How one piece of legislation divided a nation - Ben Labaree, Jr.

La legislazione che ridiede vita al Partito Repubblicano - Ben Labaree, Jr.

Traduttore: Roberto Carloni Revisore: Alessandra Tadiotto

Today when people complain about the state

Le lamentele sullo stato della politica negli USA

of American politics,

they often mention the dominance of

riguardano spesso il dominio dei Democratici e dei Repubblicani.

the Democratic and Republican Parties,

or the sharp split between red and blue states.

Oppure, la netta divisione tra Stati rossi e Stati blu.

But while it may seem like both of these things

Può sembrare che le cose siano sempre state così.

have been around forever,

the situation looked quite different in 1850,

Ma non è vero. Nel 1850, il partito Repubblicano non esisteva

with the Republican Party not yet existing,

and support for the dominant Democrats and Whigs

e il sostegno ai Whig e ai Democratici trascendeva i confini geografici.

cutting across geographic divides.

The collapse of this Second Party System

La fine del Secondo Sistema bipartitico inasprì gli squilibri regionali.

was at the center of increasing regional tensions

that would lead to the birth of the Republican Party,

Ciò portò alla nascita del Partito Repubblicano

the rise of Abraham Lincoln as its leader,

guidato da Lincoln,

and a civil war that would claim over half a million lives.

e a una guerra che causò più di 500 000 morti.

And if this collapse could be blamed

Una delle cause che portò a tale tracollo

on a single event,

it would be the Kansas-Nebraska Act of 1854.

fu il Kansas-Nebraska Act del 1854.

The story starts with the Missouri Compromise of 1820.

Tutto iniziò nel 1820 con il compromesso del Missouri,

To balance the number of slave states

il cui obiettivo era bilanciare gli Stati schiavisti e non nell'Unione.

and free states in the Union,

it allowed slavery in the newly admitted

La schiavitù venne legalizzata nel nuovo Stato del Missouri.

state of Missouri, while making it off limits

e venne proibita negli altri territori amministrati dalla Louisiana.

in the remaining federally administered Louisiana Territory.

But compromises tend to last

Ma gli accordi durano solo finché fanno comodo.

only as long as they're convenient,

and by the early 1850s,

Intorno al 1950, un senatore democratico dell'Illinois,

a tenacious Democratic Senator from Illionis

named Stephen A. Douglas

Stephen A. Douglas, reputò il contratto poco conveniente.

found its terms very inconvenient.

As an advocate of western expansion,

Sostenitore dell'espansione verso Ovest, promosse la costruzione di una ferrovia

he promoted constructing a transcontinental

railroad across the Northern Plains

che attraversava le Grandi Pianure a nord e partiva da Chicago,

with an eastern terminus in Chicago,

dove il politico aveva una proprietà.

where he happened to own real estate.

For his proposal to succeed,

Affinché la legge passasse, Douglas pensò che le terre in questione

Douglas felt that the territories

through which the railroad passed,

andassero riorganizzate, ma ciò richiedeva l'aiuto dei sudisti.

would have to be formally organized,

which required the support of Southern politicians.

He was also a believer in popular sovereignty,

Inoltre, chiedeva la sovranità popolare e che la decisione sulla schiavitù

arguing that the status of slavery in a territory

should be decided by its residents rather than Congress.

spettasse ai cittadini, e non al Congresso.

So Douglas introduced a bill

Con una legge, Douglas voleva prendere due piccioni con una fava.

designed to kill two birds with one stone.

It would divide the large chunk of incorporated land

Voleva dividere l'area non incorporata in due territori organizzati,

into two new organized territories: Nebraska and Kansas,

il Nebraska e il Kansas, i cui cittadini potevano adottare o meno la schiavitù.

each of which would be open to slavery

if the population voted to allow it.

While Douglas and his Southern supporters

Douglas e i sudisti dissero che la legge tutelava i diritti politici

tried to frame the bill as protecting

the political rights of settlers,

horrified Northerners recognized it as

ma i nordisti si opposero, poiché andava contro 34 anni di Compromesso.

repealing the 34-year-old Missouri Compromise

and feared that its supporters' ultimate goal

Temevano che la schiavitù venisse estesa a tutto il paese.

was to extend slavery to the entire nation.

Il Congressò approvò il Kansas-Nebraska Act

Congress was able to pass the Kansas-Nebraska Act,

but at the huge cost of bitterly dividing the nation,

ma spaccò il paese a metà.

with 91% of the opposition coming from Northerners.

Il 91% degli oppositori era nordista.

In the House of Representatives,

Nella Camera dei Rappresentanti, volarono insulti e ci fu una rissa,

politicians traded insults and brandished weapons

until a Sargent at Arms restored order.

sedata dal Capo della Sicurezza.

President Pierce signed the bill into law

Pierce firmò l'atto in un mare di proteste.

amidst a storm of protest,

while Georgia's Alexander Stephens,

Alexander Stephens, futuro vice Presidente,

future Confederate Vice President,

hailed the Act's passage as,

definì l'Atto: "Gloria sufficiente per un giorno".

"Glory enough for one day."

