Why do fingers become pruney? - Mark Changizi

Dita raggrinzite: una storia che fa presa - Mark Changizi

Transcriber: Andrea McDonough Reviewer: Jessica Ruby

Traduttore: Astrid Alberti Revisore: Emiliano Cancellieri

There are all sorts of things

Ci sono un sacco di cose

that happen every day

che accadono ogni giorno

that might make you ask,

che vi portano a domandarvi:

"Why?

"Perché?

Why do we drive on a parkway

Perché marciamo su una carreggiata

and park on a driveway?

e parcheggiamo su un marciapiede?

Why does my hair get frizzy when it's humid?

Perché i miei capelli si arricciano quando sono umidi?

And why do my fingers get all pruney when they're wet?"

E perché le mie dita diventano raggrinzite quando sono bagnate?"

Often we simply can't know the answers to these questions.

Spesso è impossibile trovare una risposta a queste domande.

But progress can often be made,

Ma si possono fare progressi

and, when it comes to your pruney fingers,

e nel caso delle dita raggrinzite

scientists have a few interesting ideas.

gli scienziati hanno alcune idee interessanti.

The story here begins with an observation

Questa storia comincia con una osservazione

made in the 1930s in the emergency room.

fatta negli anni 30 al pronto soccorso.

Doctors noticed that patients

I dottori notarono che ai pazienti

with nerve damage to their hands

con danni ai nervi delle mani

did not get pruney fingertips

non si raggrinzivano le dita

like most of us do in a bath,

come succede a quasi tutti nella vasca da bagno,

which might make you wonder,

il che potrebbe farvi domandare

"Why would primates want wrinkly fingers,

"Perché ai primati dovrebbero servire dita raggrinzite,

presumably when it's rainy or dewy?"

presumibilmente quando piove o c'è umidità?"

What could this trait be for?

A cosa potrebbe servire questa caratteristica?

What if these wrinkles functioned like rain treads?

E se queste rughe funzionassero come canali di scolo?

Think about car tires.

Pensate ai pneumatici.

When the ground is dry,

Quando il terreno è asciutto,

it's generally best to have smooth tires,

è solitamente meglio avere gomme lisce

and race cars do.

come le auto da corsa.

Smooth tires means more rubber

Gomme lisce comportano più gomma

or surface area in contact with the road,

o area di superficie a contatto con la strada,

which gives them better grip.

così da avere una presa maggiore.

But in rainy and muddy conditions,

Ma in condizioni di pioggia o fango,

it's a different story,

è un'altra storia,

and here's where treads come into play.

ed è qui che entrano in gioco le scanalature.

Treads reduce the amount of rubber on the road,

Le scanalature riducono la quantità di gomma sulla strada,

but they help channel out water when it rains,

ma aiutano a incanalare fuori l'acqua quando piove,

lowering the risk of hydroplaning.

abbassando il rischio di aquaplaning.

Well, if your fingers really are like rain treads,

Dunque, se le dita sono davvero come canali di scolo,

you should be able to predict

dovreste essere in grado di predire

the optimal shape for them, right?

la loro forma ottimale, giusto?

So, what would the predicted wrinkle shapes be?

Quindi, quale sarà la forma di queste rughe?

That is, are our prunes actually the right shape

Ovvero, le nostre dita raggrinzite hanno la forma giusta

to be rain treads?

per essere canali di scolo?

Let's take a detour into rivers.

Facciamo una digressione sui fiumi.

When we think of river networks,

Quando pensiamo alle reti fluviali,

we usually imagine lots of smaller river channels

di solito immaginiamo tanti piccoli affluenti

joining to make larger river channels downstream,

che si uniscono per creare canali più grandi a valle,

which is what happens in concave basins.

che è ciò che accade nei bacini concavi.

In these cases, the divides,

In questi casi, gli spartiacque,

the regions between the river segments,

le regioni tra i segmenti fluviali,

are disconnected from one another

sono disconnessi tra loro

and diverge away from one another uphill.

e divergono tra loro andando verso l'alto.

