How bees help plants have sex - Fernanda S. Valdovinos

Comment les abeilles aident les plantes à se reproduire - Fernanda S. Valdovinos

Traducteur: François-Xavier Joly Relecteur: Elisabeth Buffard

Bees are very busy little matchmakers.

Les abeilles sont des entremetteuses très occupées.

Wingmen in every sense of the word.

Des agents matrimoniaux volants.

You see, the bees' side of the whole "birds and the bees" business

Le but des abeilles

is to help plants find mates and reproduce.

est d'aider les plantes à trouver leurs partenaires et à se reproduire.

In their work as pollinators,

En tant que pollinisateurs,

honeybees are integral to the production

les abeilles sont responsables de près d'un tiers

of nearly 1/3 of the food that we eat.

de la production de nourriture que nous consommons.

And these bees,

Et ces abeilles,

dutifully helping lonely plants have sex,

aidant consciencieusement les plantes à se reproduire,

aren't alone.

ne sont pas seules.

But rather are part of a very complex network

Elles font parties d'un réseau très complexe

of matchmaking creatures,

de créatures entremetteuses,

critical for the pollination of natural ecosystems and crops.

ayant un rôle crucial de pollinisation des cultures et des écosystèmes naturels.

Plants in many natural ecosystems need help to have sex.

Dans de nombreux écosystèmes, les plantes ont besoin d'aide pour se reproduire.

Comme beaucoup d'entre nous, elles sont trop occupées pour trouver une relation.

Like many of us, they're too busy to find a relationship.

They have too much photosynthesis to do,

Elles ont trop de photosynthèse à faire,

and they can't find the time to evolve feet

et ne trouvent pas le temps de développer des jambes

and walk to a singles bar.

pour marcher jusqu'à un bar pour célibataires.

Those places are called meat markets for a reason,

Ce genre d'endroit est un terrain de chasse,

because plants can't walk.

et les plantes ne sont pas du gibier.

So they need matchmaker pollinators

Elles ont donc besoin de pollinisateurs

to transport their pollen grains

pour transporter leurs grains de pollens

to flowers of the same plant species,

vers les fleurs des plantes de la même espèce,

and they pay these pollinators with food.

et paient ces pollinisateurs en nourriture.

Today, around 170,000 plant species

Aujourd'hui, environ 170 000 espèces de plantes

receive pollination services

utilisent les services de pollinisations

from more than 200,000 pollinator species.

de plus de 200 000 espèces de pollinisateurs.

Pollinators include many species of bees,

Ces pollinisateurs incluent de nombreuses espèces d'abeilles,

butterflies, moths, flies, wasps, beetles, even birds and bats,

de papillons de jours, de nuits, de mouches,

de guêpes, de coléoptères, et même d'oiseaux et chauves-souris,

who together help pollinate many species of trees,

qui, ensemble, aident de nombreuses espèces d'arbres

shrubs and other flowering plants.

d'arbustes et d'autres plantes à fleurs.

In return, flowering plants are an abundant and diverse food source for pollinators.

En retour, ces pollinisateurs sont une source abondante de nourriture.

For instance, fossil records suggest

Par exemple, des fossiles suggèrent

bees may have evolved from wasps that gave up hunting

que les abeilles ont peut-être évoluées de guêpes ayant renoncé à chasser

after they acquired a taste for nectar.

après avoir pris goût au nectar.

Plant pollinator networks are everywhere.

Les réseaux de pollinisateurs de plantes sont partout.

Ecologists record these networks in the field

Les écologues enregistrent ces réseaux sur le terrain

by observing which pollinators visit which plants,

en observant quels pollinisateurs visitent quelles plantes,

or by analyzing the identity of pollen loads on their bodies.

ou en analysant l'identité des pollens chargés sur leurs corps.

Networks, registered in these ways,

Ces réseaux, enregistrés ainsi,

contain from 20 to 800 species.

contiennent entre 20 et 800 espèces.

These networks show a repeated structure, or architecture.

Ils ont une structure répétée, ou architecture.

Pollinators interact with plants in a very heterogenous way.

Les pollinisateurs interagissent avec les plantes de façon très hétérogène.

Most plants are specialists,

La plupart des plantes sont spécialistes,

they have only one or a few matchmakers.

et n'ont qu'un ou quelques entremetteurs.

Meanwhile, only a few generalist plants

En revanche seulement quelques plantes généralistes

hire a diverse team of matchmakers,

emploient des équipes d'entremetteurs variés,

getting visits from almost all the pollinators of the network.

recevant des visites de presque tous les pollinisateurs du réseau.

The same occurs with pollinators.

Il en va de même pour les pollinisateurs.

