What the oil industry doesn’t want you to know - Stephanie Honchell Smith

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Nadia Tira

In summer 1997, a full-page ad appeared in The New York Times.

No verão de 1997, apareceu no The New York Times

um anúncio de página inteira.

The message, from the Global Climate Coalition,

A mensagem, da Global Climate Coalition,

issued a dire economic warning about the US embracing the Kyoto Protocol,

emitia um terrível aviso económico

sobre os EUA abraçarem o Protocolo de Quioto,

a treaty to curb greenhouse gas emissions.

um tratado para conter as emissões de gases com efeito de estufa.

But beneath the veneer of smiling children was something much more insidious:

Mas por trás do verniz de crianças sorridentes

havia uma coisa muito mais insidiosa:

a multi-million dollar campaign propped up by questionable data

uma campanha de muitos milhares de dólares apoiada por dados questionáveis

and backed by some of the world's most powerful companies.

e apoiada por algumas das empresas mais poderosas do mundo.

The Global Climate Coalition was itself a front for the oil industry—

A Global Climate Coalition era uma fachada da indústria petrolífera,

criada para semear dúvidas e confusão sobre a ação climática.

established to sow doubt and confusion about climate action.

But the real story starts decades earlier.

Mas a verdadeira história começa décadas antes.

In the 1970s, oil companies employed some of the world's top atmospheric scientists,

Nos anos 70, as empresas petrolíferas

empregaram alguns dos melhores cientistas atmosféricos do mundo,

as they needed to understand weather-related risks to their equipment

porque precisavam de compreender

os riscos relacionados com o clima para os seus equipamentos

and to assess the environmental impact of new projects.

e para avaliar o impacto ambiental de novos projetos.

By the late 1970s, these scientists, along with their counterparts in academia,

No final da década de 1970,

estes cientistas, juntamente com os seus homólogos na academia,

had concluded that burning fossil fuels created a build up of atmospheric carbon,

tinham chegado à conclusão de que a queima de combustíveis fósseis

criava uma acumulação de carbono na atmosfera

which would impact the climate by trapping heat

que criava impacto no clima

ao reter o calor e aumentar a temperatura da superfície.

and increasing surface temperatures.

They warned that an increase of even a few degrees could be catastrophic

Eles alertaram que um aumento de uns graus podia ser catastrófico

and accurately predicted events such as rapid Arctic warming

e previram com precisão incidentes como o rápido aquecimento do Ártico

and the melting of Antarctic ice sheets.

e a fusão das camadas de gelo da Antártida.

Throughout the 1980s, oil industry reps met repeatedly to discuss these dangers,

Ao longo dos anos 80,

representantes da indústria petrolífera

reuniram-se repetidamente para discutir estes perigos,

acknowledging the risk that their product posed to the future of humanity.

reconhecendo o risco que o seu produto representava

para o futuro da Humanidade.

However, instead of warning the public,

No entanto, em vez de alertarem o público,

or using this knowledge to pivot towards renewable energy sources,

ou usarem esse conhecimento para se orientarem

para fontes de energia renováveis,

they doubled down on oil.

duplicaram a aposta no petróleo.

But in the late 1980s, scientists sounded the alarm about climate change,

Mas no final dos anos 80,

os cientistas tocaram o alarme relativo à alteração climática,

raising public awareness, and leading to calls for government action.

sensibilizando a opinião pública e motivando apelos à ação governamental.

In response, the oil industry launched what would become a decades-long,

Em resposta, a indústria petrolífera lançou

aquilo que viria a ser uma campanha de relações públicas de décadas

multi-billion-dollar PR campaign

e de vários milhares de milhões de dólares

to discredit the very science they helped pioneer.

para desacreditar a própria ciência que tinham ajudado a criar.

They utilized the same PR firms that had previously helped the tobacco industry

Utilizaram as mesmas empresas de relações públicas

que anteriormente tinham ajudado a indústria do tabaco

mislead the public about the harms of smoking.

a enganar o público quanto aos malefícios do tabaco.

Oil companies directly lobbied government officials

As empresas petrolíferas pressionaram diretamente funcionários do governo

and covertly funded dozens of organizations

e financiaram secretamente dezenas de organizações

like the Global Climate Coalition,

como a Global Climate Coalition,

whose objective was to obscure the scientific consensus on climate change

cujo objetivo era confundir

o consenso científico sobre a alteração climática

and humanity's role in creating it.

e o papel da Humanidade na sua criação.

They attacked credible scientists

Atacaram cientistas credíveis

and bankrolled advertisements disguised as op-eds,

e financiaram anúncios disfarçados de artigos de opinião,

which falsely exaggerated the degree and significance

que falsamente exageraram

o grau e a importância da incerteza nos modelos climáticos

of uncertainty in climate models

and used that uncertainty as an excuse to dismiss the science entirely.

e usaram essa incerteza como desculpa

para desacreditar totalmente a ciência.

