Erika Cheung: Theranos, whistleblowing and speaking truth to power | TED

Transcriber: Joseph Geni Reviewer: Krystian Aparta

So, I had graduated seven years ago from Berkeley

Tradutor: Rita Fabião Revisora: Margarida Ferreira

Há sete anos, quando me formei na Universidade de Berkeley

with a dual degree in molecular and cell biology and linguistics,

com uma licenciatura dupla em biologia molecular e celular e em linguística,

and I had gone to a career fair here on campus,

fui a uma feira de emprego no "campus" universitário,

where I'd gotten an interview with a start-up called Theranos.

para ir a uma entrevista com uma "start-up" chamada Theranos.

And at the time,

Nessa altura,

there wasn't really that much information about the company,

não havia muita informação sobre essa empresa

but the little that was there was really impressive.

mas o pouco que se sabia era impressionante.

Essentially, what the company was doing was creating a medical device

Basicamente, a empresa estava a criar um dispositivo médico

where you would be able to run your entire blood panel

capaz de ler todo o nosso painel sanguíneo

on a finger-stick of blood.

numa gota de sangue tirada na ponta do dedo.

So you wouldn't have to get a big needle stuck in your arm

Já não seria necessário espetar uma agulha enorme no braço

in order to get your blood test done.

para fazer uma análise ao sangue.

So this was interesting not only because it was less painful,

Isto era interessante porque não só era menos doloroso

but also, it could potentially open the door to predictive diagnostics.

mas também podia abrir a porta a diagnósticos antecipados.

If you had a device

Se houvesse um dispositivo

that allowed for more frequent and continuous diagnosis,

que permitisse diagnósticos mais frequentes e contínuos,

potentially, you could diagnose disease before someone got sick.

poderíamos diagnosticar uma doença antes de alguém adoecer.

And this was confirmed in an interview that the founder, Elizabeth Holmes,

Isto foi confirmado numa entrevista que a fundadora, Elizabeth Holmes,

had said in the Wall Street Journal.

dera ao Wall Street Journal.

"The reality within our health-care system today

"A realidade de hoje no nosso sistema de saúde

is that when someone you care about gets really sick,

"é que, quando um ente querido fica muito doente,

by the time you find out it's [most often] too late

"quando se descobre, já é tarde demais para se fazer algo.

to do anything about it,

It's heartbreaking."

"É desolador."

This was a moon shot that I really wanted to be a part of

Eu queria fazer parte daquele projeto inovador

and I really wanted to help build.

e queria ajudar na sua construção.

And there was another reason why I think the story of Elizabeth

Acho que houve outro motivo por que a história da Elizabeth

really appealed to me.

mexeu comigo.

So there was a time that someone had said to me,

A certa altura, alguém disse-me:

"Erika, there are two types of people.

"Erika, há dois tipos de pessoas.

There are those that thrive and those that survive.

"Há os que prosperam e os que sobrevivem.

And you, my dear, are a survivor."

"E tu, minha querida, és uma sobrevivente."

Before I went to university,

Antes de ir para a universidade,

I had grown up in a one-bedroom trailer with my six family members,

cresci numa caravana com um só quarto juntamente com seis familiares

and when I told people I wanted to go to Berkeley,

e, quando dizia que queria estudar em Berkeley, diziam-me:

they would say, "Well, I want to be an astronaut, so good luck."

"E eu gostava de ser astronauta, por isso, boa sorte."

And I stuck with it, and I worked hard, and I managed to get in.

Não desisti, trabalhei muito e consegui entrar.

But honestly, my first year was very challenging.

Sinceramente, o meu primeiro ano foi muito duro.

I was the victim of a series of crimes.

Fui vítima de uma série de crimes.

I was robbed at gunpoint, I was sexually assaulted,

Fui assaltada com uma arma, fui agredida sexualmente

and I was sexually assaulted a third time,

e fui agredida sexualmente uma terceira vez,

spurring on very severe panic attacks,

o que levou a vários graves ataques de pânico,

where I was failing my classes,

que me levaram a faltar às aulas

and I dropped out of school.

e a desistir da faculdade.

And at this moment, people had said to me,

Nesse momento, disseram-me:

"Erika, maybe you're not cut out for the sciences.

"Erika, se calhar, não foste feita para as ciências.

