How bees help plants have sex - Fernanda S. Valdovinos

Como as abelhas ajudam as plantas a fazer sexo - Fernanda S. Valdovinos

Tradutor: Ruy Lopes Pereira Revisor: Leonardo Silva

Bees are very busy little matchmakers.

As abelhas são laboriosas promotoras de encontros de casais.

Wingmen in every sense of the word.

Verdadeiras facilitadoras de encontros, em todos os sentidos.

You see, the bees' side of the whole "birds and the bees" business

Veja, a melhor faceta da atividade de pássaros e abelhas

is to help plants find mates and reproduce.

é arranjar um parceiro para que as plantas se reproduzam.

In their work as pollinators,

Em seu trabalho de polinizadoras,

honeybees are integral to the production

as abelhas são fundamentais na produção

of nearly 1/3 of the food that we eat.

de aproximadamente 1/3 do alimento que consumimos.

And these bees,

E elas,

dutifully helping lonely plants have sex,

em sua missão de ajudar as plantas a fazer sexo,

aren't alone.

não estão sozinhas.

But rather are part of a very complex network

Fazem parte de uma rede bastante complexa

of matchmaking creatures,

de criaturas alcoviteiras,

critical for the pollination of natural ecosystems and crops.

fundamentais para a polinização de ecossistemas naturais e de plantas.

Plants in many natural ecosystems need help to have sex.

Muitos ecossistemas naturais e plantas precisam de ajuda para fazer sexo.

Like many of us, they're too busy to find a relationship.

Como muitos de nós, eles estão ocupados demais para arrumarem um relacionamento,

They have too much photosynthesis to do,

têm muita fotossíntese para fazer

and they can't find the time to evolve feet

e não têm tempo para desenvolver pés

and walk to a singles bar.

e frequentar um bar para solteiros.

Those places are called meat markets for a reason,

Esses locais são chamados de mercado de carne:

because plants can't walk.

porque as plantas não podem se locomover.

So they need matchmaker pollinators

Elas dependem de polinizadores

to transport their pollen grains

que transportem os grãos de pólen

to flowers of the same plant species,

às flores da mesma espécie de planta,

and they pay these pollinators with food.

e elas pagam esses polinizadores com alimento.

Today, around 170,000 plant species

Hoje, cerca de 170.000 espécies de plantas

receive pollination services

são polinizadas

from more than 200,000 pollinator species.

por mais de 200.000 espécies de polinizadores.

Pollinators include many species of bees,

Os polinizadores incluem muitas espécies de abelhas,

butterflies, moths, flies, wasps, beetles, even birds and bats,

borboletas, mariposas, moscas, vespas, besouros e até pássaros e morcegos,

who together help pollinate many species of trees,

que, em conjunto, polinizam muitas espécies de árvores,

shrubs and other flowering plants.

arbustos e outras plantas em florescência.

In return, flowering plants are an abundant and diverse food source for pollinators.

Como recompensa, as flores das plantas

são uma fonte abundante e variada

de alimentos para os polinizadores.

Por exemplo, os registros fósseis sugerem

For instance, fossil records suggest

bees may have evolved from wasps that gave up hunting

que as abelhas podem ter evoluído das vespas que desistiram de caçar

after they acquired a taste for nectar.

e adquiriram uma atração pelo néctar.

Plant pollinator networks are everywhere.

Redes de polinizadores estão por toda a parte.

Ecologists record these networks in the field

Os ecologistas registram essas redes no campo

by observing which pollinators visit which plants,

observando quais polinizadores visitam quais plantas

or by analyzing the identity of pollen loads on their bodies.

ou pela análise da identidade da carga de pólen em seus corpos.

Networks, registered in these ways,

As redes, registradas por esses meios,

contain from 20 to 800 species.

englobam de 20 a 800 espécies.

These networks show a repeated structure, or architecture.

Mostram uma estrutura repetitiva ou arquitetura.

Pollinators interact with plants in a very heterogenous way.

Os polinizadores interagem com as plantas de um modo bastante diversificado.

Most plants are specialists,

A maioria das plantas são especialistas.

they have only one or a few matchmakers.

Elas têm um ou poucos facilitadores de sexo.

Meanwhile, only a few generalist plants

Entretanto, somente poucas plantas generalistas

hire a diverse team of matchmakers,

atraem polinizadores variados,

getting visits from almost all the pollinators of the network.

sendo visitadas por quase todos os polinizadores da teia.

The same occurs with pollinators.