Esses “publieditoriais” chamavam a atenção dos leitores com títulos como

These "advertorials" grabbed reader's attention with titles like

"Lies They Tell Our Children," and "Unsettled Science."

“Mentiras que contam às crianças"

e “Ciência Indecisa”.

The industry also capitalized on lingering Cold War anxieties

A indústria também capitalizou as ansiedades persistentes da Guerra Fria

that equated government regulation with socialism.

que equiparavam a regulamentação governamental ao socialismo.

Assim, no preciso momento em que o mundo se preparava para agir,

Thus, at the very moment the world was poised to act,

oil companies shifted the conversation away from the actual science

as empresas petrolíferas desviaram a conversa da ciência real

and turned it into a debate about protecting freedom.

e transformaram-na num debate sobre a proteção da liberdade.

By doing so, they took a non-partisan, uncontentious topic

Ao fazer isso, agarraram num tema não partidário e incontroverso

and transformed it into a hot-button political issue.

e transformaram-no numa polémica questão política.

After George W. Bush became president in 2001,

Depois de George W. Bush ter sido eleito presidente em 2001,

oil lobbyists successfully pushed his administration to replace officials

os lobistas do petróleo pressionaram com êxito

a administração para substituir

who agreed with mainstream science

os funcionários que concordavam com a ciência convencional

with ones who opposed environmental regulations.

por funcionários que se opunham às regulamentações ambientais.

When Bush pushed the US out of the Kyoto Protocol,

Quando Bush empurrou os EUA para sair do Protocolo de Quioto,

his administration credited the Global Climate Coalition

a sua administração atribuiu à Global Climate Coalition

with influencing his decision.

a influência dessa decisão.

Mas as campanhas de relações públicas da indústria petrolífera

But the oil industry's PR campaigns didn't end with their Kyoto victory.

não terminaram com a vitória dele em Quioto.

They've continued to shape the climate conversation,

Continuaram a influenciar a conversa sobre o clima,

pushing propaganda and co-opting climate language.

promovendo a propaganda e cooptando a linguagem climática.

British Petroleum, for example, popularized the phrase "carbon footprint,"

A British Petroleum, por exemplo,

tornou popular a expressão “pegada de carbono”,

an idea which in practice effectively shifts climate responsibility

uma ideia que, na prática, transfere eficazmente

a responsabilidade climática da indústria para o consumidor.

from the industry to the consumer.

To this day, the industry massively overemphasizes their investment

Até hoje, a indústria dá demasiada importância

ao seu investimento em energias verdes, como os biocombustíveis

in green energies, such as biofuels,

which represent just 1% of their budgets.

que representam apenas 1% dos seus orçamentos.

And they employ legions of lobbyists, who attend UN climate meetings

E empregam legiões de lobistas,

que participam nas reuniões climáticas da ONU

and work to water down the language of IPCC climate assessment reports.

e trabalham para diluir

a linguagem dos relatórios de avaliação climática do IPCC.

In this, they're allied with oil-producing countries,

Nisso, são aliados dos países produtores de petróleo,

which also have a vested interest in continued fossil fuel use.

que também têm interesse no uso continuado de combustíveis fósseis.

While the oil companies now acknowledge that burning fossil fuels

Embora as petrolíferas reconheçam hoje

que a queima doa combustíveis fósseis contribui para a alteração climática,

contributes to climate change,

they deny having misled the public,

negam ter ludibriado o público,

arguing that their messaging always reflected the scientific consensus.

argumentando que as suas mensagens refletiram sempre o consenso científico.

But an extensive paper trail shows otherwise.

Mas um extenso rasto documental mostra o contrário.

While oil companies' profits reach all-time highs,

Enquanto os lucros das companhias petrolíferas atingem máximos históricos,

climate change costs the public billions of dollars each year.

a alteração climática custa ao público

milhares de milhões de dólares todos os anos.

Extreme weather events and decreasing air quality kill millions of people annually.

Os eventos climáticos extremos e a diminuição da qualidade do ar

matam milhões de pessoas por ano.

Meanwhile, the culture of doubt the oil industry created remains widespread,

Entretanto, a cultura da dúvida que a indústria petrolífera criou

continua a ser generalizada,

polarizing the issue, and delaying meaningful action.

polarizando o problema e atrasando ações significativas.

But it doesn't have to be this way.

Mas não tem de ser assim.

We can still reclaim the conversation and change course,

Ainda podemos recuperar a conversa e mudar de rumo,

embracing renewable energies and sustainable practices

adotando as energias renováveis e as práticas sustentáveis

to protect both our planet and our future.

para proteger o nosso planeta e o nosso futuro.