What to Do When There's a Polar Bear in Your Backyard | Alysa McCall | TED

Traducteur: Guillaume Rouy

When you think of a polar bear,

Quand on pense à un ours polaire,

you might think white, cold, cute, fuzzy, huggable.

on se l’imagine blanc, froid, mignon, doux et câlin.

Or maybe you feel a bit sad,

Ou on peut se sentir un peu triste,

imagining a polar bear floating away on a melting ice floe.

en imaginant un ours polaire sur un iceberg à la dérive.

Either way, there's a good chance that for you,

Dans les deux cas, il y a de grandes chances

polar bears are a distant reality.

que les ours polaires vivent très loin de chez vous.

But think of those living and working in the Arctic.

Mais pensez à ceux qui vivent et travaillent en Arctique.

For them, melting ice doesn't mean polar bears floating away.

Pour eux, la fonte des glaces ne fait pas partir les ours polaires.

It means the bears getting stuck on land and more desperate for food.

Les ours sont coincés sur la terre ferme et prêts à tout pour se nourrir.

For them, polar bears can be a daily reality.

Les ours polaires sont chez eux, chaque jour.

And whether this reality feels safe or scary

Et dans cette situation, la différence entre sécurité et danger

depends on how well prepared people are

dépend de notre degré de préparation

to coexist with the world's largest four-legged predator.

à la coexistence avec le prédateur à quatre pattes le plus grand du monde.

After working and living off and on with polar bears for over 12 years,

Après avoir travaillé et vécu depuis plus de 12 ans près des ours polaires,

I know coexisting with them can be a challenge,

je sais que coexister avec eux peut être délicat,

and it will only get more challenging

et que les défis ne feront que grandir

as climate change forces our species to increasingly overlap

à mesure que le changement climatique rapprochera nos habitats

in the coming decades.

dans les décennies à venir.

With my organization, Polar Bears International,

Avec mon organisation, Polar Bears International,

I'm focused on conserving wild polar bears

je me focalise sur la protection des ours polaires sauvages

while respecting and assisting those

tout en respectant et aidant ceux

who share their coastlines with this carnivore.

qui partagent leurs littoraux avec ce carnivore.

To understand how to best coexist with polar bears,

Pour comprendre comment coexister avec les ours polaires,

we first need to understand them.

il faut d’abord les comprendre.

And I think one of the best places to start

Et je pense que le mieux est de commencer

is with one of the most common questions I get asked,

par l’une des questions que l’on me pose le plus :

which is, "How are they actually doing?"

« Comment vont-ils réellement ? »

It's a great question.

C’est une bonne question.

It's simple, but the answer has some nuance

Elle est simple, mais sa réponse est nuancée

and can depend on where we're looking in time and space.

et dépend des endroits et des moments qui nous intéressent.

If we could pause time

Si on pouvait arrêter le temps

and stop all the impacts we're having on the planet,

et tous les impacts que nous avons sur la planète,

then sure, right now the species would be okay.

alors oui, l’espèce se porterait bien pour l’instant.

We still have about 25,000 polar bears spread across the Arctic,

Il y a encore environ 25 000 ours polaires disséminés à travers l’Arctique,

split into 19 different populations in Canada, Russia, Norway,

et répartis en 19 populations distinctes au Canada, en Russie, en Norvège,

Greenland and Alaska.

au Groenland et en Alaska.

But obviously, we can't pause time.

Mais bien entendu, on ne peut pas arrêter le temps.

The world is warming

Le monde se réchauffe

and the Arctic is warming faster than anywhere.

et l’Arctique se réchauffe plus rapidement que partout ailleurs.

If we did nothing to change our current path,

Si nous ne changeons rien à notre trajectoire actuelle,

we could lose most of the world's polar bears

la plupart des ours polaires pourront disparaître

by the end of the century due to habitat loss.

avec leurs milieux de vie d’ici la fin du siècle.

