Ethical dilemma: Whose life is more valuable? - Rebecca L. Walker

Traduttore: Erika Minetti Revisore: Martina Abrami

Smallpox is one of the deadliest diseases in history,

Il vaiolo è una delle malattie più letali di tutti i tempi.

but fortunately, it’s been eradicated for over 40 years.

Per fortuna, è stata debellata da più di 40 anni.

However, samples of the virus that causes smallpox still exist,

Tuttavia, l’attuale esistenza di campioni del virus che causano il vaiolo

leading to concern that rogue actors might try to weaponize it.

fa temere che possano essere usati come arma da parte di malintenzionati.

This is especially worrying

È un aspetto molto preoccupante,

because older smallpox vaccines can have serious side effects,

perché i vecchi vaccini antivaiolo possono avere gravi effetti collaterali

and modern antiviral drugs have never been tested against this disease.

e i farmaci antivirali moderni non sono mai stati testati

contro il vaiolo.

To protect against this potential threat,

Per garantire protezione da questa possibile minaccia,

the US government is funding research to improve smallpox treatments

gli USA stanno finanziando la ricerca per migliorare

i trattamenti contro il vaiolo e i vaccini.

and vaccines.

And since it’s unethical to expose people to a highly lethal virus,

Visto che non è etico esporre delle persone a un virus così letale,

labs are using humanity's closest biological relatives as research subjects.

I laboratori usano i nostri parenti biologici più stretti

come soggetti di ricerca.

But is it right to harm these animals to protect humanity from a potential threat?

Ma è giusto fare male a questi animali per proteggere l’umanità

da una possibile minaccia?

Or should our closest relatives also be protected against lethal experiments?

O anche loro dovrebbero essere protetti da questi esperimenti fatali?

What would you do as a scientist faced with this very real scenario?

Voi, da scienziati, cosa fareste di fronte a un simile scenario?

In many ways, this dilemma isn't new.

Per molti versi, questo dilemma non è nuovo.

Animals have been used in research aimed at improving human welfare for centuries,

È da secoli che gli animali vengono sfruttati per migliorare lo status umano,

typically at the cost of their lives.

di solito al costo della loro vita.

This practice reflects the widespread belief that human lives are more valuable

Tale pratica riflette la credenza popolare che le vite umane abbiano più valore

than non-human lives.

di quelle non umane.

People have different views about the ethics of animal testing

Le persone hanno opinioni diverse riguardo l’etica dei test sugli animali

and how it’s conducted.

e come vengono condotti.

But whatever your opinion,

Qualunque sia la vostra opinione,

this scenario raises an important philosophical question:

questo scenario solleva una questione filosofica importante:

how do we determine the value of a life, whether human or non-human?

come si determina il valore di una vita, che sia umana o non umana?

One tool philosophers have used to consider this question is moral status.

Uno strumento che hanno usato i filosofi per rispondere al quesito

è lo status morale.

Beings with moral status should have their needs and interests

Chi ha status morale dovrebbe avere bisogni e interessi

taken into consideration by those making decisions that impact them.

presi in considerazione da coloro che prendono decisioni che li riguarda.

Traditionally, moral status has been seen as binary—

Tradizionalmente, lo status morale viene visto sotto forma binaria:

either a being’s interests matter for their own sake, or they don’t.

o gli interessi di un individuo contano per se stesso, oppure no.

And historically, many philosophers believed that humans had moral status

Storicamente, molti filosofi credevano che gli esseri umani avevano status morale

and other animals didn’t.

e che gli altri animali ne fossero privi.

Some contemporary philosophers like Shelly Kagan

Alcuni filosofi contemporanei come Shelly Kagan

have argued that moral status comes in degrees,

hanno sostenuto che ci sono livelli di status morale,

but even in this model, he argues that people have the most moral status.

ma anche in questo modello le persone sono al primo posto

However, determining what grants any degree of moral status can be difficult.

Stabilire cosa garantisca qualsiasi grado di status morale può essere difficile.

Enlightenment philosopher Immanuel Kant thought humans have moral status

Il filosofo illuminista Immanuel Kant pensava che gli esseri umani

avessero uno status morale

because of their rational nature and ability to will their actions.

grazie alla loro natura razionale e capacità di decidere le proprie azioni.

A binary conception of moral status then suggests that beings with these capacities

Una concezione binaria dello status morale suggerisce

che gli esseri con queste capacità sono “persone” con pieno status morale,

are “persons” bearing full moral status,

while all other creatures are “things” without moral status.

mentre tutte le altre creature sono “cose” senza uno status morale.

