A New Understanding of Human History and the Roots of Inequality | David Wengrow | TED

Tradutor: Nadia Tira Revisora: Margarida Ferreira

In the summer of 2014,

No verão de 2014,

I was in Iraqi Kurdistan with a small team of archaeologists,

eu estava no Curdistão iraquiano com uma pequena equipa de arqueólogos,

finishing a season of field excavations near the border town of Halabja.

a acabar uma temporada de escavações, perto da cidade fronteiriça de Halabja.

Our project was looking into something which has puzzled and intrigued me

O nosso projeto estava a analisar algo que me tem confundido e intrigado

ever since I began studying archeology.

desde que comecei a estudar arqueologia.

We're taught to believe that thousands of years ago,

Somos ensinados para acreditar que, há milhares de anos,

when our ancestors first invented agriculture

quando os nossos antepassados inventaram a agricultura

in that part of the world,

naquela parte do mundo,

that it set in motion a chain of consequences

isso iniciou um encadeamento de consequências

that would shape our modern world in a particular direction,

que iriam pôr o nosso mundo moderno numa direção específica,

on a particular course.

num caminho específico.

By farming wheat,

Ao cultivar trigo,

our ancestors supposedly developed new attachments to the land they lived on.

os nossos antepassados supostamente desenvolveram

novas ligações à terra em que viviam.

Private property was invented.

Criou-se o conceito de propriedade privada

And with that, the need to defend it.

e, com isso, a necessidade de defendê-la.

Along with new opportunities for some people to accumulate surpluses,

Juntamente com novas oportunidades para algumas pessoas acumularem excedentes,

came new labor demands,

vieram novas exigências laborais,

tying most people to a hard regime of tending their crops

amarrando a maioria das pessoas a um duro regime de manutenção das culturas,

while a privileged few received freedom

enquanto uns quantos privilegiados dispunham de liberdade e tempo livre

and the leisure to do other things.

para fazer outras coisas,

To think, to experiment,

para pensar, experimentar,

to create the foundations of what we refer to as civilization.

criar as bases do que chamamos civilização.

Now, according to this familiar story,

Segundo esta história conhecida,

what happened next is that populations boomed,

o que aconteceu a seguir é que a população aumentou exponencialmente,

villages turned into towns, towns became cities,

as aldeias tornaram-se vilas, as vilas tornaram-se cidades

and with the emergence of cities,

e com o aparecimento das cidades,

our species was locked on a familiar trajectory of development

a nossa espécie ficou presa a uma familiar trajetória de desenvolvimento,

where spiraling populations and technological change

em que o crescimento em espiral da população e as mudanças tecnológicas

were bound up with the kind of dreadful inequalities

estavam ligadas ao tipo de desigualdades horríveis

that we see around us today.

que vemos à nossa volta hoje em dia.

Except, as anyone can tell you,

Exceto, como vos pode dizer qualquer pessoa

who's looked at the evidence from the Middle East,

que tenha analisado as provas do Médio Oriente,

almost nothing of what I've just been saying is actually true.

quase nada do que acabei de dizer é verdade.

And the consequences I'm going to suggest

E as consequências que vou sugerir

are quite profound.

são muito profundas.

Actually, what happened after the invention of agriculture

Na verdade, o que aconteceu após a invenção da agricultura,

around 10,000 years ago,

há cerca de 10 000 anos,

is a long period of around another 4,000 years

foi um longo período de mais 4000 anos

in which villages largely remained villages.

em que as aldeias permaneceram aldeias, na sua grande maioria.

And actually there's very little evidence for the emergence of rigid social classes,

Na verdade, há muito poucas provas do aparecimento de classes sociais rígidas

which is not to say that nothing happened.

o que não quer dizer que nada aconteceu.

Over those 4,000 years,

Na verdade, ao longo desses 4000 anos,

technological change actually proceeded apace.

ocorreram mudanças tecnológicas rapidamente.

Without kings,

Sem reis,

without bureaucracies, without standing armies,

sem burocracias, sem exércitos,

these early farming populations fostered the development of mathematical knowledge,

estas primeiras populações agrícolas

promoveram o desenvolvimento do conhecimento matemático,

advanced metallurgy.

o desenvolvimento da metalurgia.

