The exploitation of US college athletes | Tim Nevius

Transcriber:

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Mafalda Ferreira

In college sports, American universities are exploiting, disproportionately,

No desporto universitário,

as universidades norte-americanas andam a explorar, desproporcionadamente,

Black athletes

os atletas negros

for billions of dollars,

em milhares de milhões de dólares,

while diminishing their education, health and safety.

enquanto lhes reduzem os programas de ensino, saúde e segurança.

Let me start with a bit of history.

Vou começar com um pouco de história.

In November 1984,

Em novembro de 1984,

an undersized quarterback from Boston College named Doug Flutie

Doug Flutie, “quarterback” do Boston College,

fez um passe para “touch-down” da vitória

threw a game-winning touchdown pass against the defending national champions,

contra os campeões nacionais na defesa, da Universidade de Miami.

University of Miami.

As the Hail Mary pass floated through the fall air

Enquanto o passe de longa distância voava pelo ar,

in front of a packed stadium,

perante um estádio apinhado,

millions more watched with excitement on TV.

milhões assistiram excitados pela TV.

After the dramatic win,

Depois da dramática vitória,

undergraduate application rates at Boston College shot up by 30 percent,

as taxas de candidatura no Boston College aumentaram em 30%,

revealing to universities the enormous marketing value

revelando às universidades o enorme valor de mercado

of building high-profile sports programs.

de criar programas desportivos de alto perfil.

That same year, the United States Supreme Court heard a case

Nesse mesmo ano,

o Supremo Tribunal dos EUA deliberou num processo

in which the Universities of Georgia and Oklahoma

em que as universidades de Georgia e Oklahoma,

challenged rules that limited the number of football games they could play on TV.

questionaram as normas que limitavam

o número e jogos de futebol que podiam jogar na TV.

Those schools saw the opportunity to not only make money

Estas escolas viram a oportunidade não só de ganhar dinheiro

by televising their games,

transmitindo os jogos pela TV,

but to also market their universities to the world.

mas também de promover as universidades no mercado mundial.

The Supreme Court agreed that the broadcasting restrictions were illegal

O Supremo Tribunal considerou ilegais as restrições às transmissões

and schools began to negotiate TV deals worth millions.

e as escolas começaram a negociar acordos com a TV

no valor de milhões.

That case opened the floodgates to money in college athletics,

Esse processo abriu as comportas do dinheiro aos atletas universitários

and with it, ever-growing conflicts of interest

e, com isso, os conflitos de interesse sempre em crescendo

that prioritize sports over education,

que dão prioridade ao desporto em vez do ensino,

promote wins over health and safety

promovem as vitórias em vez da saúde e segurança

and reinforce the disturbing racial and economic inequities in our country.

e reforça as preocupantes desigualdades raciais e económicas no nosso país.

Since then, the growth in college sports has been extraordinary

Desde aí, o crescimento nos desportos universitários

tem sido extraordinário

and schools have earned record revenues year after year.

e as escolas têm ganho receitas recordes ano após ano.

The spending during that same time period

Os gastos durante o mesmo período de tempo

has increased at almost the same dramatic pace,

aumentaram quase ao mesmo ritmo fulminante,

as universities engage in an arms race to the top of the rankings.

à medida que as universidades entram numa corrida às armas

para o topo das classificações.

Massive expenditures on new stadiums, bigger staffs and record salaries

Despesas enormes com novos estádios,

equipas técnicas maiores e salários recordes

have made it appear, on the books at least,

mostram bem, pelo menos nos livros,

that athletic departments are losing money,

que os departamentos atléticos estão a perder dinheiro,

while they build lavish facilities

enquanto criam instalações luxuosas

and make multimillionaires out of coaches and administrators.

e criam multimilionários entre treinadores e administradores.

In fact, in 40 out of 50 states,

Com efeito, em 40 dos 50 estados,

the highest-paid public employee is now a college football or basketball coach.

o funcionário público mais bem pago

é hoje um treinador de futebol ou de basquetebol universitário.

Meanwhile, college athletes, whose elite talents generate these massive revenues,

Entretanto, os atletas universitários,

cujos talentos de elite geram essas receitas gigantescas,

are not only denied the ability to share in the riches they create,

não só não beneficiam das riquezas que criam,

too many of them are not given the education they're promised, either.

como muitos deles não recebem a educação prometida.