Maybe you should reconsider doing something else."

"Devias pensar em fazer outra coisa."

And I told myself, "You know what?

Eu pensei: "Sabem que mais?

If I don't make the cut, I don't make the cut,

"Se não chegar lá, não cheguei

but I cannot give up on myself, and I'm going to go for this,

"mas não posso desistir e vou lutar por isso

and even if I'm not the best for it, I'm going to try and make it happen."

"e mesmo que não seja a melhor, vou tentar com que aconteça."

And luckily, I stuck with it, and I got the degree, and I graduated.

Felizmente, continuei, consegui o diploma e licenciei-me.

(Applause and cheers)

(Aplausos)

Thank you.

Obrigada.

(Applause)

(Aplausos)

So when I heard Elizabeth Holmes had dropped out of Stanford at age 19

Quando ouvi que a Elizabeth Holmes tinha desistido de Stanford aos 19 anos

to start this company,

para começar esta empresa

and it was being quite successful,

e que estava a ter muito sucesso,

to me, it was a signal

para mim, foi um sinal

of, you know, it didn't matter what your background was.

de que não importava de onde vínhamos,

As long as you committed to hard work and intelligence,

desde que nos dedicássemos a trabalhar muito e de forma inteligente,

that was enough to make an impact in the world.

isso era o que bastava para ter impacto no mundo.

And this was something, for me, personally,

Isto era algo em que eu, pessoalmente,

that I had to believe in my life,

tinha de acreditar na minha vida

because it was one of the few anchors that I had had

porque era uma das poucas âncoras que eu tinha

that got me through the day.

para sobreviver no dia a dia.

So you can imagine,

Podem imaginar

when I received this letter, I was so excited.

como fiquei feliz quando recebi aquela carta.

Fiquei radiante.

I was over the moon.

This was finally my opportunity to contribute to society,

Finalmente, tinha chegado a minha hipótese de contribuir para a sociedade,

to solve the problems that I had seen in the world,

de resolver os problemas que tinha visto no mundo

and really, when I thought about Theranos,

e, quando pensava na Theranos,

I really anticipated that this would be the first

esperava que ela seria a primeira e última empresa

and the last company that I was going to work for.

para a qual eu ia trabalhar.

But I started to notice some problems.

Mas comecei a reparar nalguns problemas.

So, I started off as an entry-level associate in the lab.

Comecei como colaboradora de nível básico, no laboratório.

And we would be sitting in a lab meeting,

Quando estávamos em reuniões de laboratório,

reviewing data to confirm whether the technology worked or not,

a rever os dados para confirmar se a tecnologia funcionava ou não,

and we'd get datasets like this,

recebíamos conjuntos de dados como estes,

and someone would say to me,

e diziam-me:

"Well, let's get rid of the outlier

"Vamos eliminar o valor atípico

and see how that affects the accuracy rate."

"e ver como isso afeta a taxa de precisão."

So what constitutes an outlier here?

O que é um valor atípico neste caso?

Which one is the outlier?

Qual é o valor atípico?

And the answer is, you have no idea.

A resposta é que não se sabe.

You don't know. Right?

Não se sabe. Não é?

And deleting a data point

E apagar dados

is really violating one of the things that I found so beautiful

é violar uma das coisas que eu considerava mais belas

about the scientific process --

no processo científico

it really allows the data to reveal the truth to you.

— permitir que os dados revelem a verdade.

And as tempting as it might be in certain scenarios

Por mais tentador que possa ser em certos cenários,

to place your story on the data to confirm your own narrative,

pôr a nossa história nos dados para confirmar a nossa narrativa

when you do this, it has really bad future consequences.

há consequências futuras muito graves.

So this, to me, was almost immediately a red flag,

Isto foi, para mim, um sinal imediato de alerta

and it kind of folded in to the next experience

que se repetiu na experiência seguinte

and the next red flag

e no sinal de alerta seguinte

that I started to see within the clinical laboratory.

que comecei a ver no laboratório clínico.

So a clinical laboratory

Um laboratório clínico

is where you actively process patient samples.

é onde se processam as amostras dos pacientes.

