Fashion has a pollution problem -- can biology fix it? | Natsai Audrey Chieza

Traductor: Paula Motter Revisor: Lidia Cámara de la Fuente

You're watching the life cycle of a Streptomyces coelicolor.

Esta imagen muestra el ciclo de vida del Streptomyces coelicolor.

It's a strain of bacteria that's found in the soil

Es la cepa de una bacteria que se encuentra en la tierra

where it lives in a community with other organisms,

y vive en comunidades junto a otros organismos,

decomposing organic matter.

descomponiendo materia orgánica.

Coelicolor is a beautiful organism.

El coelicolor es un organismo maravilloso,

A powerhouse for synthesizing organic chemical compounds.

un motor que sintetiza compuestos químicos orgánicos.

It produces an antibiotic called actinorhodin,

Produce un antibiótico llamado actinorodina,

which ranges in color from blue to pink and purple,

cuyo color que varía entre azul, rosa y morado,

depending on the acidity of its environment.

según la acidez de su medio ambiente.

That it produces these pigment molecules sparked my curiosity

Esta bacteria despertó mi curiosidad

porque produce estas moléculas pigmentadas

and led me to collaborate closely with coelicolor.

y por eso empecé a trabajar con ella.

It is an unlikely partnership,

Hicimos una sociedad poco común,

but it's one that completely transformed my practice as a materials designer.

pero fue lo que transformó radicalmente mi trabajo como diseñadora textil.

From it, I understood how nature was going to completely revolutionize

Comprendí que la naturaleza revolucionaría totalmente

how we design and build our environments,

la forma en que diseñamos y construimos el medio ambiente,

and that organisms like coelicolor

y comprendí también que organismos como el coelicolor

were going to help us grow our material future.

nos ayudarían a construir el futuro material.

So what's wrong with things as they are?

Ahora bien, ¿qué está fallando en nuestra realidad actual?

Well, for the last century,

En el último siglo,

we've organized ourselves around fossil fuels,

hemos organizado nuestra vida en torno a los combustibles fósiles,

arguably, the most valuable material system we have ever known.

posiblemente el material más valioso que conocemos.

We are tethered to this resource, and we've crafted a dependency on it

Estamos atados a este recurso, y hemos creado una dependencia

that defines our identities, cultures, our ways of making and our economies.

que define nuestra identidad, nuestra cultura,

nuestras formas de producción y nuestra economía.

But our fossil fuel-based activities are reshaping the earth

Pero las actividades basadas en los combustibles fósiles

están transformando la Tierra

with a kind of violence that is capable of dramatically changing the climate,

con una violencia capaz de alterar el clima de manera drástica,

of accelerating a loss of biodiversity

de acelerar la pérdida de la biodiversidad

and even sustaining human conflict.

e incluso alimentar situaciones de conflicto entre los seres humanos.

We're living in a world

Vivimos en un mundo

where the denial of this dependence has become deadly.

donde la negación de esta dependencia se ha transformado en algo mortal.

And its reasons are multiple,

Las razones son múltiples,

but they include the privilege of not being affected

pero incluyen el privilegio del no vernos afectados

and what I believe is a profound lack of imagination

y de lo que considero es una profunda falta de imaginación

about how else we could live

para encontrar otra manera de vivir

within the limits of this planet's boundaries.

respetando los límites de nuestro planeta.

Fossil fuels will one day give way to renewable energy.

Algún día, los combustibles fósiles darán paso a la energía renovable.

That means we need to find new material systems

Esto significa que debemos encontrar nuevos sistemas de materiales

that are not petroleum-based.

que no deriven del petróleo.

I believe that those material systems will be biological,

Creo que esos sistemas deberán ser biológicos,

but what matters is how we design and build them.

pero el tema es cómo los diseñamos y cómo los construimos.

They mustn't perpetuate the destructive legacies of the oil age.

No deben perpetuar el legado destructivo de la era del petróleo.

When you look at this image,

Cuando miran esta imagen,

what do you see?

