Should we get rid of standardized testing? - Arlo Kempf

Traductor: Lidia Cámara de la Fuente Revisor: Ciro Gomez

The first standardized tests that we know of

Las primeras pruebas estandarizadas que conocemos

were administered in China over 2,000 years ago

se llevaron a cabo en China hace más de 2000 años

during the Han dynasty.

durante la dinastía Han.

Chinese officials used them to determine aptitude for various government posts.

Los funcionarios chinos las usaban

para determinar la aptitud para varios puestos gubernamentales.

The subject matter included philosophy,

El tema incluía filosofía,

farming,

agricultura

and even military tactics.

e incluso tácticas militares.

Standardized tests continued to be used around the world for the next two millennia,

Las pruebas estandarizadas se usaron en todo el mundo los siguientes dos milenios,

and today, they're used for everything

y hoy en día se utilizan para todo,

from evaluating stair climbs for firefighters in France

desde evaluar la subida de escaleras de los bomberos en Francia,

to language examinations for diplomats in Canada

los exámenes de idiomas de diplomáticos en Canadá

to students in schools.

hasta a los estudiantes en las escuelas.

Some standardized tests measure scores

Algunas pruebas estandarizadas miden las puntuaciones

only in relation to the results of other test takers.

solo en relación con los resultados de otros examinados.

Others measure performances on how well test takers meet predetermined criteria.

Otros miden el rendimiento de

cómo los examinados cumplen con los criterios predeterminados.

So the stair climb for the firefighter

Así la subida del bombero

could be measured by comparing the time of the climb

podría medirse comparando el tiempo de la subida

to that of all other firefighters.

de todos los demás bomberos.

This might be expressed in what many call a bell curve.

Esto podría expresarse en lo que muchos llaman una curva de campana.

Or it could be evaluated with reference to set criteria,

O podría evaluarse con referencia a los criterios establecidos,

such as carrying a certain amount of weight a certain distance

como llevar una cierta cantidad de peso a cierta distancia

up a certain number of stairs.

subiendo una cierta cantidad de escalones.

Similarly, the diplomat might be measured against other test-taking diplomats,

Así el diplomático podría medirse con otros diplomáticos que hacen exámenes,

or against a set of fixed criteria,

o con un conjunto de criterios fijos,

which demonstrate different levels of language proficiency.

que demuestran diferentes niveles de competencia lingüística.

And all of these results can be expressed using something called a percentile.

Y todos estos resultados se pueden expresar usando algo llamado percentil.

If a diplomat is in the 70th percentile, 70% of test takers scored below her.

Si un diplomático está en el percentil 70,

entonces el 70 % de los examinados tienen puntajes por debajo.

If she scored in the 30th percentile, 70% of test takers scored above her.

Si ella obtuvo un puntaje en el percentil 30, el 70 %

de los que tomaron el examen obtuvieron una puntuación mayor.

Although standardized tests are sometimes controversial,

Aunque las pruebas estandarizadas a veces son controvertidas,

they're simply a tool.

son simplemente una herramienta.

As a thought experiment, think of a standardized test as a ruler.

Como experimento mental, piensa en una prueba estandarizada como una regla.

A ruler's usefulness depends on two things.

La utilidad de una regla depende de dos cosas.

First, the job we ask it to do.

Primero, del trabajo que le pedimos que haga.

Our ruler can't measure the temperature outside

Nuestra regla no puede medir la temperatura exterior

or how loud someone is singing.

o lo fuerte que está cantando alguien.

Second, the ruler's usefulness depends on its design.

En segundo lugar, la utilidad de la regla depende de su diseño.

Say you need to measure the circumference of an orange.

Digamos que necesitas medir la circunferencia de una naranja.

Our ruler measures length, which is the right quantity,

Nuestra regla mide la longitud, que es la cantidad correcta,

but it hasn't been designed with the flexibility required for the task at hand.

pero no está diseñada con la flexibilidad para la tarea en cuestión.

So, if standardized tests are given the wrong job,

Así, si las pruebas estandarizadas reciben el trabajo incorrecto,

or aren't designed properly,

o no están diseñados apropiadamente,

they may end up measuring the wrong things.

pueden terminar midiendo cosas equivocadas.

