Fossil fuel companies know how to stop global warming. Why don't they? | Myles Allen

Transcriber: TED Translators Admin Reviewer: Rhonda Jacobs

Traduttore: TED Translators Admin Revisore: Silvia Allone

So here's a thought.

Ecco cosa penso,

The fossil fuel industry knows how to stop causing global warming,

l'industria dei combustibili fossili

sa come smettere di causare il riscaldamento globale.

but they're waiting for somebody else to pay,

Ma sta aspettando che qualcun altro paghi

and no one is calling them out on it.

e nessuno le sta imponendo di farlo.

I was one of the authors of the 2018 IPCC report

Io sono uno degli autori del rapporto IPCC 2018

on 1.5 degrees Celsius.

sui 1,5 gradi Centigradi.

And after the report was published,

Dopo la pubblicazione del rapporto ho tenuto molte conferenze

I gave a lot of talks, including one to a meeting of young engineers

inclusa una ad un meeting di giovani ingegneri

of one of the world's major oil and gas companies.

di una delle principali compagnie di gas e petrolio del mondo.

And at the end of the talk, I got the inevitable question,

Alla fine della conferenza, mi hanno posto la domanda inevitabile:

"Do you personally believe there's any chance

"Lei personalmente crede che esista qualche possibilità

of us limiting global warming to 1.5 degrees?"

per noi di limitare il riscaldamento globale di 1,5 gradi?"

IPCC reports are not really about personal opinions,

Il rapporto IPCC non è un'opinione personale,

so I turned the question around and said,

così ho ribaltato la domanda dicendo:

"Well, if you had to fully decarbonize your product,

"Se Lei dovesse interamente decarbonizzare il suo prodotto,

that is, dispose safely and permanently of one ton of carbon dioxide

cioè stoccare in maniera sicura e permanente

una tonnellata di anidride carbonica

for every ton generated by the oil and gas you sell,

per ogni tonnellata generata dal petrolio e dal gas che vende,

by 2050, which is what it would take,

entro il 2050, che sarebbe l'obiettivo,

would you be able to do so?"

sarebbe in grado di farlo?"

"Would the same rules apply to everybody?" somebody asked,

"Si applicherebbero a tutti le stesse regole?"

qualcuno ha chiesto, facendo riferimento alla concorrenza.

meaning, of course, their competition.

I said, "OK, yeah, maybe they would."

Ho detto: "Probabilmente sì."

Now, the management just looked at their shoes;

I dirigenti tenevano lo sguardo basso,

they didn't want to answer the question.

non volevano rispondere alla domanda.

But the young engineers just shrugged and said,

Ma i giovani ingegneri scrollando le spalle hanno detto:

"Yes, of course we would, like it's even a question."

"Sì, saremmo in grado, naturalmente."

So I want to talk to you

Voglio parlarvi di ciò che quei giovani ingegneri sanno fare:

about what those young engineers know how to do:

decarbonize fossil fuels.

decarbonizzare i combustibili fossili.

Not decarbonize the economy,

Non decarbonizzare l'economia,

or even decarbonize their own company,

o addirittura decarbonizzare la loro stessa compagnia,

but decarbonize the fuels themselves,

ma decarbonizzare gli stessi combustibili.

and this matters

Questo è importante perché risulta essere fondamentale

because it turns out to be essential to stopping global warming.

per fermare il riscaldamento globale.

At a global level, climate change turns out to be surprisingly simple:

Ad un livello globale, il cambiamento climatico appare molto semplice.

To stop global warming

Per fermare il riscaldamento globale

we need to stop dumping carbon dioxide into the atmosphere.

dobbiamo smettere di scaricare CO2 nell'atmosfera.

And since about 85 percent of the carbon dioxide we currently emit

Poiché circa l'85% dell'anidride carbonica che emettiamo

comes from fossil fuels and industry,

deriva dai combustibili fossili e dalle industrie,

we need to stop fossil fuels from causing further global warming.

dobbiamo evitare che i combustibili fossili

causino un ulteriore riscaldamento globale.

So how do we do that?

Come possiamo fare?

Well, it turns out there's really only two options.

In realtà esistono solo due opzioni.

The first option is, in effect, to ban fossil fuels.

La prima opzione è bandire i combustibili fossili,

That's what "absolute zero" means.

il che significa zero assoluto.

No one allowed to extract, sell, or use fossil fuels

Nessuno avrebbe il permesso di estrarre, vendere

o usare i combustibili fossili

anywhere in the world on pain of a massive fine.

da nessuna parte nel mondo, pena una pesante multa.

