Who counts as a speaker of a language? | Anna Babel

Transcriber: Joseph Geni Reviewer: Camille Martínez

المترجم: Joseph Geni المدقّق: Amany Allam

People say that a long, long time ago,

يقول الناس أنه قديماً

everybody on earth spoke the same language

تحدث الجميع نفس اللغة

and belonged to the same tribe.

وانتموا إلى نفس القبيلة.

And I guess people had a little too much time on their hands,

وأعتقد أنه لم يكن لدى الناس متسع من الوقت،

because they decided they were going to work together

لأنهم قرروا أن يعملوا مع بعضهم البعض

to become as great as God.

ليصبحوا عظيمين كالإله.

So they started to build a tower up into the heavens.

لذلك بدأوا ببناء برج عال.

God saw this and was angry,

ورأى الربّ ذلك وغضب،

and to punish the people for their arrogance,

ولمعاقبة الناس على غرورهم،

God destroyed the tower

دمر الربّ هذا البرج

and scattered the people to the ends of the earth

وشتت الناس في كل أنحاء الأرض

and made them all speak different languages.

وجعلهم يتكلمون لغات مختلفة.

This is the story of the Tower of Babel,

هذه قصة برج بابل،

and it's probably not a literal historical truth,

ومن المحتمل أنها ليست حقيقة تاريخية حرفية،

but it does tell us something

لكنها تخبرنا شيئاً في الحقيقة

about the way that we understand languages and speakers.

عن الطريقة التي نفهم بها اللغات والمتكلمين.

So for one thing, we often think about speaking different languages

الأمر الأول، هو أننا نعتقد أن تعدد اللغات

as meaning that we don't get along or maybe we're in conflict,

يدل على أننا لا نتوافق أو ربما نحن في صراع،

and speaking the same language as meaning that we belong to the same group

وتحدثنا لنفس اللغة يدل على أننا ننتمي لنفس المجموعة

and that we can work together.

وأننا نستطيع العمل مع بعضنا.

Modern linguists know

يعلم علماء اللغة الحديثون

that the relationship between language and social categories

أن العلاقة بين اللغة والتصنيفات الاجتماعية

is intricate and complex,

دقيقة ومعقدة،

and we bring a lot of baggage to the way that we understand language,

ونحن نحمل الكثير من الافكار البالية فيما يتعلق بطريقة فهم اللغة،

to the point that even a seemingly simple question,

لدرجة أن حتى سؤال بسيط

like, "What makes a person a speaker of a language?"

مثل: “ما الذي يجعل الإنسان متحدثاً للغة؟”

can turn out to be really, really complicated.

من الممكن أن يكون معقداً جداً.

I'm a Spanish professor at Ohio State.

أنا مدرسة لغة إسبانية في جامعة أوهايو.

I teach mostly upper-level courses,

أدرّس دورات لغة متقدمة عادةً،

where the students have taken four to five years

حيث يكون الطلاب قد تلقوا 4-5 سنوات

of university-level Spanish courses.

من المستوى الجامعي للغة.

So students who are in my class speak Spanish with me all semester long.

لذا يتحدث الطلاب في صفي الإسبانية طوال الفصل الدراسي.

They listen to me speak in Spanish. They turn in written work in Spanish.

يسمعونني أتحدث الإسبانية. يسلمون مهامهم المكتوبة بالإسبانية.

And yet, when I asked my students at the beginning of the semester,

ومع ذلك، عندما سألت طلابي في بداية الفصل:

"Who considers themselves a Spanish speaker?"

“من منكم يعتبر نفسه متحدثاً باللغة الإسبانية؟”

not very many of them raise their hands.

لم يجب الكثير منهم.

So you can be a really, really good speaker of a language

لذا يمكن أن تكونوا متحدثين جيدين جداً للغة ما

and still not consider yourself a language speaker.

ولكن مع ذلك لا تعتبرون أنفسكم متحدثين لها.

Maybe it's not just about how well you speak a language.

ربما الأمر لا يتعلق بمدى قدرتكم على تحدث اللغة.

Maybe it's also about what age you start learning that language.

