Fossil fuel companies know how to stop global warming. Why don't they? | Myles Allen

Transcriber: TED Translators Admin Reviewer: Rhonda Jacobs

Tradutor: Norberto Amaral Revisora: Tiago Ventura Alves

So here's a thought.

Eis um pensamento.

The fossil fuel industry knows how to stop causing global warming,

A indústria de combustíveis fósseis sabe como parar o aquecimento global,

but they're waiting for somebody else to pay,

mas está à espera que outros paguem

and no one is calling them out on it.

e ninguém lhes está a apontar o dedo.

I was one of the authors of the 2018 IPCC report

Eu sou um dos autores do relatório do IPCC de 2018

on 1.5 degrees Celsius.

do aumento de 1,5 ºC.

And after the report was published,

E depois da publicação do relatório,

I gave a lot of talks, including one to a meeting of young engineers

fiz algumas palestras, incluindo uma a jovens engenheiros

of one of the world's major oil and gas companies.

de uma das maiores empresas de gás e petróleo do mundo.

And at the end of the talk, I got the inevitable question,

No final da palestra, recebi a pergunta inevitável:

"Do you personally believe there's any chance

"Pessoalmente, acredita que existe alguma possibilidade

of us limiting global warming to 1.5 degrees?"

"de limitarmos o aquecimento a 1,5 ºC?"

IPCC reports are not really about personal opinions,

Os relatórios do IPCC não são sobre opiniões pessoais,

so I turned the question around and said,

por isso devolvi a pergunta, e perguntei:

"Well, if you had to fully decarbonize your product,

"Se vocês tivessem de descarbonizar o vosso produto,

that is, dispose safely and permanently of one ton of carbon dioxide

"isto é, eliminar, de forma segura e permanente,

"uma tonelada de dióxido de carbono,

for every ton generated by the oil and gas you sell,

"por cada tonelada gerada pelo gás e petróleo que vocês vendem,

by 2050, which is what it would take,

"até 2050, que é o que é necessário fazer,

would you be able to do so?"

"seriam capazes de o fazer?"

"Would the same rules apply to everybody?" somebody asked,

"As mesmas regras aplicar-se-iam a todos?" alguém perguntou,

meaning, of course, their competition.

referindo-se, claro, aos seus concorrentes.

I said, "OK, yeah, maybe they would."

Eu disse: "Sim, talvez sim."

Now, the management just looked at their shoes;

Os gestores olhavam para o chão.

they didn't want to answer the question.

Não queriam responder à pergunta.

But the young engineers just shrugged and said,

Mas os jovens engenheiros encolheram os ombros e disseram:

"Yes, of course we would, like it's even a question."

"Sim, claro que sim, isso nem se pergunta."

So I want to talk to you

Por isso, quero falar-vos

about what those young engineers know how to do:

sobre o que aqueles jovens engenheiros sabem fazer:

decarbonize fossil fuels.

descarbonizar combustíveis fósseis.

Not decarbonize the economy,

Não se trata de descarbonizar a economia,

or even decarbonize their own company,

nem de descarbonizar as empresas,

but decarbonize the fuels themselves,

mas descarbonizar os combustíveis propriamente ditos

and this matters

e isso é importante,

because it turns out to be essential to stopping global warming.

porque se torna essencial parar o aquecimento global.

At a global level, climate change turns out to be surprisingly simple:

À escala global, a alteração climática parece ser surpreendentemente fácil.

To stop global warming

Para parar o aquecimento,

we need to stop dumping carbon dioxide into the atmosphere.

temos de deixar de despejar dióxido de carbono na atmosfera.

And since about 85 percent of the carbon dioxide we currently emit

E como 85% do dióxido de carbono que emitimos atualmente

comes from fossil fuels and industry,

provêm da indústria e dos combustíveis fósseis,

we need to stop fossil fuels from causing further global warming.

temos de fazer com que os combustíveis fósseis

deixem de causar mais aquecimento global.

So how do we do that?

Como é que fazemos isso?

Well, it turns out there's really only two options.

Bem, só temos duas opções.

The first option is, in effect, to ban fossil fuels.

A primeira é proibir os combustíveis fósseis.

That's what "absolute zero" means.

É o que "zero absoluto" significa.

No one allowed to extract, sell, or use fossil fuels

Ninguém poderia extrair, vender ou usar combustíveis fósseis

anywhere in the world on pain of a massive fine.

em todo o mundo ou pagariam uma multa gigantesca.

