Would you raise the baby that ate your siblings? - Francesca Barbero

Translator: Vanessa Lee Reviewer: Reno Kanti Riananda

You might not guess it, but this Alcon blue butterfly

Kalian mungkin tidak menyangka, tapi kupu-kupu Alcon biru ini

is a parasite whose offspring will live highly unusual lives.

adalah parasit yang keturunannya menjalani kehidupan yang sangat tidak biasa.

She lays pinhead-sized eggs on a wildflower and is off.

Ia mengeluarkan telur seukuran kepala peniti

di atas bunga liar dan pergi.

The first tiny caterpillar hatches a few days later.

Ulat kecil pertama menetas beberapa hari kemudian.

After two weeks living within a flower bud,

Setelah dua minggu hidup di dalam kuncup bunga,

he embarks on a high-risk operation that will require infiltrating

ia memulai operasi berisiko tinggi yang akan membutuhkan infiltrasi

a densely guarded fortress undercover.

ke benteng yang dijaga ketat secara rahasia.

He secretes a thread of silk and descends to the ground.

Ia mengeluarkan seutas benang sutra dan turun ke tanah.

Here, he's more vulnerable than ever, but he holds still and waits.

Di sini, ia lebih rentan dari sebelumnya, tapi ia tetap diam dan menunggu.

His descent perfectly coincides with the peak foraging hours

Kedatangannya sangat bertepatan dengan waktu puncak pencarian makanan

of the nearby red ant colony.

koloni semut merah di dekatnya.

Soon enough, a worker ant encounters the caterpillar.

Tak lama kemudian, seekor semut pekerja bertemu ulat itu.

She inspects his cuticle with her sensitive antennae

Ia memeriksa kutikulanya dengan antenanya yang sensitif

and picks up on key chemical cues that she uses to recognize her kin.

dan mengambil isyarat kimia utama yang digunakan untuk mengenali kerabatnya.

This is all part of the caterpillar's disguise.

Ini semua adalah bagian dari penyamaran si ulat.

The worker picks him up and reverses course.

Pekerja itu menjemputnya dan berputar balik.

Indeed, the caterpillar doesn't battle his way into the fortress.

Betul, ulat itu tidak bertarung demi masuk ke benteng tersebut.

No— he wouldn't stand a chance.

Tidak— ia tidak punya kesempatan untuk menang.

He's shepherded in because the ant

Ia digiring masuk karena semut itu

is treating him like one of her colony's own larvae.

memperlakukannya seperti salah satu larva koloninya sendiri.

They pass legions of ants poised to attack invaders

Mereka melewati pasukan semut yang siap menyerang penjajah

and enter the intricately architected, subterranean nest,

dan memasuki sarang bawah tanah yang dirancang dengan rumit,

which is sheltered, moist, and stockpiled with resources.

yang tersembunyi, lembap, dan dipenuhi dengan sumber daya.

If the caterpillar's mimicry didn't work,

Jika mimikri ulat tidak berhasil,

he might have been left for dead or taken as food himself.

ia mungkin dibiarkan mati atau diambil sebagai makanan.

Instead, the ant places the caterpillar in the nursery,

Sebaliknya, semut itu menempatkan ulat di kamar bayi,

among the colony's own cherished brood.

di antara anak-anak koloni itu sendiri yang disayangi.

Here, he produces sugary secretions that the worker ants feed from.

Di sini, ia menghasilkan sekresi manis yang dimakan semut pekerja.

The nurse ants dote upon him,

Semut perawat menyayanginya,

regurgitating food into his mouth frequently.

dan sering memuntahkan makanan ke mulutnya.

But he has a voracious appetite.

Namun, si ulat memiliki nafsu makan sangat besar.

He arches his body in a begging posture to obtain more food,

Ia melengkungkan tubuhnya dalam posisi memohon

demi mendapat lebih banyak makanan,

and, every now and then, eats one of his own nestmates.

dan, sesekali, memakan salah satu teman sarangnya sendiri.

The caterpillar also does things that the ant larvae can't:

Si ulat juga melakukan hal-hal yang tidak bisa dilakukan larva semut:

he makes noises that sound a lot like those emitted by the ant queens.

ia membuat suara yang terdengar sangat mirip dengan yang dihasilkan

oleh ratu semut.

In effect, he signals that he's royalty and should be prioritized

Akibatnya, ia memberi sinyal bahwa ia adalah bangsawan

dan harus diprioritaskan

over the actual ant larvae.

daripada larva semut yang sebenarnya.

And that's exactly what happens.

Dan itulah yang terjadi.

The nurse ants feed him extra.

Semut perawat memberinya makanan tambahan.

And when a wild boar causes part of the nest to collapse,

Dan ketika babi hutan meruntuhkan sebagian sarang,

the ants rescue the caterpillar first.

para semut menyelamatkan sang ulat terlebih dahulu.

