These animals can hear everything - Jakob Christensen-Dalsgaard

Traducteur: Joana Lazzarotto Relecteur: Elisabeth Buffard

The world is always abuzz with sounds,

Le monde regorge toujours de sons,

many of which human ears simply can't hear.

mais nous ne pouvons pas tous les entendre.

However, other species have extraordinary adaptations

Cependant, d’autres espèces ont développé des adaptations extraordinaires

that grant them access to realms of sonic extremes.

qui leur permettent d’accéder à des royaumes d'extrêmes sonores.

And some of them don’t even have ears— at least, not like we typically imagine.

Certains d’entre eux n’ont même pas d’oreilles,

du moins pas comme nous les imaginons habituellement.

To understand how the animal kingdom’s best listeners do it,

Pour comprendre comment écoutent les meilleurs auditeurs du règne animal,

we need to know the rules of their game.

nous devons connaître les règles de leur jeu.

When an object in a medium like air or water moves,

Lorsqu’un objet se déplace dans un milieu tel que l’air ou l’eau,

it sends out physical waves.

il émet des ondes physiques.

The basics of hearing involve structures that vibrate in response to these waves

Les principes de l’audition impliquent

des structures qui vibrent en réponse à ces ondes

and excite sensory cells,

et qui excitent des cellules sensorielles,

generating signals that nerves transmit to the brain,

générant des signaux que les nerfs transmettent au cerveau,

where they’re processed.

où ils sont traités.

But despite the assemblage of sound-absorbing and -amplifying

Mais malgré la présence dans nos oreilles

de structures qui absorbent et amplifient le son,

structures in our ears,

many noises are too quiet for us to detect.

de nombreux bruits sont trop faibles pour qu'on puisse les détecter.

Owls, however, have some workarounds.

Les chouettes ont toutefois trouvé comment contourner le problème.

Our external ears funnel sounds inward—

Nos oreilles externes canalisent les sons vers l’intérieur,

but many owls use their whole faces to do this.

mais de nombreuses chouettes utilisent leur faciès entier.

Their ears, hidden beneath a flap of feathers,

Leurs oreilles, cachées sous des plumes,

have eardrums proportionally much larger and more sensitive than humans’.

ont des tympans proportionnellement beaucoup plus grands et plus sensibles

que ceux des humains.

And because many owls ears are positioned asymmetrically,

Et parce que beaucoup ont des oreilles positionnées de manière asymétrique,

sound waves reach them at different times.

les ondes sonores les atteignent à des moments différents.

This slight delay helps their brains determine the direction

Ce léger décalage aide leur cerveau à déterminer la direction

of the sound’s source.

de la source du son.

And great grey owl wings have especially thick velvety coatings

Les ailes de la chouette cendrée sont recouvertes d'un revêtement velouté épais

and long feather combs and fringes,

et sont dotées de longs peignes et franges en plumes,

which are thought to help reduce their flight sounds.

censés aider à atténuer les bruits de vol.

So, while hovering, they can go undetected

Ainsi, en vol stationnaire, elles peuvent passer inaperçues

and concentrate on the subtle sounds of their prey.

et se concentrer sur les sons subtils de leurs proies.

All these adaptations enable a great grey owl to hear a vole

Toutes ces adaptations permettent à la chouette cendrée

d’entendre un campagnol creuser un tunnel sous 45 cm de neige

tunneling under 18 inches of snow—

and make a fatal strike.

et de le tuer.

Other animals are almost all ears,

D’autres animaux possèdent presque tous des oreilles,

like the aptly named long-eared jerboa,

comme la bien nommée gerboise à longues oreilles,

which is the animal kingdom’s largest ears in proportion to body length.

qui a les plus grandes oreilles du règne animal par rapport à la longueur du corps.

These sizable sound-collectors help the jerboas sense low frequency noises—

Ces immenses capteurs de sons aident les gerboises

à détecter les basses fréquences

and keep cool by radiating heat.

et à rester au frais en diffusant de la chaleur.

Fennec foxes use their large, swiveling ears

Les renards fennec utilisent leurs grandes oreilles pivotantes

to rapidly home in on activity beneath Sahara sands,

pour vite se concentrer

sur ce qui se passe sous les sables du Sahara,

while bat-eared foxes can pick up savanna sounds

tandis que les Otocyons peuvent capter des sons de la savane

as slight as termites crawling and munching on grasses.

aussi légers que ceux des termites qui rampent et grignotent de l'herbe.