If that sounds unlikely, it's because it is.

Se vi sembra improbabile, è perché in effetti lo è.

And even if a global ban were possible,

E anche se fosse possibile un divieto globale,

do you or I in wealthy countries in 2020

abbiamo noi, paesi ricchi nel 2020,

have any right to tell the citizens

il diritto di dire ai cittadini

of poor and emerging economies in the 2060s

delle economie povere ed emergenti nel 2060

not to touch their fossil fuels?

di non toccare i loro combustibili fossili?

Some people argue that if we work hard enough

Alcuni sostengono che se lavorassimo abbastanza duramente,

we can drive down the cost of renewable energy so far

potremmo far scendere il costo delle energie rinnovabili

tanto da non aver bisogno di vietare i combustibili fossili,

that we won't need to ban fossil fuels,

the people will stop using them of their own accord.

perché la gente smetterebbe di usarli di sua iniziativa.

This kind of thinking is dangerously optimistic.

Questo modo di pensare è pericolosamente ottimistico.

For one thing, renewable energy costs might not go down as fast as they hope.

Per prima cosa, i costi delle energie rinnovabili

potrebbero non abbassarsi così in fretta.

I mean, remember,

Ricordiamo, l'energia nucleare

nuclear energy was meant to be too cheap to meter in the 1970s,

doveva essere a bassissimo costo negli anni '70,

but even more importantly,

ma cosa ancora più importante,

we've no idea how low fossil fuel prices might fall

non abbiamo idea di quanto i prezzi dei combustibili fossili

potrebbero scendere in risposta a tale concorrenza.

in response to that competition.

There are so many uses of fossil carbon,

Esistono così tanti utilizzi del carbone fossile,

from aviation fuel to cement production,

dal carburante dell'aviazione alla produzione del cemento,

it's not enough for carbon-free alternatives to outcompete the big ones,

non è sufficiente che le alternative prive di CO2 prevalgano sulle più grandi.

to stop fossil fuels from causing further global warming,

Per evitare che i combustibili fossili aumentino il riscaldamento globale,

carbon-free alternatives would need to outcompete them all.

le alternative prive di CO2 devono prevalere su tutto.

So the only real alternative to stop fossil fuels causing global warming

L'unica vera alternativa

per evitare che i combustibili fossili causino riscaldamento,

is to decarbonize them.

è quella di decarbonizzarli.

I know that sounds odd,

Può sembrare strano: decarbonizzare i combustibili fossili.

decarbonize fossil fuels.

What it means is,

Significa che una tonnellata di anidride carbonica

one ton of carbon dioxide has to be safely and permanently disposed of

deve essere stoccata in modo sicuro e permanente

for every ton generated by the continued use of fossil fuels.

per ogni tonnellata generata

dall'uso continuo dei combustibili fossili.

Now, consumers can't do this,

I consumatori non possono farlo,

so the responsibility has to lie with the companies

quindi la responsabilità deve ricadere sulle compagnie

that are producing and selling the fossil fuels themselves.

che producono e vendono gli stessi combustibili fossili.

Their engineers know how to do it.

I loro ingegneri sanno come farlo,

In fact, they've known for decades.

lo sanno da decenni.

The simplest option is to capture the carbon dioxide as it's generated

L'opzione più semplice è catturare l'anidride carbonica

nel momento in cui viene generata

from the chimney of a power station, or blast furnace, or refinery.

dalla ciminiera di una centrale elettrica,

o altoforno, o raffineria.

You purify it, compress it, and re-inject it back underground.

Si purifica, si comprime,

e si inietta di nuovo sottoterra.

If you inject it deep enough and into the right rock formations,

Se si inietta in profondità e nelle giuste formazioni rocciose,

it stays there, just like the hydrocarbons it came from.

rimane lì proprio come gli idrocarburi da cui proveniva.

To stop further global warming,

Per fermare l'ulteriore riscaldamento globale,

permanent storage has to mean tens of thousands of years at least,

lo stoccaggio permanente deve essere di almeno decine di migliaia di anni,

which is why trying to mop up our fossil carbon emissions

ecco perché provare a rimediare alle emissioni di CO2 piantando alberi

by planting trees can help,

può aiutare, ma si tratta solo di una soluzione temporanea.

but it can only be a temporary stopgap.

For some applications like aviation fuel, for example,

In alcuni casi come per il carburante per gli aerei,

we can't capture the carbon dioxide at source,

non possiamo catturare l'anidride carbonica alla fonte

so we have to recapture it, take it back out of the atmosphere.

quindi dobbiamo ricatturarla,

riprenderla dall'atmosfera.