They learned to cultivate olives, vines and date palms.

Aprenderam a cultivar oliveiras, vinhas e tamareiras.

They invented leavened bread, beer,

Inventaram o pão fermentado, a cerveja

and they developed textile technologies:

e desenvolveram tecnologias têxteis,

the potter's wheel, the sail.

a roda de oleiro, a vela.

And they spread all of these innovations far and wide,

E espalharam estas inovações por todo o lado,

from the shores of the eastern Mediterranean,

da costa do Mediterrâneo oriental

up to the Black Sea,

até ao Mar Negro

and from the Persian Gulf,

e do Golfo Pérsico,

all the way over to the mountains of Kurdistan,

até às montanhas do Curdistão,

where our excavations were taking place.

onde estavam a ocorrer as nossas escavações.

I've often referred, half jokingly, to this long period of human history

Refiro-me por vezes, meio na brincadeira,

a este longo período da História da Humanidade

as the era of the first global village.

como a era da primeira aldeia global.

Because it's not just the technological innovations that are so remarkable,

Porque não são só as inovações tecnológicas que são espantosas,

but also the social innovations

mas também as inovações sociais

which enabled people to do all these things

que permitiram que as pessoas fizessem todas estas coisas

without forming centers

sem formarem centros

and without raising up a class of permanent leaders over everybody else.

e sem formarem uma classe de chefes permanentes acima das outras pessoas.

Now, oddly enough,

Mas, curiosamente,

this efflorescence of culture is not what we usually refer to

este florescimento da cultura

não é aquilo a que nós geralmente chamamos civilização.

as civilization.

Instead, that term is usually reserved for harshly unequal societies,

Em vez disso, este termo é reservado, geralmente,

para sociedades profundamente desiguais,

which came thousands of years later.

que apareceram milhares de anos mais tarde.

Dynastic Mesopotamia. Pharaonic Egypt.

As dinastias da Mesopotâmia, o Egito dos faraós,

Imperial Rome.

o império romano.

Societies that were deeply stratified.

Sociedades que eram profundamente estratificadas.

So in short,

Por isso, em suma,

I've always felt that there was basically something very weird

sempre senti que havia algo de muito estranho

about our concept of civilization,

com o nosso conceito de civilização,

something that leaves us lost for words, tongue tied.

algo que nos deixa sem palavras.

When we're confronted with thousands of years of human beings,

quando somos confrontados com milhares de anos em que os seres humanos

say, practicing agriculture, creating new technologies,

praticaram a agricultura, criaram novas tecnologias,

but not lording it over each other

mas não se dominaram uns aos outros

or exploiting each other to the maximum.

nem se exploraram ao máximo uns aos outros.

Porque é que não temos palavras melhores?

Why don't we have better words?

Where is our lexicon for those long expanses of human history

Onde está o nosso léxico para aqueles longos períodos da História da Humanidade

in which we weren't behaving that way?

em que não nos comportámos desta forma?

Over the past ten years or more,

Ao longo dos últimos dez anos ou mais,

I worked closely together with the late,

trabalhei em conjunto com David Graeber,

great anthropologist David Graeber

o antropólogo de renome já falecido,

to address some of these questions.

para abordar estas questões.

Mas fizemo-lo a uma escala muito maior,

But we did it on a much larger scale

because from our perspective as an archaeologist and an anthropologist,

porque, na nossa perspetiva como arqueólogo e como antropólogo,

this clash between theory and data,

este confronto entre teoria e dados,

between the standard narrative of human history

entre a narrativa comum da História da Humanidade

and the evidence that we have before us today

e as provas que temos hoje perante nós,

is not just confined to the early Middle East.

não está apenas confinado ao começo do Médio Oriente.

It’s everything:

Está por todo o lado:

out whole picture of human history that we’ve been telling for centuries,

A História da Humanidade que temos vindo a contar há séculos,

it’s basically wrong.

está basicamente incorreta.

I'm going to try and explain a few more of the reasons why.

Vou tentar explicar mais algumas razões para isso.