And so before I would run a patient's sample,

Antes de analisar uma amostra de um paciente,

I would have a sample where I knew what the concentration was,

eu tinha uma amostra em que sabia qual era a concentração,

and in this case, it was 0.2 for tPSA,

e, neste caso, era 0,2 para o tPSA,

which is an indicator of whether someone has prostate cancer,

que é um indicador de que alguém pode ter cancro na próstata

or is at risk of prostate cancer or not.

ou se corre o risco ou não de um cancro na próstata.

But then, when I'd run it in the Theranos device,

Quando eu a punha no dispositivo da Theranos,

it would come out 8.9,

dava-me um valor de 8,9.

and then I'd run it again, and it would run out 5.1,

Depois, voltava a analisar e dava-me 5,1

and I would run it again, and it would come out 0.5,

e depois, voltava a analisar e dava-me 0,5

which is technically in range,

o que estava tecnicamente dentro dos valores normais.

but what do you do in this scenario?

Mas o que é que se faz neste cenário?

What is the accurate answer?

Qual é a resposta exata?

And this wasn't an instance that I was seeing just one-off.

Este exemplo não estava a ocorrer só uma vez.

This was happening nearly every day,

Isto estava a ocorrer quase todos os dias,

across so many different tests.

em muitos testes diferentes.

And mind you, this is for a sample where I know what the concentration is.

E, reparem, isto para uma amostra em que sei qual é a concentração.

What happens when I don't know what the concentration is,

O que acontece quando não sei qual é a concentração,

like with a patient sample?

como numa amostra de um paciente?

How am I supposed to trust what the result is, at that point?

Como é que posso confiar no resultado?

So this led to, sort of, the last and final red flag for me,

Isto, para mim, foi o último sinal de alarme

and this is when we were doing testing,

e foi quando estávamos a fazer testes

in order to confirm and certify

para confirmar e certificar

whether we could continue processing patient samples.

se podíamos continuar a processar as amostras dos pacientes.

So what regulators will do is they'll give you a sample,

Os reguladores dão-nos uma amostra e pedem:

and they'll say, "Run this sample,

"Analisem esta amostra,

just like the quality control, through your normal workflow,

"conforme o controlo de qualidade e o vosso fluxo de trabalho habitual,

how you normally test on patients,

"como testariam normalmente nos pacientes

and then give us the results,

"e deem-nos os resultados.

and we will tell you: do you pass, or do you fail."

"Nós iremos confirmar se passou ou não."

So because we were seeing so many issues with the Theranos device

Como estávamos a ver tantos problemas com o aparelho da Theranos

that was actively being used to test on patients,

que estava a ser usado naquele momento para testar em pacientes

what we had done is we had taken the sample

pegámos numa amostra

and we had run it through an FDA-approved machine

e analisámo-la num aparelho aprovado pela FDA

and we had run it through the Theranos device.

e analisámo-la no aparelho da Theranos.

And guess what happened?

Adivinhem o que aconteceu?

We got two very, very different results.

Obtivemos dois resultados completamente diferentes.

So what do you think they did in this scenario?

O que acham que foi feito neste caso?

You would anticipate that you would tell the regulators,

Talvez pensem que eles iriam avisar os reguladores, tipo:

like, "We have some discrepancies here with this new technology."

"Temos algumas discrepâncias com esta nova tecnologia."

But instead, Theranos had sent the result of the FDA-approved machine.

Em vez disso, a Theranos mandou o resultado do aparelho aprovado pela FDA.

So what does this signal to you?

Que sinal é que isto nos dá?

This signals to you that even within your own organization,

Isto mostra que até a própria organização

you don't trust the results that your technology is producing.

não tem confiança nos resultados que a tecnologia está a produzir.

So how do we have any business running patient samples

Então, como é que trabalhamos a analisar amostras de pacientes

on this particular machine?

neste aparelho específico?

So of course, you know, I am a recent grad,

Como sabem, eu tinha acabado de me licenciar,

I have, at this point, run all these different experiments,

tinha participado em todas aquelas experiências diferentes,

I've compiled all this evidence, and I'd gone into the office of the COO

tinha compilado todas aquelas provas

e fui ao escritório do Diretor de Operações

and I was raising my concerns.

e falei-lhe das minhas preocupações.

"Within the lab, we're seeing a lot of variability.

"No laboratório, estamos a ver muita variação.

The accuracy rate doesn't seem right.

"A taxa de precisão não parece correta.

I don't feel right about testing on patients.

