What to Do When There's a Polar Bear in Your Backyard | Alysa McCall | TED

Traductor: John Wick Revisor: Sebastian Betti

When you think of a polar bear,

Cuando se imaginan un oso polar,

you might think white, cold, cute, fuzzy, huggable.

seguro se imaginan a uno hermoso, peludo, blanco y adorable.

Or maybe you feel a bit sad,

O tal vez se sientan un poco triste,

imagining a polar bear floating away on a melting ice floe.

al imaginar a un oso polar en un bloque de hielo que se derrite.

Either way, there's a good chance that for you,

Como sea, es probable que para ustedes,

polar bears are a distant reality.

los osos polares sean una realidad lejana.

But think of those living and working in the Arctic.

Pero, pensemos en quienes viven y trabajan en el Ártico.

For them, melting ice doesn't mean polar bears floating away.

Para ellos, no significa que los osos polares se irán flotando de ahí.

It means the bears getting stuck on land and more desperate for food.

Si no que se quedarán atrapados y desesperados por alimentos.

For them, polar bears can be a daily reality.

Para ellos, los osos polares pueden ser una realidad cotidiana.

And whether this reality feels safe or scary

Y si esta realidad sea segura o aterradora,

depends on how well prepared people are

depende de cuan bien se prepare la gente

to coexist with the world's largest four-legged predator.

para convivir con el depredador de cuatro patas más grande del mundo.

After working and living off and on with polar bears for over 12 years,

Después de trabajar y vivir con osos polares durante 12 años,

I know coexisting with them can be a challenge,

supe que coexistir con ellos es un gran desafío,

and it will only get more challenging

y se volverá más desafiante

as climate change forces our species to increasingly overlap

cuando el cambio climático obligue a las especies a sobreponerse a ello

in the coming decades.

en los próximos años.

With my organization, Polar Bears International,

Junto a mi organización, Polar Bears International,

I'm focused on conserving wild polar bears

trabajamos en la conservación de los osos polares salvajes,

while respecting and assisting those

respetando y apoyando a quienes comparten su costa con este carnívoro.

who share their coastlines with this carnivore.

To understand how to best coexist with polar bears,

Para entender como convivir con los osos polares,

we first need to understand them.

primero necesitamos entenderlos.

And I think one of the best places to start

Y creo que la mejor forma de comenzar

is with one of the most common questions I get asked,

es con una de las preguntas más comunes,

which is, "How are they actually doing?"

¿Cómo están los osos realmente?

It's a great question.

Es una gran pregunta.

It's simple, but the answer has some nuance

Es simple, pero la respuesta tiene sus matices

and can depend on where we're looking in time and space.

y dependerá desde qué lado lo miramos en el tiempo y espacio.

If we could pause time

Si pudiéramos parar el tiempo

and stop all the impacts we're having on the planet,

y así detener todos los impactos que tenemos en el planeta,

then sure, right now the species would be okay.

de seguro que en este mismo instante las especies estarían mejor.

We still have about 25,000 polar bears spread across the Arctic,

Todavía tenemos cerca de 25.000 osos polares a lo largo del Ártico,

split into 19 different populations in Canada, Russia, Norway,

repartidos en 19 poblaciones distintas en Canadá, Rusia, Noruega,

Greenland and Alaska.

Groenlandia y Alaska.

But obviously, we can't pause time.

Pero por supuesto, no podemos detener el tiempo.

The world is warming

El mundo se calienta

and the Arctic is warming faster than anywhere.

y el Ártico se calienta más rápido que en cualquier parte.

If we did nothing to change our current path,

Si no hacemos algo para cambiarlo

se perderá la mayor población de osos polares en el mundo

we could lose most of the world's polar bears

by the end of the century due to habitat loss.

a fines de este siglo por la pérdida de su hábitat.

Populations are experiencing changes at different rates

Las poblaciones sufren cambios en distintos niveles

depending on where they are,

dependiendo en donde estén, pero al final todos se verán afectados.

but ultimately all will be impacted

unless we collectively switch to cleaner energies.

A menos que cambiemos a energías más limpias.