¿qué ven?

Well, I see a highly sophisticated biological system,

Yo veo un sistema biológico altamente sofisticado

that through the use of enzymes,

que a través del uso de enzimas

can move and place atoms more quickly and precisely

puede mover y colocar átomos de un modo más rápido y preciso

than anything we've ever engineered.

que cualquier otra cosa que se haya creado.

And we know that it can do this at scale.

Y sabemos que lo puede ajustar a escala.

Nature has evolved over 3.8 billion years

La naturaleza ha evolucionado a lo largo de 3.8 mil millones de años

to be able to do this,

para poder hacer esto.

but now through the use of synthetic biology,

Pero ahora, con el uso de la biología sintética,

an emerging scientific discipline

—disciplina científica en desarrollo

that seeks to customize this functionality of living systems,

que intenta adaptar esta funcionalidad de los sistemas vivos—,

we can now rapid prototype the assembly of DNA.

podemos hacer rápidamente un prototipo de ensamblaje de ADN.

That means that we can engineer the kind of biological precision

Es decir que podemos desarrollar una precisión biológica

that makes it possible to design a bacteria

que permita diseñar una bacteria

that can recycle metal,

para reciclar metal,

to grow fungi into furniture

criar hongos para hacer muebles

and even sequester renewable energy from algae.

e incluso secuestrar energía renovable de las algas.

To think about how we might access this inherent brilliance of nature --

Para poder acceder a esta inherente genialidad de la naturaleza

to build things from living things --

—crear cosas a partir de seres vivos—

let's consider the biological process of fermentation.

veamos el proceso biológico de la fermentación.

I've come to think of fermentation, when harnessed by humans,

Considero que cuando la fermentación es aprovechada por los humanos

as an advanced technological toolkit for our survival.

se transforma en una herramienta de tecnología avanzada

para nuestra superviviencia.

When a solid or a liquid ferments,

Cuando un sólido o un líquido fermentan,

it's chemically broken down by bacterial fungi.

se descomponen químicamente por acción de los hongos bacterianos.

The byproduct of this is what we value.

Lo que resulta de este proceso es lo nos sirve.

So for example, we add yeast to grapes to make wine.

Por ejemplo, el vino se obtiene al incorporar levadura a las uvas.

Well in nature, these transformations are part of a complex network --

En la naturaleza, estas transformaciones son parte de una compleja red.

a continuous cycle that redistributes energy.

un ciclo continuo que redistribuye la energía.

Fermentation gives rise to multispecies interactions

La fermentación da lugar a interacciones entre múltiples especies

of bacteria and fungi,

de hongos y bacterias,

plants, insects, animals and humans:

plantas, insectos, animales y humanos.

in other words, whole ecosystems.

En otras palabras, ecosistemas enteros.

We've known about these powerful microbial interactions

Hace miles de años que conocemos

estas poderosas interacciones microbianas.

for thousands of years.

You can see how through the fermentation of grains,

Mediante la fermentación de granos,

vegetal matter and animal products,

materia vegetal y productos animales,

all peoples and cultures of the world have domesticated microorganisms

los pueblos y las culturas del mundo han domesticado a los microorganismos

to make the inedible edible.

para transformar lo no comestible en comestible.

And there's even evidence that as early as 350 AD,

Incluso existen evidencias de que ya en el año 350 d. C.

people deliberately fermented foodstuffs that contained antibiotics.

la gente fermentaba deliberadamente los alimentos que contenían antibióticos.

The skeletal remains of some Sudanese Nubian

Se descubrió que los restos óseos de algunos nubios de Sudán

were found to contain significant deposits of tetracycline.

contenían importantes depósitos de tetraciclina,

That's an antibiotic that we use in modern medicine today.

un antibiótico que se usa en la medicina moderna.

And nearly 1500 years later,

Y casi 1500 años después,

Alexander Fleming discovered the antimicrobial properties of mold.

Alexander Fleming descubrió las propiedades antimicrobianas del moho.

