What the oil industry doesn’t want you to know - Stephanie Honchell Smith

Traducteur: Claire Ghyselen Relecteur: eric vautier

In summer 1997, a full-page ad appeared in The New York Times.

En 1997, une publicité occupa une page entière du New York Times.

The message, from the Global Climate Coalition,

Le message, produit par la « Global Climate Coalition »,

issued a dire economic warning about the US embracing the Kyoto Protocol,

lançait un avertissement économique inquiétant

si les États-Unis ratifiaient le protocole de Kyoto,

a treaty to curb greenhouse gas emissions.

un traité destiné à enrayer les émissions de gaz à effet de serre.

But beneath the veneer of smiling children was something much more insidious:

Mais tapi derrière le sourire d’enfants, quelque chose de plus insidieux :

a multi-million dollar campaign propped up by questionable data

une campagne de plusieurs millions de dollars,

fondée sur des données contestables,

and backed by some of the world's most powerful companies.

et épaulée par quelques-unes des plus puissantes entreprises au monde.

The Global Climate Coalition was itself a front for the oil industry—

La Global Climate Coalition est elle-même une façade pour l’industrie pétrolière,

established to sow doubt and confusion about climate action.

établie pour semer doute et confusion au sujet de l’action climatique.

But the real story starts decades earlier.

Mais la vraie histoire commence des décennies auparavant.

In the 1970s, oil companies employed some of the world's top atmospheric scientists,

Dans les années 1970, les entreprises pétrolières engagèrent

des scientifiques de l’atmosphère parmi les plus renommés,

as they needed to understand weather-related risks to their equipment

afin de comprendre les risques liés au climat pour leurs équipements

and to assess the environmental impact of new projects.

et d’évaluer l’impact environnemental sur de nouveaux projets.

By the late 1970s, these scientists, along with their counterparts in academia,

Mais fin des années 1970,

ces scientifiques, avec leurs collègues académiques,

had concluded that burning fossil fuels created a build up of atmospheric carbon,

conclurent que la combustion d’hydrocarbures

produisait une accumulation de carbone atmosphérique,

which would impact the climate by trapping heat

conduisant à un impact sur le climat en emprisonnant la chaleur

and increasing surface temperatures.

et en augmentant la température en surface.

They warned that an increase of even a few degrees could be catastrophic

Ils lancèrent un avertissement

qu’une augmentation de ne fut-ce que quelques degrés serait catastrophique

and accurately predicted events such as rapid Arctic warming

et prédirent avec précision

des conséquences telles que le réchauffement rapide de l’Arctique,

and the melting of Antarctic ice sheets.

ou la fonte des glaces de l’Antarctique.

Throughout the 1980s, oil industry reps met repeatedly to discuss these dangers,

Durant les années 1980,

les représentants de l’industrie pétrolière discutèrent de ces périls

à de nombreuses reprises,

acknowledging the risk that their product posed to the future of humanity.

reconnaissant le risque que leurs produits posaient pour l’avenir de l’humanité.

However, instead of warning the public,

Mais au lieu d’avertir le public,

or using this knowledge to pivot towards renewable energy sources,

ou d’utiliser cette connaissance pour faire une transition vers le renouvelable,

they doubled down on oil.

ils redoublèrent d’efforts pour exploiter le pétrole.

But in the late 1980s, scientists sounded the alarm about climate change,

Fin des années 1980, les scientifiques sonnèrent l’alarme

au sujet du changement climatique,

raising public awareness, and leading to calls for government action.

suscitant une prise de conscience par le public

qui exigea des actions du gouvernement.

In response, the oil industry launched what would become a decades-long,

En réaction, l’industrie pétrolière lança ce qui allait devenir une campagne

multi-billion-dollar PR campaign

s’étant sur des décennies et coûtant des milliards de dollars

to discredit the very science they helped pioneer.

destinée à discréditer la science même qu’ils avaient contribué à établir.

They utilized the same PR firms that had previously helped the tobacco industry

Elle engagea les agences de communication recrutées par l’industrie du tabac

mislead the public about the harms of smoking.

pour induire le public en erreur sur les effets toxiques de la cigarette.

Oil companies directly lobbied government officials

L’industrie pétrolière exerça un lobby sur les représentants du gouvernement

and covertly funded dozens of organizations

et finança secrètement des dizaines d’organisations,

like the Global Climate Coalition,

comme Global Climate Coalition,

whose objective was to obscure the scientific consensus on climate change

qui avaient pour dessein d’occulter le consensus scientifique

and humanity's role in creating it.

sur le changement climatique et le rôle de l’humanité dans celui-ci.

They attacked credible scientists

Ils attaquèrent des scientifiques renommés

and bankrolled advertisements disguised as op-eds,

et financèrent des publicités déguisées en articles d’opinion,

which falsely exaggerated the degree and significance

exagérant de manière trompeuse le degré et la signification

of uncertainty in climate models

de l’incertitude des modèles climatiques

and used that uncertainty as an excuse to dismiss the science entirely.

et qui utilisait cette incertitude comme excuse pour réfuter la science

dans son intégralité.

