One of the most "dangerous" men in American history - Keenan Norris

Traduttore: Valentina Fogarolo Revisore: Agnese Giacomelli

In 1830 at a clothing store near the Boston Harbor,

Nel 1830, in un negozio di vestiti in prossimità del porto di Boston,

David Walker carefully stitched a pamphlet

David Walker cucì meticolosamente un opuscolo

into the lining of a sailor’s coat.

nella fodera del cappotto di un marinaio.

The volume was thin enough to be completely hidden,

Il volumetto era abbastanza sottile da rimanere ben nascosto,

but its content was far from insubstantial.

ma il suo contenuto racchiudeva un'enorme importanza.

In fact, at the time, many members of the US government

Infatti, in quei tempi, molti membri del governo statunitense

considered this pamphlet to be one of the most dangerous documents

consideravano quell’opuscolo uno dei più pericolosi documenti

in American history.

della storia americana.

So to ensure this volume reached his audience,

Per assicurarsi che l’opuscolo raggiungesse il pubblico,

Walker had to hide his work in the clothing

Walker lo dovette nascondere nei capi di vestiario

of both willing co-conspirators and unknowing sailors;

sia di cospiratori volenterosi sia di ignari marinai,

smuggling the pamphlet throughout the country.

introducendo illegalmente l’opuscolo in tutto il paese.

But what was this incendiary document? And who exactly was the man who wrote it?

Ma cos’era questo provocatorio documento? E chi era l’uomo che lo aveva scritto?

Son of an enslaved father and a freedwoman,

Figlio di uno schiavo e di una donna libera,

David Walker was born free in the late 18th century

David Walker nacque come uomo libero, alla fine del XVIII secolo,

in Wilmington, North Carolina.

a Wilmington, in Nord Carolina.

From a young age, he sought to extend his freedom to all Black Americans,

Sin da giovane, desiderava la libertà per tutti gli americani di colore,

and after moving to Charleston as a young man,

e dopo essersi trasferito a Charleston

he became closely involved with the African Methodist Episcopal Church.

entrò a far parte della Chiesa Episcopale Metodista Africana.

At that time, the mainstream movement to end slavery was comprised of societies

In quei tempi, il movimento principale per la libertà degli schiavi comprendeva

società guidate da ricchi uomini bianchi che sostenevano un cambio graduale

led by wealthy white men who favored gradual change

and avoided confrontation with slaveholders.

ed evitavano il confronto con gli schiavisti.

But the AME Church practiced a more radical brand of abolition.

Ma la Chiesa Metodista predicava un abolizionismo più radicale.

In 1822, AME leader Denmark Vesey planned a major insurrection

Nel 1822 il leader Denmark Vesey pianificò un’insurrezione

intended to violently liberate Charleston’s enslaved community

volta a liberare con la violenza la comunità di schiavi di Charleston,

and set the city ablaze.

dando fuoco alla città.

It’s unclear if Walker contributed to Vesey’s plan,

È incerto il contributo di Walker al piano di Vesey,

but he wasn’t among the many AME members who were arrested and executed

ma egli non fu tra i membri della chiesa che furono arrestati e giustiziati

for this attempted rebellion.

per il tentativo di ribellione.

In 1825, Walker surfaced in Boston, where he rejoined the fight against slavery.

Nel 1825, Walker riapparve a Boston, dove riprese la lotta contro la schiavitù.

In addition to marrying fellow activist Eliza Butler

Oltre a sposare la compagna attivista, Eliza Butler,

and opening his clothing store,

e ad aprire un negozio di vestiti,

Walker helped fund America’s first Black-owned newspaper.

Walker aiutò a fondare il primo giornale gestito da neri.

Is passionate articles and public speeches sought to instill pride and camaraderie

I suoi articoli appassionati e i discorsi pubblici crearono orgoglio

e complicità in coloro che lottavano per la liberazione dei neri.

into those fighting for Black liberation.

But to truly unite free and enslaved Black Americans,

Ma per unire liberi e schiavi d’America,

Walker would have to go beyond Boston.

Walker doveva andare oltre Boston.

In 1829, he poured his ideas

Nel 1829, stese le sue idee

into the “Appeal to the Colored Citizens of the World.”

nell’ “Appello ai cittadini di colore del mondo”

This treatise was punctuated with furious exclamation marks

Il trattato era cosparso di punti esclamativi

and emphasized the spiritual righteousness of resistance.

e enfatizzava la giustezza spirituale della resistenza.

He described the suffering of enslaved people in graphic detail to prove

Descriveva la sofferenza degli schiavi in maniera grafica per dimostrare

that the reality for Black Americans was often “kill or be killed.”

che la loro realtà spesso era “uccidere o essere ucciso”.

