Why do fingers become pruney? - Mark Changizi

Les doigts fripés : une histoire saisissante - Mark Changizi

Transcriber: Andrea McDonough Reviewer: Jessica Ruby

Traducteur: Elisabeth Buffard Relecteur: Ariana Bleau Lugo

There are all sorts of things

Tous les jours, il se passe

that happen every day

toutes sortes de choses

that might make you ask,

qui pourrait vous faire demander,

"Why?

« Pourquoi ?

Why do we drive on a parkway

Pourquoi est-ce qu'on roule sur une voie de garage

and park on a driveway?

et on se gare sur une voie d'accès ?

Why does my hair get frizzy when it's humid?

Pourquoi mes cheveux frisottent quand le temps est humide ?

And why do my fingers get all pruney when they're wet?"

Et pourquoi mes doigts fripent quand ils sont mouillés ? »

Often we simply can't know the answers to these questions.

Souvent nous ne connaissons tout simplement pas les réponses à ces questions.

But progress can often be made,

Mais on peut souvent faire des progrès,

and, when it comes to your pruney fingers,

et, quand il s'agit de vos doigts qui fripent,

scientists have a few interesting ideas.

les scientifiques ont quelques idées intéressantes.

The story here begins with an observation

Ici, l'histoire commence par une observation

made in the 1930s in the emergency room.

faite dans les années 30 dans la salle d'urgence.

Doctors noticed that patients

Les médecins ont remarqué que les patients

with nerve damage to their hands

dont les mains présentaient des nerfs endommagés

did not get pruney fingertips

n'avaient pas le bout des doigts qui fripe

like most of us do in a bath,

comme la plupart d'entre nous dans un bain,

which might make you wonder,

qui pourrait vous faire vous demander,

"Why would primates want wrinkly fingers,

« Pourquoi les primates voudraient-ils des doigts ridés,

presumably when it's rainy or dewy?"

probablement les jours de pluie ou de rosée ?

What could this trait be for?

À quoi pourrait servir ce caractère ?

What if these wrinkles functioned like rain treads?

Et si ces rides fonctionnaient comme les rainures des pneus ?

Think about car tires.

Pensez aux pneus de voiture.

When the ground is dry,

Quand le sol est sec,

it's generally best to have smooth tires,

il vaut mieux en général avoir des pneus lisses,

and race cars do.

et c'est le cas des voitures de course.

Smooth tires means more rubber

Les pneus lisses signifient plus de caoutchouc

or surface area in contact with the road,

ou une surface en contact avec la route,

which gives them better grip.

qui leur donne plus d'adhérence.

But in rainy and muddy conditions,

Mais dans des conditions pluvieuses et boueuses,

it's a different story,

c'est une autre histoire,

and here's where treads come into play.

et c'est là que les rainures entrent en jeu.

Treads reduce the amount of rubber on the road,

Les rainures réduisent la quantité de caoutchouc en contact avec la route,

but they help channel out water when it rains,

mais elles aident à évacuer l'eau quand il pleut,

lowering the risk of hydroplaning.

diminuant ainsi les risques d'aquaplanage.

Well, if your fingers really are like rain treads,

Eh bien, si vos doigts sont vraiment comme les rainures des pneus,

you should be able to predict

vous devriez être en mesure de prédire

the optimal shape for them, right?

leur forme optimale, non ?

So, what would the predicted wrinkle shapes be?

Alors, quelles seraient les formes de rides prédites ?

That is, are our prunes actually the right shape

C'est-à-dire les rides de nos doigts ont-elles vraiment la bonne forme

to be rain treads?

pour être des rainures anti-pluie ?

Let's take a detour into rivers.

Nous allons faire aller voir du côté des cours d'eau.

When we think of river networks,

Quand nous pensons aux réseaux fluviaux,

we usually imagine lots of smaller river channels

on imagine généralement beaucoup d'affluents plus petits

joining to make larger river channels downstream,

qui se rejoignent pour former des cours d'eau plus grands en aval,

which is what happens in concave basins.

c'est ce qui se passe dans des bassins concaves.

In these cases, the divides,

Dans ces cas, les lignes de partage des eaux,

the regions between the river segments,

les régions entre les segments du cours d'eau,

are disconnected from one another

sont déconnectés les uns des autres

and diverge away from one another uphill.

et divergent les uns des autres en amont.