These "advertorials" grabbed reader's attention with titles like

Ces publi-reportages attiraient l’attention des lecteurs

avec des titres accrocheurs :

"Lies They Tell Our Children," and "Unsettled Science."

« Les mensonges racontés à nos enfants », ou encore : « Science dérangée ».

The industry also capitalized on lingering Cold War anxieties

L’industrie capitalisa aussi sur l’anxiété persistante de la guerre froide

that equated government regulation with socialism.

qui faisait le lien entre réglementation gouvernementale et socialisme.

Thus, at the very moment the world was poised to act,

Et alors que le monde était prêt à agir,

oil companies shifted the conversation away from the actual science

les compagnies pétrolières changèrent de débat, s’éloignant de la science,

and turned it into a debate about protecting freedom.

pour en faire un débat sur la protection de nos libertés.

By doing so, they took a non-partisan, uncontentious topic

En agissant ainsi, elles choisirent un sujet neutre et consensuel

and transformed it into a hot-button political issue.

qu’elles transformèrent en sujet politique très controversé.

After George W. Bush became president in 2001,

Quand George W. Bush fut élu président en 2011,

oil lobbyists successfully pushed his administration to replace officials

les lobbies pétroliers réussirent à faire remplacer les représentants publics

who agreed with mainstream science

en accord avec la science dominante,

with ones who opposed environmental regulations.

par des personnes opposées à la réglementation environnementale.

When Bush pushed the US out of the Kyoto Protocol,

Quand Bush retira les États-Unis du Protocole de Kyoto,

his administration credited the Global Climate Coalition

son administration attribua l’influence de sa décision

with influencing his decision.

à la Global Climate Coalition.

But the oil industry's PR campaigns didn't end with their Kyoto victory.

Mais les campagnes de l’industrie pétrolière ne prirent pas fin

avec cette victoire sur Kyoto.

They've continued to shape the climate conversation,

Elles continuèrent de structurer le débat sur le climat

pushing propaganda and co-opting climate language.

en imposant leur propagande et inventant des termes pro-climat.

British Petroleum, for example, popularized the phrase "carbon footprint,"

British Petroleum, par exemple, a popularisé le terme d’empreinte carbone,

an idea which in practice effectively shifts climate responsibility

une idée qui, dans les faits, fait glisser la responsabilité climatique

from the industry to the consumer.

de l’industrie au consommateur.

To this day, the industry massively overemphasizes their investment

Encore aujourd’hui, l’industrie surestime massivement ses investissements

in green energies, such as biofuels,

dans les énergies vertes comme les biocarburants,

which represent just 1% of their budgets.

ce qui représente à peine 1% de ses budgets.

And they employ legions of lobbyists, who attend UN climate meetings

Elle emploie des légions de lobbies

qui participent aux réunions sur le climat de l’ONU

and work to water down the language of IPCC climate assessment reports.

et œuvrent à diluer le message des rapports d’évaluation du GIEC

sur l’évolution du climat.

In this, they're allied with oil-producing countries,

Et pour cela, elle est l’alliée des pays producteurs de pétrole,

which also have a vested interest in continued fossil fuel use.

qui eux aussi, ont un intérêt personnel

à ce que l’on continue d’utiliser des hydrocarbures.

While the oil companies now acknowledge that burning fossil fuels

Tout en reconnaissant

que les hydrocarbures contribuent au changement climatique,

contributes to climate change,

les groupes pétroliers réfutent avoir induit le public en erreur,

they deny having misled the public,

arguing that their messaging always reflected the scientific consensus.

soutenant que leur message a toujours été le reflet du consensus scientifique.

But an extensive paper trail shows otherwise.

Mais des preuves écrites existent en nombre et prouvent le contraire.

While oil companies' profits reach all-time highs,

Alors que les bénéfices de l’industrie pétrolière atteignent des sommets,

climate change costs the public billions of dollars each year.

les citoyens supportent les coûts du changement climatique

en milliards de dollars, chaque année.

Extreme weather events and decreasing air quality kill millions of people annually.

Des climats extrêmes et la dégradation de la qualité de l’air

tuent des millions de personnes chaque année.

Meanwhile, the culture of doubt the oil industry created remains widespread,

Entre temps, la culture du doute créée par l’industrie pétrolière reste répandue,

polarizing the issue, and delaying meaningful action.

polarisant le problème et retardant toute action significative.

But it doesn't have to be this way.

Mais la situation peut changer.

We can still reclaim the conversation and change course,

On peut reprendre le contrôle du débat et changer le cours des choses,

embracing renewable energies and sustainable practices

adopter les énergies renouvelables et des modes de vie durables

to protect both our planet and our future.

pour protéger notre planète et notre avenir.