And it was only through the industrialized fermentation of penicillin

Y fue con la fermentación industrializada de la penicilina

that millions could survive infectious diseases.

que millones de personas pudieron sobrevivir a enfermedades infecciosas.

Fermentation could once again play an important role

Nuevamente, la fermentación podría desempeñar un importante rol

in our human development.

en el desarrollo humano.

Could it represent a new mode of survival

¿Podría representar una nueva forma de supervivencia

if we harness it to completely change our industries?

si la utilizamos para cambiar las industrias de manera radical?

I've worked in my creative career to develop new material systems

La faceta creativa de mi trabajo me ha permitido desarrollar

nuevos materiales para la industria textil.

for the textile industry.

And while it is work that I love,

Y si bien es una tarea que me encanta,

I cannot reconcile with the fact that the textile industry

no logro reconciliarme con el hecho de que la industria textil

is one of the most polluting in the world.

es una de las más contaminantes del mundo.

Most of the ecological harm caused by textile processing

La mayor parte del daño ecológico causado por el procesamiento textil

occurs at the finishing and the dyeing stage.

ocurre en la etapa final de tintura.

Processing textiles requires huge amounts of water.

El procesamiento textil requiere enormes cantidades de agua.

And since the oil age completely transformed the textile industry,

Y debido a que la era del petróleo transformó la industria textil

de manera radical,

many of the materials

gran parte de los materiales y químicos utilizados para procesarlos

and the chemicals used to process them are petroleum based.

derivan del petróleo.

And so coupled with our insatiable appetite for fast fashion,

Y esto, sumado a nuestro apetito insaciable por la moda efímera,

a huge amount of textile waste is ending up in landfill every year

se arroja a los vertederos de basura

una inmensa cantidad de desechos textiles cada año,

because it remains notoriously difficult to recycle.

porque sigue siendo sumamente difícil reciclarlos.

So again, contrast this with biology.

Nuevamente, comparémoslo con la biología,

Evolved over 3.8 billion years,

que evolucionó a lo largo de más de 3800 millones de años

to rapid prototype,

para hacer un prototipo rápido

to recycle and to replenish

de reciclado y reabastecimiento

better than any system we've ever engineered.

mejor que cualquier sistema que hayamos desarrollado.

I was inspired by this immense potential

Inspirada en este inmenso potencial,

and wanted to explore it through a seemingly simple question --

decidí explorarlo partiendo de una pregunta aparentemente simple

at the time.

-- en aquel momento.

If a bacteria produces a pigment,

Si una bacteria produce un pigmento,

how do we work with it to dye textiles?

¿cómo podemos usarlo para teñir productos textiles?

Well, one of my favorite ways

Una de mis técnicas favoritas

is to grow Streptomyces coelicolor directly onto silk.

es cultivar el Streptomyces coelicolor directamente en la seda.

You can see how each colony produces pigment around its own territory.

Vemos aquí cómo cada colonia produce pigmento en su territorio circundante.

Now, if you add many, many cells,

Pero si agregamos muchísimas células,

they generate enough dyestuff to saturate the entire cloth.

producen tal cantidad de tintura como para saturar toda la tela.

Now, the magical thing about dyeing textiles in this way --

Ahora bien, lo mágico de esta técnica de tintura

this sort of direct fermentation

-- esta especie de fermentación directa

when you add the bacteria directly onto the silk --

cuando se incorporan bacterias directamente sobre la seda --

is that to dye one t-shirt,

es que para teñir una camiseta

the bacteria survive on just 200 milliliters of water.

las bacterias sobreviven en solo 200 ml de agua.

And you can see how this process generates very little runoff

Y vemos que este proceso genera muy poco desperdicio de agua

and produces a colorfast pigment without the use of any chemicals.

y produce un pigmento de color inalterable sin el uso de químicos.

So now you're thinking --

Estarán pensando ahora

and you're thinking right --

-- y con razón --

an inherent problem associated with designing with a living system is:

que un problema inherente al diseño de un sistema vivo es:

How do you guide a medium that has a life force of its own?