Today, college athletes are exploited to the tune of almost 15 billion dollars.

Hoje, os atletas universitários

são explorados em quase 15 mil milhões de dólares.

That's how much money is generated by college sports each year.

É esse o dinheiro que é gerado pelo desporto universitário,

todos os anos.

And I'm all too familiar with the exploitation,

Conheço bem demais esta exploração,

because I used to be responsible for enforcing it.

porque já fui responsável por pô-la em prática.

Following my own college baseball career at the University of Dayton,

Na sequência da minha carreira de basebol universitário,

na Universidade de Dayton,

I went on to law school before becoming an investigator

fui para a faculdade de Direito antes de passar a ser investigador

at the National Collegiate Athletic Association.

na National Collegiate Athletic Association.

I traveled to college campuses across the country

Visitei “campus” universitários por todo o país

e ajudei a pôr em prática um livro de regras de 400 páginas

and helped enforce a 400-page rule book that denies athletes the right to get paid

que nega aos atletas o direito de serem pagos

for their performance

pelo seu desempenho

or even profit from their own name.

ou mesmo beneficiar do seu próprio nome.

For instance: unlike the music student who, in addition to their scholarship,

Por exemplo, ao contrário do estudante de música

que, para além da bolsa de estudos,

can get paid to record a song,

pode ser pago por registar uma canção,

ou o estudante de inglês que, para além da bolsa de estudos,

or the English student who, in addition to their scholarship,

can get paid to write a book,

pode ser pago por escrever um livro,

college athletes cannot profit from their talents

os atletas universitários não podem beneficiar dos seus talentos

or even take a free meal

nem sequer aceitar um almoço grátis

without being ruled ineligible and risking their scholarship.

sem serem considerados inelegíveis, pondo em risco a bolsa de estudos.

During my time as an investigator,

Durante o tempo em que fui investigador,

I questioned hundreds of athletes and their families

interroguei centenas de atletas e as suas famílias

about their financial transactions,

quanto às transações financeiras,

dug through their personal bank and phone records

investiguei as contas bancárias e os registos telefónicos pessoais

and scrutinized their relationships to a humiliating degree,

e analisei as relações deles a um ponto humilhante,

all for the possibility that someone gave them something beyond a scholarship,

tudo para encontrar a possibilidade de alguém lhes dar qualquer coisa

para além da bolsa de estudos,

no matter how petty.

por pouco que fosse.

In one case, I questioned Ohio State football players

Num caso, interroguei jogadores de futebol do estado do Ohio

who received free tattoos and cash in exchange for memorabilia.

que receberam tatuagens gratuitas e dinheiro em troca de recordações.

The case received national attention and became known as "Tattoo Gate,"

O processo recebeu atenção nacional e ficou conhecido por “Tatu Gate”,

as if it were a scandal on par with political espionage.

como se fosse um escândalo equivalente à espionagem política.

The players were suspended and had to repay the cash

Os jogadores foram suspensos e tiveram de devolver o dinheiro

as well as the value of the tattoos.

assim como pagar o valor das tatuagens.

In effect, unpaid athletes were fined by a billion-dollar organization

Os atletas amadores foram multados

por uma organização de mil milhões de dólares

que é paga por patrocinadores

that gets paid by sponsors to decorate the athletes in corporate logos.

para decorar os atletas com logos empresariais.

I was told my job was to promote fairness, but there was nothing fair about that.

Disseram-me que a minha função era promover a justiça,

mas não havia nada de justo nela.

Shortly thereafter, I left the NCAA and started fighting for the athletes.

Pouco tempo depois, saí da NCAA e comecei a lutar pelos atletas.

It became increasingly clear to me

Para mim, era cada vez mais claro

that rules supposedly designed to prevent exploitation

que as normas supostamente destinadas a impedir a exploração

instead allow a collection of universities and their wealthy corporate sponsors

permitiam que um conjunto de universidades e os seus ricos patronos empresariais

to profit off the athletes,

explorassem os atletas

who are promised an education and lured by a chance at the pros

a quem prometiam um curso

e que eram seduzidos pela hipótese de profissionalização

but who too often end up with nothing.

mas que frequentemente acabavam sem nada.