Let's go back to some of those core concepts,

Vamos regressar a alguns desses conceitos base,

the stable reference points around which we've been organizing

desses pontos de referência base,

sobre os quais temos organizado e orquestrado

and orchestrating our understanding of world history for hundreds of years.

a nossa perceção da História da Humanidade durante centenas de anos.

Pensem, por exemplo, na ideia de que, durante grande parte da História,

Take, for instance, that notion that for most of its history,

the human species lived in tiny egalitarian bands of hunter gatherers,

a espécie humana viveu em pequenos bandos igualitários

de caçadores-coletores,

until the advent of agriculture ushered in a new age of inequality.

até que o advento da agricultura conduziu a uma nova era de desigualdade.

Or the notion that with the arrival of cities came social classes,

Ou na ideia de que com o aparecimento das cidades se criaram as classes sociais,

sacred kings and rapacious oligarchs trampling everyone else underfoot.

os reis sagrados, os oligarcas gananciosos,

que espezinhavam todos os outros.

From our very first history lessons,

Desde as nossas primeiras aulas de História,

we're taught to believe that our modern world,

somos ensinados a acreditar que o nosso mundo moderno

with all of its advantages and amenities,

com todas as suas vantagens e comodidades,

modern health care, space travel,

cuidados de saúde modernos, viagens espaciais,

all the things that are good and exciting,

todas as coisas que são boas e empolgantes,

couldn't possibly exist

não poderia existir

without that original concentration of humanity

sem essa concentração original da Humanidade

into larger and larger units

em unidades cada vez maiores

and the relentless buildup of inequalities that came with it.

e sem as crescentes desigualdades que derivam disso.

Inequality, we're taught to believe,

Fomos levados a acreditar que a desigualdade

was the necessary price of civilization.

é o preço a pagar pela civilização.

Well, if so, then what are we to make of the early Middle East?

Bem, se assim é, então o que pensamos do Médio Oriente da Antiguidade?

Perhaps one might say there was just a very, very, very long lag time,

Talvez se possa dizer que isso foi apenas um atraso muito longo,

4,000 years,

de 4000 anos,

before all these developments took place.

antes de ocorrerem estas evoluções.

Inequality was bound to happen, it was bound to set in.

A desigualdade tinha de acontecer, tinha de se impor.

It was just a matter of time.

Era só uma questão de tempo.

And perhaps the rest of the story still works

E talvez o resto da narrativa ainda funcione

for other parts of the world.

noutras partes do mundo.

Well, let's think a bit about what we can actually say today

Mas pensemos no que podemos dizer atualmente

about the origin of cities.

sobre a origem das cidades.

Surely, you might think, with the appearance of cities

Certamente, vocês podem pensar que com o surgimento das cidades

came the appearance of social classes.

apareceram as classes sociais.

Think about ancient Egypt with its pyramid temples.

Pensem no Antigo Egito com as suas pirâmides.

Or Shang China with its lavish tombs.

Ou na dinastia chinesa Chang com os seus túmulos luxosos.

The classic Maya with their warlike rulers.

Os Maias clássicos com os seus lideres bélicos.

Ou o Império Inca com a mumificação de reis e rainhas.

Or the Inca empire with its mummified kings and queens.

But actually, the picture these days is not so clear.

Mas, na verdade, a imagem não é assim tão nítida nos dias de hoje.

What modern archeology tells us, for example,

O que a arqueologia moderna nos diz, por exemplo,

is that there were already cities

é que já existiam cidades

on the lower reaches of the Yellow River

nos cursos inferiores do Rio Amarelo

over 1,000 years before the rise of the Shang.

mais de 1000 anos antes da acensão da dinastia Chang.

And on the other side of the Pacific,

E do outro lado do Oceano Pacífico,

in Peru’s Rio Supe,

no Rio Supe do Peru,

we already see huge agglomerations of people

já existiam grandes aglomerados de pessoas,

with monumental architecture 4,000 years before the Inca.

com grandes construções arquitetónicas, 4000 anos antes dos Incas.