¿cómo hacemos para controlar un medio que tiene vida propia?

Well, once you've established the baseline for cultivating Streptomyces

Pues bien, una vez establecida la línea de base

para que el cultivo de Streptomyces

so that it consistently produces enough pigment,

produzca suficiente cantidad de pigmento de manera regular,

you can turn to twisting, folding,

podemos recurrir a maniobras tales como

clamping, dipping, spraying,

retorcer, doblar, sujetar, mojar, rociar, sumergir.

submerging --

all of these begin to inform the aesthetics of coelicolor's activity.

Todo esto empieza a definir la estética de la actividad del coelicolor.

And using them in a systematic way

Y si se usa de manera sistemática

enables us to be able to generate an organic pattern ...

podremos producir un diseño orgánico,

a uniform dye ...

una tintura uniforme,

and even a graphic print.

e incluso un estampado gráfico.

Another problem is how to scale these artisanal methods of making

Otro problema es cómo adaptar estos métodos artesanales

so that we can start to use them in industry.

para poder usarlos a escala industrial.

When we talk about scale,

Cuando hablamos de escala,

we consider two things in parallel:

debemos considerar dos aspectos en paralelo:

scaling the biology,

cómo ajustar la biología a escala,

and then scaling the tools and the processes

y cómo ajustar las herramientas y los procesos

required to work with the biology.

necesarios para trabajar con la biología.

If we can do this,

Si logramos hacerlo trasladando el procedimiento

then we can move what happens on a petri dish

a una placa de Petri

so that it can meet the human scale,

para ponerlo a escala humana,

and then hopefully the architecture of our environments.

y luego, con suerte, a la arquitectura de nuestro medio ambiente.

If Fleming were alive today,

Si Fleming viviera

this would definitely be a part of his toolkit.

estos serían, sin dudas, algunos de sus instrumentos de trabajo.

You're looking at our current best guess

Vemos aquí la aproximación más aceptable que hemos logrado

of how to scale biology.

para ajustar la biología a escala.

It's a bioreactor;

Es un biorreactor,

a kind of microorganism brewery that contains yeasts

una especie de cervecería de microorganismos

que contiene levaduras

that have been engineered to produce specific commodity chemicals and compounds

que han sido desarrolladas para producir químicos y compuestos específicos,

like fragrances and flavors.

como fragancias y sabores.

It's actually connected to a suite of automated hardware and software

Está conectado a un red de hardware y software automatizados

that read in real time

que leen en tiempo real e informan a un equipo de diseñadores

and feed back to a design team the growth conditions of the microbe.

sobre las condiciones de crecimiento de los microbios.

So we can use this system to model the growth characteristics

Este sistema, entonces, puede ser usado

para emular las características de crecimiento

of an organism like coelicolor

de un organismo como el coelicolor

to see how it would ferment at 50,000 liters.

y ver cómo fermentaría en 50 000 litros.

I'm currently based at Ginkgo Bioworks,

Actualmente trabajo en Ginkgo Bioworks,

which is a biotechnology startup in Boston.

un nuevo emprendimiento biotecnológico en Boston.

I am working to see how their platform for scaling biology

Allí estoy investigando

la manera en que la plataforma de ajuste a escala de la biología

interfaces with my artisanal methods of designing with bacteria for textiles.

puede interactuar

con mis métodos artesanales de diseño textil con bacterias.

We're doing things like engineering Streptomyces coelicolor

Estamos trabajando con el Streptomyces coelicolor

to see if it can produce more pigment.

para que produzca más pigmento.

And we're even looking at the tools for synthetic biology.

También estamos considerando el uso de instrumentos

Tools that have been designed specifically to automate synthetic biology

específicamente diseñados para automatizar la biología sintética,

to see how they could adapt to become tools to print and dye textiles.

con la idea de adaptarlos para estampar y teñir productos textiles.

I'm also leveraging digital fabrication,

También estoy usando la fabricación digital,

because the tools that I need to work with Streptomyces coelicolor

porque los instrumentos que necesito

para trabajar con el coelicolor en realidad no existen.

don't actually exist.

