How one piece of legislation divided a nation - Ben Labaree, Jr.

La legislación que dio a luz al Partido Republicano - Ben Labaree, Jr.

Traductor: Sebastian Betti Revisor: Lidia Cámara de la Fuente

Today when people complain about the state

Hoy en día, cuando la gente se queja del estado

of American politics,

de la política estadounidense

they often mention the dominance of

a menudo menciona el predominio

the Democratic and Republican Parties,

de los partidos Demócrata y Republicano,

or the sharp split between red and blue states.

o la fuerte división entre los estados rojos y azules.

But while it may seem like both of these things

Pero si bien puede parecer que ambas cosas

have been around forever,

han sido así siempre,

the situation looked quite different in 1850,

la situación era muy diferente en 1850,

with the Republican Party not yet existing,

cuando el Partido Republicano aún no existía,

and support for the dominant Democrats and Whigs

y el apoyo a los dominantes demócratas y whigs

cutting across geographic divides.

atravesaba las divisiones geográficas.

The collapse of this Second Party System

El colapso de este Sistema de Segundo Partido

was at the center of increasing regional tensions

estaba en el centro de las crecientes tensiones regionales

that would lead to the birth of the Republican Party,

que darían lugar al nacimiento del Partido Republicano,

the rise of Abraham Lincoln as its leader,

al surgimiento de Abraham Lincoln como su líder,

and a civil war that would claim over half a million lives.

y a una guerra civil que costaría más de medio millón de vidas.

And if this collapse could be blamed

Y si este colapso pudiera ser producto

on a single event,

it would be the Kansas-Nebraska Act of 1854.

de un solo suceso,

ese sería la Ley Kansas-Nebraska de 1854.

The story starts with the Missouri Compromise of 1820.

La historia empieza con el Compromiso de Missouri de 1820.

To balance the number of slave states

Para equilibrar la cantidad de estados esclavistas

and free states in the Union,

y de estados libres en la Unión,

it allowed slavery in the newly admitted

se permitía la esclavitud en el nuevo ingresante

state of Missouri, while making it off limits

Estado de Missouri, mientras que no se la permitía

in the remaining federally administered Louisiana Territory.

en el restante territorio de Luisiana, administrado federalmente.

But compromises tend to last

Pero los compromisos duran

only as long as they're convenient,

solo mientras son convenientes,

and by the early 1850s,

y a principios de los años 1850,

a tenacious Democratic Senator from Illionis

un tenaz senador demócrata de Illinois

named Stephen A. Douglas

llamado Stephen A. Douglas

found its terms very inconvenient.

halló estos términos muy inoportunos.

As an advocate of western expansion,

Como defensor de la expansión hacia el oeste,

he promoted constructing a transcontinental

promovía la construcción de un ferrocarril

railroad across the Northern Plains

transcontinental por las Planicies del Norte

with an eastern terminus in Chicago,

con una terminal este en Chicago,

where he happened to own real estate.

donde de paso él tenía propiedades.

For his proposal to succeed,

Para que su propuesta tuviera éxito,

Douglas felt that the territories

Douglas sintió que los territorios

through which the railroad passed,

por los que pasara el ferrocarril

would have to be formally organized,

tendrían que tener organización formal,

which required the support of Southern politicians.

lo que requería el apoyo de los políticos del sur.

He was also a believer in popular sovereignty,

Él también creía en la soberanía popular,

arguing that the status of slavery in a territory

y argumentaba que el estado de esclavitud en un territorio

should be decided by its residents rather than Congress.

debería ser decidido por sus residentes y no por el Congreso.

So Douglas introduced a bill

Así, Douglas presentó un proyecto de ley

designed to kill two birds with one stone.

pensado para matar dos pájaros de un tiro.

It would divide the large chunk of incorporated land

Dividiría la gran fracción de tierra incorporada

into two new organized territories: Nebraska and Kansas,

en 2 nuevos territorios organizados: Nebraska y Kansas,

each of which would be open to slavery

cada uno abierto a la esclavitud

if the population voted to allow it.

si la población votaba para permitirla.

While Douglas and his Southern supporters

Mientras, Douglas y sus seguidores del sur

tried to frame the bill as protecting

trataban de enmarcar el proyecto de ley como protección

the political rights of settlers,

de los derechos políticos de los colonos,

horrified Northerners recognized it as

los norteños horrorizados lo reconocieron como

repealing the 34-year-old Missouri Compromise

derogatorio del Compromiso de Missouri de 34 años

and feared that its supporters' ultimate goal

y temían que el objetivo último de sus partidarios

was to extend slavery to the entire nation.

fuese propagar la esclavitud por toda la nación.

Congress was able to pass the Kansas-Nebraska Act,

El Congreso pudo aprobar la Ley de Kansas-Nebraska,

but at the huge cost of bitterly dividing the nation,

pero al enorme costo de una amarga división de la Nación,

with 91% of the opposition coming from Northerners.

con el 91 % de la oposición proveniente de los norteños.

In the House of Representatives,

En la Cámara de Representantes,

politicians traded insults and brandished weapons

los políticos intercambiaron insultos y blandieron armas

until a Sargent at Arms restored order.

hasta que un sargento de armas restableció el orden.

President Pierce signed the bill into law

El presidente Pierce firmó el proyecto de ley

amidst a storm of protest,

en medio de muchas protestas,

while Georgia's Alexander Stephens,

mientras Alexander Stephens, de Georgia,

future Confederate Vice President,

futuro vicepresidente confederado,

hailed the Act's passage as,

saludó la aprobación de la ley como

"Glory enough for one day."

"Gloria suficiente por un día".

