How synthetic biology can improve our health, food and materials | Emily Leproust

Transcriber:

Traductor: Enrique Orjales Revisor: Dania Méndez

You probably don't think about it,

but every day nature is trying to kill you.

We as humans place constant pressure on our natural world.

And in response, nature fights back to balance the scales.

Nature has been adapting and reacting to the presence of human developments,

Quizás no pienses en esto,

pero todos los días la naturaleza intenta matarte.

just like we've been adapting and reacting to nature.

Como humanos, presionamos constantemente al mundo natural.

And nature is telling us we are on an unsustainable path.

Y la naturaleza lucha de vuelta, equilibrando la balanza.

It is time to course correct.

Esta se ha ido adaptando y reaccionando a los desarrollos humanos,

This does not mean abandoning technology,

but it means harnessing the power of biology itself

igual que nosotros lo hemos hecho con ella.

La naturaleza nos está diciendo que vamos por un camino insostenible.

to reconcile the creature comforts of human civilization

with the natural world.

Es hora de redireccionarlo.

Some of you may be thinking, "but I recycle" or "I don't eat meat"

Esto no implica abandonar la tecnología,

pero sí implica aprovechar el poder de la biología

or “I take the bus” or “I grow my own food.”

And in fact, you may be doing your part to live sustainably.

para reconciliar las comodidades de la civilización humana

And if you do, good for you.

con el mundo natural.

In my view, though, it's impossible to exclusively rely

Algunos estarán pensando, “pero reciclo” o “no como carne”,

on an individual effort to make the changes we need.

o “tomo el autobús” o “cultivo mi comida”.

Quizás estés haciendo tu parte para vivir sosteniblemente.

We have to make the changes at the global scale

Y si lo haces, bien por ti.

to truly make a difference,

and that requires rethinking

Sin embargo, yo pienso que es imposible depender exclusivamente

what modern global sustainability looks like

de un esfuerzo individual, para hacer los cambios necesarios.

and a new kind of environmentalism.

Tenemos que hacer cambios en una escala global

To be clear, when I talk about sustainability,

para causar un impacto,

it's not just about the environment.

y eso requiere replantearse

While it's an important piece,

sustainability is about much more.

cómo se tiene que ver la sostenibilidad moderna global

y un nuevo tipo de ecologismo.

Modern sustainability is the integration of the environment,

Para ser claros, cuando hablo de sostenibilidad,

people and the economy.

no solo hablo del medio ambiente.

Each of them is needed to thrive.

Aunque es importante,

You cannot have one without the other.

la sostenibilidad supone más cosas.

Therefore, the practice of sustainability recognizes

La sostenibilidad moderna consiste en integrar al medio ambiente,

that everything is connected and requires a different approach.

a las personas y a la economía.

Los tres se necesitan para prosperar.

So do we both individually and collectively

No puedes tener uno sin el otro.

change what we're doing today?

Por lo tanto, la sostenibilidad reconoce

I believe that technology and innovation,

que todo está conectado y requiere un enfoque diferente.

specifically biological innovation,

is the key to answering that question.

Pero, ¿debemos cambiar lo que hacemos de manera individual o colectiva?

Biological innovation will enable harmonious coexistence with nature

for humans today and in future generations,

Creo que la tecnología y la innovación, especialmente la innovación biológica,

while still enjoying all of the creature comforts

es clave para responder esa pregunta.

we've come to expect.

If we do it at the global scale, we will get back in balance with nature,

Ésta le permite la coexistencia armoniosa con la naturaleza

a los humanos actuales y a las futuras generaciones,

which will be great for humanity

and will also improve the health of the planet.

sin dejar de disfrutar las comodidades que deseamos.

So how do we do that?

Si hacemos esto a nivel global equilibraremos otra vez la balanza,

The answer is synthetic biology.

Now, some of you may be thinking, "Synthetic biology?

y eso será bueno para la humanidad.

That sounds like an oxymoron at best and dangerous at worst."

También, mejoraremos la salud del planeta.

¿Cómo hacemos eso?

How can something biological, which is based on nature,

La respuesta es: biología sintética.

also be synthetic, which implies not natural at all?

Algunos estarán pensando, “¿Biología sintética?

Well, synthetic biology is the engineering of nature

Eso suena como un oxímoron y un peligro a la vez”.

to benefit society.

The core component of synthetic biology is my favorite molecule, DNA.

¿Cómo puede algo biológico, que se basa en la naturaleza,

también ser sintético, que implica ser algo no natural?