Now, some people believe college athletes get a free ride.

Há quem julgue que os atletas universitários estudam de borla,

However, there is nothing free about risking health and safety

mas não há nada de borla quanto ao risco da saúde e da segurança

while working 40 to 50 hours per week

enquanto trabalham 40 a 50 horas por semana

as you fight to keep your scholarship.

quando se estuda para manter a bolsa de estudos.

In football alone,

Só no futebol,

there are over 20,000 injuries a year,

há mais de 20 000 lesões por ano,

including 4,000 knee injuries and 1,000 spinal injuries.

incluindo 4000 lesões nos joelhos e 1000 lesões na coluna vertebral.

Since 2000, forty players have died.

Desde 2000, morreram 40 jogadores.

Beyond football, a recent study revealed

Para além do futebol, um estudo recente revelou

that an estimated 60 percent of Division 1 college athletes

que cerca de 60% dos atletas universitáriosda primeira Divisão

suffer a major injury in their career,

sofreram uma lesão importante na sua carreira,

and over half of them endure chronic conditions

e mais de metade deles acabou com problemas crónicos

that last well beyond their playing days.

que duraram muito depois dos dias de atuação.

There is nothing free about that,

Não há nisto nada de gratuito,

especially as the NCAA refuses to enforce health and safety standards

especialmente quando a NCAA se recusa a cumprir os padrões de saúde e segurança

and has denied in court it even has that responsibility.

e negou em tribunal ter essa responsabilidade.

And about that education they're promised --

Quanto ao curso que prometem,

according to the College Sports Research Institute,

— segundo o Instituto de Investigação do Desporto Universitário —

Black football and basketball players in the top five conferences

os jogadores negros de futebol e de basquetebol

graduate at 22 and 37 percent lower

formam-se numa percentagem mais baixa em 22% e 37%

than the undergraduate population.

do que a população universitária.

Those who do graduate are often shuffled into majors with watered-down courses

Os que se formam são muitas vezes atirados

para mestrados com cursos de segunda escolha

that conform to their athletic schedules to simply keep them eligible.

que se adaptam aos horários atléticos para os manter elegíveis.

The time demands and required focus on sports

As exigências de tempo e a concentração exigida no desporto

makes it challenging for even the most well-intentioned athlete

torna difícil mesmo ao atleta mais bem intencionado

to get a meaningful education.

adquirir um curso com significado.

This is unacceptable for a 15 dollar billion industry

Isto é inaceitável para uma indústria de 15 mil milhões de dólares

run by institutions whose mission is to educate young people.

dirigida por instituições cuja missão é educar jovens.

Although plenty of athletes succeed,

Embora muitos atletas tenham êxito,

their achievements don't require rules that deny pay

as suas proezas não exigem regras que neguem o pagamento

or a system that limits educational opportunities

ou um sistema que limita oportunidades educativas

or neglects health and safety.

ou negligencia a saúde e a segurança,

The fact is,

O facto é que as universidades notye-americanas

American universities oversee a multibillion-dollar entertainment industry

supervisionam uma indústria de entretenimento

de muitos milhares de milhões de dólares

that denies fundamental rights to its essential workers,

que nega direitos fundamentais aos seus trabalhadores essenciais,

a disproportionate number of whom are Black,

um número desproporcionado dos quais são ngros,

while making millionaires of largely white coaches and administrators.

enquanto faz milionários dos treinadores e administradores, na maioria brancos.

This dynamic has not only deprived many young people of a meaningful education,

Esta dinâmica não só tem privado muitos jovens dum curso significativo

it has shifted generations of wealth away from mostly Black families

como também tem afastado gerações de famílias sobretudo negras

and represents the systemic inequities plaguing our society.

e representa as desigualdades sistémicas que afetam a nossa sociedade.

The good news is that people are starting to see the truth.

Felizmente, as pessoas estão a começar a ver a verdade.

The NCAA's own public polling

A sondagem pública da NCAA

has revealed that a staggering 79 percent of the public

revelou que 79% do público

believe that colleges put money ahead of their athletes.

pensa que as faculdades ligam mais ao dinheiro do que aos atletas.

