These animals can hear everything - Jakob Christensen-Dalsgaard

Traductor: Valeria Pájaro Revisor: Lucía gvz

The world is always abuzz with sounds,

En el mundo abundan los sonidos,

many of which human ears simply can't hear.

muchos de los cuales el oído humano no puede captar.

However, other species have extraordinary adaptations

Sin embargo, otras especies tienen adaptaciones extraordinarias

that grant them access to realms of sonic extremes.

que les permiten alcanzar dimensiones sónicas extremas.

And some of them don’t even have ears— at least, not like we typically imagine.

Y algunas de ellas ni siquiera tienen oídos,

al menos no como nos los imaginamos.

To understand how the animal kingdom’s best listeners do it,

Para entender cómo lo logran los mejores oyentes del reino animal,

we need to know the rules of their game.

tenemos que conocer sus reglas de juego.

When an object in a medium like air or water moves,

Cuando un objeto se mueve en un medio como el aire o el agua,

it sends out physical waves.

emite ondas físicas.

The basics of hearing involve structures that vibrate in response to these waves

La audición se basa en estructuras que vibran en respuesta a estas ondas

and excite sensory cells,

y estimulan las células sensoriales,

generating signals that nerves transmit to the brain,

lo que genera señales que los nervios transmiten al cerebro,

where they’re processed.

que es donde se procesan.

But despite the assemblage of sound-absorbing and -amplifying

Pero a pesar de todas las estructuras que absorben

y amplifican el sonido en nuestros oídos,

structures in our ears,

many noises are too quiet for us to detect.

muchos ruidos son demasiado silenciosos como para que podamos detectarlos.

Owls, however, have some workarounds.

Sin embargo, los búhos cuentan con una serie de trucos.

Our external ears funnel sounds inward—

Nuestras orejas canalizan los sonidos hacia dentro,

but many owls use their whole faces to do this.

pero muchos búhos usan sus caras enteras para hacerlo.

Their ears, hidden beneath a flap of feathers,

Sus oídos, ocultos bajo una capa de plumas,

have eardrums proportionally much larger and more sensitive than humans’.

tienen tímpanos de proporciones mucho mayores

y más sensibles que los de los humanos.

And because many owls ears are positioned asymmetrically,

Y dado que los oídos de muchos búhos están situados de forma asimétrica,

sound waves reach them at different times.

las ondas sonoras les llegan en momentos diferentes.

This slight delay helps their brains determine the direction

Este ligero retraso ayuda al cerebro a determinar de dónde viene el sonido.

of the sound’s source.

And great grey owl wings have especially thick velvety coatings

El cárabo lapón tiene alas revestidas de una gruesa capa aterciopelada

and long feather combs and fringes,

y largas crestas y franjas de plumas,

which are thought to help reduce their flight sounds.

que se cree que ayudan a reducir los sonidos de su vuelo.

So, while hovering, they can go undetected

Así, mientras vuela en el aire, puede pasar desapercibido

and concentrate on the subtle sounds of their prey.

y concentrarse en los sutiles sonidos de sus presas.

All these adaptations enable a great grey owl to hear a vole

Todas estas adaptaciones le permiten escuchar a un topillo

tunneling under 18 inches of snow—

mientras hace túneles bajo 45 cm de nieve,

and make a fatal strike.

y asestarle un golpe mortal.

Other animals are almost all ears,

Otros animales son casi todo orejas,

like the aptly named long-eared jerboa,

como el acertadamente llamado jerbo de orejas largas,

which is the animal kingdom’s largest ears in proportion to body length.

que tiene las orejas más grandes del reino animal

en proporción a la longitud de su cuerpo.

These sizable sound-collectors help the jerboas sense low frequency noises—

Estos enormes receptores de sonido ayudan a los jerbos

a percibir ruidos de baja frecuencia y mantenerse frescos al irradiar calor.

and keep cool by radiating heat.

Fennec foxes use their large, swiveling ears

Los zorros del desierto utilizan sus orejas grandes y giratorias

to rapidly home in on activity beneath Sahara sands,

para localizar rápidamente actividad bajo las arenas del Sáhara.

while bat-eared foxes can pick up savanna sounds

Y los zorros orejudos pueden captar sonidos en la sabana

as slight as termites crawling and munching on grasses.

tan leves como el de las termitas que se arrastran y comen hierba.