"Não me estou a sentir bem em testar em pacientes.

These things, I'm just not comfortable with."

"Não estou confortável com estas coisas."

And the response I got back is,

A resposta que recebi foi:

"You don't know what you're talking about."

"Não sabes do que falas.

What you need to do is what I'm paying you to do,

"O que tens a fazer é aquilo por que és paga para fazer,

and you need to process patient samples."

"é processar as amostras dos pacientes."

So that night, I called up a colleague of mine

Nessa noite, liguei a um colega

who I had befriended within the organization, Tyler Shultz,

com quem tinha travado amizade, chamado Taylor Schultz

who also happened to have a grandfather who was on the Board of Directors.

que, por acaso, tinha um avô no Conselho de Administração.

And so we had decided to go to his grandfather's house

Decidimos ir a casa do avô dele

and tell him, at dinner,

e dizer-lhe durante o jantar

what the company was telling him was going on

que o que a empresa lhe estava a dizer que estava a acontecer

was actually not what was happening behind closed doors.

não estava a acontecer nos bastidores.

And not to mention,

Já para não dizer que o avô do Tyler era o George Schultz

Tyler's grandfather was George Schultz,

the ex-secretary of state of the United States.

o ex-Secretário de Estado dos EUA.

So you can imagine me as a 20-something-year-old

Podem imaginar como eu, com 20 e poucos anos,

just shaking, like, "What are you getting yourself into?"

estava nervosa só de pensar em que é que me ia meter.

But we had sat down at his dinner table and said,

Mas sentámo-nos a jantar com ele e dissemos:

"When you think that they've taken this blood sample

"Se acha que eles pegam numa amostra de sangue

and they put it in this device, and it pops out a result,

"põe-na no aparelho e aparece um resultado,

what's really happening is the moment you step outside of the room,

"o que acontece, no momento em que sair da sala,

they take that blood sample, they run it to a back door,

"é que eles pegam na amostra, levam-na para a sala das traseiras

and there are five people on standby that are taking this tiny blood sample

"e há cinco pessoas à espera para levar essa amostra de sangue

and splitting it amongst five different machines."

"e dividi-la entre cinco máquinas diferentes."

And he says to us, "I know Tyler's very smart,

Ele disse-nos: "Eu sei que o Tyler é muito inteligente,

you seem very smart,

"tu pareces-me muito inteligente

but the fact of the matter is I've brought in a wealth of intelligent people,

"mas o facto é que eu estou rodeado de imensas pessoas inteligentes

and they tell me that this device is going to revolutionize health care.

"que me dizem que este dispositivo vai revolucionar os cuidados de saúde.

And so maybe you should consider doing something else."

"Vocês deviam pensar em fazer outra coisa."

So this had gone through a period of about seven months,

Isto já durava há cerca de sete meses

and I decided to quit that very next day.

e eu decidi despedir-me no dia seguinte.

And this --

(Applause and cheers)

(Aplausos)

But this was a moment that I had to sit with myself

Naquele momento, tive de me focar em mim

and do a bit of a mental health check.

e analisar a minha saúde mental.

I'd raised concerns in the lab.

Eu tinha chamado a atenção no laboratório.

I'd raised concerns with the COO.

Eu tinha chamado a atenção do Diretor de Operações.

Eu tinha chamado a atenção de um membro do Conselho da Administração.

I had raised concerns with a board member.

And meanwhile,

Entretanto,

Elizabeth is on the cover of every major magazine across America.

a Elizabeth estava na capa de todas as revistas americanas.

So there's one common thread here,

Há aqui um fio condutor que sou eu.

and that's me.

Maybe I'm the problem?

Serei eu o problema?

Maybe there's something that I'm not seeing?

Talvez haja algo que eu não esteja a ver?

Maybe I'm the crazy one.

Talvez seja eu a louca.

And this is the part in my story where I really get lucky.

E é aqui que eu tenho sorte.

I was approached

Fui abordada por John Carreyrou, um jornalista muito talentoso

by a very talented journalist, John Carreyrou

from the Wall Street Journal, and he --

do Wall Street Journal.

And he had basically said that he also had heard concerns

Ele tinha dito que também tinha ouvido

algumas preocupações sobre aquela empresa,

about the company from other people in the industry

a outras pessoas na indústria e a empregados da empresa.

and working for the company.

