Should we get rid of standardized testing? - Arlo Kempf

Traducteur: Natalie Thibault Relecteur: Elisabeth Buffard

The first standardized tests that we know of

Les premiers tests standardisés connus

were administered in China over 2,000 years ago

ont été soumis en Chine il y a plus de 2 000 ans,

during the Han dynasty.

sous la dynastie Han.

Chinese officials used them to determine aptitude for various government posts.

Ils servaient à déterminer l'aptitude à occuper certains postes gouvernementaux.

The subject matter included philosophy,

Parmi les sujets figuraient la philosophie,

farming,

l'agriculture,

and even military tactics.

et même les tactiques militaires.

Standardized tests continued to be used around the world for the next two millennia,

On a continué à y recourir partout dans le monde dans les 2000 ans qui suivirent

and today, they're used for everything

et aujourd'hui, on s'en sert pour tout,

from evaluating stair climbs for firefighters in France

de l'évaluation des montées d'escaliers pour les pompiers en France

to language examinations for diplomats in Canada

aux examens de langue pour les diplomates au Canada,

to students in schools.

en passant par les élèves dans les écoles.

Some standardized tests measure scores

Certains tests mesurent les scores

only in relation to the results of other test takers.

seulement par rapport aux résultats d'autres candidats.

Others measure performances on how well test takers meet predetermined criteria.

D'autres les mesurent par rapport aux réponses à des critères prédéterminés.

So the stair climb for the firefighter

Donc, la montée d’escaliers pour le pompier

could be measured by comparing the time of the climb

peut être mesurée en comparant le temps de la montée

to that of all other firefighters.

à celui de tous les autres pompiers.

This might be expressed in what many call a bell curve.

Cela peut être exprimé par ce qu'on appelle une courbe en cloche.

Or it could be evaluated with reference to set criteria,

Il peut aussi être évalué selon un ensemble de critères,

such as carrying a certain amount of weight a certain distance

comme transporter un certain poids sur une certaine distance,

up a certain number of stairs.

en montant un certain nombre de marches.

Similarly, the diplomat might be measured against other test-taking diplomats,

De même, le diplomate pourrait être évalué en comparaison avec d'autres diplomates,

or against a set of fixed criteria,

ou selon un ensemble de critères fixes,

which demonstrate different levels of language proficiency.

qui démontrent différents niveaux de maîtrise de langue.

And all of these results can be expressed using something called a percentile.

Et tous ces résultats peuvent être exprimés en « percentiles ».

If a diplomat is in the 70th percentile, 70% of test takers scored below her.

Si une diplomate est au 70e percentile, 70% des candidats

ont une note inférieure à la sienne.

If she scored in the 30th percentile, 70% of test takers scored above her.

Si elle se place au 30e percentile, 70% des candidats ont une note supérieure.

Although standardized tests are sometimes controversial,

Même si les tests standardisés sont parfois controversés,

they're simply a tool.

il ne sont qu'un simple outil.

As a thought experiment, think of a standardized test as a ruler.

Imaginez que cette règle représente un test standardisé.

A ruler's usefulness depends on two things.

L'utilité d'une règle dépend de deux facteurs.

First, the job we ask it to do.

Premièrement, la tâche qu'on lui demande d'accomplir.

Our ruler can't measure the temperature outside

Notre règle ne peut pas mesurer la température extérieure

or how loud someone is singing.

ni le volume de décibels émis par un chanteur.

Second, the ruler's usefulness depends on its design.

Deuxièmement, l'utilité de notre règle dépend de son design.

Say you need to measure the circumference of an orange.

Imaginez que vous devez mesurer la circonférence d'une orange.

Our ruler measures length, which is the right quantity,

Notre règle mesure la longueur, qui est l'unité de mesure appropriée,

but it hasn't been designed with the flexibility required for the task at hand.

mais son design n'offre pas la flexibilité nécessaire pour cette tâche.

So, if standardized tests are given the wrong job,

Ainsi, si on confie la mauvaise tâche aux tests standardisés,

or aren't designed properly,

ou s'ils ne sont conçus adéquatement,

they may end up measuring the wrong things.

ils risquent de mesurer les mauvaises données.

