Can I have your brain? The quest for truth on concussions and CTE | Chris Nowinski

Traduttore: Chiara Sodi Revisore: Carlo Floris

I'm Chris Nowinski, and odds are if you've met me in the last five years

Sono Chris Nowinski,

e se ci siamo incontrati negli ultimi cinque anni,

I've asked you, after a few minutes, a bit of an odd question:

forse vi ho fatto, dopo pochi minuti, una domanda un po' strana:

Can I have your brain?

Mi dai il tuo cervello?

Now, it only seems like a strange question if you don't know my story

La domanda sembra strana solo se non conoscete la mia storia,

so please let me share it with you.

quindi ve la racconto.

I grew up outside of Chicago, and I was an athlete

Ero un atleta, cresciuto fuori Chicago,

and I was very lucky to get recruited to play football at Harvard University.

e ho avuto la fortuna di essere reclutato per giocare a football ad Harvard.

So that's me.

Quello sono io.

And then after graduating, like most Harvard graduates,

Dopo la laurea, come quasi tutti i laureati di Harvard,

I decided I wanted to join the WWE.

decisi che volevo unirmi alla WWE.

So that's also me.

E anche quello sono io.

(Laughter)

(Risate)

Sure you remember me from Monday Night Raw in 2002 and 2003,

Sicuramente mi ricordate dal Monday Night Raw del 2002 e 2003,

and I had a blast

e mi sono divertito molto

playing what people affectionately like to call

nella parte di quello che tutti affettuosamente chiamano

Chris Harvard, the Ivy League snob.

"Chris Harvard, lo snob della Ivy League".

(Laughter)

(Risate)

It was perfect for me.

Era perfetto per me.

But unfortunately,

Ma sfortunatamente

I got kicked in the head by my colleague Bubba Ray Dudley,

ho ricevuto un calcio in testa dal mio collega Bubba Ray Dudley

and I suffered a severe concussion.

e ho avuto una grave commozione cerebrale.

And it led to what became permanent postconcussion symptoms:

Che poi è evoluta in sintomi permanenti di post commozione:

constant headaches, inability to sleep, depression, feeling in a fog.

mal di testa costanti; insonnia;

depressione; stato confusionale.

And in that first year,

E durante quel primo anno,

I tried to figure out how could I make this pain go away.

ho cercato di scoprire come liberarmi da questo dolore.

And I wasn't getting the answers I needed from doctors,

E poiché i dottori non mi davano risposte utili,

and so I started digging into the medical literature.

ho iniziato a scavare nella letteratura medica.

And I found there's this whole story about concussions

E ho scoperto tutta una storia sulle commozioni

che non era molto divulgata.

that we weren't really being told.

So I decided to write a book about it,

Così decisi di scriverci un libro,

called "Head Games: Football's Concussion Crisis"

"Colpi di testa: La crisi da commozione cerebrale nel football", del 2006.

that came out in 2006.

But in that process, I learned it's not really just about concussions.

Mentre scrivevo, ho imparato che non c'erano solo le commozioni.

I learned about a disease called chronic traumatic encephalopathy or CTE.

Ho scoperto una malattia chiamata Encefalopatia Traumatica Cronica, o CTE.

What we used to call punch-drunk, because we only knew about it from boxers.

La chiamavamo "suonato dalle botte", perché la conoscevamo solo dai pugili.

We knew that getting hit in the head too many times with boxers

Sapevamo che il cervello dei pugili, oltre una certa quantità di traumi,

would cause their brain to essentially start to rot, to degenerate.

cominciava a deperire, a deteriorarsi.

And they'd have symptoms

E sarebbero emersi sintomi come problemi di memoria e cognitivi,

like memory problems and problems with cognition,

depression, impulse control issues, aggression.

depressione, problemi di controllo degli impulsi, aggressività.

So basically, I got ...

Praticamente,

I got injured at the right time,

mi sono fatto male al momento "giusto",

in which the first two NFL players were studied for this disease.

quando furono studiati per questa malattia i primi due giocatori di NFL.

And it turned out they both had it.

Scoprendo che entrambi l'avevano.

The first was Mike Webster, 50 years old, already had dementia.