And in that moment, it clicked in my head:

Aquele momento fez um clique na minha cabeça:

"Erika, you are not crazy.

"Erika, tu não estás louca.

You're not the crazy one.

"Não és tu que estás louca.

In fact, there are other people out there just like you

"De facto, há mais pessoas como tu

that are just as scared of coming forward,

"que têm medo de dar a cara

but see the same problems and the same concerns that you do."

"mas que veem os mesmos problemas e têm as mesmas preocupações que tu."

So before John's exposé and investigative report had come out

Antes da divulgação da reportagem e do relato de investigação do John

to reveal the truth of what was going on in the company,

que revelavam a verdade do que estava a acontecer na empresa,

the company decided to go on a witch hunt for all sorts of former employees,

a empresa decidiu embarcar numa caça às bruxas contra todos os ex-colaboradores

myself included,

incluindo eu,

to basically intimidate us from coming forward or talking to one another.

para nos intimidar e impedir que falássemos com outros ou entre nós.

And the scary thing, really, for me in this instance

O que mais me assustou nesta altura

was the fact that it triggered,

foi o facto que desencadeou

and I realized that they were following me once I received this letter,

e apercebi-me que me estavam a seguir depois de ter recebido esta carta,

but it was also, in a way, a bit of a blessing,

o que, de certa forma, acabou por ser uma bênção

because it forced me to call a lawyer.

porque obrigou-me a arranjar um advogado.

And I was lucky enough -- I called a free lawyer,

Tive sorte — liguei para um advogado gratuito

but he had suggested,

e ele sugeriu:

"Why don't you report to a regulatory agency?"

"Porque não faz queixa ao organismo regulador?"

And this was something that didn't even click in my head,

Isto nem sequer tinha passado pela minha cabeça,

probably because I was so inexperienced,

provavelmente por ser tão inexperiente

but once that happened, that's exactly what I did.

mas foi exatamente o que fiz, imediatamente.

I had decided to write a letter, and a complaint letter, to regulators,

Decidi escrever uma carta e uma carta de reclamação aos reguladores,

illustrating all the deficiencies and the problems that I had seen

a ilustrar todas as falhas e problemas que tinha visto

in the laboratory.

no laboratório.

And as endearingly as my dad kind of notes this

Por mais que o meu pai diga de forma querida

as being my, like, dragon-slayer moment,

que isto foi o momento em que matei o dragão,

where I had risen up and fought this behemoth

em que me levantei e lutei contra este colosso

and it caused this domino effect,

o que causou um efeito dominó,

I can tell you right now,

posso dizer-vos que

I felt anything but courageous.

não me sentia nada corajosa.

I was scared, I was terrified,

Tinha medo, estava aterrorizada,

I was anxious,

estava ansiosa,

I was ashamed, slightly,

estava um pouco envergonhada

that it took me a month to write the letter.

por ter precisado de um mês para escrever aquela carta.

There was a glimmer of hope in there

Havia uma réstia de esperança

that maybe somehow no one would ever figure out

que talvez ninguém percebesse

that it was me.

que tinha sido eu.

But despite all that emotion and all that volatility,

Apesar de todas estas emoções e toda esta volatilidade,

I still did it,

segui em frente.

and luckily, it triggered an investigation

Felizmente, aquilo levou a uma investigação

that shown to light

que trouxe à luz

that there were huge deficiencies in the lab,

as enormes deficiências no laboratório

and it stopped Theranos from processing patient samples.

e impediu a Theranos de processar as amostras dos pacientes.

(Applause)

(Aplausos)

So you would hope, going through a very challenging

Seria de pensar que, como passei

and crazy situation like this,

por uma situação difícil e louca como esta,

that I would be able to sort of culminate some how-tos

conseguiria dar conselhos

or recipe for success for other people that are in this situation.

ou uma receita de sucesso para outras pessoas nesta situação.

But frankly, when it comes to situations like this,

Mas, francamente, neste tipo de situações,

the only quote that kind of gets it right is this Mike Tyson quote that says,

a única citação certa é esta do Mike Tyson:

"Everyone has a plan until you get punched in the mouth."

"Todos temos um plano até levarmos um murro na boca."

(Laughter)

(Risos)

And that's exactly how this is.

É exatamente assim que é.