In South Asia, 4,500 years ago,

No sul da Ásia, há 4500 anos

the first cities appeared at places like Mohenjo-daro

apareceram as primeiras cidades, em sítios como Moenjodaro

and Harappa in the Indus Valley.

e Harapa, no Vale do Indo.

But these huge settlements present no evidence of kings or queens.

Mas estas enormes povoações

não apresentam indícios de reis ou rainhas,

No royal monuments, no aggrandizing art.

nem de monumentos reais, nem de obras de arte grandiosas.

And what's more, we know that much of the population

Para além disso, sabemos que a maioria da população

lived in high-quality housing with excellent sanitation.

vivia em casas de grande qualidade, com excelente saneamento básico.

North of the Black Sea,

A norte do Mar Negro,

in the modern country of Ukraine,

na Ucrânia,

archaeologists have found evidence of even more ancient cities

os arqueólogos encontraram indícios de cidades ainda mais antigas,

going back 6,000 years.

de há 6000 anos.

And again,

E mais um vez,

these huge settlements present no evidence

estas enormes povoações não apresentam evidências

of authoritarian rule.

de poder autoritário.

No temples, no palaces,

Não há templos, nem palácios,

not even any evidence of central storage facilities

nem sequer edifícios de armazenamento central

or top-down bureaucracy.

ou de burocracia hierárquica.

Actually what we see in those cases are these great concentric rings of houses

Na verdade, o que vemos nestes casos são estes grandes anéis concêntricos de casas

arranged rather like the inside of a tree trunk

organizadas como o interior de um tronco de árvore

around neighborhood assembly halls.

à volta de centros de convívio.

And it stayed that way for about 800 years.

E as coisas permaneceram assim durante cerca de 800 anos.

So what this means is that long before the birth of democracy in ancient Greece,

Então, o que isto significa é que,

muito antes do nascimento da democracia na Grécia,

there were already well-organized cities

já existiam cidades bem organizadas

on several of the world's continents

em vários continentes,

which present no evidence for ruling dynasties.

que não apresentam evidências de dinastias governantes.

And some of them also seem to have managed perfectly well without priests,

E algumas delas também parecem ter funcionado muito bem sem sacerdotes,

mandarins and warrior politicians.

sem mandarins e sem políticos-guerreiros.

Of course, some early cities did go on

Claro, algumas destas cidades transformaram-se

to become the capitals of kingdoms and empires.

em capitais de reinos e impérios.

But it's important to note that others went

Mas o que é importante anotar

in completely the opposite direction.

é que outras seguiram o caminho oposto.

To take one well-documented example,

Pensem num exemplo bem documentado,

around the year 250 AD,

por volta do ano 250 da nossa era,

the city of Teotihuacan, in the valley of Mexico,

a cidade de Teotihuacan, localizada no vale do México,

with a population of around 100,000 people,

com uma população de cerca de 100 000 pessoas,

turned its back on pyramid temples and human sacrifices

desistiu da construção de pirâmides religiosas e dos sacrifícios humanos

and reconstituted itself

e reconstituiu-se como um numeroso grupo

as a vast collection of comfortable villas housing most of the city's population.

de confortáveis vivendas,

onde vivia a maior parte da população da cidade.

When archaeologists first investigated these buildings,

Quando os arqueólogos começaram a investigar estes edifícios,

they assumed they were palaces.

presumiram que eram palácios.

Then they realized that just about everyone in the city

Depois, perceberam que quase toda a gente na cidade

was living in a palace with spacious patios

vivia num palácio com pátios espaçosos,

and subfloor drainages,

com canalização subterrânea

gorgeous murals on the walls.

e com lindos murais nas paredes.

But we shouldn't get carried away.

Mas não nos podemos iludir.

None of the societies that I've been describing

Nenhumas das sociedades que tenho descrevido

was perfectly egalitarian.

era perfeitamente igualitária.

But then we might also remember that fifth-century Athens,

Mas também se podem lembrar que, em Atenas, no século V,

which we look to as the birthplace of democracy,

o sítio que consideramos como o local onde nasceu a democracia,

was also a militaristic society founded on chattel slavery,

era também uma sociedade militar, fundada sobre a escravatura,

where women were completely excluded from politics.

em que as mulheres estavam excluídas da politica.

