Can We Recreate the Voice of a 3,000-Year-Old Mummy? | David M. Howard | TED

Traduttore: Sofia Bellucci Revisore: Martina Abrami

I want to talk to you today about how it is I talk to you.

Oggi desidero parlarvi di come faccio a parlarvi.

Una caratteristica di noi essere umani è che la nostra voce definisce chi siamo.

Critical to human existence

is that our voices define who we are.

My voice is me.

Io sono la mia voce.

Your voice is you.

Voi siete la vostra voce.

Voice is our main means of communication, evolved over millennia.

Comunichiamo attraverso la voce, che si è evoluta nel corso di millenni.

And I want to argue today

Oggi vi parlerò dei tre tipi di resilienza vocale dell’uomo.

that there are three vocal resiliences for humans.

We need our voices for all kinds of things.

Usiamo la voce per ogni cosa.

We transmit verbal information, ideas, feelings, emotions.

La usiamo per trasmettere informazioni, idee, emozioni e sentimenti,

But more to the point, our identity.

ma, soprattutto, per trasmettere la nostra identità.

You answer the phone,

La usiamo per rispondere al telefono,

and very often you recognize somebody

spesso riconosciamo qualcuno prima ancora che dica il suo nome.

before they've even said what their name is.

It's also the way we call for attention if we're in trouble.

La usiamo anche per chiedere aiuto se siamo in pericolo.

And of course,

E, ovviamente, la utilizziamo per cantare.

it also provides the lyrics in singing.

So voice is fundamental to human living.

La voce è fondamentale per la vita degli umani:

In speech,

nel linguaggio, in contesti acustici vari,

in different acoustic situations,

in the presence of competing sounds

in compresenza di altri suoni e nelle canzoni,

and in song,

over millennia.

da millenni.

And part of what I want to say today reflects on the millennial part of this.

Parte di ciò che voglio dire oggi

riguarda la parte millenaria di questo mezzo.

But first, let's look at the three resiliencies.

Ma prima, parliamo delle tre resilienze.

And before we do,

Prima di iniziare,

I want just briefly to think about the role of hearing,

vorrei riflettere brevemente sul ruolo dell’udito,

particularly the role of mankind's creation of devices

in particolare, sul ruolo della creazione di strumenti artificiali

that can play very loud sounds.

capaci di produrre suoni molto forti.

Sounds that are louder than any human voice can produce

Suoni più forti di quelli raggiungibili dalla voce umana

through the application of electronics.

tramite l’uso di dispositivi elettronici.

So over roughly the last 130 years,

Nel corso degli ultimi 130 anni,

we have the potential

siamo riusciti a rompere il sistema della comunicazione umana voce-orecchio

to break the human communication voice-to-ear train

because we are damaging hearing over just a century and a bit,

perché, da poco più di un secolo, il nostro udito viene danneggiato

having evolved over millennia, our communication system.

dall’evoluzione nei millenni del nostro sistema comunicativo.

So these are my three resiliences.

Ecco, quindi, le mie tre resilienze.

The first is resilience to other sounds in the environment.

La prima è la resilienza ad altri suoni nell’ambiente.

The second is allowing us one-to-many communication.

La seconda è la capacità del singolo di comunicare a molti.

And the third is to preserve the voice over millennia.

La terza è la preservazione della voce nei millenni.

But I want us to remember,

Ma dobbiamo ricordarci

there is little resistance to loud human-made sounds.

che abbiamo poca resistenza ai suoni forti emessi dall’uomo.

And that, I would argue, is an issue that's getting worse.

E, onestamente, va sempre peggio.

We need to act to both understand the problem

Dobbiamo agire sia per capire il problema che per proteggere il nostro udito.

and to protect our hearing.

Many of us carry devices around which can cause hearing difficulty

Molti di noi possiedono dispositivi che possono provocare problemi di udito

if you play them too loud.

se usati ad alto volume.

And hearing issues, of course,

I problemi di udito non seguono una scala evolutiva temporale,

these are not on an evolutionary time scale.

avvengono in un lasso di tempo brevissimo.

These are on a very short time scale.