If that sounds unlikely, it's because it is.

Se isso parece improvável, é porque é mesmo.

And even if a global ban were possible,

Mesmo que fosse possível uma proibição global,

do you or I in wealthy countries in 2020

será que nós, os países desenvolvidos em 2020,

have any right to tell the citizens

temos algum direito de dizer aos cidadãos

of poor and emerging economies in the 2060s

de economias pobres e emergentes nos anos 2060

not to touch their fossil fuels?

para não tocarem em combustíveis fósseis?

Some people argue that if we work hard enough

Algumas pessoas defendem que, se nos esforçarmos bastante,

we can drive down the cost of renewable energy so far

conseguiremos diminuir o custo de energias renováveis

ao ponto de não ser necessário proibir combustíveis fósseis,

that we won't need to ban fossil fuels,

the people will stop using them of their own accord.

porque as pessoas deixarão de as usar por vontade própria.

This kind of thinking is dangerously optimistic.

Este tipo de pensamento é perigosamente otimista.

For one thing, renewable energy costs might not go down as fast as they hope.

Por um lado, o custo das energias renováveis

pode não diminuir tão rápido como esperado.

I mean, remember,

Lembrem-se,

nuclear energy was meant to be too cheap to meter in the 1970s,

pensava-se que a energia nuclear seria muito barata nos anos 70,

but even more importantly,

mas, ainda mais importante,

we've no idea how low fossil fuel prices might fall

não fazemos ideia quanto o preço dos combustíveis fósseis poderá baixar

in response to that competition.

em resposta a essa concorrência.

There are so many uses of fossil carbon,

Há muitas utilizações do carbono fóssil,

from aviation fuel to cement production,

dos combustíveis para a aviação à produção de cimento,

it's not enough for carbon-free alternatives to outcompete the big ones,

que não é suficiente que as alternativas sem carbono

sejam mais competitivas.

to stop fossil fuels from causing further global warming,

Para impedir que os combustíveis fósseis causem mais aquecimento global,

carbon-free alternatives would need to outcompete them all.

as energias sem carbono teriam de ser as mais competitivas de todas.

So the only real alternative to stop fossil fuels causing global warming

Portanto, a única alternativa real

para impedir que os combustíveis fósseis causem aquecimento global

is to decarbonize them.

é descarbonizá-los.

I know that sounds odd,

Eu sei que parece estranho,

decarbonize fossil fuels.

descarbonizar combustíveis fósseis.

What it means is,

Isto significa que

one ton of carbon dioxide has to be safely and permanently disposed of

uma tonelada de dióxido de carbono

tem de ser eliminada em segurança e permanentemente

for every ton generated by the continued use of fossil fuels.

por cada tonelada gerada pela utilização continuada de combustíveis fósseis.

Now, consumers can't do this,

Os consumidores não podem fazer isto,

so the responsibility has to lie with the companies

portanto a responsabilidade tem de cair nas empresas

that are producing and selling the fossil fuels themselves.

que produzem e vendem os combustíveis.

Their engineers know how to do it.

Os seus engenheiros sabem fazê-lo.

In fact, they've known for decades.

De facto, sabem-no há décadas.

The simplest option is to capture the carbon dioxide as it's generated

A opção mais simples é capturar o dióxido de carbono quando este é gerado,

from the chimney of a power station, or blast furnace, or refinery.

na chaminé de uma central de energia, num alto-forno ou numa refinaria.

You purify it, compress it, and re-inject it back underground.

Purificamo-lo, comprimimo-lo e voltamos a injetá-lo no subsolo.

If you inject it deep enough and into the right rock formations,

Se o injetarmos bem fundo e nas formações rochosas certas,

it stays there, just like the hydrocarbons it came from.

ele fica lá, tal como os hidrocarbonetos de onde provém.

To stop further global warming,

Para impedir mais aquecimento global,

permanent storage has to mean tens of thousands of years at least,

o armazenamento permanente terá de durar, no mínimo, dezenas de milhares de anos.

which is why trying to mop up our fossil carbon emissions

Por essa razão, tentar limpar as nossas emissões de carbono fóssil

by planting trees can help,

com a plantação de árvores pode ajudar,

but it can only be a temporary stopgap.

mas só poderá ser uma medida meramente temporária.

For some applications like aviation fuel, for example,

Em algumas aplicações, como, por exemplo, o combustível para a aviação,

we can't capture the carbon dioxide at source,

não podemos capturar o dióxido de carbono na fonte,

so we have to recapture it, take it back out of the atmosphere.

por isso temos de o recapturar, retirá-lo da atmosfera.

