How bees help plants have sex - Fernanda S. Valdovinos

翻訳: Yoshie Asahara 校正: Tomoyuki Suzuki

Bees are very busy little matchmakers.

ミツバチは 大忙しの小さなキューピッド

Wingmen in every sense of the word.

あらゆる意味で お助け役を務めています

You see, the bees' side of the whole "birds and the bees" business

キューピッドのミツバチは 性教育の先生となって

is to help plants find mates and reproduce.

植物の受粉と生殖を助けます

In their work as pollinators,

花粉媒介者として

honeybees are integral to the production

私たちが口にする食べ物の １／３ほどの生産に

of nearly 1/3 of the food that we eat.

ミツバチは欠かせません

And these bees,

そしてハチたちは

dutifully helping lonely plants have sex,

孤独な植物のキューピッドを きっちり務めますが

aren't alone.

彼らだけではありません

But rather are part of a very complex network

むしろ お相手探しを手伝う生き物の

of matchmaking creatures,

非常に複雑なネットワークが

critical for the pollination of natural ecosystems and crops.

自然生態系と作物の受粉には重要です

Plants in many natural ecosystems need help to have sex.

多くの自然生態系において 植物は受粉を必要としています

Like many of us, they're too busy to find a relationship.

たいていの人々と同じく 忙しすぎて相手が見つかりません

They have too much photosynthesis to do,

光合成で非常に忙しくて

and they can't find the time to evolve feet

足を進化させる時間がなく

and walk to a singles bar.

婚活パーティに歩いて行けません

Those places are called meat markets for a reason,

こういう場所は 肉市場(ナンパの場所)と揶揄されています

because plants can't walk.

植物は歩けないからです

So they need matchmaker pollinators

ですから 同じ植物種の花へ

to transport their pollen grains

花粉の粒子を運んでくれる

to flowers of the same plant species,

媒介者のキューピッドが必要です

and they pay these pollinators with food.

見返りに植物は花粉媒介者に 食料を渡します

Today, around 170,000 plant species

こんにち 17万種もの植物が

receive pollination services

20万種以上の花粉媒介者から

from more than 200,000 pollinator species.

送受粉サービスを受けています

Pollinators include many species of bees,

花粉媒介者には 多種のミツバチ

butterflies, moths, flies, wasps, beetles, even birds and bats,

蝶 蛾 蝿 スズメバチ 甲虫類のほか 鳥やコウモリまで含まれます

who together help pollinate many species of trees,

彼らは一同に 木 低木 その他 花をつける顕花植物の多くの

shrubs and other flowering plants.

受粉を助けています

In return, flowering plants are an abundant and diverse food source for pollinators.

代わりに 顕花植物は 花粉媒介者にとって 豊富で多様な食料源となっています

For instance, fossil records suggest

例えば 化石記録によると

bees may have evolved from wasps that gave up hunting

花の蜜の味を覚えて 狩りをやめたスズメバチから

after they acquired a taste for nectar.

ミツバチが進化したことを 示唆しています

Plant pollinator networks are everywhere.

植物の送受粉ネットワークは どこでも見つかります

Ecologists record these networks in the field

環境学者は野外調査で これらネットワークを記録し

by observing which pollinators visit which plants,

どの花粉媒介者が どの植物を訪れるか観察したり

or by analyzing the identity of pollen loads on their bodies.

あるいは 体についた花粉の 同定解析を行ったりします

Networks, registered in these ways,

このような方法で登録された ネットワークには

contain from 20 to 800 species.

20から800の種が含まれます

These networks show a repeated structure, or architecture.

これらのネットワークは繰り返し構造 つまりアーキテクチャーを示しています

Pollinators interact with plants in a very heterogenous way.

花粉媒介者の植物との関わり方は たいへん様々です

Most plants are specialists,

大半の植物はスペシャリストで

they have only one or a few matchmakers.

花粉媒介者は１種か２種の生物だけです

Meanwhile, only a few generalist plants

一方 ジェネラリストの種も わずかにいて

hire a diverse team of matchmakers,

多様な花粉媒介者に頼ります

getting visits from almost all the pollinators of the network.

ネットワークのほぼ全ての受粉媒介者に 来てもらえるのです

The same occurs with pollinators.

