How giant sea creatures eat tiny sea creatures - Kelly Benoit-Bird

In che modo le creature marine gigantesche mangiano quelle più piccole - Kelly Benoit-Bird

Transcriber: Andrea McDonough Reviewer: Jessica Ruby

Traduttore: Laura Giordano Revisore: francesca bornatici

One of the reasons that I'm fascinated by the ocean

Uno dei motivi per i quali sono affascinata dall'oceano

is that it's really an alien world on our own planet.

è che è un mondo sconosciuto sul nostro pianeta.

From our perspective,

Dalla nostra prospettiva,

sitting on the shoreline or even out on a boat,

seduti sulla battigia o in barca,

we're given only the tiniest glimpses

intravediamo solo di sfuggita

at the real action that's happening

ciò che davvero accade

beneath the surface of the waves.

al di sotto delle onde.

And even if you were able to go down there,

E anche se potessimo andare laggiù

you wouldn't see very much

riusciremmo a vedere poco

because light doesn't travel very far in the ocean.

perché la luce non arriva fino in fondo.

So, to answer questions about how the ocean works,

Quindi, per rispondere a domande sull'operato dell'oceano,

in my research, we use sound.

nelle mie ricerche, utilizziamo il suono.

We use sonars that send out pulses of sound

Utilizziamo dei sonar che propagano il suono

made up of a number of different frequencies, or pitches,

fatto di frequenze, o picchi,

that are shown with different colors.

che hanno diversi colori.

That sound bounces off things in the habitat

Il suono rimbalza contro le cose nell'habitat marino

and comes back to us.

e arriva a noi.

If it were to bounce off this dolphin,

Se rimbalzasse contro questo delfino

the signal we got back

il segnale di ritorno

would look very much like the one we sent out

assomiglierebbe molto a quello che abbiamo inviato noi

where all the colors are represented pretty evenly.

dove tutti i colori sono rappresentati abbastanza uniformemente.

However, if we were to bounce

Se lo stesso suono

that same sound off of a squid,

rimbalzasse contro un calamaro,

which in this case is about the same size as that dolphin,

che in questo caso ha quasi le stesse dimensioni del delfino,

we'd instead only get the lowest frequencies back strongly,

ritornerebbero indietro solo le frequenze più basse

shown here in the red.

che potete vedere in rosso.

And if we were to look at the prey of that squid,

Per quanto riguarda la preda di quel calamaro,

the tiny little krill that they're eating,

cioè il minuscolo krill di cui si nutre,

we would instead only get the highest frequencies back.

ci ritornerebbero indietro solo le frequenze più alte.

And so by looking at this,

Quindi, in questo modo

we can tell what kinds of animals are in the ocean,

possiamo dire quali animali ci sono nell'oceano,

we can look at how dense they are,

possiamo vedere la loro densità,

where they are distributed,

il modo in cui sono distribuiti,

look at their interactions

come interagiscono

and even their behavior

e perfino il loro comportamento

to start to study the ecology of the ocean.

per iniziare a studiare l'ecologia dell'oceano.

When we do that, we come up with

E quando lo facciamo, scopriamo

something sort of surprising:

una cosa sorprendente:

on average, there isn't very much food in the ocean.

in media, non c'è molto cibo nell'oceano.

So even in places which we think of as rich, the coasts,

Per cui, anche le zone che crediamo piene di risorse, come le coste,

we're talking about two parts of every million contain food.

corrispondono a due parti di ogni milione.

So what does that mean?

Che significa?

Well, that means that in the volume of this theater,

Significa che in questo teatro

there would be one tub of movie theater popcorn

c'è solo una confezione di popcorn

available to be eaten.

da poter mangiare.

But of course, it wouldn't be collected

Ma non potete prendere i popcorn

for you neatly in this bucket.

direttamente dalla confezione.

Instead, you'd actually have to be swimming

Anzi, dovete nuotare,

through this entire volume Willy Wonka style,

in quest' ambiente stile Willy Wonka,

picking off individual kernels of popcorn,

per raccogliere ogni singolo popcorn,

or perhaps if you were lucky,

o, se siete fortunati,

getting a hold of a few small clumps.

afferrarne dei piccoli mucchietti.

