One of the most "dangerous" men in American history - Keenan Norris

Traducteur: Clémentine Puech Relecteur: Claire Ghyselen

In 1830 at a clothing store near the Boston Harbor,

En 1830, dans une friperie proche du Port de Boston,

David Walker carefully stitched a pamphlet

David Walker cousit minutieusement un pamphlet

into the lining of a sailor’s coat.

dans la doublure d’un manteau de marin.

The volume was thin enough to be completely hidden,

Le livre était assez fin pour être totalement dissimulé,

but its content was far from insubstantial.

mais son contenu ne manquait pas de consistance.

In fact, at the time, many members of the US government

À cette époque, de nombreux membres du gouvernement des États-Unis

considered this pamphlet to be one of the most dangerous documents

considéraient ce pamphlet comme l’un des documents les plus dangereux

in American history.

de l’histoire américaine.

So to ensure this volume reached his audience,

Pour s’assurer que l’ouvrage atteindrait son lectorat,

Walker had to hide his work in the clothing

Walker dut cacher son ouvrage dans le vêtement

of both willing co-conspirators and unknowing sailors;

de marins complices et inconnus.

smuggling the pamphlet throughout the country.

diffusant alors le pamphlet de façon clandestine dans le pays.

But what was this incendiary document? And who exactly was the man who wrote it?

Mais quel était ce document incendiaire ? Et qui était l’homme qui l’écrivit ?

Son of an enslaved father and a freedwoman,

Fils d’un homme esclave et d’une femme libre,

David Walker was born free in the late 18th century

David Walker naquit libre à la fin du 18e siècle

in Wilmington, North Carolina.

à Wilmington, en Caroline du Nord.

From a young age, he sought to extend his freedom to all Black Americans,

Dès son plus jeune âge, il tenta d’étendre sa liberté à tous les Afro-Américains,

and after moving to Charleston as a young man,

et après avoir déménagé à Charleston dans sa jeunesse,

he became closely involved with the African Methodist Episcopal Church.

il devint fortement impliqué dans l’Église Épiscopale Méthodiste Africaine (EMA).

At that time, the mainstream movement to end slavery was comprised of societies

À cette époque, le mouvement dominant pour abolir l’esclavage

se composait de sociétés

dirigées par des hommes blancs aisés, favorisant un changement graduel

led by wealthy white men who favored gradual change

and avoided confrontation with slaveholders.

et évitant la confrontation avec les esclavagistes.

But the AME Church practiced a more radical brand of abolition.

Mais l’Église EMA pratiquait une forme plus radicale d’abolition.

In 1822, AME leader Denmark Vesey planned a major insurrection

En 1822, le leader de l’EMA Denmark Vesey planifia une révolte majeure

intended to violently liberate Charleston’s enslaved community

visant à libérer dans la violence les esclaves de Charleston

and set the city ablaze.

et à incendier la ville.

It’s unclear if Walker contributed to Vesey’s plan,

Il est difficile de savoir si Walker a contribué au plan de Vesey,

but he wasn’t among the many AME members who were arrested and executed

mais il ne figurait pas parmi les nombreux membres de l’EMA qui furent exécutés

for this attempted rebellion.

pour cette tentative de rébellion.

In 1825, Walker surfaced in Boston, where he rejoined the fight against slavery.

En 1825, Walker fit surface à Boston, où il rejoignit la lutte contre l’esclavage.

In addition to marrying fellow activist Eliza Butler

En parallèle à son mariage avec l’activiste Eliza Butler

and opening his clothing store,

et à l’ouverture de sa friperie,

Walker helped fund America’s first Black-owned newspaper.

Walker participa au premier journal d’Amérique appartenant à un Noir.

Is passionate articles and public speeches sought to instill pride and camaraderie

Ses articles et discours enflammés visaient à inspirer fierté et camaraderie

into those fighting for Black liberation.

auprès de ceux qui luttaient pour la libération noire.

But to truly unite free and enslaved Black Americans,

Mais pour réellement unifier les Américains noirs, libres et esclaves,

Walker would have to go beyond Boston.

Walker devait aller au-delà de Boston.

In 1829, he poured his ideas

En 1829, il déversa ses idées

into the “Appeal to the Colored Citizens of the World.”

dans le « Manifeste pour les Citoyens de Couleur du Monde ».

This treatise was punctuated with furious exclamation marks

Ce traité fut ponctué par de furieux points d’exclamation

and emphasized the spiritual righteousness of resistance.

et soulignait la vertu spirituelle de la résistance.

He described the suffering of enslaved people in graphic detail to prove

Il décrivit la souffrance des esclaves de façon très détaillée pour prouver

that the reality for Black Americans was often “kill or be killed.”

que la réalité des Afro-Américains consistait souvent à « tuer ou être tué ».