En el caso de los escolares con ansiedad ante los exámenes

In the case of schools,

students with test anxiety may have trouble performing their best

pueden tener problemas para sacar lo mejor de sí

on a standardized test,

en una prueba estandarizada,

not because they don't know the answers,

no porque no conozcan las respuestas,

but because they're feeling too nervous to share what they've learned.

sino porque están demasiado nerviosos para reflejar lo aprendido.

Students with reading challenges

Estudiantes con retos en su lectura

may struggle with the wording of a math problem,

puede tener problemas con el enunciado de un problema matemático,

so their test results may better reflect their literacy

así que los resultados de sus pruebas reflejen más su nivel de alfabetización

rather than numeracy skills.

que sus habilidades de aritmética.

And students who were confused by examples

Y estudiantes confundidos por ejemplos

on tests that contain unfamiliar cultural references

en pruebas con referencias culturales desconocidas

may do poorly,

puede hacerlo mal,

telling us more about the test taker's cultural familiarity

reflejando más sobre la carente familiaridad cultural del examinado

than their academic learning.

que su aprendizaje académico.

In these cases, the tests may need to be designed differently.

En estos casos, las pruebas pueden necesitar un diseño diferente.

Las pruebas estandarizadas también pueden tener dificultades

Standardized tests can also have a hard time

measuring abstract characteristics or skills,

para medir características o habilidades abstractas,

such as creativity, critical thinking, and collaboration.

como creatividad, pensamiento crítico y colaboración.

If we design a test poorly,

Si diseñamos mal una prueba,

or ask it to do the wrong job,

o pedimos que haga el trabajo incorrecto,

or a job it's not very good at,

o un trabajo en la que no es muy buena,

the results may not be reliable or valid.

los resultados pueden no ser confiables o válidos.

Reliability and validity are two critical ideas

Confiabilidad y validez son dos ideas críticas

for understanding standardized tests.

para entender las pruebas estandarizadas.

To understand the difference between them,

Para entender la diferencia entre ellas,

we can use the metaphor of two broken thermometers.

podemos usar la metáfora de dos termómetros dañados.

An unreliable thermometer

Un termómetro poco confiable

gives you a different reading each time you take your temperature,

le da una lectura diferente cada vez que toma su temperatura,

and the reliable but invalid thermometer is consistently ten degrees too hot.

y el termómetro fiable pero no válido tiene consistentemente 10º más.

Validity also depends on accurate interpretations of results.

La validez también depende de interpretaciones precisas de resultados.

If people say results of a test mean something they don't,

Si se dice que los resultados de una prueba significan algo que no es,

that test may have a validity problem.

esa prueba puede tener un problema de validez.

Just as we wouldn't expect a ruler to tell us how much an elephant weighs,

Igual que no esperaríamos que una regla nos diga cuánto pesa un elefante,

or what it had for breakfast,

o lo que comió para el desayuno.

we can't expect standardized tests alone to reliably tell us how smart someone is,

No se puede esperar que pruebas estandarizadas nos digan

de manera confiable lo inteligente que es alguien,

how diplomats will handle a tough situation,

cómo los diplomáticos manejarán una situación difícil

or how brave a firefighter might turn out to be.

o qué tan valiente puede ser un bombero.

So standardized tests may help us learn a little about a lot of people

Las pruebas estandarizadas pueden ayudar a saber un poco sobre mucha gente

in a short time,

en poco tiempo,

but they usually can't tell us a lot about a single person.

pero generalmente no pueden decirnos mucho sobre una sola persona.

Muchos científicos sociales se preocupan

Many social scientists worry about test scores resulting in sweeping

por los resultados de las pruebas resultantes

and often negative changes for test takers,

y a menudo por los cambios negativos para los examinados,

sometimes with long-term life consequences.

a veces con consecuencias de vida a largo plazo.

We can't blame the tests, though.

Sin embargo, no podemos culpar a las pruebas.

It's up to us to use the right tests for the right jobs,

Depende de nosotros usar las pruebas correctas para los trabajos correctos,

and to interpret results appropriately.

e interpretar los resultados de manera apropiada.