Populations are experiencing changes at different rates

Certaines populations subissent les changements plus vite

depending on where they are,

selon leur localisation,

but ultimately all will be impacted

mais finalement, toutes seront impactées

unless we collectively switch to cleaner energies.

sauf si nous passons tous à des énergies plus propres.

So we're racing time to tackle climate change in the long term

Sur le long terme, nous courrons après le temps pour préserver le climat,

and in the short term,

et sur le court terme,

trying to keep as many polar bears in the wild as possible.

nous essayons de garder les ours polaires dans la nature.

But in the short term,

Mais sur le court terme,

one of the biggest hurdles these charismatic megafauna face is us.

l’un des plus grands obstacles de ces géants sauvages sont les humains.

Polar bears use the frozen ocean for traveling,

Les ours polaires utilisent les océans gelés pour se déplacer,

mating and hunting their main prey: seals.

se reproduire et chasser leurs proies favorites : les phoques.

Specifically, high-calorie seal blubber.

Plus particulièrement, la graisse de phoque riche en calories.

Polar bears can't outswim seals,

N’étant pas assez rapides dans l’eau,

so they use the sea ice to sneak up on unsuspecting prey.

ils utilisent la banquise pour se cacher et surprendre leurs proies.

Polar bears need sea ice for sustenance and survival, period.

Les ours polaires ont besoin de la banquise pour survivre, point.

So what happens when ice bears start losing their ice?

Alors qu’arrive-t-il quand les ours des glaces perdent leur glace ?

They get stuck on land and they get hungry.

Ils restent sur la terre ferme et cherchent à manger.

Polar bears want and need blubber, but they're still bears,

Les ours polaires veulent de la graisse, mais cela reste des ours,

so they will follow their noses to fill their tummies,

donc ils se servent de leur flair pour remplir leur ventre,

whatever that takes.

quoi qu’il en coûte.

But it takes a lot.

Et il en faut beaucoup.

Just one polar bear needs a lot of seals,

Un seul ours polaire a besoin de beaucoup de phoques,

and just one seal is equal to about 74 snow geese

et un seul phoque équivaut à environ 74 oies des neiges

or 216 snow goose eggs --

ou 216 œufs d’oie des neiges --

it's a big omelet --

une grande omelette --

or three million crowberries.

ou trois millions de baies de Camarine noire.

This amount of food doesn't exist on the tundra

La toundra ne contient pas des quantités de nourriture

in quantities great enough to sustain a population

suffisantes pour alimenter toute une population

of blubber-hunting ice bears.

d’ours des glaces en quête de graisse.

So when polar bears can't find good food to eat,

Alors quand les ours polaires ne trouvent pas de bonne nourriture,

just like people, they'll fill up on junk food.

comme les humains, ils passent à la malbouffe.

And for polar bears, junk food is human food.

Et la malbouffe des ours, c’est la nourriture des humains.

And for a hungry bear,

Et pour un ours affamé,

the best late-night fast food takeout

le meilleur fast-food à emporter 24h/24

can be their northern neighborhood's trash.

peut être la poubelle de son voisin nordique.

But we have a saying in conservation:

Dans le monde de la préservation, on dit :

a fed bear is a dead bear,

« un ours rassasié est un ours tué »,

and this has major implications for coexistence.

et cela a de lourdes implications sur la coexistance.

Many people work and live across the north,

Beaucoup de gens vivent et travaillent dans le nord,

and some Indigenous cultures have centuries-old,

et certaines cultures indigènes connaissent les ours

deep knowledge of polar bears.

depuis des siècles.

But as the world is warming and bears are spending more time on land,

Mais avec le réchauffement, les ours passent plus de temps sur terre,

more people are moving north

la population nordique croît,

and also spending more time on the land

passe plus de temps dans la région,

and bringing with them more food and more garbage.

et apporte plus de nourriture et plus de déchets.

And they might not be so bear aware.

Et elle n’est pas toujours consciente des ours.