Ogre-faced spiders, meanwhile,

Por su parte, las arañas cara de ogro

might not have ears in the traditional vertebrate sense,

no tienen oídos en el sentido tradicional de los vertebrados,

but their legs are covered by receptors sensitive to sound waves

pero sus patas están cubiertas con receptores sensibles a ondas sonoras

as soft as those generated by mosquito flight.

tan delicadas como las que genera el vuelo de los mosquitos.

This allows them to catch airborne prey—

Esto les permite atrapar presas aéreas,

even after being blindfolded by scientists.

incluso teniendo los ojos vendados por científicos.

Lots of different features also help animal ears hit especially high notes,

Muchas otras características ayudan a los oídos de los animales

a emitir sonidos muy agudos,

like the extra hard, stiff middle ear bones of toothed whales;

como los muy duros y rígidos huesos del oído medio de los cetáceos dentados,

like dolphins and sperm whales,

entre ellos los delfines y los cachalotes,

which efficiently propagate high-frequency vibrations.

que eficazmente propagan vibraciones de alta frecuencia.

Indeed, some toothed whales and bats emit sound pulses around 200,000 hertz

De hecho, algunos cetáceos dentados y murciélagos

emiten pulsaciones sonoras de unos 200 000 Hz

and listen for the reflections.

y esperan a escuchar el reflejo acústico.

These high-frequency wavelengths—

Estas ondas de alta frecuencia,

more than 10 times higher than what we can hear—

más de 10 veces superiores a las que podemos escuchar,

are small enough to generate strong reflections from objects

son lo bastante pequeñas para generar fuertes reflejos

en objetos tan pequeños como los insectos que muchos murciélagos cazan.

as tiny as the insects many bats are after,

which would be missed altogether by lower ones.

Estos no serían alcanzados por ondas más bajas.

But many insects are also in on the conversation—

Pero muchos insectos también se suman a la conversación

and vigilant to ultrasonic onslaughts.

y están atentos a los ataques ultrasónicos.

The greater wax moth can register the highest frequencies

La polilla de la cera puede captar las frecuencias más altas

of any animal recorded— up to 300,000 hertz,

de cualquier animal registrado: hasta 300 000 Hz,

thanks to thin, vibration-sensitive, eardrum-like membranes on their abdomens.

mediante unas membranas en su abdomen, finas y sensibles a vibraciones,

que se parecen a los tímpanos.

In fact, hearing organs have evolved independently

De hecho, los órganos auditivos han evolucionado de forma independiente

more than 20 times among insects.

más de 20 veces entre los insectos.

Katydids sense ultrasonic sounds with their front legs;

Los saltamontes hoja perciben sonidos ultrasónicos con sus patas delanteras;

certain hawkmoths can hear with their mouthparts;

algunos esfíngidos pueden oír con sus aparatos bucales;

a parasitic fly registers cricket chirps from organs behind its head;

una mosca parásita registra chirridos de grillos

con los órganos detrás de su cabeza;

and the praying mantis has just one hearing organ,

y la mantis religiosa solo tiene un órgano auditivo,

which sits smack in the midline of its thorax.

que se encuentra justo en la línea media de su tórax.

But how low can animals go?

Pero, ¿qué tan bajo pueden emitir y captar los animales?

Well, baleen whales emit sounds around 14 hertz,

Las ballenas barbadas emiten sonidos de unos 14 Hz,

the deepest among mammals.

los más bajos entre los mamíferos.

These vibrations can travel thousands of kilometers.

Estas vibraciones pueden viajar miles de kilómetros.

And they get picked up by other baleen whales—

Y son captadas por otras ballenas barbadas,

possibly via their skulls,

posiblemente a través de sus cráneos,

which conduct the vibrations along to their ear bones.

que llevan las vibraciones hasta los huesos de sus orejas.

Snakes pick up ground vibrations by way of their jawbones,

Las serpientes captan las vibraciones del suelo a través de sus mandíbulas,

which connect directly to their middle ear bones.

que se conectan directamente con los huesos del oído medio.

And Namib Desert golden moles regularly stick their heads into the sand,

Los topos dorados del desierto del Namib suelen meter la cabeza en la arena,

which likely helps them use their large, club-like middle ear bones

lo que parece ayudarles a usar sus grandes huesos del oído medio

to sense low frequency activity in mounds more than 20 meters away.

para detectar actividad de baja frecuencia en montículos situados a más de 20 metros.

So, odds are: if a tree falls in a forest, someone’s bound to hear it.

Entonces, lo más probable es que si un árbol cae en un bosque,

alguien seguramente lo escuchará.