DNA is the code of life on Earth.

It contains all the instructions for animals, plants, humans, microbes,

La biología sintética es la ingeniería de la naturaleza,

y está al servicio de la sociedad.

bacteria, fungi and so much more.

El elemento clave de la biología sintética es mi molécula favorita: el ADN.

By embracing the power of DNA,

Es el código de la vida en la Tierra.

we will be able to achieve both comfort and sustainability.

Contiene todas las instrucciones para los animales, plantas, humanos, microbios,

Over the last millennia,

bacterias, hongos, y mucho más.

our ancestors have pursued this in basic ways, for instance,

Al darnos cuenta del poder del ADN,

by improving milk production from cows

somos capaces de conseguir tanto comodidad como sostenibilidad.

and making a wild grass called teosinte

into edible corn.

But it took thousands of years.

En los últimos milenios,

nuestros antepasados aplicaban esto de formas básicas

Over the last 70 years, what our ancestors did in the field,

como en la mejora de producción de leche de vaca

without even knowing they were doing genetic engineering,

o al convertir una hierba silvestre llamada teosinte

we started doing in laboratories.

en maíz comestible.

And as a consequence, we now have the scientific knowledge

Pero esto llevó cientos de años.

and technological know-how

Durante los últimos 70 años, lo que ellos hacían en el campo

to harness the power of DNA for the better.

sin saber que hacían ingeniería genética, lo empezamos a hacer en laboratorios.

A true biological revolution.

So how can DNA and synthetic biology help?

Por ello, ahora tenemos el suficiente conocimiento científico y tecnológico

Well, we can affect change in three critical areas:

necesario para usar el poder del ADN.

health, food and materials.

Es una verdadera revolución biológica.

In health, an early health and economic success

¿Pero cómo ayudan el ADN y la biología sintética?

is recombinant injectable insulin to alleviate diabetes,

Nos pueden afectar en tres áreas clave:

a disease that affects 463 million people worldwide.

salud, comida y materiales.

En el sector salud, un éxito tanto sanitario como económico

Today, we can make insulin

from either yeast or bacteria,

fue la insulina recombinante e inyectable para aliviar la diabetes,

instead of extracting it from the pancreas of pigs and cows.

una enfermedad que afecta a 463 millones de personas en el mundo.

This allows for the massive production of insulin

at a fraction of the cost and without killing pigs and cows.

Hoy, podemos hacer insulina

a partir de levadura o bacterias,

This means that there are no longer any factory farms needed

en vez de extraerla del páncreas de cerdos y vacas.

to put insulin on your pharmacy shelf.

Esto permite la producción masiva de insulina

Today, using the power of genetics,

we can reduce or even eliminate mosquito-borne diseases,

por una fracción del costo previo y sin matar cerdos ni vacas.

such as malaria, Zika, and even treat dengue with gene drives.

Esto implica que no son necesarias las granjas industriales

para llevar insulina a tu farmacia.

We are doing this by harnessing mosquitoes' own genetics to wipe them out.

Hoy, usando el poder de la genética,

podemos reducir o incluso eliminar enfermedades transmitidas por mosquitos,

It's becoming a reality to correct defective genes

como la malaria o el Zika.

in patients with inherited diseases,

Incluso podemos tratar el dengue.

such as severe combined immunodeficiency,

Aprovechamos la genética del mosquito para erradicarlos.

you may know it as the bubble boy syndrome,

and sickle cell anemia.

Se está convirtiendo en realidad el corregir los genes defectuosos

We can diagnose disease faster and more cost-effectively

de pacientes con enfermedades hereditarias como la inmunodeficiencia combinada grave,

by writing and reading DNA.

And already we can add pieces of DNA in the cell of the immune system

conocida como síndrome del niño burbuja,

o la anemia falciforme.

to identify and kill cancer cells in patients.

Podemos diagnosticar enfermedades más rápido y de forma rentable

Thanks to advances like this,

in the future, even terminal cancer will become chronic diseases.

escribiendo y leyendo ADN.

Podemos añadir partes del ADN en una célula del sistema inmunitario

One major change that is enabling these incredible advances

para identificar y eliminar células cancerígenas.

is the ability to read

and more importantly to write DNA at scale.

Por avances como estos, en el futuro,

Over the last 20 years,

hasta el cáncer terminal se convertirá en una enfermedad crónica.

the price of writing one base pair of DNA

Un gran cambio que permite estos avances tan increíbles

has dropped from 10 dollars to nine cents,

more than a hundredfold decrease,

es la habilidad de leer y escribir ADN a gran escala.

drastically reducing cost and unleashing the imagination of scientists worldwide.