Ogre-faced spiders, meanwhile,

Quant aux araignées à face d’ogre,

might not have ears in the traditional vertebrate sense,

bien qu'elles n'aient pas d’oreilles

au sens du terme utilisé pour les vertébrés,

but their legs are covered by receptors sensitive to sound waves

ont des pattes recouvertes de récepteurs sensibles à des ondes sonores

as soft as those generated by mosquito flight.

aussi douces que celles générées par le vol des moustiques.

This allows them to catch airborne prey—

Cela leur permet d’attraper des proies en vol,

even after being blindfolded by scientists.

même après avoir eu les yeux bandés par les scientifiques.

Lots of different features also help animal ears hit especially high notes,

De nombreuses autres caractéristiques aident également les animaux

à entendre des notes très aiguës,

like the extra hard, stiff middle ear bones of toothed whales;

comme les os très durs et raides de l’oreille moyenne des cétacés à dents,

like dolphins and sperm whales,

comme les dauphins et les cachalots,

which efficiently propagate high-frequency vibrations.

qui propagent efficacement les vibrations à haute fréquence.

Indeed, some toothed whales and bats emit sound pulses around 200,000 hertz

En effet, certains cétacés à dents et chauves-souris émettent

des impulsions sonores d’environ 200 000 Hz

and listen for the reflections.

These high-frequency wavelengths—

Ces longueurs d'onde à haute fréquence,

more than 10 times higher than what we can hear—

plus de dix fois supérieures à ce que nous pouvons entendre,

are small enough to generate strong reflections from objects

sont suffisamment petites pour générer de fortes réflexions

as tiny as the insects many bats are after,

sur des objets petits comme les insectes que chassent des chauves-souris,

which would be missed altogether by lower ones.

qui seraient complètement inaudibles par les plus basses.

But many insects are also in on the conversation—

Mais de nombreux insectes participent également à la conversation

and vigilant to ultrasonic onslaughts.

et sont attentifs aux attaques par ultrasons.

The greater wax moth can register the highest frequencies

La gallérie peut enregistrer les fréquences les plus élevées

of any animal recorded— up to 300,000 hertz,

de tous les animaux enregistrés, jusqu’à 300 000 hertz,

thanks to thin, vibration-sensitive, eardrum-like membranes on their abdomens.

grâce à de fines membranes sensibles aux vibrations et semblables à des tympans

sur leur abdomen.

In fact, hearing organs have evolved independently

En fait, les organes auditifs ont évolué indépendamment

more than 20 times among insects.

plus de vingt fois chez les insectes.

Katydids sense ultrasonic sounds with their front legs;

Certaines sauterelles captent les sons ultrasonores avec leurs pattes antérieures

certain hawkmoths can hear with their mouthparts;

certains sphinx peuvent entendre avec leurs bouches ;

a parasitic fly registers cricket chirps from organs behind its head;

une mouche parasite capte les gazouillis des grillons

grâce à des organes derrière sa tête

and the praying mantis has just one hearing organ,

et la mante religieuse n'a qu'un seul organe auditif,

which sits smack in the midline of its thorax.

situé en plein milieu de son thorax.

But how low can animals go?

Mais jusqu'où les animaux peuvent-ils aller ?

Well, baleen whales emit sounds around 14 hertz,

Eh bien, les cétacés à fanons émettent des sons d’environ 14 hertz,

les sons les plus bas parmi les mammifères.

the deepest among mammals.

These vibrations can travel thousands of kilometers.

Ces vibrations peuvent parcourir des milliers de kilomètres.

And they get picked up by other baleen whales—

Et elles sont captées par d’autres cétacés à fanons,

possibly via their skulls,

peut-être via leur crâne,

which conduct the vibrations along to their ear bones.

qui transmet les vibrations jusqu'aux os de leurs oreilles.

Snakes pick up ground vibrations by way of their jawbones,

Les serpents captent les vibrations du sol grâce à leur mâchoire,

which connect directly to their middle ear bones.

qui se connecte directement à l'os de l'oreille moyenne.

And Namib Desert golden moles regularly stick their heads into the sand,

Et les taupes dorées du désert du Namib enfoncent souvent leur tête dans le sable,

ce qui les aide à utiliser

which likely helps them use their large, club-like middle ear bones

leurs gros os de l'oreille moyenne en forme de massue

to sense low frequency activity in mounds more than 20 meters away.

pour sentir l'activité à basse fréquence dans les tas situés à plus de 20 mètres.

So, odds are: if a tree falls in a forest, someone’s bound to hear it.

Il y a donc de fortes chances que si un arbre tombe dans une forêt,

quelqu'un l'entendra forcément.