ربما يتعلق بالعمر الذي تبدؤون فيه بتعلم اللغة.

But when we look at kids who speak Spanish at home

لكن حينما ننظر إلى الأطفال الذين يتحدثون الإسبانية في منزلهم

but mostly English at work or in school,

ولكن يتحدثون الإنكليزية في العمل أو المدرسة،

they often feel like they don't speak either language really well.

يشعرون عادةً أنهم لا يتحدثون أي من اللغتين بشكل جيد.

They sometimes feel like they exist in a state of languagelessness,

يشعرون أحياناً أنهم يعيشون في حالة من انعدام اللغة،

because they don't feel fully comfortable in Spanish at school,

لأنهم لا يشعرون براحة بتحدثهم الإسبانية في المدرسة،

ولا يشعرون بالراحة التامة بتحدثهم الإنكليزية في المنزل.

and they don't feel fully comfortable in English at home.

We have this really strong idea that in order to be a good bilingual,

لدينا هذه الفكرة القوية أنه حتى نكون ثنائيي اللغة،

we have to be two monolinguals in one body.

يجب أن نكون شخصين أحاديي اللغة في جسم واحد.

But linguists know that's not really how bilingualism works.

لكن علماء اللغة يعلمون أن ثنائية اللغة لا تتم هكذا.

It's actually much more common for people to specialize,

التخصص هو الأكثر شيوعاً بين الناس،

to use one language in one place and another language in another place.

أن يستعملوا لغة واحدة في مكان ما والأخرى في مكان آخر.

Now, it's not always only about how we see ourselves.

الأمر لا يتعلق فقط بكيفية رؤيتنا لأنفسنا،

It can also be about how other people see us.

ولكن يتعلق أيضاً بكيف يرانا بقية الناس.

I do my research in Bolivia,

أجري بحثي في بوليفيا،

which is a country in South America.

وهي دولة في أمريكا الجنوبية.

And in Bolivia, as in the United States,

وفي بوليفيا، كما هو الحال في الولايات المتحدة،

there are different social groups and different ethnic categories.

هناك مجموعات اجتماعية وتصنيفات عرقية مختلفة.

One of those ethnic categories is a group known as Quechua,

وأحد هذه التصنيفات العرقية مجموعة تدعى كيتشوا،

who are Indigenous people.

وهم من السكان الأصليين.

And people who are Quechua speak Spanish a little bit differently

والناس الذين ينتمون للكيتشوا يتحدثون الإسبانية بشكل مختلف

than your run-of-the-mill Spanish speaker.

عن متحدثي الإسبانية المعتادين.

In particular, there are some sounds that sound a little bit more alike

تحديداً، هناك الكثير من الأصوات التي تشبه بعضها

when many Quechua speakers use them.

عندما يستخدمها شعب الكيتشوا.

So a colleague and I designed a study

لذلك أجريتُ وزميلي دراسة

where we took a series of very similar-sounding word pairs,

حيث أخذنا فيها سلسلة من الكلمات بأصوات متشابهة،

and they were similar-sounding in exactly the same sorts of ways

وكانوا متشابهين صوتياً بنفس الطريقة

that Quechua speakers often sound similar when they speak Spanish.

التي تبدو متشابهة عندما يتحدث الكيتشوا الأسبانية.

We played those similar-sounding word pairs to a group of listeners,

قمنا بتشغيل هذه الكلمات لمجموعة من المستمعين،

and we told half of the listeners that they were going to listen

وأخبرنا نصف المستمعين أنهم سيستمعون

to just your normal run-of-the-mill Spanish speaker

لمتحدث إسبانية عادي

and the other half of the listeners that they were going to hear a Quechua speaker.

والنصف الآخر أنهم سيستمعون لمتحدث من الكيتشوا.

Everybody heard the same recording,

سمع الجميع نفس التسجيل،

but what we found was that people who thought they were listening

لكن ما وجدناه هو أن الذين ظنوا أنهم يستمعون

to a run-of-the-mill Spanish speaker

إلى متحدث إسبانية عادي

made clear differences between the word pairs,

لاحظوا الفرق بين أزواج الكلمات،

and people who thought they were listening to a Quechua speaker

والذين ظنوا أنهم يستمعون إلى الكيتشوا

really didn't seem to make clear differences.

