The weirdest (and coolest) tongues in the animal kingdom - Cella Wright

Traducteur: Claire Ghyselen Relecteur: eric vautier

Could it be a succulent, pink, wiggling worm?

Serait-ce un petit ver qui gigote, rose et si délicieux ?

No, it was actually this alligator snapping turtle's

Non, c’est la langue d’une tortue-alligator,

blood-engorged tongue appendage acting as a lure.

gorgée de sang pour attirer ses proies.

It's far from the only animal doing tongue trickery.

C’est loin d’être le seul animal qui utilise sa langue si sournoisement.

Fish attracted to prey-like ripples at the water's surface

Des poissons attirés par des frémissements de l’eau soi-disant créés par des proies

might find themselves in the jaws of water snakes

pourraient se retrouver pris dans les crocs de serpents d’eau

who used their tongues to put those ripples there.

qui utilisent leur langue pour créer ces ondes.

Snowy egrets do the same thing.

L’aigrette neigeuse fait pareil.

And puff adders lingually mimic insect movements to snag amphibians.

La vipère hébraïque imite le mouvement des insectes pour croquer des amphibiens.

Tongues are getting all kinds of busy across the animal kingdom—

Les langues ont beaucoup d’usages dans le monde animal -

for many different reasons.

pour toutes sortes de raisons.

Some are used as murderous missiles in ambush attacks.

Certaines agissent comme des missiles balistiques dans des embuscades.

Within the chameleon's mouth,

Dans la bouche du caméléon,

a tongue muscle squeezes a series of concentric sheaths

un muscle de la langue comprime les tissus en spirales serrées

around a cartilaginous rod, storing elastic energy.

autour d’un cartilage tubulaire pour stocker l’énergie d’élasticité.

As the muscle further contracts,

Quand le muscle se contracte,

the tongue tissues slip over the tip of the rod,

les tissus de la langue glissent vers l’avant le long de ce tube

releasing their stored energy and accelerating the tongue forward.

et libèrent leur énergie pour faire jaillir la langue à grande vitesse.

With a suction-cup-like-tip and saliva 400 times thicker—

La pointe de la langue du caméléon ressemble à une ventouse

et la salive est 400 fois plus visqueuse que la nôtre, c’est beaucoup plus collant.

and therefore much stickier— than our own,

the chameleon's tongue shoots out at almost 5 meters per second

Le caméléon projette cet appendice buccal à une vitesse de 5 mètres par seconde

and ensnares its target.

pour piéger sa proie.

The rosette-nosed pygmy chameleon can shoot its tongue 2.5 times its body length

Le rhampholeon spinosus peut lancer sa langue,

dont la longueur est 2,5 fois celle de son corps,

at speeds equivalent to a car going from 0 to 96 kilometers per hour

avec une accélération équivalente à celle d’une voiture qui passe de 0 à 96 km/h

in a hundredth of a second.

en un centième de seconde.

It might take the cake when it comes to the animal kingdom's fastest tongue—

Ce petit caméléon est le champion du monde animal en vitesse de langue,

and the one that stretches the longest relative to body size.

et pour l’étirement de langue le plus long par rapport à son corps.

Except the cake is obviously a bug.

Même si le premier prix est une mouche.

A giant palm salamander's spring-loaded tongue, meanwhile,

La salamandre géante des palmiers a une langue pleine de ressort

packs its punch from two long muscles that stretch past its front legs.

qui frappe grâce à deux longs muscles qui s’étirent au-delà de ses pattes avant.

Once contracted, they compress the arms of the cartilaginous skeleton

Contractés, ils compriment les pointes du squelette cartilagineux

at the base of the salamander's tongue,

à la base de la langue de la salamandre

which then launches out with the rest of its tongue tissues.

qui jaillissent ensuite avec le reste des tissus de la langue.

From this elastic energy release,

La libération de cette énergie élastique

the salamander achieves more instantaneous power per kilogram of muscle

permet à la salamandre d’atteindre plus de puissance instantanée

par kilogramme de muscle

than any vertebrate on record, affording it whip-quick captures.

que tout autre vertébré connu, lui garantissant des captures rapides.

Certain amphibians have their tongues routed to the front of their mouths.

Certains amphibiens ont une langue ancrée à l’avant de leur bouche.

With the drop of its lower jaw,

Le relâchement de la mâchoire inférieure de la grenouille léopard

the northern leopard frog's tongue flips out.

fait sortit sa langue.

And because frog tongues are super soft— up to 10 times softer than our own—

Et comme la langue des grenouilles est super douce, 10 fois plus que la nôtre,

they stretch to cover a wide surface area.

elle s’étire pour recouvrir une grande surface.