Il primo fu Mike Webster, che a 50 anni aveva già la demenza senile.

The second, Terry Long, 45 years old when he took his life.

Il secondo, Terry Long, si è suicidato a 45 anni.

The medical examiner in Pittsburgh decided to look at their brains

Il medico legale a Pittsburgh decise di studiare i loro cervelli

and found this disease.

e scoprì la malattia.

I wrote a chapter about it,

Ho scritto un capitolo a riguardo,

and I thought people would make a big deal out of it.

e pensavo sarebbe stato molto importante per la gente.

But shockingly, even when the first two cases came in positive,

Ma sorprendentemente, anche quando emersero questi due casi,

there was never a national news story about this,

i media nazionali ignorarono i casi di CTE nel football.

what's going on in football with these cases of CTE.

So the book comes out,

Il libro arriva sugli scaffali,

not a whole lot is happening,

non succede molto

and one day I read the newspaper -- November 20, 2006.

e un giorno - 20 Novembre 2006 - leggo il giornale.

I find out that Andre Waters just took his life.

Scopro che Andre Waters si è appena suicidato.

Se conoscete un po' il football, sono cresciuto guardando Andre Waters.

Those of you who know football,

Andre Waters was someone I grew up watching.

Former Philadelphia Eagles strong safety,

46 anni, ex safety del Philadelphia Eagles,

[44] years old, a Division II football coach

era allenatore di seconda divisione quando decise di spararsi.

when he decided to put a gun to his head.

In the article they reminded me, his nickname was Dirty Waters.

L'articolo mi ricordò che lo chiamavano Dirty Waters.

He was known for leading with his head,

Era conosciuto per entrare di testa,

so I thought I'm just going to look up

così ho pensato di controllare

se avesse mai parlato delle commozioni ricevute.

did he ever talk about the concussions he had.

E ho trovato una citazione del 1994 dove Andre Waters diceva,

And I found a quote from 1994 where Andre Waters said,

"I stopped counting my concussions at 15.

"Ho smesso di contarle a 15 anni,

I wouldn't say anything, I'd just sniff smelling salts and go back out there."

non dicevo niente, respiravo i sali e tornavo a giocare".

And I thought, I wonder if he might have CTE, too.

E mi sono chiesto se anche lui soffrisse di CTE.

If that might have contributed to whatever made him choose to end his life.

E se questa abbia contribuito a fargli scegliere il suicidio.

So I ended up calling the doctor who did the first two studies, and I said,

Così ho chiamato il dottore dei primi due studi

"Hey, I think you should study Andre Waters."

e gli dissi: "Hey, credo che dovresti studiare Andre Waters".

And he said, "I'd be happy to.

E lui: "Ne sarei felice.

The problem is, the first two cases died in the county in which I work,

Il problema è che i primi due casi sono morti nella contea in cui lavoro,

and I could study them as part of my job.

e studiarli era parte del mio lavoro.

I can't do that with Andre Waters, he died in Florida.

Con Andre Waters non posso, [perché] è morto in Florida.

If you want me to study him, you're going to have to figure out

Se vuoi che lo studi,

devi trovare un modo per farmi avere il suo cervello".

how to get me the brain."

So I said, "OK.

Gli dissi, "Ok.

How does one get a brain?"

E come si ottiene, un cervello?"

(Laughter)

(Risate)

So I racked my brain

Mi sono un po' scervellato

and I thought, why don't I call the medical examiner

e ho pensato, perché non chiamo il medico legale che potrebbe averlo?

who I think has the brain right now?

Così ho chiamato in Florida il medico legale e gli ho detto:

So I called up the medical examiner in Florida, and I said,

"Hey, non ci conosciamo ma...

"Hey, you don't know me, but do you still have the brain of Andre Waters?"

per caso hai ancora il cervello di Andre Waters"?

(Laughter)

(Risate)

And he said, "Yes, I do."

E lui: "Sì, ce l'ho".

I said, "OK, are you going to study him for CTE?"

E io: "Ok, lo studierai per la CTE"?

And he said no, in fact at that time he didn't believe that was a real disease.

E lui disse no, infatti a quel tempo non credeva fosse una vera malattia.