En los últimos 20 años, el precio de escribir una base par de ADN

This ability to write DNA at scale also impacts food and material.

ha tenido una disminución de más del cien por ciento,

So speaking of food, DNA-based synthetic biology techniques today

bajando notablemente el costo y desatando la imaginación de los científicos.

can engineer bacteria to deliver nitrogen at the root of plants,

La habilidad de escribir ADN a gran escala afecta también la comida y los materiales.

eliminating the need for fertilizers,

which you may or may not know are produced from either coal

En la comida, las técnicas basadas en ADN

or natural gas that is extracted from the ground.

pueden hacer que las bacterias lleven nitrógeno a la raíz de una planta,

That is a triple win:

more food, lower food cost

and no need to extract fossil fuel from the ground to grow food.

eliminando la necesidad de fertilizantes.

Que, puede que sepan esto o no, pero estos están hechos de carbón

While this may seem futuristic,

o gas natural que se extrae del suelo.

companies are working on it now, with field-testing already underway.

Esto es una victoria triple.

Hay más comida a menor precio,

We can control crop-destroying pests using environmentally-friendly methods,

sin extraer combustible fósil del suelo para producir alimentos.

essentially using the bugs' own scent

Aunque parezca futurista,

to prevent them from mating and laying eggs,

las compañías ya están trabajando en esto, ya han comenzado con pruebas de campo.

while also protecting birds, bees and other animals.

Podemos controlar plagas usando métodos que respetan al medio ambiente,

These methods are expensive today, but costs will come down.

usando el olor de los mismos insectos para evitar que pongan más huevos,

We can protect bananas and papayas today,

two crops that are threatened by deadly pathogens.

y a la vez protegiendo a las aves, abejas, y a los demás animales.

By engineering them to be resistant to this pathogen,

Estos métodos hoy en día son caros, pero bajarán de precio.

we can ensure that commercial scale production continues.

Podemos proteger a los plátanos y papayas,

It is true for bananas and papaya,

dos cultivos que son amenazados por patógenos mortales.

but it's also true for many other plants

that are coming under similar attack from nature.

Al diseñarlos para que sean resistentes a estos patógenos,

Third. Let's talk about material.

aseguramos que la producción continúe a escala comercial.

Everything we touch today comes from oil

Esto le pasa a los plátanos y las papayas,

or natural gas extracted from the ground,

pero también sucede con otras plantas

and that is just unsustainable.

que también sufren ataques de la naturaleza.

And we can do better using fermentation.

Ahora, hablemos de los materiales.

We all know about fermentation.

Todo lo que tocamos hoy en día viene del petróleo

You feed sugar to yeast and it gets bigger.

o del gas natural extraído del suelo,

Or, in France, where I come from, we call it champagne.

y eso es simplemente insostenible.

Today, by using the same cells, like yeast, algae and bacteria,

Podemos mejorar eso con la fermentación.

you can engineer them to ferment sugar or other biomass to produce chemicals.

Todos conocemos la fermentación.

Le pones azúcar a la levadura, y crece.

These tiny cells are the equivalent

O en Francia, de donde vengo, lo llamamos champán.

of exceptionally efficient manufacturing facilities.

Hoy, usando las mismas células, como levadura, algas y bacterias,

And it's amazing.

puedes hacer que se fermente azúcar u otra biomasa para producir químicos.

You can make the same chemicals that are made from oil

and you couldn't tell the difference.

That includes directly producing plastic, flavor, fragrances,

Estas pequeñas células son el equivalente

a plantas de producción excepcionalmente eficientes.

sweetener and so much more.

Es increíble.

For instance,

the production process to make blue dye

Puedes hacer los mismos químicos que se hacen con petróleo,

y no notarías la diferencia.

used in the fabrication of blue jeans,

Esto incluye producir plásticos, saborizantes, fragancias,

is a massive polluter of the environment.

Through fermentation, you can make the same dye much cheaper

edulcorantes y mucho más.

Por ejemplo,

and without the environmental impact.

el proceso de producción para tinte azul, usado para fabricar vaqueros azules,

That is guilt-free jeans.

Another method we use to produce chemicals to enable our comfortable life

es un gran contaminante del medio ambiente.

Fermentando, puedes hacer el mismo tinte pero más barato

is to extract them from nature.