That can be done; there's companies already doing it,

Isso pode ser feito, algumas empresas já o fazem,

mas é mais caro.

but it's more expensive.

And this points to the single most important reason

E isto aponta para a razão mais importante

why recapturing and safe disposal of carbon dioxide

que explica porque é que voltar a capturar e eliminar

o dióxido de carbono, de forma segura,

is not already standard practice:

ainda não é uma prática padrão:

cost.

o custo.

It's infinitely cheaper just to dump carbon dioxide into the atmosphere

É infinitamente mais barato emitir dióxido de carbono para a atmosfera

than it is to capture it and dispose of it safely back underground.

do que capturá-lo e eliminá-lo em segurança no subsolo.

But the good news is,

Mas a boa notícia é que

we don't need to dispose of 100 percent

não temos de eliminar, de imediato,

of the carbon dioxide we generate from burning fossil fuels right away.

100% do dióxido de carbono criado pela queima de combustíveis fósseis.

Economists talk about cost-effective pathways,

Os economistas falam de formas com melhor rentabilidade,

by which they mean ways of achieving a result

ou seja, formas de atingir um resultado

without unfairly dumping too much of the cost

sem atirar os custos, de forma injusta, para a próxima geração.

onto the next generation.

And a cost-effective pathway,

Uma trajetória rentável,

which gets us to decarbonizing fossil fuels,

que nos leva a descarbonizar combustíveis fósseis,

100 percent carbon capture and storage by 2050,

a captura de 100% do carbono e o seu armazenamento até 2050,

which is what net-zero means,

que é o que "zero emissões" significa,

takes us through 10 percent carbon capture in 2030,

leva-nos à captura de 10% do carbono em 2030,

50 percent in 2040,

50% em 2040,

100 percent in 2050.

100% em 2050.

To put that in context,

Para pôr isto em contexto,

we are currently capturing and storing less than 0.1 percent.

estamos atualmente a capturar e a armazenar menos de 0,1%.

So don't get me wrong,

Não me interpretem mal,

decarbonizing fossil fuels is not going to be easy.

não será fácil descarbonizar os combustíveis fósseis.

It's going to mean building a carbon dioxide disposal industry

Isso exigirá a criação de uma indústria de eliminação de dióxido de carbono

comparable in size to today's oil and gas industry.

comparável, em tamanho, à indústria atual de gás e petróleo.

The only entities in the world

As únicas entidades no mundo

that have the engineering capability

com as capacidades de engenharia

and the deep pockets to do this

e com os meios para o fazer

are the companies that produce the fossil fuels themselves.

são as próprias empresas que produzem os combustíveis fósseis.

We can all help by slowing down our use of fossil carbon

Nós podemos ajudar, se atrasarmos a nossa utilização do carbono fóssil

to buy them time to decarbonize it,

para ganhar tempo para o descarbonizar,

but they still have to get on with it.

mas eles têm de o fazer na mesma.

Now, adding the cost of carbon dioxide disposal

Adicionar o custo da eliminação do dióxido de carbono

will make fossil fuel-based products more expensive,

aumentará os custos dos produtos baseados em combustíveis fósseis

and a 10 percent storage requirement by 2030, for example,

e armazenar 10% até 2030, por exemplo,

might add a few pence to the cost of a liter of petrol.

aumentará o custo da gasolina em alguns cêntimos por litro.

But, unlike a tax,

Mas, ao contrário de um imposto,

that money is clearly being spent on solving the problem,

esse dinheiro está claramente a ser usado na resolução do problema,

and of course, consumers will respond,

e, claro, os consumidores vão reagir,

perhaps by switching to electric cars, for example,

mudando talvez para carros elétricos, por exemplo,

but they won't need to be told to do so.

mas não precisamos de lhes dizer nada.

And crucially, if developing countries agreed to use fossil fuels

E eis algo importante: se os países em desenvolvimento

concordassem em usar combustíveis fósseis

that have been progressively decarbonized in this way,

que tivessem sido descarbonizados desta forma,

then they never need accept limits on the absolute amount that they consume,

nunca teriam de aceitar limites para a quantidade que utilizam,

which they fear might constrain their growth.

porque receiam que possa limitar o seu crescimento.

Over the past couple of years,

Nos últimos dois anos,

more and more people have been talking

cada vez mais pessoas têm falado

about the importance of carbon dioxide disposal.

sobre a importância da eliminação do dióxido de carbono.

