3 reasons why medications are so expensive in the US - Kiah Williams

المترجم: Hani Eldalees المدقّق: Shimaa Nabil

After helping develop the first insulin therapy in 1921,

بعد المساعدة في تطوير أول علاج بالأنسولين في عام 1921،

Canadian physician Frederick Banting transferred his patent rights

نقل الطبيب الكندي فريدريك بانتينغ حقوق براءات الاختراع

to the University of Toronto for $1,

إلى جامعة تورنتو مقابل دولار واحد،

stating that insulin belonged to the world— not to him.

مشيرًا إلى أن الأنسولين ينتمي إلى العالم وليس له.

A century later, insulin medications remain essential in treating diabetes,

بعد مرور قرن من الزمان، لا تزال أدوية الأنسولين ضرورية في علاج مرض السكري،

and have relatively low production costs,

وتكاليف إنتاجها منخفضة نسبيًا،

with a vial generally costing less than $6 to make.

حيث تكلف القارورة عمومًا أقل من 6 دولارات لصنعها.

But how much it costs a patient to buy varies greatly by country.

لكن تكلفة شراء المريض تختلف اختلافًا كبيرًا حسب البلد.

Those in the US may pay thousands for insulin annually—

قد يدفع الموجودون في الولايات المتحدة الآلاف مقابل الأنسولين سنويًا -

on average 10 times more than those in many other countries—

في المتوسط 10 أضعاف العديد من البلدان الأخرى -

leading some patients to take less than prescribed.

مما يدفع بعض المرضى لتناول كميات أقل من الأدوية.

And this is part of a much larger trend.

وهذا جزء من اتجاه أكبر بكثير.

Let’s take a look at the US drug supply chain to understand why.

دعونا نلقي نظرة على سلسلة توريد الأدوية الأمريكية لفهم السبب.

First, there’s research and development,

أولاً، هناك البحث والتطوير،

which ranges widely in cost, depending on the drug.

والذي تتراوح تكلفته على نطاق واسع، اعتمادًا على الدواء.

Expenses incurred by the many drugs that don’t make it to market

يجب أيضًا مراعاة النفقات التي تتكبدها العديد

also need to be factored in here.

من الأدوية التي لا تصل إلى السوق هنا.

And almost every approved drug has been subsidized by taxes.

وقد تم دعم كل دواء معتمد تقريبًا من الضرائب.

Before pharmaceutical companies actually release a drug,

قبل أن تطلق شركات الأدوية الدواء فعليًا،

they set its price.

فإنها تحدد سعره.

Historically, they haven't been required to justify the pricing they land on.

تاريخيًا، لم يُطلب منهم تبرير الأسعار التي يصلون إليها.

Pharmaceutical companies are also allowed terms of drug patent protection

يُسمح لشركات الأدوية أيضًا بشروط حماية براءات الاختراع

and exclusivity rights that prevent other manufacturers

وحقوق التفرد التي تمنع الشركات المصنعة الأخرى

from launching identical drugs for a set period of time.

من إطلاق أدوية متطابقة لفترة زمنية محددة.

Once patents expire, competition usually causes prices to drop,

بمجرد انتهاء صلاحية براءات الاختراع، عادة ما تؤدي المنافسة إلى انخفاض الأسعار،

so some companies invest heavily to extend their patents.

لذلك تستثمر بعض الشركات بكثافة لتوسيع براءات الاختراع الخاصة بها.

They may make tweaks—

قد يقومون بإجراء تعديلات -

like small changes in dosage and modes of delivery—

مثل التغييرات الصغيرة في الجرعة وطرق التسليم -

to obtain new patents and sue competitors

للحصول على براءات اختراع جديدة ومقاضاة المنافسين

into delaying the release of similar drugs.

لتأخير إطلاق أدوية مماثلة.

The companies responsible for Humira, the best-selling autoimmune drug,

مثلا، دافعت الشركات المسؤولة عن عقار Humira، عقار المناعة الذاتية الأشهر،

for example, have defended its patents and raised its price 27 times since 2003.

عن براءات الاختراع له ورفعت سعره 27 مرة منذ عام 2003.

Without insurance, it can cost over $96,000 a year.

بدون تأمين، يمكن أن يكلف أكثر من 96000 دولار سنويًا.

And as three pharmaceutical companies have dominated the insulin market

ومع هيمنة ثلاث شركات أدوية على سوق الأنسولين

with similar tactics,

بأساليب مماثلة،

average insulin list prices have tripled over the last two decades.

تضاعف متوسط أسعار قائمة الأنسولين ثلاث مرات خلال العقدين الماضيين.

Once a drug is approved, there are two main distribution channels it can take:

بمجرد الموافقة على الدواء، هناك قناتان رئيسيتان للتوزيع يمكن استخدامها:

the retail route includes drugs you pick up at pharmacies;

طريق البيع بالتجزئة يشمل الأدوية التي تلتقطها من الصيدليات؛

the other consists of drugs administered at hospitals and clinics.

والآخر يتكون من الأدوية التي يتم إعطاؤها في المستشفيات والعيادات.

This includes many of the more expensive,

وهذا يشمل العديد من العلاجات الأكثر تكلفة

research-intensive therapies for rare conditions.

والتي تتطلب أبحاثًا مكثفة للحالات النادرة.

Each channel involves unique businesses.

تتضمن كل قناة أنشطة تجارية فريدة.

Most drugs— including insulin— follow the retail channel.

تتبع معظم الأدوية - بما في ذلك الأنسولين - قناة البيع بالتجزئة.

It starts with a pharmaceutical company selling the drug to wholesalers,

يبدأ الأمر بشركة أدوية تبيع الدواء لتجار الجملة،

which buy in bulk and sell to pharmacies, which sell to patients.

