Ethical dilemma: Whose life is more valuable? - Rebecca L. Walker

Traductor: Nicole Schmidt Mezzera Revisor: Sebastian Sanchez

Smallpox is one of the deadliest diseases in history,

La viruela es una de las enfermedades más fatales de la historia,

but fortunately, it’s been eradicated for over 40 years.

pero afortunadamente, ha sido erradicada en los últimos 40 años.

However, samples of the virus that causes smallpox still exist,

Sin embargo, aún existen muestras del virus que provoca la viruela,

leading to concern that rogue actors might try to weaponize it.

lo cual genera preocupación de que sea utilizado como arma.

This is especially worrying

Esto es alarmante

because older smallpox vaccines can have serious side effects,

porque vacunas antiguas contra la viruela pueden tener efectos secundarios graves,

and modern antiviral drugs have never been tested against this disease.

y nunca se probó medicación antiviral contra esta enfermedad.

To protect against this potential threat,

Para protegernos de esta posible amenaza,

the US government is funding research to improve smallpox treatments

el gobierno estadounidense está invirtiendo

en mejorar los tratamientos y las vacunas contra la viruela.

and vaccines.

And since it’s unethical to expose people to a highly lethal virus,

Y como no es ético exponer personas a un virus altamente letal,

labs are using humanity's closest biological relatives as research subjects.

los laboratorios utilizan a sus parientes más cercanos como objeto de estudio.

But is it right to harm these animals to protect humanity from a potential threat?

Pero, ¿es correcto dañar a estos animales para protegernos de una posible amenaza?

Or should our closest relatives also be protected against lethal experiments?

¿O deberíamos protegerlos también a ellos de experimentos letales?

What would you do as a scientist faced with this very real scenario?

¿Qué harías tú como científico frente a esta situación tan real?

In many ways, this dilemma isn't new.

Este dilema no es nuevo.

Animals have been used in research aimed at improving human welfare for centuries,

Durante siglos se han utilizado animales como objeto de estudio para nuestra salud,

typically at the cost of their lives.

muchas veces costándoles la vida.

This practice reflects the widespread belief that human lives are more valuable

Esta práctica refleja la creencia de que las vidas humanas son más valiosas

than non-human lives.

que las vidas no humanas.

People have different views about the ethics of animal testing

Hay diferentes opiniones sobre la ética del ensayo con animales

and how it’s conducted.

y cómo se conduce.

But whatever your opinion,

Pero cualquiera sea tu opinión,

this scenario raises an important philosophical question:

este caso hace surgir una pregunta filosófica importante:

how do we determine the value of a life, whether human or non-human?

¿cómo determinamos el valor de una vida, sea humana o no?

One tool philosophers have used to consider this question is moral status.

Una herramienta que emplearon filósofos para responderla es el estatus moral.

Beings with moral status should have their needs and interests

Seres con estatus moral deberían tener sus necesidades e intereses

taken into consideration by those making decisions that impact them.

bajo la consideración de quienes toman decisiones que los afectan.

Traditionally, moral status has been seen as binary—

Tradicionalmente, el estatus moral se ha percibido de manera binaria:

either a being’s interests matter for their own sake, or they don’t.

o los intereses de un ser son importantes para su propio bien, o no lo son.

And historically, many philosophers believed that humans had moral status

Muchos filósofos a lo largo de la historia han considerado

que los humanos tenemos estatus moral pero que el resto de animales no.

and other animals didn’t.

Some contemporary philosophers like Shelly Kagan

Algunos filósofos contemporáneos como Shelly Kagan

have argued that moral status comes in degrees,

discutieron que el estatus moral tiene distintos grados,

but even in this model, he argues that people have the most moral status.

pero incluso en este modelo, argumenta que los humanos tienen el mayor grado.

However, determining what grants any degree of moral status can be difficult.

Sin embargo, delimitar cada grado de estatus moral puede ser difícil.

Enlightenment philosopher Immanuel Kant thought humans have moral status

El filósofo de la Ilustración Immanuel Kant creía que los humanos

tienen estatus moral por su naturaleza racional y su capacidad de voluntad.

because of their rational nature and ability to will their actions.

A binary conception of moral status then suggests that beings with these capacities

Una concepción binaria del estatus moral propuso entonces

que seres con estas capacidades son “personas” con estatus moral total,

are “persons” bearing full moral status,

while all other creatures are “things” without moral status.

mientras que el resto de las criaturas son “cosas” sin estatus moral.

