What the oil industry doesn’t want you to know - Stephanie Honchell Smith

Traduttore: Giorgia Salvato Revisore: Chiara Mondini

In summer 1997, a full-page ad appeared in The New York Times.

Nell’estate del 1997, un annuncio a tutta pagina apparve sul New York Times.

The message, from the Global Climate Coalition,

Il messaggio, della Global Climate Coalition,

issued a dire economic warning about the US embracing the Kyoto Protocol,

lanciava un urgente avvertimento economico

circa l’adesione degli Stati Uniti al Protocollo di Kyoto,

a treaty to curb greenhouse gas emissions.

un trattato per limitare le emissioni dei gas serra.

But beneath the veneer of smiling children was something much more insidious:

Ma dietro i sorrisi patinati dei bambini c’era qualcosa di molto più insidioso:

a multi-million dollar campaign propped up by questionable data

una campagna multimilionaria sostenuta da dati discutibili

e sostenuta da alcune delle aziende più potenti del mondo.

and backed by some of the world's most powerful companies.

The Global Climate Coalition was itself a front for the oil industry—

La Global Climate Coalition

era essa stessa una copertura per l’industria petrolifera,

established to sow doubt and confusion about climate action.

istituita per disseminare dubbi e confusione sui cambiamenti climatici.

But the real story starts decades earlier.

Ma la vera storia inizia decenni prima.

In the 1970s, oil companies employed some of the world's top atmospheric scientists,

Negli anni ’70, le compagnie petrolifere

impiegavano alcuni dei migliori scienziati atmosferici al mondo,

as they needed to understand weather-related risks to their equipment

poiché avevano bisogno di comprendere i rischi meteorologici

per le loro apparecchiature

and to assess the environmental impact of new projects.

e di valutare l’impatto ambientale di nuovi progetti.

By the late 1970s, these scientists, along with their counterparts in academia,

Alla fine degli anni ’70 gli scienziati, assieme ai colleghi del mondo accademico,

had concluded that burning fossil fuels created a build up of atmospheric carbon,

avevano concluso che la combustione di combustibili fossili

creava un accumulo di carbonio atmosferico,

which would impact the climate by trapping heat

che avrebbe avuto un impatto sul clima intrappolando il calore

and increasing surface temperatures.

e aumentando le temperature di superficie.

They warned that an increase of even a few degrees could be catastrophic

Avvertirono che anche l’aumento di pochi gradi poteva essere catastrofico

and accurately predicted events such as rapid Arctic warming

e predissero con precisione eventi come il rapido riscaldamento dell’Artico

and the melting of Antarctic ice sheets.

e lo scioglimento dei ghiacciai dell’Antartico.

Throughout the 1980s, oil industry reps met repeatedly to discuss these dangers,

Nel corso degli anni ’80, i rappresentanti dell’industria petrolifera

si incontrarono ripetutamente per discutere di questi pericoli,

acknowledging the risk that their product posed to the future of humanity.

riconoscendo il rischio che il loro prodotto

costituisse una minaccia per il futuro dell’umanità.

However, instead of warning the public,

Tuttavia, invece di avvertire il pubblico

or using this knowledge to pivot towards renewable energy sources,

o utilizzare questa conoscenza

per orientarsi a fonti di energia rinnovabili,

they doubled down on oil.

raddoppiarono gli investimenti sul petrolio.

But in the late 1980s, scientists sounded the alarm about climate change,

Ma alla fine degli anni ’80,

gli scienziati lanciarono l’allarme sui cambiamenti climatici,

raising public awareness, and leading to calls for government action.

sensibilizzando l’opinione pubblica e sollecitando l’intervento del governo.

In response, the oil industry launched what would become a decades-long,

In risposta, l’industria petrolifera

lanciò quella che sarebbe diventata una decennale

campagna di pubbliche relazioni multimiliardaria

multi-billion-dollar PR campaign

to discredit the very science they helped pioneer.

per screditare proprio la scienza che avevano contribuito a creare.

They utilized the same PR firms that had previously helped the tobacco industry

Si avvalsero delle stesse società di pubbliche relazioni

che in precedenza avevano aiutato l’industria del tabacco

mislead the public about the harms of smoking.

a fuorviare il pubblico riguardo i danni del fumo.

Oil companies directly lobbied government officials

Le compagnie petrolifere facevano pressioni

sui funzionari governativi

and covertly funded dozens of organizations

e finanziavano segretamente dozzine di organizzazioni

like the Global Climate Coalition,

come la Global Climate Coalition,

whose objective was to obscure the scientific consensus on climate change

il cui obiettivo era oscurare il consenso scientifico sul cambiamento climatico

and humanity's role in creating it.

e sul ruolo dell’umanità nel crearlo.

They attacked credible scientists

Attaccarono scienziati attendibili

and bankrolled advertisements disguised as op-eds,

e finanziarono pubblicità mascherate da articoli,

which falsely exaggerated the degree and significance

che esageravano falsamente il grado e l’importanza

of uncertainty in climate models

dell’incertezza nei modelli climatici

and used that uncertainty as an excuse to dismiss the science entirely.

e usarono quella stessa incertezza come scusa per ignorare la scienza.