But, of course, if you were in the ocean,

Se ci trovassimo nell'oceano

this popcorn wouldn't be sitting here

il popcorn non starebbe qui

waiting for you to eat it.

ad aspettare di essere mangiato.

It would, instead, be trying to avoid becoming your dinner.

Cercherebbe in tutti i modi di non essere la vostra cena.

So I want to know how do animals solve this challenge?

Quindi: gli animali come risolvono questa sfida?

We're going to talk about animals in the Bering Sea.

Parliamo degli animali del mare di Bering.

This is where you may have see "Deadliest Catch" framed,

E' il luogo del documentario "Pesca estrema",

in the northernmost part of the Pacific Ocean.

nella parte più settentrionale dell'oceano Pacifico.

We've been looking specifically at krill,

Esaminiamo con cura il krill,

one of the most important food items in this habitat.

uno degli alimenti più importanti in questo habitat.

These half-inch long shrimp-like critters

Queste bestioline simili a gamberetti lunghi 1,5 cm

are about the caloric equivalent

hanno circa le stesse calorie

of a heavily buttered kernel of popcorn.

di una confezione di popcorn al burro.

And they're eaten by everything

Tutti gli animali se ne nutrono,

from birds and fur seals that pick them up one at a time

uccelli e lontre marine ne mangiano uno alla volta,

to large whales that engulf them in huge mouthfuls.

oppure balene che ne fanno un sol boccone.

So I'm going to focus in the area

Voglio esaminare la zona

around three breeding colonies for birds and fur seals

del mare del Bering

in the southeastern Bering Sea.

dove si trovano tre colonie di riproduzione di uccelli e di lontre marine.

And this is a map of that habitat

E questa è la mappa dell'habitat

that we made making maps of food

fatta attraverso mappe di cibo

the way we've always made maps of food.

come abbiamo sempre fatto.

This is how many krill are in this area of the ocean.

Qui si vede quanti krill si trovano in quest'area dell'oceano.

Red areas represent lots of krill

Molti nelle zone rosse

and purple basically none.

e nessuno in quelle viola.

And you can see that around the northern two most islands,

Potete notare che attorno alle due principali isole a nord,

which are highlighted with white circles

evidenziate da cerchi bianchi

because they are so tiny,

perché sono molto piccole,

it looks like there's a lot of food to be eaten.

sembra che ci sia molto cibo.

And yet, the fur seals and birds on these islands

Però, le lontre marine e gli uccelli su queste isole

are crashing.

stanno morendo.

Their populations are declining

Si stanno decimando

despite decades of protection.

nonostante decenni di protezione.

And while on that southern island

Mentre sull'isola a sud,

at the very bottom of the screen

nella parte più bassa dello schermo,

it doesn't look like there's anything to eat,

sembra che non ci sia niente da mangiare,

those populations are doing incredibly well.

ma queste popolazioni stanno bene.

So this left us with a dilemma.

E' un dilemma.

Our observations of food don't make any sense

Le nostre osservazioni sul cibo non hanno senso

in the context of our observations of these animals.

nel contesto di osservazione di questi animali.

So we started to think about how we could do this differently.

Quindi abbiamo iniziato a pensare in modo diverso.

And this map shows not how many krill there are,

E questa mappa mostra non quanti krill ci sono,

but how many clumps of krill there are,

ma quanti agglomerati di krill ci sono,

how aggregated are they.

in che modo sono raggruppati.

And what you get is a very different picture of the landscape.

E la mappa che ne deriva è ben diversa.

Now that southern island looks

Adesso, l'isola a sud sembra

like a pretty good place to be,

essere un bel posto

and when we combine this

e associando questo fatto

with other information about prey,

alle altre informazioni sulle prede,

it starts to explain the population observations.

ci spieghiamo le osservazioni sulla popolazione.

But we can also ask that question differently.

Ma possiamo anche vedere la cosa in modo diverso.

We can have the animals tell us what's important.

Gli animali possono dirci cos'è importante.

By tagging and tracking these animals

Se li etichettiamo, li seguiamo

and looking at how they use this habitat,

e osserviamo il modo in cui vivono in questo habitat

we are able to say, "What matters to you?"

possiamo dire, riguardo alle risorse alimentari,

about the prey.

