Isha Datar: How we could eat real meat without harming animals | TED

Traductor: Victoria Orozco Revisor: Sebastian Betti

Diners in Singapore are eating chicken nuggets

En Singapur se comen nuggets de pollo

made from a chicken who was never killed.

elaborados con un pollo que nunca ha sido sacrificado.

How is this possible?

¿Cómo es posible?

Through the power of what I call "cellular agriculture."

Gracias a lo que yo llamo “agricultura celular”.

For the past decade, I've been an advocate for growing meat in a lab.

Llevo diez años defendiendo el cultivo de carne en laboratorio.

To me, this chicken nugget, this hamburger, this sausage --

Para mí, este nugget de pollo, esta hamburguesa, esta salchicha

all made from cells instead of animals --

—todos hechos de células en lugar de animales—

aren’t just fast-food products.

no son solo productos de comida rápida.

They're our ticket to a new food system.

Son un billete hacia un nuevo sistema alimentario.

Here's how it works.

Así es como funciona:

Rather than raise a whole chicken with beaks, feathers, sentience,

en vez de criar un pollo entero con pico, plumas y sensibilidad,

we grow the meat directly from muscle cells.

cultivamos la carne directamente a partir de células musculares.

We take a small biopsy from a living animal,

Hacemos una pequeña biopsia de un animal vivo,

and then extract the cells of interest.

y luego extraemos las células que nos interesan:

They're probably muscle cells,

probablemente serán células musculares, pero también de grasa o tejido conectivo.

but they could be fat or connective tissue as well.

Now, muscle cells in particular, love to attach onto surfaces.

A las células musculares les encanta adherirse a las superficies.

It helps them grow and elongate into those long muscle fibers

Les ayuda a crecer y a alargarse en esas largas fibras musculares

that we're so familiar with.

que todos conocemos.

So we might provide a scaffolding material

Así que construimos un soporte al que las células puedan adherirse.

for those cells to adhere onto.

And then, of course, we have to feed the cells something.

Y, obviamente, también tenemos que alimentarlas.

So we put them in a liquid medium

Las colocamos en un medio líquido con todos los nutrientes necesarios

that provides all the nutrients that these cells need to grow and divide:

para que crezcan y se dividan:

carbohydrates, amino acids, growth factors and more.

carbohidratos, aminoácidos, factores de crecimiento y demás.

Lastly, the cells on the scaffold in the medium

Por último, las células en el soporte y en este medio

all grow within a bioreactor,

crecen dentro de un biorreactor,

which is kind of like a large stainless steel tank --

una especie de gran tanque de acero inoxidable

looks a lot like brewing equipment and can be just as big as well.

parecido a una máquina para elaborar cerveza, e igual de grande.

And the bioreactor really just provides that constant stable environment

Este biorreactor proporciona el entorno estable y constante

that those cells need to flourish in --

que las células necesitan para desarrollarse:

stable temperature, pressure, inflows, outflows, etc.

temperatura y presión estables, entradas y salidas, etc.

And after those cells get a chance to proliferate and differentiate,

Una vez que estas células hayan podido proliferar y diferenciarse

mature into muscle fibers,

y madurar en fibras musculares,

we might harvest the cells and the tissues and then turn them into a nugget,

podremos recoger las células y el tejido y convertirlos en un nugget,

a nugget that was boneless and skinless and all white meat to begin with.

un nugget que tampoco tenía huesos ni piel originalmente.

Now, this wouldn't just be better for chickens and cows and pigs

Esto no solo sería mejor para los pollos, las vacas, los cerdos

and the people who have to farm them and slaughter them and process their meat.

y la gente que tiene que criarlos, sacrificarlos y procesar su carne,

This could be better for the whole world.

sino también para todo el mundo.

Think of this:

Piensen en esto:

early estimates of cell-cultured meat's potential

las primeras estimaciones del potencial de la carne cultivada

show that cultured meat would require 99 percent less land,

muestran que la carne cultivada requeriría un 99 % menos de suelo,

96 percent less water

un 96 % menos de agua,

and produce 96 percent fewer greenhouse gas emissions.

y produciría un 96 % menos de emisiones de gases de efecto invernadero.

Now, those are still speculative early estimates.

Estas son todavía estimaciones especulativas,

But think about the incredible potential that this technology holds.

pero piensen en el increíble potencial que tiene esta tecnología.