In the case of schools,

Dans le cas des écoles,

students with test anxiety may have trouble performing their best

des élèves que les tests rendent anxieux risquent d'avoir peine à performer

on a standardized test,

dans le cadre d'un test standardisé ;

not because they don't know the answers,

non pas qu'ils ignorent les réponses,

but because they're feeling too nervous to share what they've learned.

mais parce qu'ils sont trop nerveux pour partager leurs connaissances.

Students with reading challenges

Ceux qui ont des troubles en lecture

may struggle with the wording of a math problem,

peuvent peiner à saisir la formulation d'une question de math,

so their test results may better reflect their literacy

leur score traduira donc mieux leur compétence en lecture

rather than numeracy skills.

plutôt que leur compétence en calcul.

And students who were confused by examples

Des élèves être désorientés par des exemples,

on tests that contain unfamiliar cultural references

dans un examen contenant des références culturelles méconnues,

may do poorly,

entraînant des scores faibles,

telling us more about the test taker's cultural familiarity

qui nous en disent plus sur leurs connaissances culturelles

than their academic learning.

que sur leurs apprentissages académiques.

In these cases, the tests may need to be designed differently.

Dans de tels cas, les tests auraient besoin d'être conçus différemment.

Standardized tests can also have a hard time

Aussi, les tests standardisés ne permettent pas

measuring abstract characteristics or skills,

de mesurer des caractéristiques ou compétences abstraites.

such as creativity, critical thinking, and collaboration.

comme la créativité, la pensée critique ou la collaboration.

If we design a test poorly,

Si un test est mal conçu,

or ask it to do the wrong job,

ou si on lui assigne la mauvaise tâche,

or a job it's not very good at,

ou une tâche qu'il ne peut bien exécuter,

the results may not be reliable or valid.

les résultats risquent d'être peu fiables ou invalides.

Reliability and validity are two critical ideas

La fiabilité et la validité sont deux critères cruciaux

for understanding standardized tests.

pour comprendre les tests standardisés.

To understand the difference between them,

Pour bien en saisir la différence,

we can use the metaphor of two broken thermometers.

utilisons la métaphore des deux thermomètres défectueux.

An unreliable thermometer

Un thermomètre non fiable

gives you a different reading each time you take your temperature,

vous donnera une lecture différente chaque fois que vous l'utiliserez

and the reliable but invalid thermometer is consistently ten degrees too hot.

et le thermomètre fiable mais invalide sera toujours 10 degrés trop élevé.

Validity also depends on accurate interpretations of results.

La validité dépend aussi de la juste interprétation des résultats.

If people say results of a test mean something they don't,

Si on donne aux résultats d'un test une signification qu'ils n'ont pas,

that test may have a validity problem.

le test risque d'avoir un problème de validité.

Just as we wouldn't expect a ruler to tell us how much an elephant weighs,

Comme on ne s'attend pas à ce qu'une règle nous indique le poids d'un éléphant,

or what it had for breakfast,

ou ce qu'il a mangé pour déjeuner,

we can't expect standardized tests alone to reliably tell us how smart someone is,

comment croire que ces seuls tests mesureront l'intelligence d'une personne,

how diplomats will handle a tough situation,

comment un diplomate gérera un cas difficile,

or how brave a firefighter might turn out to be.

ou le véritable degré de courage d'un pompier.

So standardized tests may help us learn a little about a lot of people

Ainsi, les tests standardisés nous aident à en apprendre un peu sur beaucoup de gens

in a short time,

en peu de temps,

but they usually can't tell us a lot about a single person.

mais en général ils ne peuvent pas nous en dire beaucoup sur un individu.

Many social scientists worry about test scores resulting in sweeping

Des spécialistes en sciences sociales s'inquiètent que les résultats de tests

and often negative changes for test takers,

entraînent de graves changements - souvent négatifs - pour les candidats

sometimes with long-term life consequences.

parfois avec des conséquences importantes à long terme.

We can't blame the tests, though.

Par contre, on ne peut blâmer les tests.

It's up to us to use the right tests for the right jobs,

Il est de notre ressort d'utiliser les bons tests pour les bonnes tâches,

and to interpret results appropriately.

et d'interpréter les résultats de manière adéquate.