But thinkers like Christine Korsgaard have argued a Kantian view

Pero pensadores como Christine Korsgaard argumentaron que una perspectiva kantiana

should include many non-human animals because of how they value their own good.

debería incluir muchos animales no humanos por su manera de valorar su propio bien.

Another line of argument, suggested by utilitarianism’s founding father

Otra línea de argumento que propuso el padre y fundador del utilitarismo

Jeremy Bentham and elaborated by Peter Singer,

Jeremy Bentham, y elaborada por Peter Singer,

claims that a capacity for suffering

establece que la capacidad de sufrimiento

makes an entity worthy of moral consideration.

hace que un ser sea digno de consideración moral.

These inclusive ways of thinking about moral status dramatically widen the scope

Estas maneras inclusivas de pensar en el estatus moral

amplían dramáticamente el alcance de nuestra responsabilidad moral,

of our moral responsibility,

in ways some people might find unnerving.

en formas que algunas personas pueden encontrar inquietantes.

So where do our monkeys stand?

¿Y qué hay de nuestros monos?

Our closest genetic relatives have high social and intellectual capacities.

Nuestros parientes genéticos más cercanos

tienen altas capacidades sociales e intelectuales.

They live cooperatively in complex social groups

Viven de manera cooperativa en grupos sociales complejos

and recognize members of their community as individuals.

y reconocen a los miembros de su comunidad como individuos.

They support and learn from one another—

Se apoyan entre sí y aprenden uno de otro.

there’s even evidence they respond to inequality.

Incluso hay evidencia de que responden a la inequidad.

And of course, they’re capable of suffering.

Y, por supuesto, son capaces de sufrir.

Yet despite all this, it’s still generally common opinion

Pero, a pesar de todo esto, sigue siendo la opinión común general

that a human’s life is more valuable than a monkey’s.

que la vida humana es más valiosa que la de los monos,

And that while killing one human to save five others is typically wrong,

y que mientras matar a un humano para salvar a otros cinco no es correcto,

killing one monkey to save five humans is regrettable,

matar a un mono para salvar a cinco humanos es lamentable,

but morally acceptable.

pero moralmente aceptable.

Even morally required.

Incluso moralmente necesario.

At some point, however, this calculation starts to feel unstable.

En cierto punto, sin embargo, este cálculo comienza a parecer inestable.

Should we kill 100 monkeys to save five people?

¿Deberíamos matar a 100 monos para salvar a cinco personas?

How about 10,000?

¿Y qué hay de 10 000?

If moral status is binary and monkeys don't have it, then theoretically,

Si el estatus moral es binario y los monos no lo tienen, entonces, teóricamente,

any number of monkeys could be sacrificed to save just one person.

cualquier cantidad de monos puede sacrificarse para salvar a una persona.

But if moral status comes in degrees and monkeys have any at all,

Pero, si el estatus moral tiene distintos grados y los monos tienen alguno de ellos,

then at some point the balance will tip.

entonces en cierto punto la balanza cederá de un lado.

The situation you're in complicates things even further.

La situación en la que te encuentras complica las cosas aún más.

Unlike the scenarios above,

A diferencia de estos casos,

there's no guarantee your work will ever save human lives.

no hay ninguna garantía de que tu trabajo salve vidas humanas.

This is true of any animal experiment—

Esta es la realidad de todo ensayo animal.

the process of scientific discovery only sometimes leads to improved medical care.

El proceso de descubrimiento científico solo a veces lleva a avances médicos.

But in your case, it’s even trickier!

Pero en tu caso, ¡es aún más complicado!

While the government is worried smallpox might be weaponized,

Mientras el gobierno se preocupa por la viruela siendo una amenza,

if they’re wrong the disease will remain eradicated,

si se equivocan, la enfermedad continuará erradicada,

and your research won’t save anyone from smallpox.

y tu investigación no salvará a nadie de la viruela.

You could try to quantify this uncertainty to help make your decision.

Podrías intentar cuantificar esta incertidumbre para tomar una decisión

But how do you determine what an acceptable amount of risk is?

pero, ¿cómo determinas cuánta es una cantidad aceptable de riesgo?

And what if there’s so much uncertainty that your calculations

Y, ¿qué pasa si hay tanta incertidumbre que tus cálculos

are essentially wild guesses?

son meras aproximaciones?

These kinds of moral mathematics get complicated fast,

Este tipo de matemáticas morales se complica rápidamente,

and some philosophers would argue they’re not even the best way

y filósofos podrían argumentar que no es la mejor manera

to make moral decisions.

de tomar decisiones morales.

But whatever you decide, your choice should be well justified.

Pero cualquiera sea tu decisión, debería estar bien justificada.