What on Earth is spin? - Brian Jones

Cosa diavolo è la rotazione? - Brian Jones

Translator: Andrea McDonough Reviewer: Jessica Ruby

Traduttore: Valeria Greco Revisore: Anna Cristiana Minoli

The next time you see a news report of a hurricane

La prossima volta che vedete una notizia che parla di un uragano

or a tropical storm

o di una tempesta tropicale

showing high winds battering trees and houses,

che mostra forti venti che colpiscono violentemente alberi e case

ask yourself, "How did the wind get going so fast?"

chiedetevi: “Come fa il vento ad andare così forte?”

Amazingly enough, this is a motion that started

Sorprendentemente, è un moto che inizia

more than five billion years ago.

più di 5 miliardi di anni fa.

But, to understand why, we need to understand spin.

Ma per comprendere il perché, dobbiamo comprendere il moto rotatorio.

In physics, we talk about two types of motion.

In fisica, parliamo di due tipi di moto.

The first is straight-line motion.

Il primo è il moto rettilineo

You push on something, and it moves forward.

Si spinge qualcosa ed esso si muove in avanti.

The second type, spin, involves an object rotating,

il secondo tipo, il moto rotatorio, coinvolge un oggetto che ruota,

or turning on its axis in place.

o gira attorno al proprio asse.

An object in straight-line motion will move forever

Un oggetto in moto rettilineo si muoverà per sempre

unless something,

finché qualcosa,

like the friction of the ground beneath it,

come l’attrito con il suolo sotto di lui,

causes it to slow down and stop.

lo fa rallentare o lo ferma.

The same thing happens when you get something spinning.

La stessa cosa accade quando si mette in rotazione un oggetto.

It will keep on spinning until something stops it.

Continuerà a ruotare finché qualcosa lo fermerà.

But the spin can speed up.

Ma la rotazione può accelerare.

If an ice skater is gliding across the ice

Se una pattinatrice sta scivolando sul ghiaccio

in straight-line motion and she pulls her arms in,

in moto rettilineo e avvicina le braccia verso se stessa,

she keeps on gliding at the same speed.

continuerà a scivolare con la stessa velocità.

But if she is spinning on the ice

Ma se sta girando su se stessa sul ghiaccio

and she pulls her arms in,

e porta le braccia verso di sé,

you know what happens next.

si sa cosa accade dopo.

She spins faster.

Ruoterà più velocemente.

This is called the conservation of angular momentum.

Si chiama conservazione del momento angolare.

Mathematically, angular momentum is a product of two numbers,

Matematicamente, il momento angolare è il prodotto di due numeri,

one that gives the spin rate

uno è la velocità di rotazione

and one that gives the distance of the mass from the axis.

e l'altro indica la distribuzione della massa attorno all'asse di rotazione.

If something is freely spinning,

Se una cosa ruota liberamente,

as one number gets bigger,

al crescere di uno dei numeri,

the other gets smaller.

l’altro diventa più piccolo.

Arms closer, spin faster.

Braccia chiuse, rotazione più veloce.

Arms farther, spin slower.

Braccia aperte, rotazione più lenta.

Spin causes other effects, too.

La rotazione causa anche altri effetti.

If you are riding on a spinning merry-go-round

Se siete su una giostra che ruota

and you toss a ball to a friend,

e lanciate una palla a un amico,

it will appear to follow a curving path.

sembra che segua un percorso curvo.

It doesn't actually curve, though.

In realtà non curva.

It really goes in a straight line.

Va in linea retta.

You were the one who was following a curving path,

Siete voi a seguire un percorso curvilineo,

but, from your point of view,

ma, dal vostro punto di osservazione,

the ball appears to curve.

sembra che la palla curvi.

We call this the coriolis effect.

Si chiama effetto di Coriolis.

Oh, and you are riding on a speeding merry-go-round

Oh, siete su una giostra molto veloce

right now at this very moment.

proprio ora, in questo momento.

