Confessions of a recovering micromanager | Chieh Huang

Traductor: Florencia Bracamonte Revisor: Lidia Cámara de la Fuente

What I'm really here to do today is talk to you about micromanagement

Hoy quiero hablarles de microgestión, y lo que aprendí sobre microgestión

and what I learned about micromanagement

by being a micromanager over the last few years of my life.

tras desempeñarme como microgestor los últimos años de mi vida

But first off, what is micromanagement?

En primer lugar, ¿qué es la microgestión?

How do we really define it?

¿Cómo la definimos concretamente?

Well, I posit that it's actually taking great, wonderful, imaginative people --

En mi opinión, es identificar un grupo de gente imaginativa, creativa y genial,

like all of you --

como Uds., integrarlos a la empresa y entonces aplastar su espíritu.

bringing them in into an organization

and then crushing their souls --

(Laughter)

(Risas)

al indicarles qué tipografía usar.

by telling them what font size to use.

In the history of mankind,

En la historia de la humanidad, ¿han escuchado a alguien decir esto?

has anyone ever said this?

"John, we were never going to close that deal with Times New Roman,

"John, nos hubiera sido imposible cerrar ese trato con Times New Roman,

but because you insisted on Helvetica --

pero gracias a que insististe con Helvetica...

bam!

¡Bam!

Dotted line --

Se firmó.

millions of dollars started to flow.

Empezamos a ganar millones de dólares. ¡Era justo lo que necesitábamos!"

That was the missing piece!"

No one's ever said that, right?

Nadie ha dicho eso jamás.

Hay manifestaciones físicas que probablemente vemos en nosotros mismos

There's actually physical manifestations that we probably see in ourselves

by being micromanaged.

al ser microgestionados.

Think about the most tired you've ever been in your life, right?

Piensen en esas situaciones en que se sintieron supercansados.

It probably wasn't when you stayed the latest at work,

Seguramente no fue al quedarse trabajando hasta tarde,

or it wasn't when you came home from a road trip,

ni cuando regresaron de un viaje de negocios.

it was probably when you had someone looking over your shoulder,

Probablemente fue al tener alguien a sus espaldas controlándolos,

watching your each and every move.

supervisando cada uno de sus movimientos.

Kind of like my mother-in-law when she's over right?

Como mi suegra cuando viene de visita.

(Laughter)

(Risas)

I'm like, "I got this," you know?

Y yo: "Tengo todo bajo control".

And so there's actually data to support this.

Además, hay información que sustenta esto.

There was a recent study in the UK.

En un estudio reciente en el Reino Unido

They took 100 hospital employees,

se seleccionaron 100 empleados de hospitales,

put an activity tracker on them

se les puso un seguidor de actividad

and then let them go about their next 12-hour shift all alone,

y se los dejó realizar su trabajo, su siguiente turno de 12 horas.

just a regular 12-hour shift.

At the end of the shift, they asked them, "Do you feel fatigued?"

Y, al finalizar su turno, se les pregunto: "¿Te sientes cansado?".

And what they found was actually really interesting.

Y lo que se descubrió fue muy interesante.

It wasn't necessarily the people who moved the most

No fueron las personas que más se mueven las que se sentían más cansadas,

that felt the most fatigued,

but it was the folks that didn't have control over their jobs.

sino las personas que no tenían control sobre su trabajo.

So if we know that micromanagement isn't really effective,

Y, si sabemos que la microgestión no es verdaderamente efectiva,

why do we do it?

¿por qué la mantenemos?

Is it that the definition is wrong?

¿Es la definición lo equivocado?

I posited that micromanagement

Yo planteé que la microgestión

is just bringing in great, wonderful, imaginative people

consistía en reunir personas imaginativas, creativas y geniales

and then crushing their souls,

y luego aplastar su espíritu.

so is it that we actually want to hire --

¿Significa que, en el fondo, queremos contratar

deep down inside of us --

gente aburrida y sin imaginación?

dull and unimaginative people?

It's one of those questions you probably don't even need to ask.