So maybe by comparison,

Então, em comparação,

somewhere like Teotihuacan was not doing so badly

sítios como Teotihuacan não faziam um trabalho assim tão mau

at keeping the genie of inequality in its bottle.

a manter o génio da desigualdade na sua lâmpada.

But maybe we can just forget about all that, we can look away.

Talvez possamos esquecer tudo isso, possamos desviar o olhar.

Perhaps all of these things I'm talking about are basically outliers.

Talvez todas as coisas de que tenho falado sejam basicamente exceções à regra.

Maybe we can still keep our familiar story of civilization intact.

Talvez possamos manter intacta a nossa história sobre a civilização.

And after all,

E, no final de contas,

if cities without rulers were really such a common thing in human history,

se cidades sem governantes eram assim tão comuns na História da Humanidade,

why didn't Cortéz and Pizarro and all the other conquistadors

porque é que Cortés, Pizarro e todos os outros conquistadores

find any when they began their invasion of the Americas?

não encontraram nenhuma quando começaram a sua invasão das Américas?

Why did they find only Moctezuma and Atahualpa

Porque é que eles só encontraram Moctezuma e Atahualpa

lording it over their empires?

a governar os seus impérios?

Except that's not true either.

Mas isso também não é verdade.

Na realidade, a cidade onde Hernán Cortés encontrou os seus aliados militares,

Actually, the city where Hernan Cortéz found his military allies,

the ones who enabled his successful assault

os que possibilitaram o seu assalto bem-sucedido

on the Aztec capital of Tenochtitlán,

à capital azteca de Tenochtitlán,

was exactly one such city without rulers:

era exatamente uma dessas cidades sem governantes:

an indigenous republic by the name of Tlaxcala,

um república indígena, chamada Tlaxcala,

governed by an urban parliament,

governada por um parlamento urbano,

which had some pretty interesting initiation rituals

que tinha alguns rituais de iniciação bem interessantes

for would-be politicians.

para quem quisesse ser politico.

They'd be periodically whipped

Eles eram periodicamente chicoteados

and subject to public abuse by their constituents

e sujeitos a violência pública por parte dos seus constituintes

to sort of break down their egos and remind them who's really in charge.

como forma de lhes baixar o ego e lhes lembrar quem é que mandava.

It's a little bit different from what we expect of our politicians today.

É um pouco diferente do que esperamos dos nossos políticos hoje em dia.

And archaeologists, by the way, have also worked at this place Tlaxcala,

E, já agora, os arqueólogos também têm trabalhado em Tlaxcala,

excavating the remains of the pre-conquest city,

escavando as ruinas da cidade antes da sua conquista

e o que encontraram é extraordinário.

and what they found there is really remarkable.

Again, the most impressive architecture is not temples and palaces.

Novamente, a arquitetura mais impressionante

não eram templos nem palácios.

It's just the well-appointed residences of ordinary citizens

Eram apenas as excelentes residências de cidadãos comuns,

arrayed along these grand terraces overlooking district plazas.

organizadas ao longo destes grandes terraços

com vista para as praças do distrito.

And it's not just the history of cities

E não é apenas a história das cidades

that modern archaeological science is turning on its head.

que a ciência da arqueologia está a virar do avesso.

We also know now that the history of human societies

Também sabemos agora que a história das sociedades humanas

before the coming of agriculture

antes do advento da agricultura,

is just nothing like what we once imagined.

não era nada como imaginávamos.

Far from this idea of people living all the time

Muito longe desta ideia de pessoas

in tiny bands of hunter-gatherers,

sempre a viver em pequenos bandos de caçadores-coletores,

na verdade, o que vemos nos dias de hoje

actually, what we see these days

is evidence for a really wild variety of social experimentation

são evidências de uma extraordinária variedade de experiências sociais

before the coming of farming.

antes do começo da agricultura.

In Africa,

Em África,

50,000 years ago,

há 50 000 anos,

hunter-gatherers were already creating huge networks,

os caçadores-coletores já estavam a criar grandes redes,

social networks, covering large parts of the continent.

redes sociais que abrangiam grandes partes do continente.

