o 30 anni

our future selves are going to look back at us

il nostro Io futuro ripenserà a noi

with bewilderment, with resentment.

con sconcerto e risentimento?”

That our future selves will ask us,

Che ci domanderà:

"What made you possibly think that that is what I would want?"

“Cosa mai ti ha fatto pensare che era ciò che avrei voluto?”

The first piece of advice I have

Il mio primo consiglio

is if you accept the idea that you're going to be a different person

è che se accettate l’idea che fra 30 anni

in 30 years' time,

sarete una persona diversa,

you should play an active role crafting the person you are going to become.

allora dovreste avere un ruolo attivo nel creare la persona che diventerete.

You should be the curator of your future self.

Dovreste essere i curatori del vostro Io futuro,

You should be the architect of your future self.

gli architetti del vostro Io futuro.

But what does that mean?

Ma cosa vuol dire?

Spend time with people who are not just your friends and family.

Passate del tempo con persone che non siano solo amici e famiglia.

Spend time on avocations and professional pursuits

Dedicate del tempo a svaghi e attività professionali

that are not just what you do regularly.

che non siano solo quello che fate abitualmente.

Expand your horizons,

Allargate i vostri orizzonti,

because you're going to become someone different,

perché dato che diventerete una persona diversa,

you might as well be in charge of deciding who that person is going to be.

tanto vale che siate voi a decidere chi sarà quella persona.

So the first piece of advice is to stay curious.

Quindi il mio primo consiglio è di rimanere curiosi.

Second, as we make pronouncements on social media or in political forums,

Il secondo: quando facciamo dichiarazioni sui social media, nei forum politici

or at dinner parties,

o quando partecipiamo ad una cena,

let's bear in mind that among the people who might disagree with us

teniamo a mente che tra le persone che potrebbero non essere d’accordo

are our own future selves.

ci sono i nostri Io futuri.

(Laughter)

(Risate)

So when we express views with great certitude and confidence,

Dunque, quando esprimiamo opinioni con grande certezza e fiducia,

let's remember to add a touch of humility.

ricordiamoci di aggiungere un pizzico di umiltà.

This is true, by the way, not just at an individual level --

E questo non vale solo a livello individuale,

it's also true at an organizational level.

ma anche a livello aziendale.

I was speaking, some time ago, with this young, wonderful woman.

Qualche tempo fa, parlavo con una magnifica giovane donna:

aveva appena ottenuto una posizione autorevole nella sua organizzazione,

She had just reached a position of authority at her organization,

and she had many idealistic ideas

e aveva molte idee idealistiche

of how she wanted to change her organization.

su come voleva cambiarla.

And she asked me, "How do we make these changes

Mi chiese: “Come realizziamo questi cambiamenti

so that in the future,

in modo che, in futuro,

no one's going to come along and undo the changes that I have made?"

nessuno arriverà e disferà i cambiamenti che ho apportato?”

And it's a very human impulse, but it stems from the same belief,

È un impulso molto umano, ma deriva dalla stessa convinzione

that our perspective on history is the final word.

che il nostro punto di vista sulla storia sia l’ultima parola.

And quite simply, this is wrong.

E, molto semplicemente, non è così.

Three.

Terzo:

I've given you a number of ways

vi ho elencato alcuni modi

in which our future selves are going to be weaker and frailer than we are today.

in cui il nostro Io futuro sarà più debole e più fragile di quanto non lo siamo oggi.

And that is true, that is part of the story.

Ed è vero, è parte della storia,

But it is only a part of the story.

ma è solo una parte della storia.

Our future selves are also going to have capacities and strengths

I nostri Io futuri avranno anche abilità, punti di forza

and wisdom that we do not possess today.

e saggezza che noi non abbiamo oggi.

So when we confront opportunities and we hesitate,

Quando ci si presentano delle opportunità ed esitiamo,

when I tell myself, "I don't think I have it in me

quando mi dico: “Non credo di essere in grado

to quit my job and start my own company,"

di lasciare il mio lavoro e avviare una mia impresa.”

or I tell myself I don't have it in me to learn a musical instrument

o quando mi dico che non sono in grado di imparare a suonare uno strumento

at the age of 52.

a 52 anni,

Or I tell myself I don't have it in me to look after a disabled child.

o quando mi dico che non sono in grado di prendermi cura di un bambino disabile,

What we really should be saying

quello che dovremmo dire, in realtà, è:

is "I don't have the capacity to do those things today.

“Non ho le capacità di fare queste cose oggi,

That doesn’t mean I won’t have the capacity to do those things tomorrow.”

ciò non significa che non ne avrò le capacità un domani.”

So lesson number three is to be brave.

Quindi la terza lezione è: siate coraggiosi.

I believe if you can do these three things,

Io credo che se fate queste tre cose,

if you can stay curious,

se rimanete curiosi,

you can practice humility and you can be brave,

se riuscite ad essere umili e se siete coraggiosi,

then your future self will look back at you

allora il vostro Io futuro ripenserà a voi

in 20 or 30 years --

tra 20 o 30 anni,

will look back,

si guarderà indietro,

not with resentment or bewilderment,

non con risentimento o sconcerto,

but will look back at you and say:

ma ripenserà a voi e dirà:

"Thank you."

“Grazie.”

(Applause)

(Applausi)