That can be done; there's companies already doing it,

Si può fare, alcune compagnie già lo fanno, ma costa di più.

but it's more expensive.

And this points to the single most important reason

Questo spiega l'unica vera ragione

why recapturing and safe disposal of carbon dioxide

per cui ricatturare e smaltire in modo sicuro l'anidride carbonica

is not already standard practice:

non sia già una pratica standard.

cost.

Il costo.

It's infinitely cheaper just to dump carbon dioxide into the atmosphere

È infinitamente più economico

scaricare l'anidride carbonica nell'atmosfera

than it is to capture it and dispose of it safely back underground.

piuttosto che catturarla

e stoccarla in maniera sicura di nuovo sottoterra.

But the good news is,

Ma c'è una buona notizia:

we don't need to dispose of 100 percent

non abbiamo bisogno di smaltire immediatamente il 100%

of the carbon dioxide we generate from burning fossil fuels right away.

della CO2 che generiamo bruciando i combustibili fossili.

Economists talk about cost-effective pathways,

Gli economisti parlano di percorsi economicamente vantaggiosi

by which they mean ways of achieving a result

sarebbe a dire,

modi di raggiungere un risultato

without unfairly dumping too much of the cost

senza far ricadere in maniera ingiusta il costo alla generazione successiva.

onto the next generation.

And a cost-effective pathway,

Un modo conveniente

which gets us to decarbonizing fossil fuels,

che ci permette di decarbonizzare i combustibili fossili,

100 percent carbon capture and storage by 2050,

di catturare al 100% la CO2 e stoccarla entro il 2050,

which is what net-zero means,

che significa zero assoluto,

takes us through 10 percent carbon capture in 2030,

ci porta da una cattura del 10% di CO2 entro il 2030,

50 percent in 2040,

al 50% entro il 2040,

100 percent in 2050.

fino al 100% nel 2050.

To put that in context,

Contestualizzando,

we are currently capturing and storing less than 0.1 percent.

oggi noi catturiamo e stocchiamo meno dello 0,1%.

So don't get me wrong,

Non fraintendetemi,

decarbonizing fossil fuels is not going to be easy.

decarbonizzare i combustibili fossili non sarà facile.

It's going to mean building a carbon dioxide disposal industry

Significherà costruire un'industria di cattura e stoccaggio di CO2

comparable in size to today's oil and gas industry.

comparabile in dimensioni a quella attuale del petrolio e del gas.

The only entities in the world

Le uniche entità al mondo

that have the engineering capability

ad avere le capacità ingegneristiche

and the deep pockets to do this

e un sacco di soldi per farlo,

are the companies that produce the fossil fuels themselves.

sono proprio le compagnie che producono i combustibili fossili.

We can all help by slowing down our use of fossil carbon

Noi possiamo aiutare riducendo l'uso del carbone fossile

to buy them time to decarbonize it,

in modo da dar loro tempo per decarbonizzarlo

but they still have to get on with it.

ma devono comunque procedere a farlo.

Now, adding the cost of carbon dioxide disposal

Aggiungere il costo dello smaltimento della CO2

will make fossil fuel-based products more expensive,

renderà i prodotti basati sui combustibili fossili più cari

and a 10 percent storage requirement by 2030, for example,

e la necessità di stoccare il 10% di CO2 entro il 2030,

might add a few pence to the cost of a liter of petrol.

potrebbe far salire di qualche centesimo il prezzo al litro del petrolio.

But, unlike a tax,

Ma, diversamente da una tassa,

that money is clearly being spent on solving the problem,

quel denaro sarà speso per la risoluzione del problema.

and of course, consumers will respond,

Di sicuro i consumatori reagiranno,

perhaps by switching to electric cars, for example,

magari passando alle macchine elettriche per esempio,

but they won't need to be told to do so.

ma non sarà necessario che venga loro imposto di farlo.

And crucially, if developing countries agreed to use fossil fuels

E cosa importantissima, se i Paesi in via di sviluppo

accettassero di usare i combustibili fossili

that have been progressively decarbonized in this way,

che sono stati progressivamente decarbonizzati in questo modo,

then they never need accept limits on the absolute amount that they consume,

non sarebbe più necessario fissare dei limiti

sulla quantità assoluta del loro consumo,

which they fear might constrain their growth.

cosa che temono possa frenare la loro crescita.

Over the past couple of years,

Da un paio di anni, sempre più persone stanno parlando

more and more people have been talking

about the importance of carbon dioxide disposal.

dell'importanza dello stoccaggio dell'anidride carbonica.