Acontece o mesmo com os polinizadores.

Most are specialists that feed on only a few plant species,

A maioria é especialista e se alimenta apenas de poucas espécies de plantas,

while a few pollinators, including the honeybee usually,

enquanto poucos polinizadores, incluindo as abelhas, normalmente

are generalists, busily feeding from and matchmaking for

são generalistas, ativamente alimentando-se e fertilizando

almost all the plant species in that ecosystem.

quase todos os tipos de plantas do ecossistema.

What's interesting is that specialists and generalists

É interessante que especialistas e generalistas

across both plants and pollinators,

tanto entre as plantas como entre os polinizadores,

sort themselves out in a particular pattern.

escolham-se mutuamente obedecendo a um padrão definido.

Most pollinator networks, for which we have data, are nested.

A maioria das teias de polinizadores das quais temos dados, são aninhadas.

In a nested network, specialists tend to interact more

Em uma rede aninhada, os especialistas tendem a interagir mais

with generalists than with other specialists.

com os generalistas do que com outros especialistas

This is because if you're a specialist plant,

Isso é porque se você for uma planta especialista,

and your only matchmaker also specializes on you

e se o seu único polinizador também especializar-se em você

as its only food source,

como única fonte de alimento,

you're each more vulnerable to extinction.

ambos ficarão mais vulneráveis à extinção.

So, you're better off specializing on a generalist pollinator

Portanto, é melhor que você se especialize em um polinizador generalista

that has other sources of food

que tenha outras fontes de alimento,

to ensure its persistence in bad years.

para garantir sua sobrevivência em anos ruins.

The same goes if you're a specialist pollinator.

Vale o mesmo se você for um polinizador especialista.

You're better off in the long run

Você se sairá melhor a longo prazo

specializing on a generalist plant

especializando-se em uma planta generalista

que é polinizada por outras espécies

that gets pollinated by other species

in times when you're not around to help.

em épocas nas quais você não esteja por perto.

Finally, in addition to nestedness,

Finalmente, além de as redes serem aninhadas,

the networks are usually modular.

normalmente elas são modulares.

This means that the species in a network

As espécies em tais redes

are compartmentalized into modules of plants and animals

estão compartimentadas em módulos de plantas e animais

that interact more with each other

que interagem mais entre si

than with species in other modules.

do que com outras espécies de outros módulos.

Think of them like social cliques.

Pense neles como classes sociais.

A plant or pollinator dying off

Uma planta ou polinizador que morre

will effect the species in its module,

afeta as espécies do seu módulo,

but those effects will be less severe on the rest of the network.

mas os efeitos serão menos severos para o resto da rede.

Why's all that important?

Por que tudo isso é importante?

Because plant pollinator network structure effects the stability of ecosystems.

Porque a estrutura em rede dos polinizadores das plantas

dá estabilidade aos ecossistemas.

Heterogeneous distribution, nestedness and modularity

A distribuição heterogênea, o caráter aninhado e a modularidade

enable networks to better prevent and respond to extinctions.

permitem à rede prevenir-se e reagir a extinções.

That's critical because nature is never static.

Isso é fundamental, pois a naturezaa nunca é estática.

Some species may not show up every year.

Algumas espécies podem não aparecer todos os anos.

Plants flower at different times.

As plantas florescem em épocas diferentes.

Pollinators mature on varying schedules.

Os polinizadores maturam segundo esquemas variados.

Generalist pollinators have to adapt their preferences

Os polinizadores generalistas têm que adaptar suas preferências

depending on who's flowering when.

dependendo do que e onde está florescendo.

So from one flowering season to the next,

De uma estação de florada para a seguinte,

the participants and patterns of matchmaking

os participantes e os padrões de polinização

can drastically change.

podem mudar drasticamente.

With all those variables,

Com todas essas variáveis,

you can understand the importance of generalist pollinators,

você pode entender a importância dos polinizadores generalistas,

like bees, to the stability of not only a crop harvest,

como as abelhas, para a estabilidade não apenas de uma colheita agrícola,

but the entire network of plants and pollinators

mas de toda a trama de plantas e polinizadores

we see in nature, and rely on for life.

que vemos na natureza e da qual nossa vida depende.

Next time you see a bee fly by,

Da próxima vez que vir uma abelha voar,

remember that it belongs to a complex network of matchmakers

lembre que ela pertence a uma rede complexa de polinizadores,

critical to the love lives of plants all around you.

fundamental para a vida amorosa das plantas à sua volta.