لم يجدوا الفرق.

So if a visual would help,

لذلك إذا كان المخطط سيساعد على الفهم،

here are the results of our study.

إليكم نتائج الدراسة.

What you see here in the top line is a little bit of an arch.

ما ترونه في الأعلى هو أشبه بالمنحني.

That's what you would expect

هذا ما ستتوقعه

from people who are making clear differences between the word pairs,

من الأشخاص الذين لاحظوا الفرق بين أزواج الكلمات،

and that's what you see for people

وهذا ما تراه من الأشخاص

who though they were listening to a Spanish speaker.

الذين كانوا يظنون أنهم يستمعون إلى متحدث إسبانية.

What you see on the bottom is a little bit more of a flat line,

ما تراه في الأسفل هو أشبه بخط مستقيم،

and that's what we expect to see

وهذا هو ما نتوقع أن نراه

when people are not making clear differences,

حين لا يعثر الناس على فروق واضحة،

and that came from the group that thought they were listening to a Quechua speaker.

وهذا ما ورد من الأشخاص الذين ظنوا أنهم يستمعون إلى متحدث كيتشوا.

Now, since nothing about the recording changed,

الآن، بما أنه لم يتغير شيء في التسجيل،

that means that it was the social categories that we gave the listeners

هذا يعني أن التصنيف الاجتماعي الذي أخبرناه للمستمعين

that changed the way they perceived language.

هو الذي غير الطريقة التي فهموا بها اللغة.

This isn't just some funny thing that only happens in Bolivia.

هذا ليس أمراً غريباً حدث فقط في بوليفيا.

Research has been carried out in the United States,

فقد تم إجراء البحث في الولايات المتحدة،

in Canada, in New Zealand,

وفي كندا ونيوزيلاندا،

showing exactly the same thing.

وتم إظهار نتائج مطابقة.

We incorporate social categories into our understanding of language.

نحن ندخل التصنيفات الاجتماعية في فهمنا للغة.

There have even been studies carried out with American college students

تم إجراء دراسات على طلاب الجامعات الأمريكيين

who listen to a university lecture.

الذين يستمعون إلى محاضرة جامعية.

Half of the students were shown a picture of a Caucasian face

عُرضت صورة وجه قوقازي على نصف الطلاب

as the instructor.

على أنه المحاضر.

Half of the students were shown a picture of an Asian face

وعُرضت صورة وجه لشخص آسيوي للنصف الآخر

as the instructor.

على أنه المحاضر.

And students who saw the Asian face

والطلاب الذين رأوا الوجه الآسيوي

reported that the lecture was less clear and harder to understand,

أقروا أن المحاضرة كانت أقل وضوحاً وأصعب على الفهم،

even though everybody listened to the same recording.

بالرغم من أن الجميع استمعوا إلى نفس التسجيل.

So social categories really influence the way that we understand language.

لذلك فالتصنيفات الاجتماعية تؤثر على طريقة فهمنا للغة.

And this is an issue that became especially personal to me

وهذه مشكلة أصبحت شخصية بالنسبة لي

when my children started school.

عندما التحق أطفالي بالمدرسة.

My children are Latino,

إن أطفالي لاتينيون،

and we speak Spanish at home,

ونتكلم الإسبانية في المنزل،

but they speak mostly English with their friends out in the world,

لكنهم يتكلمون الإنكليزية مع أصدقائهم في الخارج،

with their grandparents.

ومع أجدادهم.

When they started school,

عندما التحقوا بالمدرسة،

I was told that the district requires

تم إخباري أن المقاطعة تطلب

that any household that has a member who speaks a language other than English,

من أي منزل به فرد يتحدث لغة غير الإنكليزية،

the children have to be tested

أن يتم فحص الطفل

لمعرفة إن كان يحتاج إلى خدمات تحدث الإنكليزية كلغة ثانية.

to see if they need English as a second language services.

And I was like, "Yes! My kids are going to ace this test."

