What on Earth is spin? - Brian Jones

Translator: Andrea McDonough Reviewer: Jessica Ruby

Tradutor: Mafalda Ferreira Revisora: Margarida Ferreira

The next time you see a news report of a hurricane

Quando virem uma notícia sobre um furacão

or a tropical storm

ou uma tempestade tropical,

showing high winds battering trees and houses,

que mostre fortes ventos a fustigar árvores e casas,

ask yourself, "How did the wind get going so fast?"

perguntem-se: “Como é que o vento começou a andar tão depressa?”

Amazingly enough, this is a motion that started

Curiosamente, este movimento

more than five billion years ago.

começou há mais de 5000 milhões de anos.

But, to understand why, we need to understand spin.

Mas para perceber porquê, primeiro temos de perceber a rotação.

In physics, we talk about two types of motion.

Na física, falamos de dois tipos de movimento.

The first is straight-line motion.

O primeiro é o movimento em linha reta.

You push on something, and it moves forward.

Empurramos uma coisa e ela move-se em frente.

The second type, spin, involves an object rotating,

O segundo tipo, a rotação. envolve um objeto a rodar

or turning on its axis in place.

ou a girar em volta do seu eixo, no mesmo lugar.

An object in straight-line motion will move forever

Um objeto em movimento em linha reta avançará sem fim

unless something,

a não ser que alguma coisa, como a fricção do terreno por baixo,

like the friction of the ground beneath it,

causes it to slow down and stop.

o obrigue a abrandar e a parar.

The same thing happens when you get something spinning.

A mesma coisa acontece quando pomos uma coisa a girar.

It will keep on spinning until something stops it.

Vai-se manter a girar até que alguma coisa a faça parar.

But the spin can speed up.

Mas a rotação pode acelerar.

If an ice skater is gliding across the ice

Se uma patinadora no gelo desliza pelo gelo

in straight-line motion and she pulls her arms in,

num movimento em linha reta e cruza os braços,

she keeps on gliding at the same speed.

mantém-se a deslizar à mesma velocidade.

But if she is spinning on the ice

Mas se estiver a girar no gelo e cruzar os braços,

and she pulls her arms in,

you know what happens next.

sabemos o que vai acontecer.

She spins faster.

Gira mais depressa.

This is called the conservation of angular momentum.

Isto chama-se a conservação do impulso angular.

Mathematically, angular momentum is a product of two numbers,

Matematicamente, o impulso angular é um produto de dois números,

one that gives the spin rate

um que nos dá o ritmo da rotação,

and one that gives the distance of the mass from the axis.

e outro que nos dá a distância da massa a partir do eixo.

If something is freely spinning,

Se uma coisa gira sem entraves,

as one number gets bigger,

à medida que um número aumenta, o outro vai diminuindo.

the other gets smaller.

Arms closer, spin faster.

Com os braços cruzados, a rotação torna-se mais rápida.

Arms farther, spin slower.

Com os braços abertos, torna-se mais lenta.

Spin causes other effects, too.

A rotação também causa outros efeitos.

If you are riding on a spinning merry-go-round

Se estivermos a andar num carrocel,

and you toss a ball to a friend,

e atiramos uma bola a um amigo,

it will appear to follow a curving path.

parece-nos que ela descreve uma curva.

It doesn't actually curve, though.

Mas, na verdade, não descreve.

It really goes in a straight line.

Segue em linha reta.

You were the one who was following a curving path,

Nós é que estamos num caminho curvo

but, from your point of view,

mas, do nosso ponto de vista,

the ball appears to curve.

parece que é a bola que faz uma curva.

We call this the coriolis effect.

Chamamos a isto o efeito de Coriolis.

Oh, and you are riding on a speeding merry-go-round

Ora bem, nós estamos a andar num carrocel

right now at this very moment.

exatamente neste momento.

We call it the Earth.

Chamamos-lhe Terra.

The Earth spins on its axis once each day.

A Terra gira em volta do seu eixo uma volta inteira por dia.

But why does the Earth spin?

Mas, porque é que a Terra gira?

Now, that's a story that starts billions of years ago.

Isso é uma história que começa à milhares de milhões de anos.

A cloud of dust and gas that form

Uma nuvem de pó e de gás

the Sun and the Earth and the planets

que formou o Sol, a Terra, os planetas, vocês e eu,

and you and me

started to collapse as gravity pulled it all together.

começou a colapsar à medida que a gravidade juntou tudo.

Before it started to collapse,

Antes de começar a colapsar,

this cloud had a very gentle spin.

essa nuvem tinha uma rotação muito suave.

And, as it collapsed,

E, à medida que colapsava,

like that ice skater pulling her arms in,

como a patinadora no gelo, a cruzar os braços,

the spin got faster and faster.

a rotação tornou-se cada vez mais rápida.

And everything that formed out of the cloud,

Tudo o que se formou a partir da nuvem,

the Sun

o Sol e os planetas à volta do Sol,

and the planets around the Sun

and the moons around the planets,

e as luas à volta dos planetas,

all inherited this spin.

todas as coisas herdaram essa rotação.

And this inherited spin is what gives us night and day.

Essa rotação herdade é o que nos dá a noite e o dia.

And this day-night cycle is what drives our weather.

Este ciclo dia-noite é o que condiciona o tempo.

The Earth is warm on the daytime side,

A Terra aquece do lado do dia

cool on the nighttime side,

e arrefece do lado da noite,

and it's warmer at the equator than at the poles.

e é mais quente no Equador do que nos polos.

The differences in temperature

As diferenças de temperatura provocam diferentes na pressão do ar

make differences in air pressure,

and the differences in air pressure

e são essas diferenças que causam a deslocação do ar,

make air move.

They make the wind blow.

que fazem soprar o vento.

But, because the Earth spins,

Mas, como a Terra gira,

the moving air curves to the right

o ar em movimento curva-se para a direita, no hemisfério norte,

in the Northern Hemisphere

because of the coriolis effect.

por causa do efeito de Coriolis.

If there's a region of low pressure in the atmosphere,

Se houver uma região de baixa pressão na atmosfera, o ar é puxado para ela,

air is pushed toward it,

like water going down a drain.

como a água a escoar por uma sarjeta.

But the air curves to the right as it goes,

Mas o ar curva-se para a direita â medida que avança,

and this gives it a spin.

e isso provoca uma rotação.

With the dramatic low pressure in a storm,

Com uma forte baixa pressão numa tempestade,

the air gets pulled in tighter and tighter,

o ar é puxado cada vez com mais força,

so it gets going faster and faster,

por isso avança cada vez mais depressa,

and this is how we get the high winds of a hurricane.

e é por isso que temos ventos tão fortes num furacão.

So, when you see a spinning storm on a weather report,

Quando virem um furacão nas notícias,

think about this:

pensem nisto:

The spin ultimately came from the spin of the Earth,

A rotação é o resultado final da rotação da Terra,

and the Earth's spin is a remnant,

e a rotação da Terra é um vestígio, uma relíquia fóssil

a fossil relic,

of the gentle spin of the cloud of dust and gas

da rotação suave da nuvem de pó e gás

that collapsed to make the Earth

que colapsou e deu origem à Terra,

some five billion years ago.

há cinco mil milhões de anos.

You are watching something, the spin,

Estamos a assistir a uma coisa, a rotação,

that is older than dirt,

que é mais antiga que a poeira,

that's older than rocks,

mais antiga que as rochas,

that's older than the Earth itself.

mais antiga do que a própria Terra.