In Ice Age Europe, 25,000 years ago,

Na Europa da Idade do Gelo, há 25 000 anos,

we see evidence of individuals singled out for special grand burials,

vemos evidências de indivíduos selecionados

para grandes sepulturas especiais,

their bodies suffused with ornamentation,

com o corpo cheio de ornamentos,

weapons and even what looked like regalia.

de armas e até do que pareciam ser enfeites.

We see public buildings constructed on the bones and tusks of woolly mammoth.

Vemos edifícios públicos construídos com ossos e presas de mamutes lanosos.

And around 11,000 years ago,

E há cerca de 11 000 anos

back in the Middle East, where I started,

— voltando ao Médio Oriente, onde comecei a palestra —

hunter-gatherers constructed enormous stone temples

os caçadores-coletores construíram templos em pedra,

at a place called Göbekli Tepe in eastern Turkey.

num sítio chamado Göbekli Tepe, no leste da Turquia.

In North America,

Na América do Norte,

long before the coming of maize farming,

muito antes do advento do cultivo de milho,

indigenous populations created the massive earthworks of poverty point

as populações indígenas criaram

as grandes terraplanagens em Poverty Point, no Louisiana,

in Louisiana,

capable of hosting hunter gatherer publics in their thousands.

capazes de albergar milhares de caçadores-coletores.

And then Japan, again, long before the arrival of rice farming,

E, depois, novamente no Japão, muito antes do começo do cultivo do arroz,

the storehouses of Sannai Maruyama could already hold great surpluses

os armazéns de Sannai Maruyama podiam já conter

grandes excedentes de comida derivada de plantas selvagens.

of wild plant foods.

Now what do all these details amount to?

O que é que estes detalhes significam?

What does it all mean?

O que significa tudo isto?

Well, at the very least, I'd suggest

Bem, no mínimo, eu sugeria

it's really a bit far-fetched these days to cling to this notion

que é um pouco exagerado, nos dias de hoje,

agarrarmo-nos à noção de que a invenção da agricultura

that the invention of agriculture meant a departure from some egalitarian Eden.

significou o fim de um Éden igualitário.

Or to cling to the idea that small-scale societies

Ou agarrarmo-nos à ideia de que as sociedade de pequena escala

are especially likely to be egalitarian,

têm tendência a ser igualitárias,

while large-scale ones must necessarily have kings,

enquanto que as maiores têm de ter monarcas,

presidents and top-down structures of management.

presidentes e estruturas hierárquicas de gestão.

E também há algumas implicações contemporâneas.

And there are also some contemporary implications.

Take, for example, the commonplace notion

Pensem, por exemplo, na noção comum

that participatory democracy is somehow natural in a small community.

de que a democracia participativa é natural numa comunidade pequena.

Or perhaps an activist group,

Ou talvez num grupo de ativistas,

but couldn't possibly have a scale up for anything like a city,

mas nunca seria possível à escala de algo como uma cidade,

a nation or even a region.

uma nação ou mesmo uma região.

Well, actually, the evidence of human history,

Na verdade, as provas da História da Humanidade,

if we're prepared to look at it,

se estivermos preparados para as analisar,

suggests the opposite.

sugerem o contrário.

If cities and regional confederacies,

Se existiram há milhares de anos

held together mostly by consensus and cooperation

cidades e confederações regionais,

existed thousands of years ago,

unidas sobretudo por consenso e cooperação

who's to stop us creating them again today

o que é que nos impede de as voltarmos a criar hoje,

with technologies that allow us to overcome the friction

com tecnologias que nos permitem superar

of distance and numbers?

a fricção da distância e dos números?

Talvez não seja demasiado tarde para começarmos a aprender

Perhaps it's not too late to begin learning from all this new evidence

com estas novas provas do passado da Humanidade,

of the human past,

even to begin imagining

e até começarmos a imaginar

what other kinds of civilization we might create

que outros tipos de civilizações poderemos criar,

if we can just stop telling ourselves

se deixarmos de pensar

that this particular world is the only one possible.

que este mundo é o único possível.

Thank you very much.

Muito obrigado.

(Applause)

(Aplausos)