I mean, if this all works, this would be a new subsistence strategy,

Si funciona, esto sería una nueva estrategia de subsistencia,

a new tool set for producing food.

una nueva herramienta para producir alimentos.

It wouldn't just be a new product category.

No sería solo una nueva categoría de productos.

And I think it's our once-in-a-lifetime opportunity

Creo que estamos ante una ocasión única

to get a second chance at agriculture,

para tener una segunda oportunidad con la agricultura,

to do things better and to learn from our mistakes.

para hacer las cosas mejor y aprender de nuestros errores.

What do I mean by mistakes?

¿Qué quiero decir con errores?

After all, this is a food system that keeps billions of people alive, yes.

Este sistema alimentario mantiene vivos a miles de millones de personas, sí.

But look at what has happened to chickens

Pero miren lo que ha ocurrido con los pollos

in just 50 years.

en tan solo 50 años.

By simply picking which two chickens to breed with one another,

Simplemente seleccionando qué dos pollos aparear entre sí,

chickens went from this on the left, a bird that's from 1957,

los pollos han pasado de esto de la izquierda, un pollo de 1957,

to this on the right, a broiler.

a esto de la derecha, un pollo broiler.

Los dos tienen la misma edad.

These chickens are the same age.

El pollo broiler se ha optimizado tanto para la producción de carne

Broilers have been optimized so much for meat production

that they must be slaughtered at six to eight weeks,

que debe ser sacrificado a las seis u ocho semanas,

because if they live beyond that,

porque si vive más allá de eso

their legs will not be able to hold up their bodies.

sus patas no podrán sostener su cuerpo.

That is real suffering.

Eso es sufrimiento.

What about farms?

¿Y las granjas?

Today, animals are packed together so closely

Hoy en día, los animales están tan apiñados

that the risk of antibiotic resistance and epidemic viruses

que el riesgo de resistencia a los antibióticos y de virus epidémicos

are at all-time highs.

está en máximos históricos.

Did you know that 2018 was the beginning

¿Sabían que en 2018 comenzó

of the largest farmed animal pandemic ever?

la mayor pandemia de animales de granja de la historia?

African swine fever has already killed an estimated one in four pigs on Earth.

Se estima que la peste porcina africana ya ha matado a uno de cada cuatro cerdos.

One in four pigs,

Uno de cada cuatro,

that is hundreds of millions of pigs lost from our food supply.

eso son cientos de millones de cerdos perdidos del suministro de alimentos.

Animal agriculture is simply too big to not fail.

La agricultura animal es demasiado grande como para no fallar.

What about our changing climate?

¿Y qué hay del cambio climático?

Did you know that our global herd of farmed animals

¿Sabían que el conjunto mundial de animales de granja

is one of the biggest drivers and victims of climate change?

es una de las mayores causas —y víctimas— del cambio climático?

On one hand,

Por un lado,

cows alone produce nine percent of all greenhouse gas emissions.

las vacas producen por sí solas el 9% de todos los gases de efecto invernadero.

On the other hand,

Por otro lado,

climate chaos is seeing more and more incidences of thousands,

el caos climático hace que cada vez haya más casos en los que miles,

sometimes tens of thousands of cattle

a veces decenas de miles de reses

being lost overnight in rogue storms, floods and fires.

se pierdan de un día para otro en tormentas, inundaciones e incendios.

Farming is always going to be at the mercy of Mother Nature,

La agricultura siempre estará a merced de la madre naturaleza,

but climate change is rewriting the rules of farming as we speak.

pero el cambio climático está reescribiendo las reglas en este momento.

We need another way.

Necesitamos una alternativa.

Lastly, our planet.

Por último, nuestro planeta.

We dedicate more of this Earth to feeding cows, pigs and chickens

Dedicamos más parte de nuestro planeta a alimentar vacas, cerdos y pollos

than we do to anything else.

que a cualquier otra cosa.

About a third of this planet, 27 percent,

Cerca de un tercio del planeta, el 27 %,

roughly equivalent to all of North and South America combined,

aproximadamente el equivalente de toda América del Norte y Sur juntas,

is dedicated to raising livestock.

se utiliza para la cría de ganado.

Now, this could all change with cellular agriculture.

Todo esto podría cambiar con la agricultura celular.