And that is also unsustainable.

y sin el impacto ambiental.

Son vaqueros libres de culpa.

For instance, squalene is a key ingredient of moisturizer.

Otro método para producir químicos que hacen nuestra vida más cómoda,

And I get it.

We all want bright, beautiful hydrated skin.

es extraerlos de la naturaleza.

But did you know that shark livers is a major source of squalene?

Eso tampoco es sostenible.

Por ejemplo, el escualeno es esencial para la crema hidratante.

Sharks are apex predators

and a critical component of our ocean ecology.

Y lo entiendo,

todos queremos una piel reluciente e hidratada.

So using sharks to make face cream just doesn't make sense.

¿Pero sabían que el escualeno proviene, principalmente, de los hígados de tiburón?

Instead, we can now make squalene by fermentation of cane sugar,

Los tiburones son superdepredadores

and it's even available on Amazon.

y un elemento esencial para la ecología de nuestro océano.

I'm not just talking about replacing current materials

Por lo tanto, usarlos para crema facial no tiene sentido.

with more sustainable ones.

We are talking about making better chemicals

En vez de eso, podemos hacer escualeno fermentando azúcar de caña,

that you could never make from oil

and that will change your life in the future.

que está disponible hasta en Amazon.

For instance, spider silk is an amazing material.

No hablo solo de reemplazar materiales que se usan ahora

por otros más sostenibles.

It's way stronger than steel and super light.

Hablamos de hacer mejores compuestos químicos

The problem is that you cannot make spider silk from oil

que no se podrían sacar del petróleo

y esto podría cambiar nuestras vidas.

and you cannot farm spiders.

Por ejemplo, las telarañas son un material impresionante.

You put a million spiders in a room.

You come back a week later, you get one spider, they eat each other.

Son más resistente que el acero y muy ligeras.

By using synthetic biology,

El problema es que no puedes hacerlas con petróleo

we will be able to produce spider silk at commercial scale

y tampoco hacer granjas de arañas.

and avoid spider-on-spider violence.

Pones un millón en una sala,

vuelves una semana después, y se comieron entre ellas.

In the future planes and maybe even flying cars

will be made by synthetic spider silk instead of carbon composite material.

Al usar biología sintética,

seremos capaces de producir telarañas a escala comercial.

They'll be stronger, lighter and use less fuel.

Y así evitamos violencia entre arañas.

En el futuro, los aviones, e incluso coches voladores,

So this all sounds fantastic, but it gets better.

estarán hechos de telarañas en vez de materiales de carbono.

It also makes economic sense.

Yes, synthetic biology will give us health,

Serán más fuertes, ligeros, y usarán menos combustible.

sustainable food and sustainable material,

but it's also a lot cheaper.

Esto suena fantástico, pero es aún mejor.

And let's be honest, a lot of people do not care about the environment,

Tiene sentido económico.

Sí, la biología sintética nos dará salud,

but everybody loves a deal.

So we humans

y comida y materiales sostenibles, pero todo esto es mucho más barato.

get health, food and materials at a lower cost

Seamos honestos, a muchas personas no les importa el medio ambiente,

and nature gets sustainability for free.

And an additional bonus is all the millions of jobs

pero a todos nos gusta una oferta.

that will be created through this modern vision of sustainability.

Así que los humanos

conseguimos salud, comida y materiales a menos precio

These are not menial jobs.

These new jobs will be dignified and meaningful,

y la naturaleza obtiene sostenibilidad.

and they'll be spread globally

Y, adicionalmente, estarán los millones de trabajos

to ensure that humans live more virtuously in nature.

que se crearán por esta visión moderna de la sostenibilidad.

So synthetic biology is the key to making civilization sustainable

No serán trabajos insignificantes.

Serán dignos e importantes, y estarán por todo el mundo

and will also prevent nature from killing you too.

para asegurar que los humanos vivan virtuosamente con la naturaleza.

In conclusion, we don't have to choose between either human benefits or nature.

La biología sintética es la clave para hacer sostenible a la civilización

We can move towards balance and have both in harmony.

y esto evitará que la naturaleza nos mate.

It's not that we could do it, it is that we should do it.

En resumen, no tenemos que elegir entre los beneficios humanos o la naturaleza.

We have a moral imperative to do so.

Thank you.

Podemos tener equilibrio y vivir en armonía.

Esto no es lo que podríamos hacer, es que debemos hacer.

Tenemos un imperativo moral para ello.

Gracias.