They're also covered in glands that secrete sticky saliva

De plus, elle est recouverte de glandes qui sécrètent une salive gluante

to maximize those areas of contact.

pour maximiser ces zones de contact.

Then, because the leopard frog's tongue is positioned so far forward,

Et comme la langue est positionnée très en avant de la bouche,

it can retract its eyes to help push the prey down its throat.

la grenouille léopard peut rétracter les yeux pour pousser sa proie dans sa gorge.

Blue-tongued skinks, meanwhile,

Le squinte à langue bleue, lui,

seem to display their extraordinary tongues defensively,

utilise son extraordinaire langue pour se défendre,

dazing predators and robbing their aerial attacks of momentum.

en éblouissant ses prédateurs, anéantissant ainsi leur attaque aérienne.

For other animals, it's all about lingual length.

Chez d’autres animaux, tout est dans la longueur.

When red-bellied woodpeckers' extended, barbed tongues

Quand la longue langue pointue du pic à ventre roux

aren't probing for protein-rich comestibles,

ne cherche pas de la nourriture riche en protéine,

they're wrapped around their skulls.

elle est enroulée autour de son crâne.

And giant anteaters evoke the question,

Et avec le fourmilier géant, on peut se demander

"why have teeth or a mouth you can open any considerable amount

pourquoi avoir des dents ou une bouche que l’on peut ouvrir tant qu’on veut

when you could have a 60-centimeter-long tongue

quand on peut avoir une langue longue de 60 centimètres,

clad in backward-facing spines and adhesive saliva

revêtue d’épines orientées vers l’arrière et une langue adhésive

that catches up to 30,000 termites and ants a day?"

qui attrape jusqu’à 30 000 termites et fourmis par jour.

To which evolution answered, "you actually have a really good point."

Et c’est là que l’évolution approuve notre raisonnement.

Tube-lipped nectar bats' food sources are less animated.

Les sources de nourriture de la chauve- souris glossophage sont moins animées.

But still, to reach bellflower nectar,

Néanmoins, pour attraper le nectar de campanule,

their tongues are 50% longer than their bodies—

il lui faut une langue 50% plus longue que son corps -

the longest relative to body size among mammals.

c’est la langue la plus longue par rapport au corps chez un mammifère.

Tongue textures also vary widely.

La texture de la langue varie elle aussi grandement.

Tiny structures called papillae cover tongues,

Des petite structures appelées papilles recouvrent la langue.

facilitating touch and taste sensitivity and more.

Elles facilitent le toucher et le goût, et bien d’autres choses encore.

Rainbow lorikeet papillae bloom into feathery projections that sop up nectar.

Les papilles du loriquet arc-en-ciel éclosent en projections duveteuses

qui absorbent le nectar.

And penguins press their backward-facing, centimeter-long, spiny tongue

Le pingouin presse sa longue langue épineuse retournée vers l’arrière

and palate papillae together to secure their slippery catch

contre les papilles du palais pour contenir ses proies glissantes

and direct it into their gullet.

et les diriger vers son gosier.

Meanwhile, sandpapery feline papillae are thought to retain saliva

Entre temps, les papilles râpeuses des félins prévues pour contenir la salive

during self-grooming,

pendant qu’ils se lèchent le corps,

helping cats cool, detangle, and distribute scents.

permet aux chats de se rafraîchir, de se peigner et de distribuer ses odeurs.

And, of course, some reptilian tongues reach a fork in their roads.

Et bien sûr, la langue de certains reptiles est fourchue.

Snakes spread their tongue tips apart near the ground

Les serpents tirent les bouts de sa langue dans des directions opposées près du sol

and whip them up and down in the air,

en fouettant l’air

sending odor molecules back into their vomeronasal organs.

pour envoyer des molécules odorantes dans leurs organes voméronasaux.

Like having two ears, each tongue tip delivers a slightly different

Comme deux oreilles, chaque bout de langue libère une odeur légèrement différente

odor sampling from the environment,

issue de l’environnement

helping establish a more comprehensive stereo scent map.

et contribue à établir une cartographie odorante plus complète.

This way, snakes can determine where an odor cue is strongest

C’est ainsi que les serpents déterminent où une odeur est la plus forte

and stay on the trails of prey and mates.

et restent à proximité des pistes de leurs proies et partenaires.

And that is just a taste of the fascinating things you'll find

C’est un tout petit aperçu gustatif des choses fascinantes que l’on découvre

when the animal kingdom opens wide and sticks its tongue out at you.

quand le monde animal ouvre la bouche et nous tire la langue.