Probablemente es una de esas preguntas que no necesitan hacerse.

It's like, "Do you want to get your luggage stolen at the airport?"

Como "¿Te gustaría que te robaran el equipaje en el aeropuerto?"

Probably not, but I've never been asked, right?

Probablemente no, pero nunca me lo preguntaron.

So has anyone asked you, as a manager,

¿Alguna vez les han preguntado, en su calidad de gestores,

"Do you want to hire dull and unimaginative people?"

"¿Quieres contratar gente aburrida y sin imaginación?".

So, I don't know, this is TED, we better back it up with data.

No lo sé y, como esto es TED, conviene brindar información.

We actually asked hundreds of people around the country --

Así que les preguntamos a cientos de personas en todo el país,

hundreds of managers across the country --

a cientos de gestores en todo el país,

do you want to hire dull and unimaginative people?

si querían contratar gente aburrida y sin imaginación.

Alright, it's an interesting question.

Es una pregunta interesante.

Well, interesting results as well.

Obtuvimos resultados interesantes.

So, 94% said no --

El 94 % respondió que no.

(Laughter)

(Risas)

No queremos contratar gente aburrida y sin imaginación, ¿no?

we don't want to hire dull and unimaginative people.

El 6 % probablemente no entendió la pregunta.

Six percent probably didn't understand the question --

(Laughter)

(Risas)

but, bless their hearts,

Pero, pobre de ellos,

maybe they do just want to hire dull and unimaginative people.

quizá sí quieren contratar gente aburrida y sin imaginación.

Pero el 94 % contestó que no. Entonces, ¿por qué lo seguimos haciendo?

But 94 percent said they did not, and so why do we do this still then?

Well, I posit that it's something really, really simple

Yo creo que es algo bastante simple, que todos nosotros,

that all of us deep down inside know and have actually felt.

hemos sentido en nuestro interior.

So when we get hired into an organization --

Cuando nos contratan para trabajar en una organización,

it could be a club, it could be a law firm,

un club, un estudio jurídico, una escuela, o el tipo de organización que sea,

it could be a school organization, it could be anything --

no one ever jumps to the top of the totem pole, right?

nadie sube inmediatamente hasta los puesto más altos.

You start at the very bottom.

Se comienza en los puestos más bajos.

Doing what?

¿Y qué se hace? Se trabaja.

Doing work.

You actually do the work, right?

Precisamente, tienen que trabajar, ¿no es así?

And if you're really good at doing the work,

Y si son especialmente buenos en su trabajo, ¿cómo se los recompensa?

what do you get rewarded with?

More work, right?

Con más trabajo.

Yeah, that's right, you guys are all great micromanagers.

Así es, todos Uds. son muy buenos microgestores.

(Laughter)

(Risas)

You do more work,

Deben trabajar más y, en poco tiempo, si son buenos en su trabajo,

and then pretty soon, if you're really good at it,

you do a little bit of work still,

aún trabajarán un poco más,

pero luego comenzarán a gestionar a otras personas que harán el trabajo.

but actually, you start to manage people doing the work.

And if you're really good at that, what happens after that?

Y si son muy buenos en eso, ¿qué sigue?

You start managing the people who manage the people doing the work,

Comenzarán a gestionar a las personas que gestionan a quienes hacen el trabajo.

and it's at that point in time,

Y ése es el momento en que empiezan a perder el control

you start to lose control over the output of your job.

sobre el resultado de su trabajo.

I've actually witnessed this firsthand.

Yo lo experimenté en carne propia.

So, I started a company called Boxed in our garage,

Comencé una empresa llamada 'Boxed', en mi cochera.

and this was it -- I know it doesn't seem like much --

Aquí la ven, sé que no parece mucho.

you know, there's a pressure washer in the back --

Se puede ver la lavadora a presión al fondo.

this is "living the dream."

Es el "sueño hecho realidad".