Most are specialists that feed on only a few plant species,

La plupart sont spécialistes de quelques espèces de plantes,

while a few pollinators, including the honeybee usually,

alors que quelques pollinisateurs, les abeilles y compris,

are generalists, busily feeding from and matchmaking for

sont généralistes, entremettant et se nourrissant

almost all the plant species in that ecosystem.

de presque toutes les plantes de leurs écosystèmes.

What's interesting is that specialists and generalists

Ce qui est intéressant, c'est que les spécialistes et généralistes

across both plants and pollinators,

chez les plantes et pollinisateurs,

sort themselves out in a particular pattern.

s'organisent d'une manière particulière.

Most pollinator networks, for which we have data, are nested.

La plupart des réseaux de pollinisateurs, que nous connaissons sont imbriqués.

In a nested network, specialists tend to interact more

Dans un réseau imbriqué, les spécialistes ont tendance à plus intéragir

with generalists than with other specialists.

avec des généralistes qu'avec d'autres spécialistes.

This is because if you're a specialist plant,

Car si vous êtes une plante spécialiste,

and your only matchmaker also specializes on you

et que votre seul entremetteur se spécialise aussi sur vous

as its only food source,

comme seule source de nourriture,

you're each more vulnerable to extinction.

vous êtes tous deux plus vulnérables à l'extinction.

So, you're better off specializing on a generalist pollinator

Donc, vous feriez de vous spécialiser pour un pollinisateur généraliste

that has other sources of food

qui a d'autres sources de nourriture

to ensure its persistence in bad years.

pour assurer sa subsistance lors de mauvaises années.

The same goes if you're a specialist pollinator.

Il en va de même pour les pollinisateurs spécialistes.

You're better off in the long run

Vous vous en sortez mieux sur le long terme

specializing on a generalist plant

en vous spécialisant pour une plante généraliste

that gets pollinated by other species

qui se fait polliniser par d'autres espèces

in times when you're not around to help.

lors que vous n'êtes pas là pour aider.

Finally, in addition to nestedness,

Enfin, en plus de cette imbrication,

the networks are usually modular.

les réseaux sont généralement modulaires.

This means that the species in a network

Cela signifie que les espèces d'un réseau

are compartmentalized into modules of plants and animals

sont compartimentées en modules de plantes et d'animaux

that interact more with each other

qui intéragissent plus entre eux

than with species in other modules.

qu'entre espèces d'autres modules.

Think of them like social cliques.

Imaginez-les comme des cercles sociaux.

A plant or pollinator dying off

La mort d'une plante ou d'un pollinisateur

will effect the species in its module,

affectera les espèces du module,

but those effects will be less severe on the rest of the network.

mais ces effets seront moins sévères sur le reste du réseau.

Why's all that important?

Pourquoi est-ce important ?

Because plant pollinator network structure effects the stability of ecosystems.

Car la stabilité des écosystèmes

dépend de la structure du réseau de pollinisateurs.

Heterogeneous distribution, nestedness and modularity

Une distribution hétérogène, imbriquée et modulaire,

enable networks to better prevent and respond to extinctions.

permet aux réseaux de mieux prévenir et réagir aux extinctions.

That's critical because nature is never static.

C'est crucial car la nature n'est jamais statique.

Some species may not show up every year.

Certaines espèces peuvent ne pas apparaitre chaque année.

Plants flower at different times.

Les plantes fleurissent à des moments différents.

Pollinators mature on varying schedules.

Les pollinisateurs deviennent adultes à différentes périodes.

Generalist pollinators have to adapt their preferences

Les pollinisateurs généralistes doivent adapter leurs préférences

depending on who's flowering when.

en fonction de qui fleurit à quel moment.

So from one flowering season to the next,

Donc d'une saison de floraison à une autre,

the participants and patterns of matchmaking

les participants et les modèles d'entremise

can drastically change.

peuvent changer radicalement.

With all those variables,

Avec toutes ces variables,

you can understand the importance of generalist pollinators,

vous voyez l'importance des pollinisateurs généralistes,

like bees, to the stability of not only a crop harvest,

comme les abeilles, pour la stabilité des récoltes agricoles,

but the entire network of plants and pollinators

mais aussi pour l'ensemble du réseau de plantes et pollinisateurs

we see in nature, and rely on for life.

que nous voyons dans la nature, et desquels nous dépendons.

Next time you see a bee fly by,

La prochaine fois que vous voyez une abeille voler,

remember that it belongs to a complex network of matchmakers

rappelez-vous qu'elle appartient à un réseau complexe d'entremetteurs,

critical to the love lives of plants all around you.

crucial pour la vie amoureuse des plantes qui vous entourent.