Questi “annunci pubblicitari” attirarono l’attenzione dei lettori

These "advertorials" grabbed reader's attention with titles like

con titoli come:

"Lies They Tell Our Children," and "Unsettled Science."

“Dicono bugie ai nostri bambini” e “Scienza Irrisolta” .

The industry also capitalized on lingering Cold War anxieties

L’industria sfruttò al meglio le continue ansie circa la Guerra Fredda

that equated government regulation with socialism.

che equiparavano le regolamentazioni governative al socialismo.

Pertanto, proprio nel momento in cui il mondo era pronto ad agire,

Thus, at the very moment the world was poised to act,

oil companies shifted the conversation away from the actual science

le compagnie petrolifere sviarono la conversazione dalla scienza

and turned it into a debate about protecting freedom.

e la trasformarono in un dibattito sulla protezione della libertà.

Così facendo, presero un argomento apartitico e non controverso

By doing so, they took a non-partisan, uncontentious topic

and transformed it into a hot-button political issue.

e lo trasformarono in una questione politica scottante.

After George W. Bush became president in 2001,

Dopo che George W. Bush divenne presidente nel 2001,

oil lobbyists successfully pushed his administration to replace officials

i lobbisti spinsero con successo la sua amministrazione a sostituire i funzionari

who agreed with mainstream science

che erano d’accordo con la scienza ufficiale,

with ones who opposed environmental regulations.

con altri che si opponevano alle normative ambientali.

When Bush pushed the US out of the Kyoto Protocol,

Quando Bush ritirò gli Stati Uniti dal Protocollo di Kyoto,

his administration credited the Global Climate Coalition

la sua amministrazione attribuì alla Global Climate Coalition

with influencing his decision.

il merito di aver influenzato la sua decisione.

Ma le campagne di pubbliche relazioni dell’industria petrolifera

But the oil industry's PR campaigns didn't end with their Kyoto victory.

non si conclusero con la loro vittoria di Kyoto.

They've continued to shape the climate conversation,

Continuarono a modellare la conversazione sul clima,

pushing propaganda and co-opting climate language.

spingendo la propaganda e appropiandosi del linguaggio sul clima.

British Petroleum, for example, popularized the phrase "carbon footprint,"

British Petroleum, ad esempio,

rese popolare l’espressione “impronta di carbonio”,

an idea which in practice effectively shifts climate responsibility

un’idea che praticamente sposta di fatto la responsabilità climatica

from the industry to the consumer.

dall’industria al consumatore.

To this day, the industry massively overemphasizes their investment

Ancora oggi, l’industria enfatizza enormemente i propri investimenti

in green energies, such as biofuels,

in energie pulite, come i biocarburanti,

which represent just 1% of their budgets.

che rappresentano solo l′1% dei loro budget.

E impiegano legioni di lobbisti,

And they employ legions of lobbyists, who attend UN climate meetings

che partecipano alle riunioni sul clima delle Nazioni Unite

and work to water down the language of IPCC climate assessment reports.

e lavorano per attenuare il linguaggio

dei rapporti di valutazione climatica dell’IPCC.

In this, they're allied with oil-producing countries,

In questo, sono alleati con i paesi produttori di petrolio,

which also have a vested interest in continued fossil fuel use.

anch’essi con un legittimo interesse nell’uso continuo di combustibili fossili.

While the oil companies now acknowledge that burning fossil fuels

Le compagnie petrolifere ora riconoscono che la combustione di combustibili fossili

contributes to climate change,

contribuisce al cambiamento climatico,

they deny having misled the public,

ma negano di aver ingannato l’opinione pubblica,

arguing that their messaging always reflected the scientific consensus.

sostenendo che i loro messaggi

hanno sempre rispecchiato il consenso scientifico.

But an extensive paper trail shows otherwise.

Ma un’ampia documentazione dimostra il contrario.

While oil companies' profits reach all-time highs,

Mentre i profitti delle compagnie petrolifere

raggiungono i massimi storici,

climate change costs the public billions of dollars each year.

i cambiamenti climatici costano al pubblico miliardi di dollari ogni anno.

Extreme weather events and decreasing air quality kill millions of people annually.

Gli eventi meteorologici estremi e la diminuzione della qualità dell’aria

uccidono milioni di persone ogni anno.

Meanwhile, the culture of doubt the oil industry created remains widespread,

Nel frattempo, la cultura del dubbio creata dall’industria petrolifera

rimane diffusa,

polarizing the issue, and delaying meaningful action.

polarizzando la questione e ritardando azioni significative.

But it doesn't have to be this way.

Ma non deve essere per forza così.

Possiamo ancora riprendere la conversazione e cambiare rotta,

We can still reclaim the conversation and change course,

abbracciando le energie rinnovabili e le pratiche sostenibili

embracing renewable energies and sustainable practices

to protect both our planet and our future.

per proteggere sia il nostro pianeta che il nostro futuro.