The New York Tribune reported,

El New York Tribune informó:

"The unanimous sentiment of the North is indignant resistance."

"El sentimiento unánime del norte es la resistencia indignada".

Douglas even admitted that he could travel

Douglas llegó a admitir que podría viajar

from Washington D.C. to Chicago

de Washington DC a Chicago

by the light of his own burning effigies.

a la luz de sus propias efigies ardientes.

The political consequences

Las consecuencias políticas

of the Kansas-Nebraska Act were stunning.

de la Ley de Kansas-Nebraska fueron impresionantes.

Previously, both Whigs and Democrats had included

Anteriormente, tanto whigs como demócratas habían involucrado

Northern and Southern lawmakers united around

a legisladores del norte y de sur en torno

various issues, but now slavery became

a varios temas, pero ahora la esclavitud

a dividing factor that could not be ignored.

era un factor de división que no podía ignorarse.

Congressmen from both parties

Congresistas de ambos partidos

spoke out against the act,

se pronunciaron en contra de la ley;

including an Illinois Whig named Abraham Lincoln,

incluso un whig de Illinois llamado Abraham Lincoln,

denouncing "the monstrous injustice of slavery"

que denunció "la monstruosa injusticia de la esclavitud",

in an 1854 speech.

en un discurso de 1854.

By this time the Whigs had all but ceased to exist,

Para ese entonces los whigs casi habían desaparecido,

irreparably split between

irremediablemente divididos entre

their Northern and Southern factions.

sus facciones del norte y del sur.

In the same year, the new Republican Party

En ese mismo año se fundó el nuevo

was founded by the anti-slavery elements

Partido Republicano con elementos anti-esclavistas

from both existing parties.

de ambos partidos existentes.

Although Lincoln still ran for Senate as a Whig in 1854,

Aunque todavía Lincoln se postuló para el Senado como whig en 1854,

he was an early supporter of the new party,

fue de los primeros en apoyar al nuevo partido,

and helped to recruit others to its cause.

y ayudó a reclutar a otros para su causa.

Meanwhile the Democratic Party was shaken

Mientras tanto, el Partido Demócrata fue sacudido

when events in the newly formed Kansas Territory

cuando los acontecimientos en el recién formado territorio de Kansas

revealed the violent consequences of popular sovereignty.

revelaron las consecuencias violentas de la soberanía popular.

Advertisements appeared across the North

Aparecieron anuncios en todo el norte

imploring people to emigrate to Kansas

implorando a la gente que emigrara a Kansas

to stem the advance of slavery.

para frenar el avance de la esclavitud.

The South answered with Border Ruffians,

El sur respondió con rufianes fronterizos,

pro-slavery Missourians who crossed state lines

esclavistas de Missouri que cruzaron las fronteras estatales

to vote in fraudulent elections

para votar en elecciones fraudulentas

and raid anti-slavery settlements.

y asaltar los asentamientos anti-esclavitud.

One northern abolitionist, John Brown,

Un abolicionista del norte, John Brown,

became notorious following the

se hizo famoso a raíz de la

Pottawatomie Massacre of 1856

Masacre de Pottawatomie de 1856

when he and his sons hacked to death

cuando él y sus hijos asesinaron a machetazos

five pro-slavery farmers with broad swords.

a 5 agricultores esclavistas con anchas espadas.

In the end, more than 50 people

Al final, murieron más de 50 personas

died in Bleeding Kansas.

en Kansas Sangrante.

While nominally still a national party,

Aunque nominalmente seguían siendo un partido nacional,

Douglas's Democrats were increasingly divided

los demócratas de Douglas se dividieron cada vez más

along sectional lines,

en distintas ramas

and many Northern members left

y muchos miembros del norte se fueron

to join the Republicans.

para unirse a los republicanos.

Abraham Lincoln finally took up

Abraham Lincoln finalmente enarboló

the Republican Party banner in 1856

la bandera del Partido Republicano en 1856

and never looked back.

y nunca dio marcha atrás.

That year, John C. Fremont,

En ese año, John C. Fremont,

the first Republican presidential candidate,

el primer candidato presidencial republicano,

lost to Democrat, James Buchanan,

perdió ante el demócrata James Buchanan,

but garnered 33% of the popular vote

pero cosechó el 33 % del voto popular

all from Northern states.

todo de los estados del norte.

Two years later, Lincoln challenged Douglas

Dos años más tarde, Lincoln disputó a Douglas

for his Illinois Senate seat,

su banca en el Senado de Illinois,

and although he lost that contest,

y aunque perdió esa contienda,

it elevated his status among Republicans.

mejoró su imagen entre los republicanos.

Lincoln would finally be vindicated in 1860,

Lincoln finalmente sería reivindicado en 1860,

when he was elected President of the United States,

al ser elegido presidente de Estados Unidos,

defeating in his own home state,

derrotando, en su estado natal,

a certain Northern Democrat,

a cierto demócrata del norte

who was finally undone by the disastrous

que finalmente fue descartado por las desastrosas

aftermath of the law he had masterminded.

consecuencias de la ley que él había planeado.

Americans today continue to debate

Los estadounidenses hoy siguen debatiendo

whether the Civil War was inevitable,

si la Guerra Civil era inevitable,

but there is no doubt that the

pero no caben dudas de que

Kansas-Nebraska Act made the ghastly conflict

la Ley Kansas-Nebraska hizo al espantoso conflicto

much more likely.

mucho más probable.

And for that reason,

Y por esa razón,

it should be remembered as one of the most

debería recordarse como una de las

consequential pieces of legislation

leyes con mayores consecuencias

in American history.

en la historia de EE.UU.