This is a rising safety concern for humans

C’est un risque croissant pour les humains

who are always the number-one priority.

qui demeurent la priorité numéro une.

It's also a concern for the bears

Ça l’est aussi pour les ours,

because when a polar bear has a negative encounter with a human,

car lors des rencontres indésirables avec les humains,

it risks being taken out of the population in a defense kill,

les ours peuvent être abattus dans une optique défensive,

which is the legal killing of an animal to defend life or property.

ce qui est légal pour défendre une vie ou une propriété d’un animal.

Now here, I should also mention that in parts of the range,

Alors, je dois aussi mentionner que dans certains endroits,

polar bears are harvested under a quota system

les ours polaires sont chassés selon des quotas

informed by science and Indigenous knowledge.

déterminés par la science et les connaissances indigènes.

If I don't mention it, people can think I'm hiding it,

Si je ne le dis pas, on peut penser que je le cache,

and when I do, they can be surprised that I'm not opposed.

et quand je le dis, ma non-opposition peut surprendre.

It is incredibly important

Il est absolument primordial

that we protect the rights of Indigenous peoples

de protéger les droits des peuples indigènes

to practice their traditions.

à poursuivre leurs traditions.

And right now that practice is not a significant threat to the species.

Et cette pratique n’est actuellement pas une menace pour l’espèce.

Where we could see population-level impacts

Les impacts à l’échelle de la population

is through climate change,

viendront du climat,

or if defense kills, which count toward quotas,

ou si les mises à mort défensives, qui comptent dans les quotas,

defense kills start rising above the relatively low quotas.

se mettent à dépasser les quotas relativement bas.

That's when I worry.

C’est cela qui m’inquiète.

But people can't worry about conservation

Mais on ne peut pas se préoccuper de la sauvegarde naturelle

when their lives are at risk.

quand sa vie est en danger.

So we need to help limit negative polar bear encounters

Nous devons donc limiter les rencontres indésirables avec les ours

and support people in protecting themselves

et aider les gens à se protéger

with whatever tools work best for them.

avec les outils qui leur conviennent le mieux.

And to help with that, we can provide tools that are non-lethal.

Et pour les aider avec ça, nous fournissons des outils non léthaux.

Luckily, non-lethal tools are available and more are being developed,

Heureusement, des outils non léthaux sont disponibles et en développement,

particularly in Canada,

notamment au Canada,

which is home to two thirds of the world's polar bears.

qui abrite les deux tiers des ours polaires du monde.

And one of the best testing grounds for tools

L’une des meilleures zones de test d’outils

is in the self-proclaimed polar bear capital of the world,

est la capitale mondiale autoproclamée des ours polaires,

Churchill, Manitoba.

Churchill, dans le Manitoba.

Churchill is home to the western Hudson Bay population,

Churchill abrite la population de la Baie d’Hudson ouest,

some of the best-studied and most-southern polar bears in the world.

des ours polaires vivant très au sud et qui ont beaucoup été étudiés.

In this region,

Dans cette région,

the ice-free season is lengthening,

la période de dégel s’allonge,

meaning these bears are on land longer

ce qui signifie que les ours restent plus sur la terre

and have less access to calories compared to their grandparents.

et ont moins accès aux calories que leurs grand-parents.

This does not mean all the bears are starving to death.

Cela ne signifie pas que tous les ours meurent de faim.

It means the females are having a harder time having cubs,

Cela signifie que les femelles ont plus de mal à avoir des petits,

the cubs are having a harder time becoming adults

que les petits ont plus de mal à devenir adultes

and some bears have just moved elsewhere in search of better conditions.

et que certains ours se sont déplacés à la recherche de meilleures conditions.

As a result, this population has declined from about 1,200 bears in the 1980s,

La population est ainsi passée d’environ 1200 ours dans les années 80

to just over 600 today, almost 50 percent.

à un peu plus de 600 aujourd’hui, donc réduite de moitié.