Iniziamo dai suoni ambientali: i suoni della natura.

So here's the first one,

other sounds in the environment,

sounds of nature.

We have evolved a redundancy in our speech specifically

I nostri discorsi sono diventati talmente ridondanti

that allows us to hear speech in the presence of natural sound.

che ci permettono di sentire in presenza di suoni naturali.

So if, for example, there's a thunderstorm

Quindi se, per esempio, c’è un temporale o una forte precipitazione,

or there's heavy rain,

si crea il cosiddetto "mascheramento".

then there is what we call masking in the sound.

And I'm going to do a little experiment.

Voglio fare un esperimento.

I want to demonstrate that you can understand my voice

Voglio dimostrarvi che siete in grado di capire la mia voce

anche eliminando la frequenza più alta o quella più bassa.

even if we cut the high end off or cut the low end off.

So the way we're going to do this

Quello che faremo ora è ascoltare prima la frequenza bassa.

is we're going to listen to the low end first.

And I'm hoping that my microphone is connected now to a filter

Spero che il mio microfono sia connesso a un filtro

mentre vi dimostro la frequenza bassa.

as I give you a demonstration of just the low end.

And I hope you can still understand me.

Spero che riusciate comunque a capirmi.

And now would you switch it so we only hear the high end,

Potreste cambiare in modo da sentire solo la frequenza alta

a so-called high-pass filter?

con il filtro passa-alto?

And now, I hope you can still understand me,

Spero che riusciate ancora a capirmi, anche se sono un po’ sibilante.

even though I sound a bit sibilant.

I hope you all understood what I was saying.

Spero che tutti abbiate capito cosa stavo dicendo.

Now, that means

Questo significa che se sentite solo la frequenza bassa

that if you're only able to hear the low end

because of some high frequency noise that's in the environment,

a causa della presenza di suoni ad alta frequenza nell’ambiente,

we can still communicate as human beings.

riusciamo comunque a comunicare come esseri umani.

And vice versa.

E viceversa.

If you can only hear the high end because there's rumbles of thunder

Se sentite solamente la frequenza alta perché ci sono tuoni o altri rumori,

and other things going on,

we can still communicate.

riusciamo comunque a comunicare.

It's a wonder of vocal evolution.

È una meraviglia dell’evoluzione vocale.

Resilience two.

Seconda resilienza.

Now, I have to admit, I'm cheating.

Ve lo confesso, sto barando.

I am talking one-to-many,

Per parlare a un grande pubblico, indosso questa cosa

and I'm wearing this thing

and you can hear me because of the loudspeakers.

così che mi sentiate tramite gli altoparlanti.

But if I was an opera singer on this stage,

Se fossi un cantante lirico su questo palco,

I wouldn't have a microphone,

non avrei un microfono, ci sarebbe un’orchestra tra me e voi

I'd have an orchestra between me and you

and loads of people in the auditorium.

e una marea di gente nell’auditorium,

And yet, you can hear the words of the opera singer without a microphone,

ma riuscireste a sentire le mie parole anche senza microfono

without loudspeakers.

e senza altoparlanti.

And the way they do it

I cantanti lirici riescono a farlo utilizzando un aspetto della voce umana,

is they engage that aspect of the human voice,

which I won't use over a microphone.

che a me con il microfono non serve.

And the way that works is this.

Funziona così.

The voice box or the larynx, the picture in the middle,

La laringe, o scatola della voce, raffigurata al centro,

is here in the neck, it's where the Adam's apple is.

è qui nel collo, dove c’è il pomo di Adamo.

And of course, we have two ears.

E poi abbiamo due orecchie.

When I do that kind of sound,

Quando emetto un suono del genere,

I create a narrow tube,

si crea un tubo stretto, raffigurato dalla freccia azzurra

as shown by the light blue arrow in the larynx area.

nella zona della laringe.

And that tube matches in dimensions

Questo tubo ha le stesse dimensioni

the tube here and the tube here.

di questi altri due tubi.

So in engineering terms,

In termini ingegneristici, si creano un trasmettitore e un ricevitore

we set up a transmitter and a receiver

that are tuned to work together.

connessi l’uno con l’altro.