And my wife was really proud of me when we started this,

Mi esposa estaba muy orgullosa de mí cuando comencé esto.

or that's what she said, she was really proud of me --

Es lo que dijo, que estaba muy orgullosa.

and so she would give me a hug, and I'm pretty sure she had her phone up

Estoy seguro de que cuando me abrazaba tomaba su teléfono y pensaba:

and she was thinking, "Oh, is John from Harvard still single?"

"Oh, ¿John de Harvard seguirá soltero?".

It was kind of like a lemonade stand gone wrong in the beginning,

Al principio fue como un puesto de limonada sin éxito.

Pero luego avanzamos y consideramos que el transporte de productos crecería

but we actually went up and said mobile commerce is going to be big,

and actually consumer packaged goods were going to change over time,

y que los bienes de consumo envasados iban a cambiar con el tiempo.

so let's take these big, bulky packs that you don't want to lug home --

Tomamos estos enormes paquetes que nadie quiere llevarse a casa,

es decir, no dos paquetes de galletas oreo, sino 24 paquetes;

so not the two-pack of Oreo cookies but the 24-pack

and not the 24-pack of toilet paper but the 48-pack --

no 24 paquetes de papel higiénico, sino 48 paquetes

and let's ship it to you much like a warehouse club would do

y los enviamos al cliente, como haría un almacén,

except they wouldn't ship it to you.

sólo que ellos no se encargarían del envío.

So that's what we basically did.

Eso hicimos, básicamente.

We had a really slow printer

Teníamos una impresora muy lenta

and what we did was actually say, "OK, this printer is taking forever, man.

y entonces pensamos: "Esta impresora es superlenta".

"Improvisemos un mensaje que deleite a los clientes en el dorso de las facturas."

Let's scribble something that would delight the customer

on the back of these invoices."

So we'd say, "Hey, keep smiling," you know?

Cosas como "hey, sigue sonriendo", "hey, eres genial",

"Hey, you're awesome,"

or, "Hey, enjoy the Doritos,"

"hey, que disfrutes los Doritos", o "también nos gusta beber Gatorade".

or, "We love Gatorade, too."

Stuff like that.

Cosas así.

And so it started breaking up the monotony of the job as well

Así empezamos a acabar con la monotonía en el trabajo,

because I was picking and packing all of the boxes,

ya que debíamos empaquetar todas las cajas

and that's all you basically do for eight, nine, 10, 12 hours a day

y eso era básicamente todo lo que hacíamos 8, 9, 10, 12 horas al día,

when you're sitting in the garage.

sentados en la cochera.

And so an interesting thing happened.

Entonces pasó algo interesante.

So we actually started to grow.

Comenzamos a crecer.

And so, you know, over the last --

Y durante las últimas...

actually just even 36 months after that,

De hecho, 36 meses después

we ended up selling hundreds of millions of dollars worth of stuff,

terminamos vendiendo artículos por cientos de millones de dólares,

and we actually grew really, really quickly.

y crecimos muy, muy rápido.

But during that time, my role started to change, too.

Pero en ese momento mi función también comenzó a cambiar.

So, yes, I was the CEO in the garage;

Sí, yo era el CEO en la cochera, y también hacía el resto del trabajo,

I was picking and packing, doing all the work,

pero luego ascendí y comencé a gestionar a las personas que empaquetaban el producto;

but then I graduated

to actually managing the people who picked and packed,

y, al poco tiempo, a la gente que gestionaba a las personas

and then pretty soon I managed the people

who managed the people picking and packing.

que empaquetaban el producto.

And even now, I manage the C-staff who manage the departments

Y ahora incluso gestiono al personal a cargo de los departamentos,

who manage the people who manage the people picking and packing.

quienes gestionan a las personas

que gestionan a quienes empaquetan el producto.

And it is at that point in time, I lost control.

En ese preciso momento, perdí el control.

So I thought, OK, we were delighting all of these customers with these notes.

Sabía que a los clientes les encantaban estas notas.

They loved them, but I can't write these notes anymore,

Pero yo ya no podía seguir escribiéndolas.

so you know what I'm going to do?

¿Qué hacer entonces?

I'm going to tell these folks how to write these notes.