وأخبرت نفسي: “نعم! سيتمكن أطفالي من التفوق بهذا الاختبار.”

But that's not what happened.

لكن هذا لم يحدث.

So you can see behind me the results from my daughter's ESL placement exam.

لذا يمكنكم رؤية نتائج ابنتي في امتحان الإنكليزية للأجانب خلفي.

She got a perfect five out of five for comprehension,

حصلت على علامة كاملة في الاستيعاب،

for reading and listening.

وفي القراءة والاستماع.

But she only got three out of five for speaking and writing.

ولكنها حصلت على 3 من 5 في قسم المحادثة والكتابة.

And I was like, "This is really weird,

وعندها قلت لنفسي: "هذا غريب،

because this kid talks my ear off all the time."

لأن هذه الطفلة تضجرني بحديثها."

(Laughter)

(ضحك)

But I figured it's just one test on one day, and it's not a big deal.

لكنني استنتجت أنه اختبار واحد ليوم واحد، وأنه ليس بالأمر الجلل.

Until, several years later, my son started school,

حتى، بعد عدة سنوات، التحق ابني بالمدرسة،

and my son also scored as a non-native speaker of English

واعتبروا ابني متحدث للإنكليزية كلغة ثانية

on the exam.

في الامتحان.

And I was like, "This is really weird,

وعندها أخبرت نفسي: "هذا حقاً غريب،

and it doesn't seem like a coincidence."

والأمر لا يبدو محض صدفة."

So I sent a note in to the teacher,

لذلك أرسلت ملاحظة للمدرسة،

and she was very kind.

وكانت لطيفة جداً.

She sent me a long message explaining why he had been placed in this way.

وأرسلت لي رسالة طويلة عن سبب تصنيفه هكذا.

Some of the things that she said really caught my attention.

بعض الأشياء التي قالتها أثارت انتباهي.

For one thing, she said that even a native speaker of English

لأحد الأسباب، قالت أن حتى متحدث اللغة كلغته الأم

might not score at advanced level

قد لا يحقق درجة في المستوى المتقدم

on this test,

من هذا الاختبار،

اعتماداً على نوعية المراجع التي يتلقاها في المنزل.

depending on what kinds of resource and enrichment they were getting at home.

Now, this tells me that the test wasn't doing a great job

الآن، تم إخباري أن الاختبار لم يعمل كالمطلوب

of measuring English proficiency,

في تحديد مهارة اللغة الإنكليزية،

but it may have been measuring something like how much resources

لكن ربما يقيس المصادر

kids are exposed to at home,

التي يتلقاها الطفل في منزله،

in which case, those kids need different types of support at school.

في هذه الحالة، هؤلاء الأطفال يحتاجون دعماً من نوع آخر في المدرسة.

They really don't need English language assistance.

هم في الحقيقة لا يحتاجون إلى مساعدة في اللغة الإنكليزية.

Another thing that she mentioned caught my attention as a linguist.

شيء آخر قالته لفت انتباهي كأخصائية لغة.

She said that she had asked my son to repeat the sentence,

قالت أنها طلبت من ابني أن يعيد الجملة،

"Who has Jane's pencil?"

"من بحوزته قلم جاين؟"

And he repeated, "Who has Jane pencil?"

وردد: "من بحوزته جاين قلم؟"

She said this is a typical error made by a non-native English-speaking student

قالت أن هذا خطأ معتاد يقترفه المتكلمون غير الأصليين للإنكليزية

whose native language does not contain a similar structure for possessives.

والذين لا تحتوي لغتهم الأم على نفس قواعد الملكية.

The reason this caught my attention

السبب الذي جعل ذلك يلفت انتباهي

is because I know

هو أنني أعلم

that there is a systematic, rule-governed variety of English

أن هناك أنواع منهجية تحكمها القواعد من اللغة الإنكليزية

in which this possessive construction is completely grammatical.

حيث قواعد المكلية هذه هي نحوية بشكل كامل.

That variety is known to linguists as "African-American English."

هذا النوع يسميه اللغويون “الإنكليزية الأفريقية الأمريكية.”