Churchill is also home to about 900 people,

Churchill abrite aussi environ 900 personnes,

but grows by thousands during tourist season.

mais atteint plusieurs milliers en saison touristique.

And visitors do sometimes ask me,

Et les visiteurs me demandent parfois

"Do polar bears really come into town or is this some tourism ploy?"

si les ours viennent vraiment en ville ou si c’est pour attirer les touristes.

Oh yeah, they come into town.

Oh oui, ils viennent en ville.

So this is from last fall,

Cela date d’automne dernier,

which is in bear season, October, November in Churchill,

pendant la saison des ours, octobre et novembre à Churchill,

and the local woman had gone out through a living room about 4 am

et une riveraine qui s’est réveillée à environ 4h du matin

and watched this through her window.

a pu observer cela depuis sa fenêtre.

And no doubt she called the Polar Bear Alert hotline right after,

Elle a sans doute appelé le numéro d’alerte des ours polaires,

which is a real thing.

qui existe bel et bien.

But you can tell how big they are,

On peut voir qu’ils sont immenses,

curious and pretty rude.

curieux et assez impolis.

(Laughter)

(Rires)

So polar bears are an economic keystone in Churchill,

Alors, les ours polaires font tourner l’économie de Churchill

driving tourism and creating jobs.

en générant du tourisme et des emplois.

It's important Churchill protects them and their people,

Il est important que Churchill protège ses ours et ses habitants,

which they do through a wide variety of efforts.

ce qu’ils font au travers de nombreuses actions.

But one of the most interesting and effective is their waste management.

L’une de leurs actions les plus efficaces est leur gestion des déchets.

Unsurprisingly, Churchill's garbage dump used to be outdoors,

Sans surprise, leur décharge a longtemps été extérieure,

which was fine until it became a popular polar bear buffet.

ce qui ne posait aucun problème avant que les ours en fassent leur buffet.

So this is a problem for the bear's health,

La décharge est devenue un problème pour la santé des ours,

but also because when they're on their way to the snack bar,

mais aussi pour les humains qui risquent de se trouver

they risk bumping into people.

sur le chemin du buffet à volonté.

Polar bears are no more likely to actively hunt

Les ours polaires ne sont pas plus violents envers les humains

and kill people than black bears,

que les ours noirs,

But they are more likely to attack near towns,

mais ils ont plus de chances d’attaquer près des villes,

especially when food is nearby.

en particulier près de la nourriture.

So Churchill did the smart thing,

Churchill a donc eu une idée :

and they've just moved their garbage dump indoors.

déplacer la décharge à l’intérieur.

Les ours ne peuvent plus y accéder.

Now the bears can't even get to it.

They also installed residential bear resistant bins,

Ils ont aussi installé des poubelles individuelles anti-ours,

so no polar bear with late night munchies in this town gets any rotten food rewards.

qui empêchent les ours ayant un creux de se fournir en nourriture pourrie.

Churchill continues to evolve their waste management

La ville continue d’améliorer son système car c’est une clef de la coexistence.

because it's key in coexistence.

But not everywhere can do what Churchill's done.

Mais l’exemple ne peut pas être répliqué partout, il manque d’options.

So we need more options.

Polar Bears International is working on innovative technologies

Polar Bears International développe des technologies innovantes

that could help provide longer lead times

qui pourraient aider à retarder

between when polar bears and people meet

les rencontres entre ours et humains

or prevent them from meeting altogether.

ou même éviter les rencontres.

Just one example, GPS tracking.

Un exemple : le suivi par GPS.

It can tell us where, when and why polar bears move.

Il nous dit où, quand et pourquoi les ours polaires se déplacent.

It's critical data,

Ce sont des données cruciales,

but we've only successfully collared adult females.

mais les colliers n’ont pu être posés que sur des femelles adultes.

Adult males have these like pylon heads with necks thicker than their skulls,

Les mâles adultes, comme les pythons, ont un cou plus large que leur crâne

and they just pull collars right off.

et ils parviennent à retirer les colliers.