And given these circumstances,

Et étant donné ces circonstances,

Walker staunchly defended the right to militant action.

Walker défendit farouchement le droit à militer.

This wasn’t his only departure from moderate mainstream abolitionists.

Ce ne fut pas sa seule rupture avec les abolitionnistes traditionnels modérés.

To stress the importance of Black solidarity,

Pour insister sur l’importance de la solidarité noire,

Walker connected American abolitionism

Walker fit le lien entre l’abolitionnisme américain

with global movements for Black liberation.

et les mouvements mondiaux favorables à la libération noire.

He called for an international Black freedom struggle

Il appela à une lutte internationale en faveur de la liberté noire,

in an early display of what would come to be called Pan-Africanism.

une manifestation précoce de ce qui s’appela plus tard panafricanisme.

But at the same time, he opposed the popular movement

Mais en même temps, il s’opposa au mouvement populaire

for Black Americans to emigrate to Africa.

des Américains noirs qui émigraient en Afrique.

While the “Appeal” criticized the Founding Fathers for their hypocrisy,

Alors que le « Manifeste » critiquait les Pères Fondateurs pour leur hypocrisie,

Walker insisted that Black people were essential to the country’s creation,

Walker insista sur le caractère essentiel des Noirs dans la création du pays,

and had an undeniable right to American citizenship.

et sur leur droit indéniable à la citoyenneté américaine.

Walker suspected these incendiary arguments

Walker se doutait bien que ces arguments incendiaires

would make him a target for violence.

l’amèneraient à être cible de violence.

But in spite of the danger, he continued using sailors to smuggle his work.

Mais malgré le danger, il continua à diffuser son travail.

The “Appeal” traveled down the coast into the hands of shopkeepers,

Le « Manifeste » parcourut la côte entre les mains de commerçants,

church leaders, political organizers, and underground abolitionist networks.

chefs d’église, organisateurs politiques, et réseaux clandestins abolitionnistes.

For these readers, Walker’s words galvanized militant efforts

Pour ces lecteurs, les paroles de Walker ranimèrent les efforts militants

to overthrow slave owners

visant à renverser les esclavagistes

and its call to arms struck fear into white officials.

et son appel aux armes fit peur aux fonctionnaires blancs.

Police intercepted its delivery,

La police intercepta la livraison,

and quarantined Black sailors at Southern ports.

et mis en quarantaine les marins noirs dans les ports sudistes.

The pamphlet inspired Louisiana to ban anti-slavery literature,

Cela incita la Louisiane à interdire la littérature anti-esclavagiste,

and both North and South Carolina cracked down on Black education

et les deux Carolines du Nord et du Sud mirent un frein à l’éducation des Noirs

to prevent literacy among enslaved peoples.

pour empêcher l’alphabétisation des peuples esclaves.

Southern officials even placed a bounty on Walker’s head

Les responsables du Sud placèrent même une prime sur la tête de Walker

worth the modern equivalent of $322,000.

d’une valeur aujourd’hui équivalente à 322 000 dollars.

But while friends urged him to flee, Walker refused to abandon his cause.

Même si des amis l’incitèrent à fuir, Walker refusa d’abandonner sa cause.

Tragically, his bravery couldn’t protect him

Hélas, son courage ne put le protéger

from the deadliest disease of his time.

de la maladie la plus mortelle de son époque.

In August 1830, Walker was found dead.

En août 1830, Walker fut retrouvé mort.

And while his associates declared him the victim of assassination,

Et bien que ses associés le déclarèrent victime d’un assassinat,

it’s now widely believed that he died from tuberculosis.

il est maintenant largement admis qu’il mourut de la tuberculose.

Following his death, Walker's message continued to resound.

Après sa mort, le message de Walker continua à résonner.

Frederick Douglass credited him as the originator of radical abolitionism,

Frederick Douglass le crédita d’être à l’origine de l’abolitionnisme radical,

and his “Appeal” inspired some of the most influential members

et son « Manifeste » inspira parmi les membres les plus influents

of the 20th century liberation movement.

du mouvement de libération du 20e siècle.

From Malcolm X’s militant approach to Black resistance,

De la démarche militante de Malcolm X à la résistance noire,

to James Cone’s writing on Black spirituality,

à la littérature de James Cone concernant la spiritualité noire,

Walker’s legacy remains crucially important to the history

l’héritage de Walker demeura fondamentalement important

of Black resistance movements—

dans l’histoire des mouvements de résistance noire,

and their visions for the future.

et de leurs visions pour l’avenir.