Voy a enseñarles a los empleados a escribir estas notas:

What pen to use, what color to use, what you should write,

qué bolígrafo usar, qué color elegir, qué deberían escribir,

what font you should use,

que tipografía escoger, cómo configurar los márgenes;

don't mess up the margins,

this has to be this big, this has to be that big.

esto tiene que ser así, aquello así.

And pretty soon this goal of raising morale

Y esta intención de motivarlos para acabar con la monotonía

by breaking up the monotony in the fulfillment center

en el lugar de trabajo, rápidamente se volvió microgestión

actually became micromanagement, and people started complaining to HR.

y la gente comenzó a quejarse con RR. HH.

It's like, "Dude, this CEO guy has got to get out of my hair, OK?

"Este CEO tiene que darme un respiro; sé cómo escribir una tonta nota."

I know how to write a damn note."

(Laughter)

(Risas)

So it was at that point in time, we said, "OK, you know?

Y en ese momento nos pareció bien.

We hired these great, wonderful people,

Ya que contamos con estas personas geniales y creativas,

let's give them the mission that's 'delight the customer,'

dejemos en sus manos la misión de 'deleitar al cliente',

let's give them the tool to do so, and that's these notes -- have at it."

brindémosles las herramientas para hacerlo, es decir, las notas.

And so what we found was actually pretty startling.

Lo que descubrimos fue sorprendente.

Some folks actually took the notes

Algunos tomaron las notas y comenzaron a dibujar estos pequeños murales en ellas.

and actually started drawing these really ornate minimurals on them.

When folks ordered diapers, you'd get really fun notes like this:

Cuando la gente compraba pañales, recibían notas divertidas como esta:

"Say 'hi' to the baby for us!"

"¡Saluda al bebé por nosotros!".

And you know, the next size up, if they bought a bigger size,

Y al comprar pañales más grandes recibían la nota:

they'd write, "Growing up so fast."

And so people really, really took to it.

"Qué rápido crece".

A la gente realmente le gustó.

But it was at that time that it also went off the rails a few times.

Pero en esa época también nos descarrilamos un par de veces.

And so we had someone just writing, "Thx, thx," all the time,

P. ej., había quien escribía únicamente "Grx, grx" en todas las notas,

and it's like, "Alright, dude, my boss used to write that to me,"

y yo le comentaba: "Eso es lo que mi jefe solía escribirme,

so, let's not write "Thx" anymore.

así que ya no escribamos 'Grx'".

También surgieron respuestas interesantes en el otro extremo.

But you also had interesting things on the other side.

People got a little too creative.

Algunas personas eran demasiado creativas.

And so, like I said before, we sell everything in bulk:

Como expliqué antes, vendemos todo al por mayor:

the big packs of diapers, big packs of toilet paper,

paquetes enormes de pañales, de papel higiénico,

the big packs of Doritos and Oreo cookies.

de Doritos y de galletas Oreo.

We also sell the big packs of contraception,

También vendemos grandes paquetes de anticonceptivos,

and so --

así que...

this is getting a little hairy.

Esto se está poniendo incómodo.

(Laughter)

(Risas)

So we sell the 40-pack of condoms, right?

Vendemos paquetes de 40 preservativos, somos todos adultos, 40 preservativos.

We're all adults in this room -- 40-pack of condoms.

So, someone ordered four 40-packs of condoms --

Alguien ordenó cuatro paquetes de 40 preservativos.

(Laughter)

(Risas)

And that's all they ordered,

Y ésa fue toda la compra: 160 preservativos.

so, 160 condoms,

the packer was like, "I know how to delight the customer."

Y el empaquetador pensó: "Ya sé cómo divertir a este cliente".

(Laughter)

(Risas)

"This guy ..."

Este empaquetador escribió:

This is what they wrote:

[Everyone loves an optimist]

[Todos quieren a los optimistas]

(Laughter)

(Risas)

(Applause)

(Aplausos)

We didn't know whether to fire him or to promote him, but he's still there.

No sabíamos si ascenderlo o despedirlo, pero aún trabaja con nosotros.

So, "Everyone loves an optimist."