While members of the ant colony suffer reduced survival rates

Ketika anggota koloni semut menderita karena turunnya tingkat kelangsungan hidup

because of the burdensome caterpillar,

karena ulat yang membebani mereka,

he passes the harsh winter living like royalty.

si ulat melewati musim dingin yang keras dengan hidup bak bangsawan.

Come June, he's stored up plenty of nutrients

Pada bulan Juni, ia menyimpan banyak nutrisi

to make a dramatic transformation.

untuk membuat transformasi dramatis.

He forms his chrysalis, and for three weeks,

Ia membentuk kepompongnya, dan selama tiga minggu,

he uses a tooth-and-comb organ to create more queen-like acoustic vibrations,

ia menggunakan organ gigi sisir

untuk menciptakan getaran akustik yang lebih mirip ratu semut,

attracting workers to clean him.

menarik semut pekerja untuk membersihkannya.

Then, at dawn one day, he emerges an adult butterfly.

Lalu, suatu hari saat fajar, dia muncul sebagai kupu-kupu dewasa.

Wings still wet, his body easily fits through the gallery opening,

Karena sayap yang masih basah,

tubuhnya mudah masuk melalui bukaan lubang,

and finally, 11 months after being taken in,

dan akhirnya, setelah 11 bulan dibawa masuk,

he basks in the sun and begins searching for a mate.

ia berjemur di bawah sinar matahari dan mulai mencari pasangan.

When he dies about a week later,

Ketika tewas sekitar seminggu kemudian,

he'll have spent the vast majority of his life in the realm of the ants.

ia telah menghabiskan sebagian besar hidupnya di dunia semut.

The Alcon blue is one of as many as 200 parasitic butterfly species,

Kupu-kupu Alcon biru adalah salah satu dari

200 spesies kupu-kupu parasit,

all of which target ants.

yang semuanya menargetkan semut.

Sometimes, multiple caterpillars inhabit the same ant colony at once.

Terkadang, beberapa ulat menghuni koloni semut yang sama sekaligus.

Some stay for almost two years.

Beberapa tinggal selama hampir dua tahun.

But researchers are still parsing these complex relationships.

Namun, para peneliti masih mempelajari hubungan yang kompleks ini.

For instance, certain ants guard Japanese oakblue caterpillars from predators

Misalnya, semut tertentu menjaga ulat oakblue Jepang dari predator

and consume the sugary secretions the caterpillars produce in return.

dan mengkonsumsi sekresi manis yang dihasilkan ulat itu sebagai imbalan.

But it turns out that this sweet concoction

Namun ternyata, ramuan manis itu

isn't a simple form of mutual assistance.

bukan bentuk sederhana dari hubungan saling membantu.

Instead, chemicals in the secretions actually manipulate the ants' behavior,

Sebaliknya, bahan kimia dalam sekresi itu sebenarnya memanipulasi perilaku semut,

inhibiting their movement

menghambat gerakan mereka

and making them more protective and aggressive caterpillar guards.

dan membuat mereka menjadi penjaga ulat yang lebih protektif dan agresif.

Despite these masterful manipulations,

Terlepas dari manipulasi yang luar biasa ini,

parasitic butterflies are vulnerable themselves.

kupu-kupu parasit itu sendiri rentan.

They're also the targets of parasitism.

Mereka juga menjadi sasaran parasitisme.

Even within their adopted, high-security hideaways,

Bahkan di tempat persembunyian mereka yang memiliki keamanan tinggi,

parasitoid wasps sometimes track the caterpillars down

tawon parasitoid terkadang melacak ulat

and lay eggs on their bodies.

dan bertelur di tubuh mereka.

When the wasp larvae hatch, they consume the caterpillars alive.

Ketika larva tawon menetas, mereka memakan ulat hidup-hidup.

And because their life cycles consist of such a complex choreography

Dan karena siklus hidup mereka terdiri dari koreografi yang begitu kompleks

involving specific plants and ants,

yang melibatkan tanaman dan semut tertentu,

small environmental changes can affect their populations.

perubahan lingkungan yang kecil pun dapat mempengaruhi populasi mereka.

One parasitic butterfly species actually went extinct in the UK in 1979,

Satu spesies kupu-kupu parasit benar-benar punah

di Britania Raya pada tahun 1979,

before being reintroduced a few years later.

sebelum diperkenalkan kembali beberapa tahun kemudian.

They've since rebounded alongside efforts to restore the meadow habitats

Sejak itu mereka kembali bangkit

bersama upaya untuk memulihkan habitat padang rumput

yang dibutuhkan semut sebagai inangnya untuk tumbuh—

their host ants require to thrive—

helping preserve these riveting relationships

membantu melestarikan hubungan yang menarik ini

and the astonishing adaptations they inspire.

dan adaptasi menakjubkan yang mereka perlihatkan.