State and federal lawmakers, both Republican and Democrat,

Os legisladores estatais e federais, tanto Republicanos como Democratas,

have also taken notice and started to act.

também se aperceberam da situação e começaram a atuar.

Several US senators have rightly described the problems in college sports

Vários senadores dos EUA descreveram os problemas no desporto universitário

as a civil rights issue.

como um a questão de direitos civis.

Meanwhile, college athletes from across the country

Entretanto, os atletas universitários de todo o país

have started to stand up to demand greater health and safety protections,

começaram a exigir maior proteção na saúde e na segurança,

representation rights,

direitos de representação,

attention to racial and social justice issues

atenção às questões de justiça racial e social

and economic fairness.

e de justiça económica.

Those who think the players should just stick to sports

Quem pensa que os jogadores se deviam preocupar apenas com o desporto,

fail to recognize how rarely college athletes speak up

não reconhecem como é raro os atletas protestarem

and ignore the great personal risk they take

e ignoram os grandes riscos pessoais que eles correm

in confronting a powerful industry,

ao confrontarem-se com uma indústria poderosa,

especially without any representation.

especialmente sem qualquer representação.

More importantly, critics fail to acknowledge

Mais importante ainda, os críticos não reconhecem

that college athletes are simply seeking rights

que os atletas universitários estão apenas a exigir os direitos

that are afforded to virtually everyone else in this country

de que praticamente todos gozam neste país

and basic protections that shouldn't even be in question.

e proteções básicas que nem sequer deviam estar em discussão.

I agree that college sports should be an enjoyable distraction,

Aceito que o desporto universitário devia ser só uma distração agradável

but not when they're distracting us from the very injustice they enable.

mas não quando nos escondem a injustiça que proporcionam.

In his retirement,

Walter Byers, o primeiro diretor executivo da NCAA,

the NCAA's first and longest-serving executive director, Walter Byers,

que ocupou o cargo durante muito tempo,

quando se reformou, descreveu o desporto universitário

described college sports as

"the plantation mentality resurrected and blessed by today's campus executives."

como “a mentalidade da plantação

ressuscitada e abençoada pelos atuais executivos do ‘campus’.”

This is a telling quote from the man who designed this system

Isto é uma citação esclarecedora do homem que concebeu este sistema

and the one who knew it best.

e aquele que melhor o conheceu.

But you don't have to be an insider

Mas não é preciso estar lá dentro

to recognize the exploitation of young people.

para reconhecer a exploração dos jovens.

You don't have to be a Republican or a Democrat

Não é preciso ser Republicano ou Democrata

to be troubled by the irresponsible spending or the disregard for values

para ficar preocupado com os gastos irresponsáveis

ou o desprezo pelos valores nas nossas universidades.

at our universities.

You don't even have to be a sports fan.

Nem sequer precisamos de ser fãs do desporto.

You just have to believe in basic ideas of fairness

Apenas temos de acreditar nas ideias básicas de justiça

and the values of higher education.

e nos valores do ensino superior.

So let's require that all college athletes

Assim, exijamos que todos os atletas universitários

are given a chance at a meaningful education.

tenham a possibilidade dum curso com significado.

Let's demand responsible spending by our universities

Vamos exigir gastos responsáveis às nossas universidades

e a atribuição justa dos milhares de milhões de dólares que são gerados.

and fairly allocate the billions of dollars being generated.

Let's create robust health and safety standards

Vamos criar padrões robustos de saúde e segurança

to protect those who entertain us with their bodies

para proteger os que nos entretêm com os seus corpos

and enforce those standards.

e pôr em prática esses padrões.

Let's provide college athletes with a representative body

Vamos dotar os atletas universitários de um órgão representativo

so they have recourse when things go wrong

para eles poderem recorrer quando as coisas correm mal

and a voice about how to make things right.

e uma voz em relação a como fazer as coisas certas.

Finally, let's rise to the challenge of our time

Finalmente, vamos

and once and for all correct

e, de uma vez por todas,

corrigir as persistentes desigualdades raciais e económicas

the persistent racial and economic inequities

that apply to college sports and beyond.

que existem no desporto universitário e não só.

Change is long overdue,

Há muito que se devia ter dado a mudança,

but there has never been a better time than now.

mas nunca deve ter havido ma altura melhor do que agora.