"Todos quieren a los optimistas."

But here is where it went a little bit off the rails

En este caso se descarriló un poco y me sentí un poco indeciso al respecto.

and I felt a little bit conflicted in all of this.

And --

Oh, hay un error de tipeo muy feo allí.

oh, there's a really bad typo --

so if there was only a red T-E-D on stage that I counted on being here,

Si tan sólo tuviera T, E y D en el escenario

no sería un error de tipeo, ¿no?

it wouldn't be a typo, right?

(Laughter)

(Risas)

(Applause)

(Aplausos)

I promised you I had a really bad sense of humor,

Les advertí que era malo haciendo bromas así que ahora lo estoy demostrando.

and now I'm gratifying that.

So I told you. But I really was conflicted, right?

Pero en verdad estaba indeciso.

At this point in time, we started doing things

Y en ese momento comenzamos a hacer cosas

that actually weren't part of our core mission

que no eran parte de la misión del negocio,

and people started failing at it.

y los empleados comenzaron a hacerlas mal.

And so, I thought, should we let them fail?

Entonces pensé: "¿Deberíamos dejarlos fracasar?,

Should we continue to let them do this?

¿deberíamos dejar que sigan haciendo esto?".

I don't know --

No lo sé.

I didn't know at that moment,

No lo sabía en ese momento.

but I thought this:

Pero me pregunté: "El fracaso ¿es de verdad algo tan malo?".

Is failure really that bad?

I'm not saying we should celebrate failure.

No digo que debamos festejar el fracaso.

There's a lot of talk in Silicon Valley that says, "Let's celebrate failure."

Muchos en Silicon Valley dicen "Festejemos el fracaso".

No, I don't know if we would go all the way there,

No, yo no estoy tan seguro.

because like, in our board meetings,

En nuestras reuniones nadie dice:

our board members are never like, "Hey, Chieh, you failed last quarter,

"Ey, Chieh, cómo fracasaste el último trimestre, sigue así, amigo".

keep doing that, buddy, OK?"

No one's ever said that.

Nunca nadie dice eso.

If you're part of an organization like that,

Si son parte de una organización así,

give me a call, I want to sit in on that meeting.

llámenme, quiero participar en esas reuniones.

In private, I don't think many people celebrate failure,

No creo que nadie celebre el fracaso de forma privada,

but failure, I posit, is actually pretty necessary

pero yo pienso que el fracaso es realmente necesario

for the folks truly in the long-term,

para los empleados a largo plazo, para las personas inteligentes e imaginativas

for the smart and imaginative people

truly trying to fulfill the mission that you give them at hand.

que verdaderamente intentan completar la tarea que están realizando.

And so failure can actually be seen as a milestone

Por eso, el fracaso puede considerarse como un paso en el camino hacia el éxito.

along that mission towards success.

And if the downside of not micromanaging

Así que si la desventaja de no microgestionar

is potentially this perceived notion that you might fail more often,

es este supuesto de que puedes fracasar con más frecuencia,

and if it's really not that bad,

y si esto no es tan malo, ¿cuál es la ventaja?

what is the upside?

Well, we saw the upside and it's pretty great.

Pues bien, descubrimos la ventaja y es muy buena.

We tasked our engineers and said,

Les dimos una tarea a nuestros ingenieros y les explicamos:

"Hey, some of our fulfillment centers cost millions of dollars to build,

"Algunos de nuestros almacenes son muy costosos,

there's miles and miles of conveyor,

tienen kilómetros de cintas transportadoras.

and so, can you do the same thing,

¿Pueden hacer que sean más eficientes sin tener que gastar millones de dólares?

can you make them efficient without spending millions of dollars?"

So, they got to work:

Así que se pusieron a trabajar.

they actually did this -- this is not photoshopped,

Esto no es photoshop, él está soldando de verdad.

the guy is really grinding.

Construyeron un vehículo de guiado automático.

They built an autonomous guided vehicle.

No les indicamos qué construir ni de qué manera.

We didn't tell them what to build, what format it needed to be.