I said, "OK, if you're not, do you mind if I have it?"

Dissi: "Ok, se non lo studi, ti dispiace se lo prendo io?"

And he said, "Well, young man,

Disse: "Beh, giovanotto,

I can't give you the brain.

non posso darti il cervello.

You need his family's permission.

Lo devi chiedere alla famiglia.

But if you do get the permission of his next of kin,

Ma se ottieni il permesso dal parente più stretto,

I will release the brain to you."

te lo consegnerò".

And I said, "Great!"

Ho detto: "Ottimo!"

And then I realized I had to figure out who his next of kin was and ask them,

Poi ho realizzato di dover scoprire chi fosse quel parente, e chiederglielo.

and it turned out it was Andre Waters's 88-year-old mother.

E scoprii che era la madre 88enne di Waters.

And I sat there, and I took a breath and I thought,

Mi sono seduto, ho fatto un respiro e ho pensato:

"Am I really going to cold-call an 88-year-old grieving mother

"Davvero chiamo all'improvviso una madre di 88 anni,

who just lost her son to suicide?"

in lutto per il suicidio del figlio?"

And almost everything in me said, "Don't do it.

E quasi ogni parte di me diceva:

"Non farlo, questa povera donna ne ha già passate troppe".

It's too much to put this poor woman through,

she's been through so much already."

But then this other voice in my head said,

Ma un'altra voce nella mia testa diceva:

"You know what?

"Sai cosa?

If guys are killing themselves from this disease

Se si suicidano a causa di questa malattia,

and we could study it to maybe prevent this from happening in the future,

e potessimo studiarla per impedire, forse, che questo si ripeta in futuro,

sometimes you've just got to suck it up and do something that's very hard."

a volte devi stringere i denti e fare qualcosa di difficile".

So I called her.

E quindi l'ho chiamata.

First time, nobody answered.

La prima volta non ha risposto nessuno.

Second time, no one answered, third... no voice mails.

La seconda, nessuna risposta, la terza... nessun messaggio.

The fifth time, I got an answer.

La quinta volta, ho avuto una risposta.

And thank God that Andre Waters's family was so gracious about the call and said,

E grazie a Dio,

la famiglia di Andre Waters fu così cortese da dirmi:

"You know what, we want to know what happened to Andre.

"Sai cosa? Vogliamo sapere cosa gli è successo.

We want to know why he changed so much in the last five years of his life."

Vogliamo sapere perché fosse cambiato così tanto negli ultimi cinque anni".

E così abbiamo studiato il suo cervello,

And so we studied the brain,

and it turned out that he did have CTE.

e abbiamo scoperto che aveva la CTE.

Fu il terzo giocatore della NFL a cui fu diagnosticata la malattia.

He became the third NFL player diagnosed with the disease.

This is what it looks like.

Ecco come era.

He was somewhere between mild and severe.

Era tra il medio e il grave.

OK, we have three of three NFL players here.

E così eravamo a tre giocatori di NFL su tre.

Maybe this needs to get a little bit more serious.

Forse era il caso di fare sul serio.

Maybe something's happening here.

Forse sta succedendo qualcosa.

So I ended up starting the Concussion Legacy Foundation,

Ho fondato la Concussion Legacy Foundation,

ufficializzando il lavoro,

actually formalized the work,

so it wasn't just some guy calling for brains.

per non essere solo un tizio che cercava cervelli.

And I searched the world.

Ho fatto ricerche in tutto il mondo,

And I put together the best research team I could find.

e ho creato la migliore squadra di ricerca possibile.

So we partnered with Boston University,

Ci siamo associati alla Boston University,

we partnered with scientists at the VA here in Boston,

con altri scienziati del VA di Boston,

e abbiamo costruito una banca dati cerebrale.

and we started a brain bank.

Perché se vuoi sapere come curare le malattie cerebrali degenerative,

Turns out, if you want to know how to cure degenerative brain disease,

you have to start by actually studying the brains.

devi cominciare studiando i cervelli.

At this point, we were the first center in the world focused on CTE.

A questo punto, eravamo il primo centro al mondo specializzato in CTE.

It just had not been studied formally.

Non era mai stata studiata formalmente.