And then the subadults are still growing.

Et les petits sont en croissance.

And this is really too bad

Et c’est dommage

because the subadults, or the teenagers, often cause the most trouble,

puisque les petits, ou les adolescents, causent souvent le plus de problèmes,

big surprise.

quelle surprise !

(Laughter)

(Rires)

So we've started working with 3M,

Nous avons commencé à travailler avec 3M,

the sticky stuff company that makes Post-it notes,

l’entreprise de produits adhésifs qui fait les Post-it,

and they're helping us figure out how to stick a tracker to any bear's fur.

qui nous cherchent comment coller une balise sur n’importe quelle fourrure.

These "burr on fur" tags could be a conservation game changer,

Ces balises spécial-fourrure pourraient révolutionner la sauvegarde naturelle,

letting us temporarily tag any bear that comes too close to a community.

en permettant de suivre temporairement les ours s’approchant des villes.

And upon relocation, we can track that bear

S’ils migrent, nous pourrions les suivre

and intercept it before it gets too close.

et les intercepter avant qu’ils ne s’approchent trop.

This could help reduce dumpster diving and reduce negative human-bear encounters,

Cela pourrait diminuer leur présence près des ordures et les rencontres,

keeping both species safer.

et protégerait les ours et les humains.

We also hope the tags could be used on other species

Les balises pourraient marcher sur d’autres animaux

that maybe need some support staying away from us humans.

qui doivent aussi rester à l’écart des humains.

So there's different coexistence tools being worked on

Il y a donc différents outils en développement

for different needs across the north,

selon les besoins dans le nord,

mais la sauvegarde n’est rien sans son outil le plus efficace : la formation.

but we can't talk about conservation

without mentioning one of the most important tools of all -- education.

If you are going into bear country,

Si vous allez dans une région à ours,

polar or otherwise, please get bear aware.

polaire ou non, formez-vous.

Stay together, secure your snacks

Restez en groupe, protégez votre nourriture

and carry a deterrent like flares or bangers or bear spray.

et gardez des fusées de détresse, des pétards ou du spray anti-ours.

Bear spray works even in the cold and the wind.

Le spray fonctionne même dans le froid et avec du vent.

But finally, the number one most important coexistence tool we have

Mais enfin, l’outil de coexistence le plus important que nous ayons

is our willingness to cut carbon emissions

est notre volonté de baisser nos émissions de carbone

and stop trapping so much heat in our atmosphere.

et de cesser d’emprisonner autant de chaleur dans notre atmosphère.

But on that note, I have some optimism.

Sur ce point, je suis optimiste.

Sea ice.

La banquise.

It's very responsive to atmospheric temperatures.

Elle réagit rapidement aux températures atmosphériques.

We can keep this habitat in the Arctic,

Nous pouvons sauvegarder le milieu de vie qu’est l’Arctique,

but it will mean drastically reducing our emissions

si nous diminuons drastiquement nos émissions

and eventually getting them to zero.

en les amenant à zéro.

Polar bears are fat, white, hairy canaries in the coal mine,

Les ours polaires sont comme les canaris de la mine, mais gros, blancs et poilus,

warning us to act now.

et ils nous alertent déjà.

The faster we switch to cleaner energies,

Si nous passons vite aux énergies propres,

the better we can protect future generations of polar bears and people.

nous pourrons protéger les prochaines générations d’ours et d’humains.

I'd be lying if I said I wasn't worried,

Je ne cache pas que cela m’inquiète,

but action is the best antidote to anxiety.

mais agir permet de lutter contre l’anxiété,

And I'm working to ensure climate change doesn't separate our species for good.

et je travaille pour que le climat ne sépare pas nos espèces pour toujours.

But until then, it's bringing us too close together.

Mais pour le moment, elles se rapprochent.

Coexistence is the only option.

La coexistence est la seule option.

Let's make it safe for all.

Rendons-la sûre pour tous.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)