The weirdest (and coolest) tongues in the animal kingdom - Cella Wright

Traductor: Ana Rodríguez Díaz Revisor: Sebastian Betti

¿Podría ser un suculento gusano rosado y que serpentea?

Could it be a succulent, pink, wiggling worm?

No, it was actually this alligator snapping turtle's

No, en realidad era el apéndice de la lengua llena de sangre

blood-engorged tongue appendage acting as a lure.

de una tortuga caimán que actuaba como cebo.

It's far from the only animal doing tongue trickery.

No es ni de lejos el único animal que engaña con la lengua.

Los peces que se sienten atraídos por las ondas de la superficie del agua,

Fish attracted to prey-like ripples at the water's surface

parecidas a las de las presas,

might find themselves in the jaws of water snakes

pueden encontrarse en las fauces de serpientes acuáticas,

who used their tongues to put those ripples there.

que utilizan sus lenguas para colocar esas ondas allí.

Snowy egrets do the same thing.

Las garcetas blancas hacen lo mismo.

And puff adders lingually mimic insect movements to snag amphibians.

Y las víboras imitan con la lengua los movimientos de los insectos

para atrapar a anfibios.

Tongues are getting all kinds of busy across the animal kingdom—

En todo el reino animal hay mucha actividad con las lenguas,

for many different reasons.

por muchas razones diferentes.

Some are used as murderous missiles in ambush attacks.

Algunas se utilizan como misiles asesinos en emboscadas.

Within the chameleon's mouth,

Dentro de la boca del camaleón,

a tongue muscle squeezes a series of concentric sheaths

un músculo de la lengua aprieta una serie de vainas concéntricas

around a cartilaginous rod, storing elastic energy.

alrededor de una varilla cartilaginosa, almacenando energía elástica.

As the muscle further contracts,

A medida que el músculo se contrae aún más

the tongue tissues slip over the tip of the rod,

los tejidos de la lengua se deslizan sobre la punta de la varilla,

releasing their stored energy and accelerating the tongue forward.

liberando la energía almacenada y acelerando el avance de la lengua.

With a suction-cup-like-tip and saliva 400 times thicker—

Con una punta similar a la de una ventosa y una saliva 400 veces más espesa,

and therefore much stickier— than our own,

y, por lo tanto, mucho más pegajosa que la nuestra,

the chameleon's tongue shoots out at almost 5 meters per second

la lengua del camaleón sale disparada a casi 5 metros por segundo

and ensnares its target.

y atrapa a su objetivo.

The rosette-nosed pygmy chameleon can shoot its tongue 2.5 times its body length

El camaleón pigmeo con nariz rosada puede disparar su lengua

2,5 veces la longitud de su cuerpo

at speeds equivalent to a car going from 0 to 96 kilometers per hour

a velocidades equivalentes a las de un coche

que va de 0 a 96 kilómetros por hora en una centésima de segundo.

in a hundredth of a second.

It might take the cake when it comes to the animal kingdom's fastest tongue—

Podría llevarse la palma en cuanto a la lengua más rápida del reino animal

and the one that stretches the longest relative to body size.

y la que se estira más en relación con el tamaño de su cuerpo.

Except the cake is obviously a bug.

Excepto que el premio es, obviamente, un insecto.

A giant palm salamander's spring-loaded tongue, meanwhile,

Por otro lado, la lengua de una salamandra palmera gigante recibe su fuerza

packs its punch from two long muscles that stretch past its front legs.

de dos músculos largos que se extienden más allá de sus patas delanteras.

Once contracted, they compress the arms of the cartilaginous skeleton

Una vez contraídos, comprimen los brazos del esqueleto cartilaginoso,

at the base of the salamander's tongue,

en la base de la lengua de la salamandra,

which then launches out with the rest of its tongue tissues.

que luego sale con el resto de los tejidos de la lengua.

From this elastic energy release,

Gracias a esta liberación de energía elástica,

the salamander achieves more instantaneous power per kilogram of muscle

la salamandra obtiene más potencia instantánea por kilogramo de músculo

than any vertebrate on record, affording it whip-quick captures.

que cualquier otro vertebrado del que se tenga registro,

lo que le permite capturar a la velocidad de un látigo.

Certain amphibians have their tongues routed to the front of their mouths.

Algunos anfibios tienen la lengua dirigida hacia la parte delantera de la boca.

With the drop of its lower jaw,

Al dejar caer la mandíbula inferior,

the northern leopard frog's tongue flips out.

la lengua de la rana leopardo del norte se abre hacia afuera.

And because frog tongues are super soft— up to 10 times softer than our own—

Y debido a que las lenguas de las ranas son muy blandas,

hasta 10 veces más blandas que las nuestras,

they stretch to cover a wide surface area.

se estiran para cubrir una amplia superficie.