So in this case --

De manera que, en este caso,

in the last week actually,

-- en la última semana, en realidad --

I've just designed a petri dish

diseñé una placa de Petri

that is engineered to produce a bespoke print on a whole garment.

pensada para producir un estampado personalizado sobre una prenda completa.

We're making lots of kimonos.

Estamos haciendo kimonos en cantidad.

Here's the exciting thing:

Lo interesante de todo esto

I'm not alone.

es que no estoy sola.

There are others who are building capacity in this field,

Hay otros que están especializándose en el sector,

like MycoWorks.

como MycoWorks.

MycoWorks is a startup

MycoWorks es una empresa nueva

that wants to replace animal leather with mushroom leather,

cuyo objetivo es reemplazar cuero animal por cuero fabricado a partir de hongos

a versatile, high-performance material

un material versátil, de excelente rendimiento,

that has applications beyond textiles and into product and architecture.

que ofrece aplicaciones fuera de la industria textil,

como en la fabricación de productos y en el sector de arquitectura.

And Bolt Threads --

Y Bolt Threads

they've engineered a yeast to produce spider-silk protein

desarrolló una levadura que produce una proteína de la seda de araña

that can be spun into a highly programmable yarn.

capaz de fabricar un hilo altamente programable.

So think water resistance,

Pensemos en impermeabilidad,

stretchability and superstrength.

elasticidad y alta resistencia.

To reach economies of scale,

Para poder lograr economías a escala,

these kinds of startups are having to build and design

este tipo de empresas se ven obligadas a construir, diseñar y desarrollar

and engineer the infrastructure to work with biology.

la infraestructura para poder trabajar con la biología.

For example,

Por ejemplo,

Bolt Threads have had to engage in some extreme biomimicry.

Bolt Threads tuvo que recurrir a un caso de imitación biológica extrema.

To be able to spin the product this yeast creates into a yarn,

Para poder hilar el producto que esta levadura transforma en hebras,

they've engineered a yarn-making machine

han desarrollado una máquina para fabricas hebras

that mimics the physiological conditions

capaz de imitar las condiciones fisiológicas

under which spiders ordinarily spin their own silk.

en que las arañas normalmente tejen su propia seda.

So you can start to see how imaginative

Esto demuestra cuán imaginativas e inspiradoras

and inspiring modes of making exist in nature

son las técnicas creadoras de la naturaleza

that we can use to build capacity around new bio-based industries.

y que nosotros podemos usar para desarrollar capacidades

en las nuevas industrias biológicas.

What we now have is the technology

Lo que hoy tenemos es la tecnología

to design, build, test and scale these capabilities.

para diseñar, construir, evaluar y ajustar a escala esas capacidades.

At this present moment,

En este momento, frente a la crisis ecológica,

as we face the ecological crisis in front of us,

what we have to do is to determine

debemos decidir

how we're going to build these new material systems

la manera de crear estos nuevos sistemas de materiales

so that they don't mirror the damaging legacies of the oil age.

para que no repitan los efectos nefastos de la era del petróleo.

How we're going to distribute them to ensure a sustainable development

Debemos decidir cómo distribuir esos sistemas

para asegurar un desarrollo sustentable justo e igualitario en todo el mundo.

that is fair and equitable across the world.

And crucially, how we would like the regulatory and ethical frameworks

Y, fundamentalmente, debemos decidir cómo quisiéramos

que las normas legales y éticas de estas tecnologías

that govern these technologies

to interact with our society.

interactúen con nuestra sociedad.

Biotechnology is going to touch every part of our lived experience.

La biotecnología tocará todos los aspectos de nuestra vida.

It is living;

Está viva,

it is digital;

es digital,

it is designed, and it can be crafted.

está diseñada, y puede ser usada para crear.

This is a material future that we must be bold enough to shape.

Este es el futuro material que necesita de nuestro coraje para poder construirse.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)