Il New York Tribune scrisse: "Tutto il Nord si oppone sdegnato".

The New York Tribune reported,

"The unanimous sentiment of the North is indignant resistance."

Douglas even admitted that he could travel

Douglas ammise di poter andare da Washington a Chicago

from Washington D.C. to Chicago

by the light of his own burning effigies.

illuminato da tutte le sue effigi in fuoco.

The political consequences

Gli effetti dell'Atto furono disastrosi.

of the Kansas-Nebraska Act were stunning.

Previously, both Whigs and Democrats had included

In passato, i Whigs e i Democratici

Northern and Southern lawmakers united around

potevano contare sull'intesa tra legislatori del Nord e del Sud.

various issues, but now slavery became

Ora, questi erano divisi sullo spinoso tema della schiavitù.

a dividing factor that could not be ignored.

I due partiti si pronunciarono contro l'Atto,

Congressmen from both parties

spoke out against the act,

including an Illinois Whig named Abraham Lincoln,

compreso un Whig dell'Illinois: Lincoln.

denouncing "the monstrous injustice of slavery"

Nel 1854, egli denunciò "l'atroce ingiustizia della schiavitù".

in an 1854 speech.

By this time the Whigs had all but ceased to exist,

Ormai i Whigs non esistevano più,

irreparably split between

ma erano divisi in fazioni del Nord e del Sud.

their Northern and Southern factions.

In the same year, the new Republican Party

Nel 1854, gli antischiavisti dei due poli fondarono il Partito Repubblicano.

was founded by the anti-slavery elements

from both existing parties.

Anche se Lincoln era in corsa come senatore Whig nel 1854,

Although Lincoln still ran for Senate as a Whig in 1854,

he was an early supporter of the new party,

iniziò a sostenere i Repubblicani, per i quali reclutò nuove leve.

and helped to recruit others to its cause.

Intanto, il Partito Democratico era scosso poiché gli eventi nel Kansas

Meanwhile the Democratic Party was shaken

when events in the newly formed Kansas Territory

revealed the violent consequences of popular sovereignty.

avevano messo in luce le conseguenze della sovranità popolare.

Advertisements appeared across the North

Nel Nord, i cittadini erano incoraggiati

imploring people to emigrate to Kansas

a emigrare in Kansas per frenare l'avanzata della schiavitù.

to stem the advance of slavery.

The South answered with Border Ruffians,

Così, Il Sud mandò i "Border Ruffians", filo-schiavisti del Missouri,

pro-slavery Missourians who crossed state lines

a falsare le elezioni e ad assaltare gli anti-schiavisti.

to vote in fraudulent elections

and raid anti-slavery settlements.

One northern abolitionist, John Brown,

Un abolizionista, John Brown, divenne famoso,

became notorious following the

Pottawatomie Massacre of 1856

nel 1856, per il massacro di Pottawatomie.

when he and his sons hacked to death

Lui e il figlio uccisero a colpi di spada cinque contadini filo-schiavisti.

five pro-slavery farmers with broad swords.

In the end, more than 50 people

Più di 50 persone morirono nel cosiddetto "Bleeding Kansas".

died in Bleeding Kansas.

While nominally still a national party,

Ormai, i Democratici non esistevano più poiché erano divisi in varie fazioni

Douglas's Democrats were increasingly divided

along sectional lines,

e molti Nordisti si erano uniti ai repubblicani.

and many Northern members left

to join the Republicans.

Abraham Lincoln finally took up

Abraham Lincoln si unì definitivamente al Partito Repubblicano nel 1856.

the Republican Party banner in 1856

and never looked back.

That year, John C. Fremont,

Il primo candidato repubblicano alle presidenziali, Fremont,

the first Republican presidential candidate,

lost to Democrat, James Buchanan,

perse contro il democratico Buchanan nel 1856.

but garnered 33% of the popular vote

Tuttavia, ottenne il 33 per cento dei voti dagli Stati del Nord.

all from Northern states.

Two years later, Lincoln challenged Douglas

Nel 1858, Lincoln sfidò Douglas alle parlamentari dell'Illinois.

for his Illinois Senate seat,

and although he lost that contest,

Sebbene perse la sfida, acquisì popolarità tra i Repubblicani.

it elevated his status among Republicans.

Lincoln ottenne la rivincita nel 1860, quando fu finalmente eletto Presidente.

Lincoln would finally be vindicated in 1860,

when he was elected President of the United States,

defeating in his own home state,

Sconfisse nell'Illinois un certo Democratico del Nord

a certain Northern Democrat,

who was finally undone by the disastrous

che si rese conto delle conseguenze dell'atto che aveva ideato.

aftermath of the law he had masterminded.

Americans today continue to debate

Tutt'oggi, ci si chiede se la Guerra Civile fosse inevitabile.

whether the Civil War was inevitable,

but there is no doubt that the

Sicuramente, il Kansas-Nebraska Act ha dato una forte spinta al conflitto.

Kansas-Nebraska Act made the ghastly conflict

much more likely.

Pertanto, costituisce una delle leggi più importanti della storia americana.

And for that reason,

it should be remembered as one of the most

consequential pieces of legislation

in American history.