But thinkers like Christine Korsgaard have argued a Kantian view

Ma alcuni come Christine Korsgaard hanno sostenuto che una visione kantiana

should include many non-human animals because of how they value their own good.

dovrebbe includere molti animali non umani per il valore che danno al loro bene.

Another line of argument, suggested by utilitarianism’s founding father

Un altro punto di vista suggerito dal padre fondatore dell’utilitarismo,

Jeremy Bentham and elaborated by Peter Singer,

Jeremy Bentham, ed elaborato da Peter Singer,

claims that a capacity for suffering

sostiene che la capacità di soffrire

makes an entity worthy of moral consideration.

rende un’entità degna di considerazione morale.

These inclusive ways of thinking about moral status dramatically widen the scope

Questi modi inclusivi di pensare allo status morale

ampliano drasticamente la portata della nostra responsabilità morale

of our moral responsibility,

in ways some people might find unnerving.

in modi che alcuni potrebbero trovare snervante.

So where do our monkeys stand?

Ma come classifichiamo le scimmie?

Our closest genetic relatives have high social and intellectual capacities.

I nostri parenti più stretti hanno alte capacità sociali e intellettuali.

They live cooperatively in complex social groups

Vivono in cooperazione in gruppi sociali complessi

and recognize members of their community as individuals.

e riconoscono i membri della loro comunità come individui.

They support and learn from one another—

Si sostengono e imparano gli uni dagli altri,

there’s even evidence they respond to inequality.

ci sono anche prove che reagiscono alla disuguaglianza.

And of course, they’re capable of suffering.

E sono capaci di soffrire.

Yet despite all this, it’s still generally common opinion

Eppure, nonostante tutto questo, è ancora opinione comune

that a human’s life is more valuable than a monkey’s.

che la vita umana abbia più valore della vita di una scimmia

And that while killing one human to save five others is typically wrong,

e che uccidere una persona per salvarne altre cinque è sbagliato,

killing one monkey to save five humans is regrettable,

ma uccidere una scimmia per salvare cinque persone,

seppur deplorevole, è comunque moralmente accettabile.

but morally acceptable.

Even morally required.

Forse, anche moralmente necessario.

At some point, however, this calculation starts to feel unstable.

A un certo punto, però, questa logica inizia a vacillare.

Should we kill 100 monkeys to save five people?

Dovremmo uccidere 100 scimmie per salvare cinque persone?

How about 10,000?

E 10.000?

If moral status is binary and monkeys don't have it, then theoretically,

Se lo status morale è binario e le scimmie non ce l’hanno, teoricamente,

any number of monkeys could be sacrificed to save just one person.

dovremmo sacrificare qualsiasi numero di scimmie per salvare una persona.

But if moral status comes in degrees and monkeys have any at all,

Ma se ci sono vari gradi nello status morale e le scimmie ne hanno,

then at some point the balance will tip.

a un certo punto, gli equilibri si spostano.

The situation you're in complicates things even further.

Ma la situazione in cui vi trovate è ancora più complessa.

Unlike the scenarios above,

A differenza degli scenari menzionati,

there's no guarantee your work will ever save human lives.

non c’è garanzia che il vostro lavoro potrà mai salvare vite umane.

This is true of any animal experiment—

Questo vale per qualsiasi esperimento sugli animali.

the process of scientific discovery only sometimes leads to improved medical care.

Le scoperte scientifiche solo a volte portano a una migliore assistenza medica.

But in your case, it’s even trickier!

Ma nel vostro caso, è ancora più complicato!

While the government is worried smallpox might be weaponized,

Il governo teme che il vaiolo possa essere un’arma:

if they’re wrong the disease will remain eradicated,

se si sbagliano, la malattia rimarrà debellata

and your research won’t save anyone from smallpox.

e la vostra ricerca non salverà nessuno dal vaiolo.

You could try to quantify this uncertainty to help make your decision.

Potreste provare a quantificare questa incertezza per aiutarvi

a prendere una decisione.

But how do you determine what an acceptable amount of risk is?

Ma come si fa a determinare quanto rischio è accettabile?

And what if there’s so much uncertainty that your calculations

E se ci fosse così tanta incertezza che i vostri calcoli

are essentially wild guesses?

fossero essenzialmente ipotesi folli?

These kinds of moral mathematics get complicated fast,

Questi calcoli morali diventano complessi molto rapidamente

and some philosophers would argue they’re not even the best way

e alcuni filosofi sosterrebbero che non sono nemmeno il modo migliore

to make moral decisions.

per prendere decisioni morali.

But whatever you decide, your choice should be well justified.

Qualunque cosa decidiate deve essere giustificata adeguatamente.