But river networks look fundamentally different

Ma le reti fluviali hanno un aspetto completamente diverso

on convex promontories or protrusions.

sui promontori convessi o sulle prominenze.

Here, the river channels are disconnected from one another

Qui, i canali fluviali sono disconnessi tra loro

and diverge away from one another downstream,

e divergono fra loro verso valle,

not very river-like.

non come ci si aspetterebbe da un fiume.

In these cases, it's the divides

In questi casi, sono gli spartiacque a collegarsi formando un albero

that link together to form a tree,

with its trunk uphill at the top of the promontory.

con il tronco nel punto più alto del promontorio.

Here, it's the divides that look more traditionally river-like.

Qui, sono gli spartiacque ad avere il tipico aspetto di un fiume.

Se le nostre dita raggrinzite sono canali di scolo,

If our pruney fingers are drainage networks,

designed to channel out water when they grip,

pensati per incanalare fuori l'acqua quando afferrano,

then we expect to find similar shapes on our fingers

allora ci aspettiamo di trovare sulle dita forme simili

as we find out there among rivers.

a quelle che troviamo là fuori tra i fiumi.

There should be a tree network of divides,

Dovrebbe esserci una ramificazione di spartiacque,

or ridges, with their trunk near the top of the fingertip

o delle creste, con il tronco vicino alla punta del dito

e con le parti che perdono più acqua

and with their more leaky parts

reaching out downhill, away from the tip.

che tendono a valle, lontano dalla punta.

The channels themselves,

Gli stessi canali,

through which the water is channeled during a grip,

attraverso i quali l'acqua è incanalata durante una stretta,

should not connect to one another,

non dovrebbero connettersi tra loro,

and instead should diverge away from one another downhill.

e invece dovrebbero divergere verso valle.

If pruney fingers are rain treads,

Se le dita raggrinzite sono canali di scolo,

then they should look like the river networks

allora dovrebbero assomigliare a reti fluviali

on convex promontories.

su promontori convessi.

In fact, that's exactly the morphology

Difatti, è proprio questa la morfologia

we find among pruney fingers!

che troviamo sulle dita raggrinzite!

When we grip, then,

Quando afferriamo, quindi,

our pruney wrinkles really do channel out the water.

le nostre rughe incanalano fuori l'acqua per davvero.

But does it actually help us grip?

Ma ci aiutano davvero ad afferrare?

New behavioral experiments have shown that they do.

Nuovi esperimenti comportamentali hanno dimostrato di sì.

In a task where subjects had to grasp wet marbles

In una prova in cui i soggetti dovevano afferrare biglie bagnate

and move them through a hole and out the other side,

e spostarle attraverso un buco dall'altro lato,

those with pruney fingers finished the task

quelli con le dita raggrinzite terminavano la prova

significantly faster than those with smooth fingers.

in modo significativamente più rapido di quelli con dita lisce.

Pruney fingers not only ought to enhance grip in wet conditions

Le dita raggrinzite non migliorano la presa in condizioni di umidità solo in teoria

but do.

ma lo fanno davvero.

So, pruney fingers may be a crucial part

Quindi, le dita raggrinzite potrebbero essere un punto cruciale

of the primate repertoire.

del repertorio dei primati.

Maybe, once primates lost their claws

Forse, una volta che i primati persero gli artigli

in favor of fingernails,

in favore delle unghie,

rain treads were needed to deal

i canali di scolo divennero necessari per affrontare

with the especially challenging,

l'habitat particolarmente impegnativo,

often wet, grip-heavy forest habitats.

spesso umido e in cui è difficile aggrapparsi, delle foreste.

By looking closely at the mysteries in our world

Guardando da vicino i misteri del nostro mondo

and trying to find things that look similar,

e cercando di trovare cose che si assomigliano,

like our wet fingers and rain treads,

come le dita bagnate e i canali di scolo,

we can come up with ideas about what's happening.

possiamo giungere a delle idee su ciò che accade.

And that's a good way to think about

Ed è anche un buon modo di pensare

all sorts of questions in life, too.

a ogni tipo di domanda nella vita.