We call it the Earth.

Si chiama Terra.

The Earth spins on its axis once each day.

La Terra ruota una volta al giorno attorno al proprio asse.

But why does the Earth spin?

Ma perché la Terra ruota?

Now, that's a story that starts billions of years ago.

È una storia che inizia miliardi di anni fa.

A cloud of dust and gas that form

Una nuvola di polvere molto sottile e gas, da cui si sono formati

the Sun and the Earth and the planets

il Sole, la Terra e i pianeti

and you and me

e noi tutti,

started to collapse as gravity pulled it all together.

iniziò a collassare mentre la gravità attirava il tutto.

Before it started to collapse,

Prima di cominciare a collassare

this cloud had a very gentle spin.

questa nuvola aveva una leggera rotazione.

And, as it collapsed,

E collassando su se stessa,

like that ice skater pulling her arms in,

come quella pattinatrice sul ghiaccio portò verso di sé le braccia,

the spin got faster and faster.

la rotazione diventò sempre più veloce.

And everything that formed out of the cloud,

E ogni cosa che si formò dalla nuvola,

the Sun

il Sole

and the planets around the Sun

e i pianeti che ruotano attorno al Sole

and the moons around the planets,

e le lune attorno ai pianeti,

all inherited this spin.

tutti ereditarono il moto rotatorio.

And this inherited spin is what gives us night and day.

Questa rotazione acquisita è quello che produce la notte e il dì.

And this day-night cycle is what drives our weather.

E il ciclo della notte e del dì è quello che guida il nostro tempo atmosferico.

The Earth is warm on the daytime side,

La Terra è calda sul lato diurno,

cool on the nighttime side,

fredda sul lato notturno,

and it's warmer at the equator than at the poles.

ed è più calda all’equatore che ai poli.

The differences in temperature

Le differenze in temperatura

make differences in air pressure,

determinano differenze in pressione atmosferica,

and the differences in air pressure

e queste differenze

make air move.

fanno muovere l’aria

They make the wind blow.

Esse fanno in modo che il vento spiri.

But, because the Earth spins,

Ma poiché la Terra ruota,

the moving air curves to the right

il movimento dell'aria curva a destra

in the Northern Hemisphere

nell’emisfero boreale

because of the coriolis effect.

a causa dell'effetto di Coriolis.

If there's a region of low pressure in the atmosphere,

Se si forma una regione di bassa pressione nell’atmosfera

air is pushed toward it,

l’aria viene spinta verso quella regione

like water going down a drain.

come l’acqua va giù lungo uno scarico.

But the air curves to the right as it goes,

Ma l’aria curva a destra mentre di muove,

and this gives it a spin.

e questo dà una rotazione.

With the dramatic low pressure in a storm,

Con la forte bassa pressione in una tempesta

the air gets pulled in tighter and tighter,

l’aria viene spinta in modo sempre più compatto,

so it gets going faster and faster,

e diventa sempre più veloce,

and this is how we get the high winds of a hurricane.

e questo è il modo in cui si formano i forti venti di un uragano.

So, when you see a spinning storm on a weather report,

Così, quando vedete una tempesta che ruota su un notiziario meteo

think about this:

pensate a questo:

The spin ultimately came from the spin of the Earth,

la sua rotazione nasce dalla rotazione della Terra,

and the Earth's spin is a remnant,

e la rotazione della Terra è un residuo,

a fossil relic,

una memoria fossile,

of the gentle spin of the cloud of dust and gas

di una leggera rotazione di una nuvola di polvere sottile e gas

that collapsed to make the Earth

che collassò per formare la Terra

some five billion years ago.

alcuni miliardi di anni fa.

You are watching something, the spin,

State guardando qualcosa, la rotazione,

that is older than dirt,

che è più antica della polvere,

that's older than rocks,

che è più vecchia delle rocce,

that's older than the Earth itself.

che è più vecchia della Terra stessa.