What the oil industry doesn’t want you to know - Stephanie Honchell Smith

Traductor: Minnie Min Hee Lee Revisor: Lucía gv

In summer 1997, a full-page ad appeared in The New York Times.

En el verano de 1997, apareció un anuncio de página completa en The New York Times.

The message, from the Global Climate Coalition,

El mensaje, de la Coalición Mundial por el Clima,

issued a dire economic warning about the US embracing the Kyoto Protocol,

emitió una grave advertencia económica sobre

la adhesión de Estados Unidos al Protocolo de Kioto,

a treaty to curb greenhouse gas emissions.

un tratado para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.

But beneath the veneer of smiling children was something much more insidious:

Pero bajo la apariencia de niños sonrientes

había algo mucho más insidioso:

a multi-million dollar campaign propped up by questionable data

una campaña multimillonaria basada en datos cuestionables

and backed by some of the world's most powerful companies.

y respaldada por algunas de las empresas más poderosas del mundo.

The Global Climate Coalition was itself a front for the oil industry—

La Coalición Global por el Clima era a su vez

una tapadera para la industria petrolera,

established to sow doubt and confusion about climate action.

creada para sembrar dudas y confusión sobre la acción climática.

But the real story starts decades earlier.

Pero la verdadera historia comienza décadas antes.

In the 1970s, oil companies employed some of the world's top atmospheric scientists,

En la década de 1970, las compañías petroleras contrataron

a algunos de los mejores científicos atmosféricos del mundo,

as they needed to understand weather-related risks to their equipment

ya que necesitaban entender los riesgos meteorológicos para sus equipos

and to assess the environmental impact of new projects.

y evaluar el impacto ambiental de los nuevos proyectos.

By the late 1970s, these scientists, along with their counterparts in academia,

A finales de la década de 1970, estos científicos,

junto con sus homólogos del mundo académico,

had concluded that burning fossil fuels created a build up of atmospheric carbon,

concluyeron que la quema de combustibles fósiles generaba

una acumulación de carbono en la atmósfera,

which would impact the climate by trapping heat

repercutiendo en el clima al retener el calor

and increasing surface temperatures.

y aumentar las temperaturas de la superficie.

They warned that an increase of even a few degrees could be catastrophic

Advirtieron que un aumento de tan solo

unos pocos grados podría ser catastrófico

and accurately predicted events such as rapid Arctic warming

y predijeron con precisión acontecimientos

como el rápido calentamiento del Ártico

and the melting of Antarctic ice sheets.

y el derretimiento de las capas de hielo de la Antártida.

Throughout the 1980s, oil industry reps met repeatedly to discuss these dangers,

Durante la década de 1980, los agentes de la industria petrolera

se reunieron repetidamente para discutir estos peligros,

acknowledging the risk that their product posed to the future of humanity.

reconociendo el riesgo que su producto

representaba para el futuro de la humanidad.

However, instead of warning the public,

Sin embargo, en lugar de advertir al público

or using this knowledge to pivot towards renewable energy sources,

o utilizar estos conocimientos para

optar por fuentes de energía renovables,

they doubled down on oil.

redoblaron la apuesta por el petróleo.

But in the late 1980s, scientists sounded the alarm about climate change,

Pero a finales de la década de 1980,

los científicos alertaron sobre el cambio climático,

raising public awareness, and leading to calls for government action.

sensibilizando la opinión pública y a los gobiernos a tomar medidas.

In response, the oil industry launched what would become a decades-long,

En respuesta, la industria petrolera lanzó lo que

se convertiría en una campaña de relaciones públicas

multi-billion-dollar PR campaign

multimillonaria que duraría décadas

to discredit the very science they helped pioneer.

para desacreditar la misma ciencia en la que ayudaron a promover.

They utilized the same PR firms that had previously helped the tobacco industry

Recurrieron a las mismas empresas de relaciones públicas

que antes habían ayudado a la industria tabaquera

mislead the public about the harms of smoking.

a engañar al público sobre los daños del tabaquismo.

Oil companies directly lobbied government officials

Las petroleras presionaron directamente a los funcionarios gubernamentales

and covertly funded dozens of organizations

y financiaron de manera encubierta a docenas de organizaciones,

like the Global Climate Coalition,

como la Coalición Mundial por el Clima,

whose objective was to obscure the scientific consensus on climate change

cuyo objetivo era ocultar el consenso científico sobre el cambio climático

and humanity's role in creating it.

y el papel de la humanidad en su creación.

They attacked credible scientists

Atacaron a científicos creíbles

and bankrolled advertisements disguised as op-eds,

y financiaron anuncios disfrazados de artículos de opinión,

which falsely exaggerated the degree and significance

que exageraban falsamente el grado y la importancia

of uncertainty in climate models

de la incertidumbre en los modelos climáticos

and used that uncertainty as an excuse to dismiss the science entirely.

y utilizaron esa incertidumbre como excusa

para desestimar por completo la ciencia.