¿Recuerdan que dije que se necesitaría un 99 % menos de suelo

Remember how I said it would require 99 percent less land

to produce cultured meat versus beef?

para producir carne cultivada con respecto a la de vacuno?

Well, think about it: ranching can't go vertical, but cell culture can.

La ganadería no puede hacerse en vertical, pero el cultivo celular sí.

And if we can alleviate half, even a quarter, of this land

Si pudiéramos reducir la tierra utilizada a la mitad, o a una cuarta parte,

and meet the global demand for protein,

y satisfacer la demanda mundial de proteínas,

well, imagine what we can do with the rest.

imagínense lo que podríamos hacer con el resto.

Suddenly, it becomes possible to choose to do things

Sería posible hacer cosas

como restablecer la selva amazónica, que seguimos talando para el ganado,

like restore the Amazon rainforest, which we continue to clear-cut for cattle,

or revive other ecosystems that have been colonized by cows, corn and soy.

o restaurar otros ecosistemas colonizados por las vacas, el maíz y la soja.

Or return stolen lands to Indigenous peoples,

O devolver tierras robadas a los pueblos indígenas,

who can finally reclaim their ancestral foodways.

que por fin podrían reclamar sus costumbres alimentarias ancestrales.

The United Nations says that we will have to restore nature

La ONU dice que habrá que restaurar la naturaleza

on land the size of China

en un terreno del tamaño de China

if we are to achieve climate resilience.

si queremos lograr la resiliencia climática.

Cellular agriculture actually puts this on the table.

La agricultura celular ofrece esta posibilidad.

Not only could we alleviate land for restoration,

No solo liberaríamos el suelo para su restauración,

we can also create the products we know and love at a fraction of the emissions.

también podríamos crear los productos de siempre con muchas menos emisiones.

By farming cells, we could actually proactively envision agriculture

Con el cultivo de células podemos concebir proactivamente una agricultura

for a climate-changed world.

para un mundo con cambio climático.

And it’s not just meat.

Y no hablamos solo de carne.

Actually, by engineering biology,

Mediante la bioingeniería,

we could theoretically grow anything that might come from plants or animals

en teoría, podemos cultivar cualquier cosa derivada de plantas o animales

from cells instead.

a partir de células.

Vanilla doesn’t have to be rainforest farmed.

La vainilla no tiene por qué cultivarse en la selva.

Egg whites don’t have to come with a yolk.

Las claras de huevo pueden venir sin la yema.

Foie gras can be completely cruelty-free,

El foie gras puede fabricarse sin ningún maltrato,

and leather and silk don't have to come off the back of an animal

y el cuero y la seda no hay por qué obtenerlos del cuerpo de un animal

or the home of a silkworm.

ni del hogar de un gusano de seda.

In fact, we already consume cellular agriculture products

Ya consumimos productos provenientes de la agricultura celular cada día,

in our everyday lives,

just in supersmall quantities.

solo que en cantidades muy pequeñas.

Several vitamins, flavors and enzymes are already made in cell cultures.

Ciertas vitaminas, aromatizantes y enzimas ya se fabrican en laboratorios.

In fact, rennet, which is the set of enzymes used

De hecho, el cuajo, que es el conjunto de enzimas utilizadas

to turn milk into curds and whey for cheese-making,

para transformar la leche en cuajada y suero para fabricar el queso,

used to come from the stomach lining of the fourth stomach of calves,

solía obtenerse del revestimiento del cuarto estómago de los terneros,

las crías de las vacas.

baby cows.

And in 1990, a cell-cultured version hit the market.

En 1990, una versión sintética se lanzó al mercado,

A version of the key enzyme, chymosin.

una versión de la enzima principal, la quimosina.

And today, only 30-ish years later,

Y hoy en día, solo unos 30 años después,

90 percent of rennet used for cheese-making

el 90 % del cuajo utilizado para la fabricación del queso

came from a bioreactor instead of a calf.

procede de biorreactores en lugar de terneros.

Now, imagine what might happen

Imaginen las posibilidades

if we expand beyond these small-volume, high-value products like rennet

si de estos productos de pequeño volumen y alto valor, como el cuajo,

into commodity-level products like milk.

pasáramos a productos básicos como la leche.

Well, it's getting started.

Pues bien, ya se está empezando.

Today, you can buy ice cream -- real dairy ice cream --

Actualmente se puede comprar helado de leche de verdad

that was produced by cellular agriculture.

producido mediante agricultura celular.