But they're still talking about it

Mas ainda só o referem

as if it's to be paid for by philanthropy or tax breaks.

como se só fosse pago pela filantropia ou pelos benefícios fiscais.

But why should foundations or the taxpayer pay to clean up

Mas por que razão devem ser as fundações ou os contribuintes a pagar

para limpar uma indústria que ainda tem lucros?

after a still-profitable industry?

No. We can decarbonize fossil fuels.

Não. Nós podemos descarbonizar os combustíveis fósseis.

And if we do decarbonize fossil fuels,

E se descarbonizarmos os combustíveis fósseis,

as well as getting things like deforestation under control,

além de conseguirmos controlar questões como a desflorestação,

we will stop global warming.

vamos parar o aquecimento global.

And if we don't, we won't.

E se não fizemos, não conseguimos.

It's as simple as that.

É tão simples quanto isso.

But it's going to take a movement to make this happen.

Mas será necessário um movimento para fazer isto acontecer.

So how can you help?

Como é que vocês podem ajudar?

Well, it depends on who you are.

Bem, dependem de quem são.

If you work or invest in the fossil fuel industry,

Se trabalham ou investem na indústria de combustíveis fósseis,

don't walk away from the problem by selling off your fossil fuel assets

não fujam ao problema, vendendo os vossos ativos de combustíveis fósseis

to someone else who cares less than you do.

a alguém que se preocupa menos do que vocês.

You own this problem.

Vocês são os donos deste problema.

You need to fix it.

Têm de o resolver.

Decarbonizing your portfolio helps no one but your conscience.

Descarbonizar o vosso portfólio não ajuda nada senão a vossa consciência.

You must decarbonize your product.

Têm de descarbonizar o vosso produto.

If you're a politician or a civil servant,

Se forem um político ou um funcionário público,

you need to look at your favorite climate policy and ask:

têm de analisar a vossa política climática e perguntar:

How is it helping to decarbonize fossil fuels?

"Como é que ela está a ajudar a descarbonizar os combustíveis fósseis?

How is it helping to increase the fraction

"Como é que ela está a ajudar a aumentar

"a fração de dióxido de carbono que geramos dos combustíveis fósseis

of carbon dioxide we generate from fossil fuels

that is safely and permanently disposed of?

"e que é eliminada de forma segura e permanente?"

If it isn't, then it may be helping to slow global warming,

Caso contrário, podem estar a ajudar a travar o aquecimento global,

which is useful,

o que é útil,

but unless you believe in that ban, it isn't going to stop it.

mas, a não ser que acreditem na proibição, não ajudarão a travá-lo.

Finally, if you're an environmentalist,

Por fim, se forem ambientalistas,

you probably find the idea of the fossil fuel industry itself

poderão achar que a ideia de a indústria de combustíveis fósseis

playing such a central role in solving the climate change problem disturbing.

estar a ajudar a resolver a alteração climática é perturbadora.

"Won't those carbon dioxide reservoirs leak?"

"Esses reservatórios de dióxido de carbono não irão ter fugas?"

you'll worry,

será uma vossa preocupação.

"Or won't some in the industry cheat?"

"Será que alguns na indústria não farão batota?"

Over the coming decades, there probably will be leaks,

Ao longo das próximas décadas, é possível que haja fugas

and there may be cheats,

e poderá haver batotas.

but those leaks and those cheats

Essas fugas e batotas

will make decarbonizing fossil fuels harder,

farão com que a descarbonização seja mais difícil,

they don't make it optional.

mas não fará dela uma opção.

Global warming won't wait for the fossil fuel industry to die.

O aquecimento global não vai esperar que a indústria de combustíveis fósseis morra.

And just calling for it to die

E simplesmente exigir a sua morte

is letting it off the hook from solving its own problem.

implica não a responsabilizar pela resolução do seu problema.

In these divided times, we need to look for help

Nestes tempos de divisão, temos de procurar ajuda

and maybe even friends in unexpected places.

e talvez encontremos amigos em lugares improváveis.

It's time to call on the fossil fuel industry

É hora de exigir à indústria de combustíveis fósseis

to help solve the problem their product has created.

que resolva o problema que o seu produto causou.

Their engineers know how,

Os seus engenheiros sabem como fazê-lo,

we just need to get the management to look up from their shoes.

e nós só precisamos que os gestores deixem de olhar para o chão.

Thank you.

Obrigado.