And again, that is an evolved way

Questo è il modo in cui la laringe si è evoluta per permetterci di farlo.

in which the larynx has developed to allow us to do it.

And you don't have to be a trained opera singer.

E non c’è bisogno di essere cantanti lirici.

If you're in danger,

Se siete in pericolo,

you know how to do this

sapete come farlo perché è naturale,

because it's a natural,

something that's stored in the brain from evolution,

è immagazzinato nel cervello dall’evoluzione,

which you can switch in in time of real need.

e si può attivare in caso di necessità.

Let me go to the third one.

Passiamo alla terza, la domanda a cui si è accennato

Now, this is the one that's been alluded to,

was the question that our group asked:

e che il nostro team si è posto:

Can we recreate the sound of a 3,000-year-old mummy?

è possibile ricreare il verso di una mummia di 3.000 anni?

It's an interesting question,

È una domanda interessante.

and the answer is that we can

La risposta è:

si può fare se si ricrea il tubo tra la laringe e le labbra

if we can recreate the tube between the larynx and the lips,

because that's the tube, the so-called vocal tract,

perché è il tubo, il cosiddetto "tratto vocale",

the mouth and throat,

la bocca e la gola,

that I'm using now as I speak to you.

che sto usando adesso per parlare con voi.

Ecco com'è un tratto vocale 3D in plastica.

And here is the very image.

This is a 3D plastic vocal tract.

And if I put it next to mine, you can see it’s about the right shape.

Se lo metto vicino al mio, vedete ha la forma giusta.

And we then put this on an artificial larynx,

Posizionandolo su una laringe artificiale,

which is the loudspeaker in the picture, that's two in from the top.

ossia l’altoparlante nella seconda figura in alto,

We can then play a sound through the loudspeaker.

possiamo riprodurre un suono tramite questo altoparlante

And we get the sound of this vowel.

e ottenere un suono vocalico.

(Sound)

(Suono)

Of course, it's not speech

Ovviamente non è linguaggio

because to speak, I have to move my vocal tract,

perché per comunicare bisogna muovere il tratto vocale,

I have to move the articulators.

bisogna muovere gli articolatori.

And this, of course, is solid.

Questo, ovviamente, non si muove.

But in this particular case, Nesyamun,

Ma in questo caso specifico, Nesyamun,

the hieroglyphics shown on the right there,

i geroglifici qui sulla destra,

in English, that hieroglyphic means true of voice.

in italiano, significano "vero di voce".

And Nesyamun wrote

Nesyamun scrisse

that he expected his voice to be heard in the afterlife.

che si aspettava che la sua voce venisse sentita nell’aldilà.

So this work was not just a technical “Can we make the sound?”

Quindi, questo lavoro non si limitava alla creazione tecnica di un suono,

It also had a message, particularly to Egyptologists,

aveva anche un messaggio,

soprattutto per gli egittologi che studiano le mummie,

who study mummies,

of something rather special.

riguardo qualcosa di piuttosto speciale.

So we are hearing a voice from three millennia ago.

Stiamo ascoltando una voce di tre millenni fa.

So as I started, my voice is me.

Come dicevo, io sono la mia voce.

Your voice is you.

Voi siete la vostra voce.

Our modern, noisier world is a challenge.

Il nostro è un mondo moderno e rumoroso da affrontare.

And it's a challenge from the last 100 to 150 years.

Lo è da 100 o 150 anni.

And it's something that we need to think about.

Dobbiamo riflettere su questo.

We need to think about it in terms of the numbers of humans

Dobbiamo riflettere in termini di quantità di persone

who are getting hearing problems because of the noise around us.

che sviluppano problemi di udito a causa dei rumori che ci circondano.

And if we're going to thrive as humans,

Se vogliamo progredire in quanto esseri umani,

we need to communicate with each other

avremo bisogno di comunicare tra noi

and we need our voices to do that.

e per farlo ci serviranno le nostre voci.

And I've suggested three areas of vocal resilience.

Oggi vi ho suggerito tre tipi di resilienza vocale.

So please, look after yours.

Prendetevi cura delle vostre voci, per favore.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)