And given these circumstances,

E date le circostanze,

Walker staunchly defended the right to militant action.

Walker difese strenuamente il diritto all’azione militante.

This wasn’t his only departure from moderate mainstream abolitionists.

Non fu l’unica differenza con gli abolizionisti moderati tradizionali.

To stress the importance of Black solidarity,

Per marcare il valore della solidarietà tra neri.

Walker connected American abolitionism

Walker collegò l’abolizionismo americano

with global movements for Black liberation.

con i movimenti globali per la liberazione dei neri,

He called for an international Black freedom struggle

Sostenne una lotta internazionale per la libertà dei neri

in an early display of what would come to be called Pan-Africanism.

in una prima manifestazione di quello che verrà chiamato panafricanismo.

But at the same time, he opposed the popular movement

Ma allo stesso tempo si oppose al movimento popolare

for Black Americans to emigrate to Africa.

di emigrazione dei neri in l’Africa.

While the “Appeal” criticized the Founding Fathers for their hypocrisy,

Mentre l’“Appello” criticava i padri fondatori per la loro ipocrisia,

Walker insisted that Black people were essential to the country’s creation,

Walker insisteva sul fatto che i neri fossero essenziali per il paese

and had an undeniable right to American citizenship.

e avessero innegabilmente diritto alla cittadinanza americana.

Walker suspected these incendiary arguments

Walker sospettava che queste tematiche provocatorie

would make him a target for violence.

lo avrebbero reso oggetto di violenza.

But in spite of the danger, he continued using sailors to smuggle his work.

Malgrado il pericolo, continuò a servirsi dei marinai per diffondere il suo lavoro.

The “Appeal” traveled down the coast into the hands of shopkeepers,

L’“Appello” viaggiò lungo la costa tra le mani di negozianti,

church leaders, political organizers, and underground abolitionist networks.

leader delle chiese, politici e reti abolizioniste clandestine.

For these readers, Walker’s words galvanized militant efforts

Per questi lettori, le parole di Walker spronarono gli sforzi militanti

to overthrow slave owners

a rovesciare i proprietari di schiavi

and its call to arms struck fear into white officials.

e la sua chiamata alle armi incuteva paura nei funzionari bianchi.

Police intercepted its delivery,

La polizia ne intercettò la consegna,

and quarantined Black sailors at Southern ports.

e mise in quarantena i marinai neri nei porti del Sud.

The pamphlet inspired Louisiana to ban anti-slavery literature,

L’opuscolo portò la Louisiana a proibire la letteratura antischiavista

and both North and South Carolina cracked down on Black education

e la Carolina del Nord e del Sud repressero l’educazione dei neri

to prevent literacy among enslaved peoples.

per prevenire l’alfabetizzazione degli schiavi.

Southern officials even placed a bounty on Walker’s head

Gli ufficiali del sud posero una taglia sulla testa di Walker,

worth the modern equivalent of $322,000.

equivalente ora a 322 000 dollari.

But while friends urged him to flee, Walker refused to abandon his cause.

Gli amici lo incoraggiarono a scappare, ma Walker rifiutò di abbandonare la causa.

Tragically, his bravery couldn’t protect him

Purtroppo, il suo coraggio non potè proteggerlo

from the deadliest disease of his time.

dalla malattia più mortale del suo tempo.

In August 1830, Walker was found dead.

Nell’agosto del 1830, Walker fu trovato morto.

And while his associates declared him the victim of assassination,

Mentre i suoi soci dichiararono che fu vittima di un omicidio,

it’s now widely believed that he died from tuberculosis.

è ora opinione comune che sia morto di tubercolosi.

Following his death, Walker's message continued to resound.

Dopo la sua morte, il messaggio di Walker continuò ad echeggiare.

Frederick Douglass credited him as the originator of radical abolitionism,

Frederick Douglass lo considerava l’ideatore dell’abolizionismo radicale,

and his “Appeal” inspired some of the most influential members

e il suo “Appello” ispirò alcuni dei membri più influenti

of the 20th century liberation movement.

del movimento di liberazione del XX secolo.

From Malcolm X’s militant approach to Black resistance,

Dall’approccio militante di Malcolm X alla resistenza dei neri,

to James Cone’s writing on Black spirituality,

agli scritti di James Cone sulla spiritualità nera,

Walker’s legacy remains crucially important to the history

l’eredità di Walker rimane fondamentale per la storia

of Black resistance movements—

dei movimenti di resistenza dei neri

and their visions for the future.

e la loro prospettiva futura.