This is cows milk that never came from a cow.

Es leche de vaca que no ha salido de una vaca,

It came from a computer.

sino de un ordenador.

The gene for whey protein was looked up in an open-source database, printed

El gen de la proteína de suero se buscó en una base de datos de código abierto,

se imprimió y se insertó en el ADN de un organismo llamado trichoderma.

and then inserted into the DNA of an organism called trichoderma.

Now, just like in brewing, where we feed sugar to yeast

Igual que para fabricar cerveza le damos azúcar a la levadura

to brew alcohol in a big stainless steel fermenter,

para elaborar alcohol en un gran fermentador de acero,

we feed sugar to this modified trichoderma

también alimentamos con azúcar a este trichoderma modificado,

and out comes whey proteins that we can put in yogurt,

obteniendo proteínas de suero de leche para poner en el yogur,

cream cheese and ice cream.

el queso para untar y el helado.

Now, I have to admit that maybe this is the easy stuff,

Tengo que reconocer que esto es quizás lo más fácil, por lo general.

relatively speaking.

I mean, we have been modifying microorganisms to make proteins for us

Llevamos modificando microorganismos

para que hagan proteínas desde hace décadas.

for decades now.

And tissue engineering, which is what would be needed for meat production,

La ingeniería de tejidos, necesaria para la producción de carne,

es una ciencia mucho más reciente.

is a lot newer science.

I mean, animal cells are just a lot more finicky than microbes in cell culture,

Las células animales son más complicadas que los microbios,

and growing a lot of animal cells and achieving three dimensionality

y cultivar muchas células animales y lograr la tridimensionalidad

is just no easy feat.

no es una tarea fácil.

But we're getting there.

Pero lo estamos consiguiendo.

Back in 2013,

En 2013, producir esta hamburguesa costaba EUR 250 000.

it cost 250,00 euros to produce this hamburger,

and today, I've seen estimates of cell-cultured meats

Actualmente, he visto estimaciones de carnes cultivadas

cost as low as $50 per pound.

que cuestan tan solo 50 dólares el medio kilo.

Es 27 000 veces menos de lo que costaba hace menos de diez años.

That's one twenty-seven-thousandth of what it was less than a decade ago.

And I can really only see the price of cultured meat coming down,

Solo puedo ver el precio de la carne cultivada bajar

and I can only see the price of meat from animals going up.

y el de la carne animal aumentar.

I mean, think about it -- we’re still in the early days of R and D.

Todavía estamos en las primeras etapas de I+D.

As scientific breakthroughs are made,

A medida que avance la ciencia, se reciclen los medios de cultivo,

like recycling growth medium, reducing the cost of growth factors

se reduzca el coste de los factores de crecimiento

and achieving higher cell density in vitro,

y se consiga una mayor densidad celular in vitro,

this curve is still going to go down.

la curva seguirá bajando.

Meanwhile, the price of meat from animals is already artificially low

Por su parte, el precio de la carne animal es artificialmente bajo

due to heavy subsidization.

debido a las grandes subvenciones,

It does not reflect the cost to the public health

y no refleja el coste ni para la salud pública

or to the environment.

ni para el medio ambiente.

And, in a world changed by COVID, African swine fever

Y, en un mundo cambiado por la COVID-19, la peste porcina africana

and a changing climate,

y el cambio climático,

the price of meat from animals can only go up.

el precio de la carne animal solo puede subir.

In fact, I think that price parity would be well within reach

Creo que la paridad de precios sería fácilmente alcanzable

if it were an even playing field.

si hubiera igualdad de condiciones.

On one hand, we have animal agriculture,

Por un lado, está la agricultura animal,

which is so heavily supported by public funding and government support.

muy respaldada por los fondos públicos y el apoyo gubernamental.

On the other hand, we have this very promising technology,

Por otro lado, tenemos una tecnología muy prometedora

which requires very intensive R and D

que requiere una gran investigación,

and needs a lot of infrastructure and training support

así como mucha infraestructura y apoyo a la formación,

but is left entirely in the hands of the private sector and market forces.

pero que se deja totalmente en manos

del sector privado y las fuerzas del mercado.

In fact, I don't think any of the wonderful things

No creo que ninguna de las cosas tan maravillosas

I just described about rewilding the Amazon and so on will happen

que acabo de describir, como la restauración de la Amazonía,

puedan ocurrir si dejamos esta tecnología únicamente en manos

if we leave this technology solely in the hands

of technology and market forces.

de las fuerzas tecnológicas y del mercado.