These "advertorials" grabbed reader's attention with titles like

Estos "publirreportajes" llamaban la atención

de los lectores con títulos como

"Lies They Tell Our Children," and "Unsettled Science."

"Las mentiras que cuentan a nuestros hijos"

y "Ciencia sin resolver".

The industry also capitalized on lingering Cold War anxieties

La industria también sacó partido de

los temores persistentes de la Guerra Fría,

that equated government regulation with socialism.

que equiparaban la regulación gubernamental con el socialismo.

Thus, at the very moment the world was poised to act,

Así pues, en el preciso momento en que el mundo se disponía a actuar,

oil companies shifted the conversation away from the actual science

las compañías petroleras desviaron la conversación de la ciencia real

and turned it into a debate about protecting freedom.

y la convirtieron en un debate sobre la protección de la libertad.

By doing so, they took a non-partisan, uncontentious topic

Al hacerlo, adoptaron un tema no partidista ni polémico

and transformed it into a hot-button political issue.

y lo transformaron en un tema político candente.

After George W. Bush became president in 2001,

Tras la llegada de George W. Bush a la presidencia en 2001,

oil lobbyists successfully pushed his administration to replace officials

los grupos de presión petroleros lograron que

su gobierno sustituyera a los funcionarios

who agreed with mainstream science

que estaban de acuerdo con la ciencia convencional

with ones who opposed environmental regulations.

por otros que se oponían a las regulaciones ambientales.

When Bush pushed the US out of the Kyoto Protocol,

Cuando Bush sacó a los Estados Unidos del Protocolo de Kioto,

his administration credited the Global Climate Coalition

su administración atribuyó a la Coalición Climática Global

with influencing his decision.

la influencia en su decisión.

But the oil industry's PR campaigns didn't end with their Kyoto victory.

Pero las campañas de relaciones públicas de las petroleras

no terminaron con su victoria de Kioto.

They've continued to shape the climate conversation,

Han seguido moldeando la conversación sobre el clima,

pushing propaganda and co-opting climate language.

impulsando la propaganda e incorporando el lenguaje climático.

British Petroleum, for example, popularized the phrase "carbon footprint,"

British Petroleum, por ejemplo, popularizó la frase "huella de carbono",

an idea which in practice effectively shifts climate responsibility

una idea que traslada de manera efectiva la responsabilidad climática

from the industry to the consumer.

de la industria al consumidor.

To this day, the industry massively overemphasizes their investment

Hasta el día de hoy, la industria exagera enormemente sus inversiones

in green energies, such as biofuels,

en energías verdes, como los biocombustibles,

which represent just 1% of their budgets.

que apenas representan el 1% de sus presupuestos.

And they employ legions of lobbyists, who attend UN climate meetings

Y emplean a legiones de grupos de presión, que asisten

a las reuniones de la ONU sobre el clima

and work to water down the language of IPCC climate assessment reports.

y trabajan para suavizar el lenguaje utilizado

en los informes de evaluación climática del IPCC.

In this, they're allied with oil-producing countries,

En este sentido, se alían con los países productores de petróleo,

which also have a vested interest in continued fossil fuel use.

que también tienen un gran interés en seguir utilizando combustibles fósiles.

While the oil companies now acknowledge that burning fossil fuels

Si bien las petroleras ahora reconocen que la quema de combustibles fósiles

contributes to climate change,

contribuye al cambio climático,

they deny having misled the public,

niegan haber engañado al público,

arguing that their messaging always reflected the scientific consensus.

alegando que sus mensajes siempre reflejaron el consenso científico.

But an extensive paper trail shows otherwise.

Sin embargo, un extenso registro documental demuestra lo contrario.

While oil companies' profits reach all-time highs,

Mientras las ganancias de las petroleras alcanzan máximos históricos,

climate change costs the public billions of dollars each year.

el cambio climático cuesta al público miles de millones de dólares cada año.

Extreme weather events and decreasing air quality kill millions of people annually.

Fenómenos meteorológicos extremos y disminución de la calidad del aire

matan a millones de personas cada año.

Meanwhile, the culture of doubt the oil industry created remains widespread,

Mientras tanto, la cultura de duda que creó

la industria petrolera sigue siendo generalizada,

polarizing the issue, and delaying meaningful action.

polarizando la cuestión y retrasando la adopción de medidas significativas.

But it doesn't have to be this way.

Pero no tiene por qué ser así.

Todavía podemos recuperar el diálogo y cambiar de rumbo,

We can still reclaim the conversation and change course,

adoptando energías renovables y prácticas sostenibles

embracing renewable energies and sustainable practices

to protect both our planet and our future.

para proteger nuestro planeta y nuestro futuro.