Così iniziamo questa banca dati

And so we start this brain bank, and it's my job to get the brains

e il mio lavoro consiste nel trovare i cervelli

for Dr. Ann McKee and her brain bank, right in the middle.

per il Dr. Ann McKee e la sua banca dati, al centro.

We also work with Dr. Bob Stern, Dr. Robert Cantu,

Lavoriamo anche con i dottori Bob Stern e Robert Cantu,

truly my dream team of scientists that I support.

e sostengo la mia fantastica squadra di scienziati.

So my job is to get the brains.

Il mio lavoro è trovare i cervelli.

And I was very successful in those early years.

E ho avuto molto successo in quei primi anni.

Since 2007 I've started every day by reading the obituaries.

Dal 2007 comincio la giornata leggendo i necrologi.

And it's a tough way to live.

Non è un bel vivere:

And it's hard on me

è difficile per me,

and it's even worse on these poor families that I've been calling

ed è anche peggio per quelle povere famiglie

che ho chiamato negli ultimi 10 anni per chiedere un cervello.

for the last 10 years, to ask for their brains.

And so early on in the process, as it started to really eat away at me,

E siccome tutto questo iniziò presto a logorarmi,

I decided, you know what, can I find another way

mi chiesi: e se esistesse un altro modo

to get people to donate their brains to this research?

per indurre le persone a donare il proprio cervello alla ricerca?

And I figured out, what if we could create a culture

E se creassimo, in America, una mentalità pro-donazione cerebrale?

of brain donation in this country?

What if it became normal for athletes to donate their brain after they died?

E se divenisse normale, per gli atleti, donare il cervello dopo la morte?

And so what I started was a brain donation registry.

Così ho aperto un registro delle donazioni.

And I started asking athletes

E ho cominciato a chiedere agli atleti

if they would publicly pledge to donate their brain to science.

se avrebbero pubblicamente promesso di donare il cervello alla scienza.

And it started with, actually, a hockey player in 2009.

E tutto è iniziato nel 2009, con un giocatore di hockey.

One of my first pledges was a former Harvard hockey player,

Una delle mie prime promesse fu un ex giocatore di hockey di Harvard,

Noah Welch, who was in the NHL at the time.

Noah Welch, che al tempo era nell'NHL.

It was a slow start people understanding what this was about.

C'è voluto un po' perché le persone capissero di cosa si trattava.

So when the news hit the front page,

Quando le prime pagine gridarono,

"Noah Welch pledging his brain to science,"

"Noah Welch promette il cervello alla scienza",

he said he went to the locker room the next day,

il giorno dopo, nello spogliatoio,

one of his teammates pulled him aside and said,

uno dei compagni di squadra lo prese da una parte e disse:

"Hey, I heard you're donating your brain to science."

"Hey, ho sentito che doni il cervello alla scienza".

And he said, "Yep."

E lui disse: "Sì".

And he said, "Wow. How many games are you going to miss?"

E l'altro: "Wow.

A quante partite mancherai?"

(Laughter)

(Risate)

True story.

È una storia vera, giuro.

(Laughter)

(Risate)

But we've been remarkably successful --

Ma abbiamo avuto un successo strepitoso--

over 2,500 athletes have signed up.

si sono iscritti più di 2500 atleti.

They get a brain-donation card they keep in their wallet.

Ricevono una tessera donatore, che tengono nel borsellino.

This is mine, I was obviously first, it says 01.

Questa è la mia - dice 01, ovviamente, perché sono stato il primo.

And I will donate my brain to this.

E donerò il mio cervello alla causa.

Siamo fortunati ad avere

We've also been lucky to have people like Brandi Chastain,

una star del calcio femminile, come Brandi Chastain,

the women's soccer icon,

e Dale Earnhardt Jr. della NASCAR.

NASCAR's Dale Earnhardt Jr.

Just two weeks ago, Hall-of-Famer Nick Buoniconti

Due settimane fa, Nick Buoniconti, che è nella Hall of Fame,

who had been diagnosed with dementia, signed up to pledge his brain.

con una diagnosi di demenza senile, ha promesso il suo cervello.

So it's been wonderful, and the great thing about it

È stato fantastico, e l'aspetto migliore

is that it has worked in changing how we're able to get brains.