الذين يشترون بكميات كبيرة ويبيعون للصيدليات التي تبيع للمرضى.

But the US doesn't provide universal health care,

لكن الولايات المتحدة لا تقدم الرعاية الصحية الشاملة،

so many Americans use health insurance.

لذلك يستخدم العديد من الأمريكيين التأمين الصحي.

When an insured patient picks up their prescription,

عندما يستلم المريض المؤمن عليه الوصفة الطبية،

they often pay a portion while the pharmacy bills their insurer the rest.

فإنه غالبًا ما يدفع جزءًا بينما تدفع شركة التأمين للصيدلية الباقي.

Pharmacy benefit managers, or PBMs,

يتفاوض مديرو مزايا الصيدلة، أو PBMs،

which are companies unique to the US market,

وهي شركات فريدة في سوق الولايات المتحدة،

negotiate on behalf of insurers to get discounts from manufacturers

نيابة عن شركات التأمين للحصول على خصومات من الشركات المصنعة

in exchange for insurance coverage.

مقابل التغطية التأمينية.

PBMs may pass some of the negotiated discount to insurers—

قد تمرر PBMs بعضًا من الخصم المتفاوض عليه إلى شركات التأمين -

but they may also take a considerable portion.

ولكنها قد تأخذ أيضًا جزءًا كبيرًا.

Their role tends to limit patient choice,

يميل دورهم إلى الحد من اختيار المريض،

and they’ve sometimes covered more expensive branded drugs

قاموا بتغطية الأدوية ذات العلامات التجارية الأكثر تكلفة

instead of cheaper generics because it earns them a greater profit.

بدلاً من الأدوية البديلة الأرخص لأنها تكسبهم ربحًا أكبر.

Without insurance, patients may be expected to foot the bill entirely,

بدون تأمين، قد يُتوقع من المرضى دفع الفاتورة بالكامل،

at non-negotiated rates.

بأسعار غير قابلة للتفاوض.

Money flows between the different businesses as fees, rebates, discounts,

تتدفق الأموال بين الشركات المختلفة كرسوم وخصومات وخصومات

and copay assistance.

ومساعدة في الدفع المشترك.

If it feels hard to follow, that's because it is.

إذا كان من الصعب متابعته، فهذا لأنه كذلك.

And it's tough to know exactly how much money goes where

ومن الصعب معرفة مقدار الأموال التي تذهب بالضبط

because these transactions lack transparency.

لأن هذه المعاملات تفتقر إلى الشفافية.

But for insulin in 2018, of all that was spent on the medication:

لكن بالنسبة للأنسولين في عام 2018، من بين كل ما تم إنفاقه على الدواء:

manufacturers received about 46%; wholesalers got about 8%; pharmacies, 20%;

تلقى المصنعون حوالي 46٪؛ حصل تجار الجملة على حوالي 8٪؛ الصيدليات، 20٪؛

insurance companies, 10%; and PBMs, 14%.

شركات التأمين، 10٪؛ و PBMs، 14٪.

Interestingly, as insulin list prices increased between 2014 and 2018,

ومن المثير للاهتمام أنه مع ارتفاع أسعار قائمة الأنسولين بين عامي 2014 و 2018،

the amount manufacturers retained decreased,

انخفضت الكمية التي احتفظت بها الشركات المصنعة،

and more than half went to intermediaries.

وذهب أكثر من النصف إلى الوسطاء.

Where the US has businesses negotiate at various steps,

عندما تتفاوض الشركات الأمريكية في خطوات مختلفة،

other countries generally have government agencies evaluate a drug’s benefit,

فإن الدول الأخرى عمومًا لديها وكالات حكومية تقوم بتقييم فائدة الدواء،

make bulk purchases, and regulate pricing.

وإجراء عمليات شراء بالجملة، وتنظيم التسعير.

The US sees the most drug development— and profit— of any country.

تشهد الولايات المتحدة أكبر قدر من تطوير الأدوية - والأرباح - من أي بلد.

But about 1 in 4 Americans reported trouble affording prescriptions in 2019.

لكن حوالي 1 من كل 4 أمريكيين أبلغوا عن مشكلة في توفير الوصفات الطبية في عام 2019.

Many experts have called for measures like increased regulation

دعا العديد من الخبراء إلى اتخاذ تدابير مثل زيادة التنظيم

in drug pricing, patenting, and intermediary profits,

في تسعير الأدوية، وبراءات الاختراع، والأرباح الوسيطة،

along with more national health and research funding.

إلى جانب المزيد من التمويل الوطني للصحة والبحوث.

This way, the US could ideally lower prices

بهذه الطريقة، يمكن للولايات المتحدة أن تخفض الأسعار بشكل مثالي

and encourage more innovative, lifesaving drug development.

وتشجيع تطوير أدوية أكثر ابتكارًا ومنقذة للحياة.

And by making medications affordable,

ومن خلال جعل الأدوية ميسورة التكلفة،

pharmaceutical companies could theoretically maintain profits.

يمكن لشركات الأدوية نظريًا الحفاظ على الأرباح.

In 2023, one of the largest insulin manufacturers announced

في عام 2023، أعلنت إحدى أكبر الشركات المصنعة للأنسولين

it would substantially decrease the drug’s list price,

أنها ستخفض بشكل كبير قائمة أسعار الدواء،

and two others followed suit.

وتبعتها اثنتان أخريان.

This should make insulin more affordable.

هذا من شأنه أن يجعل الأنسولين في متناول الجميع.

But system-wide changes would have to be instated

ولكن يجب إجراء تغييرات على مستوى النظام

to make sure patients are getting the medications they need.

للتأكد من حصول المرضى على الأدوية التي يحتاجونها.