There's a real chance that cellular agriculture could fail,

Es posible que la agricultura celular fracase.

and it won't be because the science doesn't add up.

Y no será por culpa de la ciencia,

sino por no haber pensado en cómo deberá ser su propiedad,

It'll be because we didn't think about what ownership should look like

or IP protection

ni la protección de la PI,

or governance or policy --

ni su administración o reglamento,

you know, the business side of mission-driven businesses.

es decir, en el aspecto comercial de las empresas orientadas a una misión.

And we're going to have to be very careful and thoughtful

Deberemos ser muy cuidadosos y conscientes de lo que necesita esta tecnología

about what this technology needs around it

so we can maximize the positive impact that it will have on this world.

para aprovechar al máximo el impacto positivo que tendrá en el mundo.

Estoy aquí hoy porque los productos animales son fantásticos,

Look, I'm here today because animal products are just amazing,

and you would be hard-pressed to find proteins in the plant world

y sería difícil encontrar proteínas vegetales

that can do what animal proteins can do:

que puedan hacer lo mismo que las proteínas animales:

long, stretchy cheeses, creamy custards, fluffy meringues,

quesos alargados y elásticos, postres cremosos, merengues esponjosos,

the incredibly rich umami flavors that you can find in meat and seafood ...

los intensos sabores umami que encontramos en la carne y el marisco...

But despite how amazing animal proteins are,

Pero aunque las proteínas animales sean fantásticas,

they just don't need to come from animals anymore.

ya no tienen que provenir de los animales.

And yes, we've got a long way to go

Aún queda mucho camino por recorrer

to realize the potential of this technology,

para hacer realidad el potencial de esta tecnología,

and it's going to take ingenuity both inside of the lab and outside of it, too.

y hará falta mucho ingenio tanto dentro como fuera del laboratorio,

But think about what we get in return.

pero piensen en lo que obtendremos a cambio.

We get a chance to usher in a transformation as big for humanity

Tenemos la oportunidad de iniciar

una transformación para la humanidad tan grande

as our transformation from hunting to agriculture some 12,000 years ago.

como la transición de la caza a la agricultura hace unos 12 000 años.

This could be a new era of abundance in so many different ways.

Podría ser una nueva era de abundancia de muchas maneras diferentes.

I'm personally most selfishly excited for the food products

Personalmente, lo que más me entusiasma son los productos alimenticios

that I can't even fathom today,

que hoy ni siquiera puedo imaginar,

because this is really a new tool for culinary creativity as well.

porque también es una nueva herramienta para la creatividad culinaria.

I mean, we haven't really seen this

No veíamos nada así

desde que nuestros antepasados descubrieron la fermentación.

since our ancestors discovered fermentation a while back.

What I mean by that is,

Lo que quiero decir es que

we could have never looked at a glass of milk before we fermented foods

nunca habríamos mirado un vaso de leche antes de fermentar los alimentos

and wanted it to be hard and stinky and moldy.

y deseado que fuera sólido, maloliente y mohoso.

You know, we could have never envisioned cheese

Nunca hubiéramos podido imaginar el queso

or the hundreds of varieties of cheese that we have today.

ni las cientos de variedades de quesos que tenemos hoy en día.

Similarly, meat is still defined by the body of an animal.

Del mismo modo, la carne sigue dependiendo del cuerpo de un animal.

We still describe it as cuts of meat.

Todavía la describimos en cortes de carne.

But if we can grow meat from cells,

Pero si creamos la carne a partir de células,

suddenly the boundaries for what meat can be will totally change.

los límites de lo que puede ser la carne cambiarán por completo.

Meat could be thin and translucent.

La carne podría ser fina y translúcida.

It could be liquid.

Podría ser líquida.

It could be crunchy, it could be bubbly.

Podría ser crujiente, o burbujeante.

Burgers are the baseline and sausages are just a starting point,

Las hamburguesas son lo básico y las salchichas solo un punto de partida,

and nuggets are nowhere near what's possible with cellular agriculture.

y los nuggets son solo una pequeña parte

de lo que es posible hacer con la agricultura celular.

Let's dream up a bigger, bolder future of food.

Soñemos con un futuro alimentario más amplio y atrevido.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)