è che ci ha aiutato a cambiare il modo in cui ottenere i cervelli.

So now, instead of me having to call, more families call us.

Adesso, invece di chiamare io, sempre più famiglie chiamano noi.

And our phones ring off the hook.

E i telefoni non smettono di squillare.

And so I can now focus on taking this information,

Così mi posso concentrare sul prendere informazioni,

figuring out how do we work towards a cure,

lavorare ad una cura,

how do we work towards prevention,

arrivare alla prevenzione,

and so my life has gotten a lot easier.

e la mia vita è diventata molto più facile.

This is just some of the headlines that we've able to get over the years

Questi sono solo alcuni dei titoli apparsi negli anni su di noi,

from athletes pledging their brain.

da atleti che hanno promesso il proprio cervello.

The problem has been what we learned.

Il problema è quello che abbiamo imparato.

So when we started this,

Quando abbiamo iniziato,

only 45 cases existed in the world of this disease

esistevano solo 45 casi di questa malattia al mondo

that had been studied in brain banks.

studiati dalle banche dei cervelli.

Since then, we have acquired 500 brains

Da allora abbiamo ottenuto 500 cervelli

and found over 300 of them had CTE.

e abbiamo scoperto che più di 300 soffrivano di CTE.

Per metterlo in prospettiva,

To put that in perspective,

the rest of the world has not studied 100 brains since we started this.

il resto del mondo ne ha studiati meno di 100 da quando noi abbiamo iniziato.

What we've seen though is very frightening.

Quello che abbiamo visto, però, ci spaventa molto.

So some of you might have seen the headline in July

Forse avete visto i titoli del "New York Times", a luglio.

in the "New York Times."

And a recent study we published,

E in una nostra ricerca recente,

that of the first 111 NFL players we looked at

dei primi 111 giocatori NFL che abbiamo studiato,

110 were positive for this disease.

110 erano positivi alla malattia.

Of the first 53 college football players we looked at,

Dei primi 53 giocatori di football del college studiati,

48 had this disease.

48 erano malati.

That's something that's a very big concern to me.

E questa per me è una grande preoccupazione.

And so now, I'm very much focused

Quindi adesso sono molto concentrato su:

on what can we do to actually treat this disease?

cosa possiamo fare per curare questa malattia?

We still can't diagnose CTE in living people,

Ancora non possiamo diagnosticare la CTE quando le persone sono in vita,

we have no treatments that are going to be coming

e non verranno fuori cure dall'industria farmaceutica

out of the pharmaceutical industry in the next five years.

per cinque anni almeno.

This is a long, long fight.

Questa è una battaglia lunghissima, quindi.

But our Concussion Legacy Foundation is here to not only facilitate this work,

Ma la Concussion Legacy Foundation

non esiste solo per agevolare questo lavoro di lungo termine.

and that's the long game,

but the short game is, hey, we can prevent this.

Nel breve termine, vogliamo aiutare a prevenirlo.

We can prevent this disease

Possiamo prevenire la malattia

if we just stopped hitting people in the head so much.

se smettiamo di colpire in testa la gente così tanto.

And frankly, we need to stop hitting children in the head.

E dobbiamo smettere di colpire in testa i bambini!

Turns out, it's not a great idea to hit a five-year-old in the head

Non è una bella idea colpire in testa un bambino di 5 anni 500 volte all'anno.

500 times each year.

Apre la strada alla malattia, in realtà.

And it does actually open up the door to this disease.

And so, we've got a lot of work ahead of us.

Quindi abbiamo ancora molto lavoro da fare.

But I have great hope that we're on our way to curing this disease.

Ma la mia grande speranza è che stiamo arrivando a una cura.

But I hope you understand my story a little more now.

Spero che capiate la mia storia un po' meglio, adesso.

And now that we've gotten to know each other a little bit better,

E ora che ci siamo conosciuti un pochino meglio,

this is the time where I ask you,

è il momento in cui vorrei chiedervi:

"Can I have your brain?"

"Posso avere il vostro cervello?"

Thank you very much.

Grazie a tutti.

(Applause)

(Applausi)

Thank you.

(Applause)