But they're still talking about it

Ma ne parlano ancora

as if it's to be paid for by philanthropy or tax breaks.

come se dovesse essere finanziata dalla filantropia

o dalle agevolazioni fiscali.

But why should foundations or the taxpayer pay to clean up

Ma perché le fondazioni o i contribuenti dovrebbero pagare per ripulire

after a still-profitable industry?

un'industria che è ancora redditizia?

No. We can decarbonize fossil fuels.

No. Possiamo decarbonizzare i combustibili fossili,

And if we do decarbonize fossil fuels,

e se decarbonizziamo i combustibili fossili

as well as getting things like deforestation under control,

tenendo al contempo sotto controllo aspetti come la deforestazione,

we will stop global warming.

fermeremo il riscaldamento globale.

And if we don't, we won't.

Se non lo facciamo, falliremo.

It's as simple as that.

È molto semplice.

But it's going to take a movement to make this happen.

Ma qualcosa dovrà muoversi perché questo accada.

So how can you help?

Quindi come potete contribuire?

Well, it depends on who you are.

Dipende da che persone siete.

If you work or invest in the fossil fuel industry,

Se lavorate o investite nell'industra dei combustibili fossili,

don't walk away from the problem by selling off your fossil fuel assets

non voltate le spalle al problema

vendendo le attività relative a combustibili fossili

to someone else who cares less than you do.

a qualcun altro a cui importa meno di voi.

You own this problem.

Questo problema è vostro.

You need to fix it.

Dovete risolverlo.

Decarbonizing your portfolio helps no one but your conscience.

Decarbonizzare le vostre finanze

non aiuta nessuno a parte la vostra coscienza.

You must decarbonize your product.

Dovete decarbonizzare il prodotto.

If you're a politician or a civil servant,

Se siete in politica o nella pubblica amministrazione,

you need to look at your favorite climate policy and ask:

prendete la vostra politica climatica preferita

e domandatevi: "In che modo contribuisce a decarbonizzare i combustibili fossili?

How is it helping to decarbonize fossil fuels?

How is it helping to increase the fraction

Come aiuta ad aumentare la percentuale

of carbon dioxide we generate from fossil fuels

di anidride carbonica generata dai combustibili fossili

that is safely and permanently disposed of?

che viene stoccata in modo sicuro e permanente?"

If it isn't, then it may be helping to slow global warming,

Se non contribuisce,

forse aiuta soltanto a rallentare il riscaldamento globale

which is useful,

il che è utile,

but unless you believe in that ban, it isn't going to stop it.

ma a meno che voi non crediate in quel divieto,

la vostra legge non lo fermerà.

Finally, if you're an environmentalist,

Infine, se siete degli ambientalisti,

you probably find the idea of the fossil fuel industry itself

forse l'idea che l'industria dei combustibili fossili

playing such a central role in solving the climate change problem disturbing.

svolga un ruolo così centrale

nella risoluzione del problema climatico,

la troverete inquietante.

"Won't those carbon dioxide reservoirs leak?"

"Quei serbatoi di anidride carbonica avranno fuoriuscite?"

you'll worry,

Vi preoccuperete.

"Or won't some in the industry cheat?"

"Qualche industria Imbroglierà?"

Over the coming decades, there probably will be leaks,

Nei prossimi decenni forse ci saranno fuoriusscite,

and there may be cheats,

e probabilmente imbrogli,

but those leaks and those cheats

ma quelle perdite e quegli imbrogli

will make decarbonizing fossil fuels harder,

renderanno la decarbonizzazione dei combustibili fossili più difficile,

they don't make it optional.

ma non la renderanno opzionale.

Global warming won't wait for the fossil fuel industry to die.

Il riscaldamento globale non aspetterà

che l'industria dei combustibili fossili muoia.

And just calling for it to die

Fare in modo che muoia,

is letting it off the hook from solving its own problem.

significa sgravarla dal peso della risoluzione del suo problema.

In these divided times, we need to look for help

In questi tempi di divisione, dobbiamo cercare aiuto

and maybe even friends in unexpected places.

e magari anche amici in posti improbabili.

It's time to call on the fossil fuel industry

È il momento di chiedere all'industria dei combustibili fossili

to help solve the problem their product has created.

di aiutarci a risolvere il problema che il loro prodotto ha creato.

Their engineers know how,

I loro ingegneri sanno come fare,

we just need to get the management to look up from their shoes.

noi abbiamo solo bisogno che i dirigenti sollevino lo sguardo da terra.

Thank you.

Grazie.