同じことは花粉媒介者にも 当てはまります

Most are specialists that feed on only a few plant species,

多くの媒介者は 数種の植物だけを 糧にするスペシャリストですが

while a few pollinators, including the honeybee usually,

ミツバチを含め 花粉媒介者のほとんどは

are generalists, busily feeding from and matchmaking for

生態系における ほぼ全ての植物から ひっきりなしに食料を得て

almost all the plant species in that ecosystem.

送受粉を助けるジェネラリストです

What's interesting is that specialists and generalists

興味深いことに スペシャリストとジェネラリストは

across both plants and pollinators,

植物と花粉媒介者の垣根を超えて

sort themselves out in a particular pattern.

ある特定のパターンに分類できます

Most pollinator networks, for which we have data, are nested.

データが取れている送受粉ネットワークの ほとんどはネスト化しています

In a nested network, specialists tend to interact more

ネスト化したネットワークでは スペシャリストが選ぶ相手は

with generalists than with other specialists.

スペシャリストよりも ジェネラリストとする傾向があります

This is because if you're a specialist plant,

なぜなら あなたが スペシャリストの植物だとして

and your only matchmaker also specializes on you

唯一のお相手も同じく あなたを唯一の食料源として

as its only food source,

特化していると

you're each more vulnerable to extinction.

絶滅の恐れがあるからです

So, you're better off specializing on a generalist pollinator

ですから あなたは他の食料源もある ジェネラリストの花粉媒介者と

that has other sources of food

特に手を組んだ方が

to ensure its persistence in bad years.

条件の悪い年には持ちこたえられます

The same goes if you're a specialist pollinator.

同様に もしあなたがスペシャリストの 花粉媒介者なら

You're better off in the long run

ジェネラリストの食物に特化するほうが

specializing on a generalist plant

長い目で見れば有利です

that gets pollinated by other species

あなたが不在で役立てないときには

in times when you're not around to help.

他の種が送受粉を 助けてくれるからです

Finally, in addition to nestedness,

最後に ネスト化に加えて

the networks are usually modular.

ネットワークは通常 モジュール構造となっています

This means that the species in a network

これはネットワークにおける種が

are compartmentalized into modules of plants and animals

いくつかの植物と動物から成る モジュールに分割されていて

that interact more with each other

その中での相互関係の方が

than with species in other modules.

他のモジュールとの関係よりも 強いことを意味しています

Think of them like social cliques.

彼らを社会的小集団と考えてみてください

A plant or pollinator dying off

絶滅しそうな植物や受粉媒介者がいると

will effect the species in its module,

モジュール内の他の種に影響します

but those effects will be less severe on the rest of the network.

しかし 他のネットワークへの影響は さほど深刻ではありません

Why's all that important?

なぜ それほどまでに 重要なのでしょうか？

Because plant pollinator network structure effects the stability of ecosystems.

なぜなら ネットワーク構造は 生態系の安定に寄与するからです

Heterogeneous distribution, nestedness and modularity

多様な関係や ネスト化 モジュール構造のおかげで

enable networks to better prevent and respond to extinctions.

ネットワークは より上手く絶滅を防ぎ (他種の絶滅に)適応できるのです

That's critical because nature is never static.

自然が決して安定していないゆえ これは重要なことです

Some species may not show up every year.

毎年は表に出てこない種もいます

Plants flower at different times.

植物は 異なる時期に花を咲かせます

Pollinators mature on varying schedules.

花粉媒介者の成長過程は様々です

Generalist pollinators have to adapt their preferences

ジェネラリストの花粉媒介者は 自分の好みを

depending on who's flowering when.

それぞれの植物が開花する時期に 合わせなければなりません

So from one flowering season to the next,

ですから ある開花シーズンから 別の開花シーズンに移ると

the participants and patterns of matchmaking

関与する種や マッチングのパターンが

can drastically change.

大きく変わる可能性があります

With all those variables,

こうした不確定要素を考えると

you can understand the importance of generalist pollinators,

ミツバチのような ジェネラリストの受粉媒介者が

like bees, to the stability of not only a crop harvest,

作物の収穫だけでなく

but the entire network of plants and pollinators

自然界にみられる植物と花粉媒介者の ネットワーク全体の安定性に

we see in nature, and rely on for life.

いかに重要か ご理解いただけるでしょう

Next time you see a bee fly by,

次の機会に ミツバチが飛んでいるのを目にしたら

remember that it belongs to a complex network of matchmakers

ミツバチは あなたの周りにいる全ての植物の 愛の出会いに欠かせないキューピッドたちの

critical to the love lives of plants all around you.

複雑なネットワークの一員だと 思い出してください