In 90 days they produced the first prototype:

El primer prototipo estuvo listo en 90 días.

powered off Tesla batteries, stereoscopic cameras, lidar systems.

Funciona con baterías Tesla, tiene cámaras estereoscópicas, sistemas LIDAR.

It basically replicates the efficiency of a conveyor belt

Básicamente, es lo mismo que la cinta transportadora:

without the actual capex of a conveyor belt.

misma eficiencia, menor costo.

So it doesn't actually just stop with engineers.

Y no nos limitamos a los ingenieros.

Our marketing department --

A nuestro departamento de marketing les dijimos:

we told them, "Hey, get the word out; do the right thing."

"Hey, comenten esto con los demás, hagan lo correcto".

We have this wonderful lady, Nitasha, on the marketing team.

Una excelente empleada en el equipo de marketing, Nitasha,

She stopped me in the morning,

una mañana me dijo: "Chieh, ¿qué vamos a hacer con el impuesto rosa?".

she's like, "Chieh, what are we doing about the pink tax?"

I went and got my coffee, I sat down,

Me senté junto a ella y le pregunté:

"Nitasha, ¿qué es el impuesto rosa?".

I said, "OK, Nitasha, what is this pink tax?"

Ella me contó y es algo muy interesante.

And so she told me, it's really interesting.

Puede que algunos de Uds. ya lo sepan, en 32 estados de EE. UU.

So, some of you might know that in 32 states across America,

we actually charge a luxury goods tax on women's products

se cobra un impuesto al lujo por productos para mujeres,

like feminine care products,

como productos de higiene femeninos.

so tampons and pads are taxed like luxury goods items.

Los tampones y las toallas sanitarias se venden como artículos de lujo.

So I would never dare call my wife --

Es como si mi esposa me pidiera:

or if she called me and said, "Hey, hon, bring some pads on the way home,"

"Cariño, compra unas toallas sanitarias camino a casa",

and I said, "Babe, you know, there's a trade war going on,

y yo contestara: "Cielo, ¿sabés qué? La economía no anda muy bien...

the economy's not that good,

Así que nada de artículos de lujo este mes,

so no luxury goods this month but next month I promise --

pero el próximo mes te conseguiré algunos."

(Laughter)

I'll take a look at it."

Me quedaría soltero bastante rápido, ¿no?

I'd be single pretty quickly, right?

But what's super interesting is now --

Lo interesante es que no les indicamos qué hacer.

we didn't tell them what to do --

but now, working with finance, they rebate the tax

En colaboración con finanzas, consiguieron una rebaja al impuesto a los consumidores

back to customers all around the country that we unfairly have to collect.

de todo el país que debemos cobrar injustamente.

And so at this point in time, you might be thinking,

Puede que se estén preguntando:

"OK, what is the real, real upside of not micromanaging?"

"Pues bien, ¿cuál es la verdadera ventaja de no microgestionar?

and it's this:

Es ésta:

I didn't do any of these projects.

Yo no creé ninguno de estos proyectos, no creé el vehículo,

I didn't make the AGV.

I didn't do the "Rethink the Pink Tax" campaign.

no ideé la campaña "Repensar el impuesto rosa".

I didn't do any of this,

Nada de esto fue idea mía.

but I'm standing here on a TED stage taking all the credit for it.

Sin embargo, soy yo quien está en el escenario TED llevándose el crédito.

(Laughter)

(Risas)

"This guy does nothing and takes all the credit for it.

"Este tipo no hace nada y se lleva todo el crédito.

He's a real CEO, this guy. He's really got it down."

Es un auténtico CEO, de verdad lo es."

(Laughter)

(Risas)

But the reality is this.

Pero la verdad es ésta:

I don't have the CEO thing down 100 percent pat,

No soy 100 % CEO,

but I've actually learned the most fundamentally challenging lesson

pero ciertamente he aprendido la lección más importante de mi vida

I've ever had to learn,

and that's this.

y es esta:

Existe una única solución a la microgestión

There is only one solution to micromanagement ...

and that's to trust.

y es confiar en los demás.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)