But today, you know,

Mas hoje,

we're here to kind of convene on moon shots,

estamos aqui a falar de tentar atingir o impossível

and moon shots are these highly innovative projects

e estes são projetos altamente inovadores

that are very ambitious,

e muito ambiciosos,

that everyone wants to believe in.

em que todos queremos acreditar.

But what happens when the vision is so compelling

Mas o que acontecerá quando a visão é tão convincente

and the desire to believe is so strong

e o desejo de acreditar tão forte

that it starts to cloud your judgment about what reality is?

que começamos a confundir o nosso julgamento

com a realidade?

And particularly when these innovative projects

Quando estes projetos inovadores

start to be a detriment to society,

começam a ser prejudiciais para a sociedade

what are the mechanisms in place

que mecanismos temos

in which we can prevent these potential consequences?

para impedir estas potenciais consequências?

And really, in my mind, the simplest way to do that

Para mim, a forma mais simples de o fazer

is to foster stronger cultures of people who speak up

é encorajar uma cultura forte de falar livremente

and listening to those who speak up.

e escutar os que falam livremente.

So now the big question is,

Agora a grande questão é:

how do we make speaking up the norm and not the exception?

como é que encorajamos a que isso seja o normal e não a exceção?

(Applause and cheers)

(Aplausos)

So luckily, in my own experience,

Felizmente, na minha experiência

I realized that when it comes to speaking up,

apercebi-me que, quando falamos livremente,

the action tends to be pretty straightforward in most cases,

a ação costuma ser bastante simples na maioria dos casos

but the hard part is really deciding whether to act or not.

mas a parte mais difícil é decidir agir ou não.

So how do we frame our decisions

Como podemos enquadrar as nossas decisões

in a way that makes it easier for us to act

de forma a ser mais fácil de agir

and produce more ethical outcomes?

e produzir resultados mais éticos?

So UC San Diego came up with this excellent framework

A UC San Diego criou esta abordagem excelente

called the "Three Cs,"

chamada os "Três C"

and it's called commitment, consciousness and competency.

que significam Compromisso, Consciência e Competência.

And commitment is the desire to do the right thing

O compromisso é o desejo de fazer o que está certo,

regardless of the cost.

independentemente do custo.

In my case at Theranos,

No meu caso na Theranos,

if I was wrong,

se eu estivesse errada,

I was going to have to pay the consequences.

teria de arcar com as consequências.

But if I was right,

Mas, se eu tivesse razão,

the fact that I could have been a person

o facto de eu poder ter sido uma pessoa

that knew what was going on and didn't say something,

que sabia que havia algo errado e não dizia nada,

that was purgatory.

seria o purgatório.

Being silent was purgatory.

Ficar calado é o purgatório.

Then there's consciousness,

Depois há a consciência,

the awareness to act consistently and apply moral convictions

a consciência de agir de forma consistente e aplicar as convicções morais

to daily behavior,

ao comportamento diário,

behavior.

ao comportamento.

And the third aspect is competency.

O terceiro aspeto é a competência.

And competency is the ability to collect and evaluate information

A competência é a capacidade de recolher e avaliar as informações

and foresee potential consequences and risk.

e prever potenciais consequências e riscos.

And the reason I could trust my competency

A razão por que confiava na minha competência

was because I was acting in service of others.

era porque estava a agir para o bem de outros.

So I think a simple process is really taking those actions

Acho que o processo simples é pegar nessas ações

e imaginar:

and imagining,

"If this happened to my children,

"Se isto acontecesse aos meus filhos,

to my parents,

"aos meus pais,

to my spouse,

"ao meu companheiro,

to my neighbors, to my community,

"aos meus vizinhos, à minha comunidade,

if I took that ...

"se pegasse nisto...

How will it be remembered?"

"como seria recordado?"

And with that,

E com isso,

I hope, as we all leave here

espero que, quando saiamos daqui,

and venture off to build our own moon shots,

e nos aventuremos a criar o impossível,

we don't just conceptualize them,

não o concetualizemos apenas

in a way, as a means for people to survive

de forma a ser um meio para as pessoas sobreviverem

but really see them as opportunities and chances for everybody to thrive.

mas como oportunidades para todos vivermos melhor.

Thank you.

Obrigada.

(Applause and cheers)

(Aplausos)