They're also covered in glands that secrete sticky saliva

También están cubiertas de glándulas que segregan saliva pegajosa

to maximize those areas of contact.

para maximizar esas áreas de contacto.

Then, because the leopard frog's tongue is positioned so far forward,

Luego, como la lengua de la rana leopardo está posicionada tan hacia adelante,

it can retract its eyes to help push the prey down its throat.

puede retraer los ojos para ayudar a hacer bajar a la presa por su garganta.

Blue-tongued skinks, meanwhile,

Los lagartos de lengua azul, por su parte,

seem to display their extraordinary tongues defensively,

parecen mostrar sus extraordinarias lenguas a la defensiva,

dazing predators and robbing their aerial attacks of momentum.

lo que aturde a los depredadores y les quita impulso a sus ataques aéreos.

For other animals, it's all about lingual length.

Para otros animales, todo depende de la longitud de la lengua.

When red-bellied woodpeckers' extended, barbed tongues

Cuando las lenguas alargadas y con púas de los pájaros carpinteros de vientre rojo

aren't probing for protein-rich comestibles,

no buscan alimentos ricos en proteínas,

they're wrapped around their skulls.

se envuelven alrededor de sus cráneos.

And giant anteaters evoke the question,

Y los osos hormigueros gigantes plantean la pregunta,

"why have teeth or a mouth you can open any considerable amount

¿Por qué tener dientes o una boca que se puede abrir tanto

when you could have a 60-centimeter-long tongue

cuando se puede tener una lengua de 60 centímetros de largo

clad in backward-facing spines and adhesive saliva

cubierta de espinas orientadas hacia atrás y saliva adhesiva

that catches up to 30,000 termites and ants a day?"

que atrapa hasta 30 000 termitas y hormigas al día?

To which evolution answered, "you actually have a really good point."

A lo que la evolución respondió: «Pues tienes razón».

Tube-lipped nectar bats' food sources are less animated.

Las fuentes de alimento de los murciélagos nectarívoros son menos animadas.

But still, to reach bellflower nectar,

Aun así, para obtener el néctar de campanillas,

their tongues are 50% longer than their bodies—

tienen la lengua un 50 % más larga que el cuerpo,

the longest relative to body size among mammals.

la más larga en relación con el tamaño corporal de los mamíferos.

Tongue textures also vary widely.

Las texturas de la lengua también varían mucho.

Tiny structures called papillae cover tongues,

Las lenguas están cubiertas por estructuras diminutas llamadas papilas,

facilitating touch and taste sensitivity and more.

lo que facilita la sensibilidad al tacto y al gusto, entre otros.

Rainbow lorikeet papillae bloom into feathery projections that sop up nectar.

Las papilas del lorito arcoíris florecen en forma de protuberancias plumosas

que absorben el néctar.

And penguins press their backward-facing, centimeter-long, spiny tongue

Y los pingüinos presionan las papilas espinosas de la lengua y el paladar

que miran hacia atrás, y que son de un centímetro de largo,

and palate papillae together to secure their slippery catch

para asegurar su resbaladiza captura y dirigirla hacia su garganta.

and direct it into their gullet.

Meanwhile, sandpapery feline papillae are thought to retain saliva

En cambio, se cree que las papilas felinas, que parecen papel de lija,

retienen la saliva durante el aseo personal,

during self-grooming,

helping cats cool, detangle, and distribute scents.

lo que ayuda a los gatos a refrescarse, desenredarse y distribuir los olores.

And, of course, some reptilian tongues reach a fork in their roads.

Y, por supuesto, algunas lenguas reptiles llegan a una bifurcación en sus caminos.

Snakes spread their tongue tips apart near the ground

Las serpientes separan las puntas de la lengua cerca del suelo

and whip them up and down in the air,

y las azotan de arriba a abajo en el aire,

sending odor molecules back into their vomeronasal organs.

enviando las moléculas del olor de vuelta a sus órganos vomeronasales.

Like having two ears, each tongue tip delivers a slightly different

Al igual que las dos orejas, cada punta de la lengua

emite una muestra ligeramente diferente del olor del entorno,

odor sampling from the environment,

helping establish a more comprehensive stereo scent map.

lo que ayuda a establecer un mapa olfativo estéreo más completo.

This way, snakes can determine where an odor cue is strongest

De esta forma, las serpientes pueden determinar dónde es más fuerte un olor

and stay on the trails of prey and mates.

y seguir el rastro de sus presas y parejas

And that is just a taste of the fascinating things you'll find

Y eso es solo una muestra de las cosas fascinantes que encontrarás

when the animal kingdom opens wide and sticks its tongue out at you.

cuando el reino animal abre la boca de par en par y te saca la lengua.