And African-American English is actually group of dialects

والإنكليزية الأفريقية الأمريكية هي مجموعة من لهجات متنوعة

that's spoken across the United States,

يتم التحدث بها في كل الولايات المتحدة،

mostly in African-American communities.

خاصة في المجتمعات الأفريقية الأمريكية.

But it just so happens that my son's school

لكن ما حدث هو أن مدرسة ابني

is about 60 percent African-American.

فيها حوالي 60% من الأفريقيين الأمريكيين.

And we know that at this age,

ونحن نعلم أنه خلال هذا السن،

children are picking things up from their friends,

يتعلم الأطفال من أصدقائهم،

they're experimenting with language,

إنهم يختبرون اللغة،

they're using it in different contexts.

ويستعملونها في سياقات مختلفة.

I think when the teacher saw my son,

أعتقد أنه عندما رأت المعلمة ابني،

she didn't see a child who she expected to speak African-American English.

لم تر طفلاً كانت تتوقع أن يتحدث الإنكليزية الأفريقية الأمريكية.

And so instead of evaluating him as a child who was natively acquiring

وبدلاً من تقييمه على أنه طفل بالأساس

multiple dialects of English,

يكتسب العديد من اللهجات،

she evaluated him as a child whose standard English was deficient.

قيمته على أساس أن لغته الإنكليزية ناقصة.

Language and social categories are intricately connected,

اللغة والتصنيفات الاجتماعية متصلة بشكل معقد،

and we bring so much baggage to the way that we understand language.

ونحن نحمل الكثير من النظريات البالية فيما يتعلق بفهم اللغة،

When you ask me a question like,

عندما تسألني سؤال مثل:

"من يمكن أن يعد متحدثاً للغة ما؟"

"Who counts as a speaker of a language?"

I don't really have a simple answer to that question.

لا أمتلك في الحقيقة جواباً بسيطاً للسؤال.

But what I can tell you

لكن ما أستطيع إخباركم به

is that people are pattern seekers,

أن الناس يسعون وراء الأنماط،

and we're always looking for ways to connect the dots

ونسعى دائماً إلى وصل النقاط

between different types of information.

بين الأنواع المختلفة من المعلومات.

This can be a problem

هذه قد تكون مشكلة

when our underlying biases are projected onto language.

عندما يظهر تحيزنا على لغة ما.

When I look at children like my own,

عندما أنظر إلى أطفال كأطفالي،

and I see them in the gentlest and most well-meaning of ways

وأراهم بألطف الصور وأكثرها حسناً للنية

being racially profiled as non-native speakers of English,

يتعرضون إلى التحيز العرقي على أنهم متحدثين غير أصليين للإنكليزية،

it makes me wonder:

يجعلني ذلك أتعجب:

What's going to happen

ماذا سيحصل

as they move from elementary school

حينما ينتقلون من المدرسة الابتدائية

onto high school and college and onto their first jobs?

إلى المدرسة الثانوية والكلية وسوق العمل؟

When they walk into an interview,

عندما يدخلون إلى مقابلة العمل،

will the person sitting across the table from them

هل سيقوم الشخص الذي يجلس أمامهم

look at their color or their last name

بالنظر إلى لونهم أو اسم عائلتهم

and hear them as speaking with a Spanish accent

والاستماع إليهم يتحدثون بلهجة إسبانية

or as speaking bad English?

أو بلغة إنكليزية سيئة؟

These are the kinds of judgments that can have long-reaching effects

هذا النوع من الحكم الذي سيكون له تأثير طويل المدى

on people's lives.

على حياة الناس.

So I hope that that person, just like you,

لذا أتمنى من ذلك الشخص -مثلكم تماماً-

will have reflected on the naturalized links

أن يفكر في هذه الروابط المجنسة

between language and social categories

بين اللغة والتصنيفات الاجتماعية

and will have questioned their assumptions about what it really means

وأن يشكك بافتراضاته عن ما يعنيه

to be a speaker of a language.

أن تكون متحدثاً للغة ما.

Thank you.

شكراً لكم.

(Applause)

(تصفيق)