Why do fingers become pruney? - Mark Changizi

Transcriber: Andrea McDonough Reviewer: Jessica Ruby

翻訳: Hiroshi Uchiyama 校正: Tomoyuki Suzuki

There are all sorts of things

日々起こる

that happen every day

あらゆることに

that might make you ask,

疑問が湧くかもしれません

"Why?

「なぜだろう？

Why do we drive on a parkway

なぜパーク（駐車）ウェイを運転して

and park on a driveway?

ドライブ（運転）ウェイで駐車するのか？

Why does my hair get frizzy when it's humid?

なぜ湿度が高いと 髪の毛がボサボサになるのか？

And why do my fingers get all pruney when they're wet?"

そして なぜ指は濡れると しわしわになるのか？」

Often we simply can't know the answers to these questions.

そういった疑問に対して 答えが全く得られないことがよくあります

But progress can often be made,

でも 時には進歩があるので

and, when it comes to your pruney fingers,

しわしわの指については

scientists have a few interesting ideas.

科学者によって いくつかの 面白い見方が示されています

The story here begins with an observation

話は1930年代の

made in the 1930s in the emergency room.

救急治療室から始まります

Doctors noticed that patients

医師が気付いたのは

with nerve damage to their hands

神経に損傷を受けた 患者の手の指先には

did not get pruney fingertips

たいていの人が風呂に 入った時にできるしわが

like most of us do in a bath,

できないことです

which might make you wonder,

こんな疑問が湧くかもしれません

"Why would primates want wrinkly fingers,

「なぜ霊長類の指には 雨や濡れたような時に

presumably when it's rainy or dewy?"

しわができることに 利点があるのだろう？」

What could this trait be for?

何のための性質なのでしょう？

What if these wrinkles functioned like rain treads?

しわがタイヤの溝のように 機能するとしたらどうでしょうか？

Think about car tires.

自動車のタイヤを想像してみて下さい

When the ground is dry,

地面が乾燥している時には

it's generally best to have smooth tires,

一般的に平坦なタイヤが良いとされ

and race cars do.

レーシングカーにも 装備されています

Smooth tires means more rubber

平坦なタイヤは 接地面積がより広く

or surface area in contact with the road,

つまり道路と接触する表面積が最大となり

which gives them better grip.

グリップが良くなります

But in rainy and muddy conditions,

しかし雨の降る泥だらけの 状況ともなれば

it's a different story,

話は別で

and here's where treads come into play.

タイヤの溝が活躍することになります

Treads reduce the amount of rubber on the road,

溝によって道路と接触する ゴムの面積は少なくなりますが

but they help channel out water when it rains,

雨の時には水を吐き出し

lowering the risk of hydroplaning.

ハイドロプレーニングの リスクを低減します

Well, if your fingers really are like rain treads,

もし指が水捌け用の 溝のようなものだとすると

you should be able to predict

その目的には

the optimal shape for them, right?

どんな形状が最良なのか 予想がつきますね？

So, what would the predicted wrinkle shapes be?

では予想されるしわの形は どのようなものになるでしょうか？

That is, are our prunes actually the right shape

私たちのしわが水捌け用の溝として 正しい形状だと

to be rain treads?

言えるのでしょうか？

Let's take a detour into rivers.

ここで寄り道して 河川について考えましょう

When we think of river networks,

河川網を考えてみると

we usually imagine lots of smaller river channels

数多くの小さな流路が合流して

joining to make larger river channels downstream,

下流に行くに従い流路が 広がる様子が思い浮かびます

which is what happens in concave basins.

お椀型の盆地で起きることです

In these cases, the divides,

このような場合では分水嶺 ―

the regions between the river segments,

つまり河川の間にある領域は

are disconnected from one another

互いに分離していて

and diverge away from one another uphill.

上流に向かうにつれ 離れていきます

But river networks look fundamentally different

しかし河川網は 凸型の岬 つまり

on convex promontories or protrusions.

突き出た地形では 全く異なった様子になります

Here, the river channels are disconnected from one another

河川は繋がりを失ってしまい

and diverge away from one another downstream,

下流に行くにしたがって めいめいに広がっていき

not very river-like.

よく見る川のようにはなりません

In these cases, it's the divides

こちらの場合 河川の間の領域が枝分かれして

that link together to form a tree,

全体として木のような形となり

with its trunk uphill at the top of the promontory.

上流側の岬の頂点が 木の根元の部分になります

Here, it's the divides that look more traditionally river-like.

このように見れば 幾分 伝統的な河川のように見えます

If our pruney fingers are drainage networks,

しわしわの指が排水網となって 物を握ったときに

designed to channel out water when they grip,

水を掃き出すように デザインされているならば

then we expect to find similar shapes on our fingers

河川に見出したような形状が 私たちの指にも

as we find out there among rivers.

見られることが期待できます

There should be a tree network of divides,

分水嶺 つまり稜線のネットワークがあり

or ridges, with their trunk near the top of the fingertip

指の先端あたりが 根元に相当していて

and with their more leaky parts

水が流れやすい場所が

reaching out downhill, away from the tip.

指先から離れ 下流方向に 延びているに違いありません

The channels themselves,

水路自体は

through which the water is channeled during a grip,

握っている間は そこを通って水が掃き出され

should not connect to one another,

水路同士は合流せず

and instead should diverge away from one another downhill.

下流に向かって互いに離れていきます

If pruney fingers are rain treads,

しわしわの指が水捌け用の溝なら

then they should look like the river networks

凸型の岬を流れる河川網のように 見えるはずです

on convex promontories.

In fact, that's exactly the morphology

実際に 私たちが 形態学的に観察した結果は

we find among pruney fingers!

まさにその様なものでした！

When we grip, then,

握りしめた時に

our pruney wrinkles really do channel out the water.

プルーンのようなしわは 実際に水を掃き出しています

But does it actually help us grip?

でも本当に物を握る 助けとなるのでしょうか？

New behavioral experiments have shown that they do.

新たな行動実験によって そのことが示されました

In a task where subjects had to grasp wet marbles

濡れたビー玉を掴んで

and move them through a hole and out the other side,

小さな穴に通すという 課題の実験では

those with pruney fingers finished the task

しわしわの指の被験者は

significantly faster than those with smooth fingers.

滑らかな指の被験者より ずっと早く課題を終えました

Pruney fingers not only ought to enhance grip in wet conditions

しわしわの指は濡れた状態で グリップ力を高めるはずだというだけでなく

but do.

実際に高めるのです

So, pruney fingers may be a crucial part

ですからしわしわの指は 霊長類を特徴づける

of the primate repertoire.

重要な要素なのかもしれません

Maybe, once primates lost their claws

たぶん霊長類がカギ爪を失って

in favor of fingernails,

平爪になった時に

rain treads were needed to deal

水捌け用の溝は

with the especially challenging,

しばしば濡れた環境に置かれ

often wet, grip-heavy forest habitats.

強い握力が必要な とても困難な 森林環境で求められたのでしょう

By looking closely at the mysteries in our world

世の中の不思議なことを じっくりと見つめて

and trying to find things that look similar,

濡れた指と タイヤの水捌け用の溝のように

like our wet fingers and rain treads,

類似点を見つけようとすれば

we can come up with ideas about what's happening.

そこで起きている事象に対する 発想を得る事ができます

And that's a good way to think about

そのような考え方は

all sorts of questions in life, too.

人生におけるあらゆる疑問に対する 良いアプローチなのです