"Cos'è che vi importa?"

And what they've told us

E loro ci direbbero

is that how many krill there are really isn't important.

che non è importante la quantità di krill,

It is how closely spaced those krill are

ma com'è raggruppato

because that's how they are able to make a living.

perché è così che riescono a sopravvivere.

We see the same pattern

Osserviamo lo stesso schema

when we look in very different ocean,

esaminando l' oceano

further south in the Pacific,

nella parte più a sud,

in the warm waters around the Hawaiian islands.

nelle acque calde delle isole hawaiane.

So a very different habitat,

Un habitat completamente diverso,

and yet the same story.

ma la stessa storia anche qui.

Under some conditions,

In alcune condizioni,

the physics and the nutrients, the fertilizer,

le leggi fisiche, i nutrienti e i fertilizzanti

set up aggregations in the plants, the phytoplankton.

creano agglomerati di piante, detti fitoplancton.

And when that happens,

E quando ciò accade,

these very dense aggregations of phytoplankton

questi agglomerati molto densi di fitoplancton

attract their predators,

attirano i loro predatori

which themselves form very dense layers.

che, a loro volta, formano densi strati.

That changes the behavior and distribution

In questo modo cambia anche il comportamento e la distribuzione

of their predators as well,

dei loro predatori,

starting to set up how this entire ecosystem functions.

configurando il modo in cui funziona l'intero ecosistema.

Finally, the predators that eat

Alla fine, i predatori che si nutrono

these small fish, shrimp, and squid,

di questi piccoli pesci, gamberi e calamari,

we're talking about two- to three-inch long prey here,

parliamo di prede che vanno dai 2 agli 8 centimetri di lunghezza,

changes how they use their habitat

cambiano il modo in cui usano il loro habitat

and how they forage.

e il modo in cui vanno alla ricerca di cibo.

And so we see changes in the spinner dolphins

In questo modo notiamo i cambiamenti nei delfini

that are related to the changes

che sono collegati ai cambiamenti

we're seeing in the plant life.

che vediamo nella flora.

And just by measuring the plants,

E solo misurando le piante

we can actually predict very well

possiamo predire con sicurezza

what's going to happen in the top predator

cosa accadrà al predatore che si trova

three steps away in the food web.

più in alto di tre piani nella catena alimentare.

But what's interesting is

Ma la cosa interessante

that even the densest aggregations of their prey

è che anche l'agglomerato più denso delle prede dei delfini

aren't enough for spinner dolphins to make it.

non sarà sufficiente per la loro sopravvivenza.

It's a pretty tough life there in the ocean.

E' una vita molto dura quella nell'oceano.

So these animals actually work together

Questi animali lavorano insieme

to herd their prey into even denser aggregations,

per spingere le loro prede verso agglomerati più densi,

starting with patches that they find in the first place.

iniziando da zone che trovano all'inizio.

And that's what you're going to see in this visualization.

Ed è ciò che vedete qui.

We have a group of 20 dolphins,

C'è un gruppo di 20 delfini,

you notice they're all set up in pairs,

tutti in coppia,

that are working together

che lavorano insieme

to basically bulldoze prey

per spingere le loro prede

to accumulate it on top of itself.

in modo che stiano tutte insieme.

And once they do that,

Una volta fatto,

they form a circle around that prey

formano un cerchio attorno alle prede

to maintain that really dense patch

per mantenere quest'area densa

that is a couple thousand times higher density

che è duemila volte più densa

than the background that they started with

rispetto a quella iniziale,

before individual pairs of dolphins

e le coppie di delfini

start to take turns feeding

iniziano a nutrirsi

inside this circle of prey that they've created.

all'interno del cerchio che hanno creato.

And so, this work is showing us

Questo ci mostra

that animals can first give us the answers

che gli animali sono i primi a poterci dire

that aggregation is critical to how they make their living.

che gli agglomerati sono fondamentali per la loro sopravvivenza.

And by looking more deeply at the ocean,

E grazie ad un'osservazione più profonda dell'oceano

we're starting to understand our interactions with it

abbiamo iniziato a capire le nostre interazioni con esso

and finding more effective ways of conserving it.

e a trovare dei sistemi più efficienti per poterlo salvaguardare.

Thank you.

Grazie.