But river networks look fundamentally different

Mais les réseaux fluviaux sont fondamentalement différents

on convex promontories or protrusions.

sur les promontoires convexes ou les protubérances.

Here, the river channels are disconnected from one another

Ici, les affluents sont déconnectés les uns des autres

and diverge away from one another downstream,

et s'écartent les uns des autres en aval,

not very river-like.

ce qui ne ressemble pas au fonctionnement des cours d'eau

In these cases, it's the divides

Dans ces cas, ce sont les lignes de partage des eaux

that link together to form a tree,

qui se rejoignent pour former un arbre,

with its trunk uphill at the top of the promontory.

avec son tronc en amont au sommet du promontoire.

Here, it's the divides that look more traditionally river-like.

Ici, ce sont les lignes de partage qui ressemblent plus aux schéma traditionnel des cours d'eau.

If our pruney fingers are drainage networks,

Si nos doigts ridés sont des réseaux de drainage,

designed to channel out water when they grip,

conçus pour évacuer l'eau quand ils saisissent quelque chose,

then we expect to find similar shapes on our fingers

nous nous attendons alors à trouver des formes similaires sur nos doigts

as we find out there among rivers.

telles qu'on en trouve là-bas dans les cours d'eau.

There should be a tree network of divides,

Il devrait y avoir un réseau arborescent de lignes de partage des eaux,

or ridges, with their trunk near the top of the fingertip

ou des crêtes, avec leur tronc vers les extrémités du doigt

and with their more leaky parts

et avec leurs parties plus perméables

reaching out downhill, away from the tip.

allant vers l'aval et s'éloignant du bout des doigts.

The channels themselves,

Les rainures elles-mêmes,

through which the water is channeled during a grip,

à travers lesquelles l'eau est canalisée au cours d'une prise en main,

should not connect to one another,

ne doivent pas se connecter entre elles

and instead should diverge away from one another downhill.

et au lieu de ça doivent diverger en aval.

If pruney fingers are rain treads,

Si les doigts ridés sont des rainures anti-pluie,

then they should look like the river networks

alors ils devraient ressembler à les réseaux fluviaux

on convex promontories.

sur des promontoires convexes.

In fact, that's exactly the morphology

En fait, c'est exactement la morphologie

we find among pruney fingers!

que nous trouvons sur les doigts ridés !

When we grip, then,

Quand nous saisissons quelque chose,

our pruney wrinkles really do channel out the water.

nos rides

But does it actually help us grip?

Mais est-ce que ça nous aide vraiment à agripper ?

New behavioral experiments have shown that they do.

De nouvelles expériences comportementales ont montré que c'est le cas.

In a task where subjects had to grasp wet marbles

Dans une tâche où les sujets devaient saisir des billes humides

and move them through a hole and out the other side,

et les déplacer dans un trou pour les faire ressortir de l'autre côté,

those with pruney fingers finished the task

ceux qui avaient des doigts ridés ont terminé la tâche

significantly faster than those with smooth fingers.

sensiblement plus vite que ceux avec les doigts lisses.

Pruney fingers not only ought to enhance grip in wet conditions

Les doigts ridés doivent non seulement améliorer l'adhérence en conditions humides,

but do.

mais c'est ce qu'ils font.

So, pruney fingers may be a crucial part

Ainsi, les doigts ridés peuvent être un élément crucial

of the primate repertoire.

du répertoire des primates.

Maybe, once primates lost their claws

Peut-être que, quand les primates ont perdu leurs griffes

in favor of fingernails,

en faveur des ongles,

rain treads were needed to deal

les rides anti-pluie étaient nécessaires pour faire face

with the especially challenging,

aux habitats forestiers, particulièrement hostiles,

often wet, grip-heavy forest habitats.

où il fallait beaucoup agripper.

By looking closely at the mysteries in our world

En regardant attentivement les mystères de notre monde

and trying to find things that look similar,

et en essayant de trouver des choses qui se ressemblent,

like our wet fingers and rain treads,

comme nos doigts mouillés et les rainures de drainage,

we can come up with ideas about what's happening.

on peut avoir une idée de ce qui se passe.

And that's a good way to think about

Et c'est aussi une bonne façon de réfléchir

all sorts of questions in life, too.

à toutes sortes de questions dans la vie.