So we're racing time to tackle climate change in the long term

Estamos contra el tiempo para abordar el cambio climático a largo plazo

and in the short term,

y en el corto plazo,

trying to keep as many polar bears in the wild as possible.

tratando de cuidar tantos osos polares como sea posible.

But in the short term,

Pero en el corto plazo,

one of the biggest hurdles these charismatic megafauna face is us.

uno de los grandes obstáculos que enfrenta esta megafauna es el humano.

Polar bears use the frozen ocean for traveling,

Los osos polares usan el océano congelado

para viajar, aparearse y cazar sus presas principales; las focas.

mating and hunting their main prey: seals.

En específico, la grasa de la foca que es alta en calorías.

Specifically, high-calorie seal blubber.

Polar bears can't outswim seals,

Los osos polares nadan más lento que las focas,

so they use the sea ice to sneak up on unsuspecting prey.

por eso usan el hielo para acercarse de forma sigilosa a sus presas.

Polar bears need sea ice for sustenance and survival, period.

Los osos polares necesitan del hielo para su sustento y supervivencia.

So what happens when ice bears start losing their ice?

Entonces, ¿qué sucedería si el hielo se derrite?

They get stuck on land and they get hungry.

Se quedarían atascados en tierra y con hambre.

Polar bears want and need blubber, but they're still bears,

Los osos polares necesitan la grasa, aunque siguen siendo osos.

so they will follow their noses to fill their tummies,

Así que utilizarán su olfato para llenar sus barrigas,

whatever that takes.

con lo que sea necesario.

But it takes a lot.

Pero necesitan mucho.

Just one polar bear needs a lot of seals,

Un solo oso polar necesita muchas focas,

and just one seal is equal to about 74 snow geese

y una sola foca equivale a 74 gansos de nieve

or 216 snow goose eggs --

o a 216 huevos de gansos de nieve,

it's a big omelet --

es como una gran tortilla,

or three million crowberries.

o 3 millones de arándanos.

This amount of food doesn't exist on the tundra

Esta cantidad de alimentos no existe en la tundra,

in quantities great enough to sustain a population

en cantidades tan grandes para mantener toda una población

of blubber-hunting ice bears.

de osos polares cazadores de grasas.

So when polar bears can't find good food to eat,

Así que cuando los osos polares no pueden encontrar sus alimentos,

just like people, they'll fill up on junk food.

así como la gente, se llenan con comida chatarra.

And for polar bears, junk food is human food.

Y para ellos, la comida chatarra es la comida humana.

And for a hungry bear,

y para un oso hambriento, lo mejor para llevar en horas de la noche

the best late-night fast food takeout

can be their northern neighborhood's trash.

es la basura de los barrios que están en el norte.

But we have a saying in conservation:

Un dicho popular en la conservación dice:

a fed bear is a dead bear,

un oso alimentado es un oso muerto,

and this has major implications for coexistence.

y eso tendrá mayores incidencias durante la coexistencia.

Many people work and live across the north,

Muchas personas viven y trabajan en el norte,

and some Indigenous cultures have centuries-old,

y algunas culturas indígenas con siglos de antigüedad

deep knowledge of polar bears.

conocen profundamente a los osos polares.

But as the world is warming and bears are spending more time on land,

Pero como el planeta se calienta y los osos pasan más tiempo en tierra,

más personas se mudan al norte y pasan más tiempo en la ciudad

more people are moving north

and also spending more time on the land

and bringing with them more food and more garbage.

y traen más basura y comida.

And they might not be so bear aware.

Y es posible que no sean tan consientes de eso.

This is a rising safety concern for humans

Es una preocupación creciente para los humanos

who are always the number-one priority.

que son siempre la prioridad número uno.

It's also a concern for the bears

También es lo mismo para los osos

because when a polar bear has a negative encounter with a human,

porque cuando un oso tiene un encuentro negativo con un humano,

it risks being taken out of the population in a defense kill,

corre el riesgo de ser ejecutado en una muerte por defensa propia,

which is the legal killing of an animal to defend life or property.

lo que está permitido por la ley en razón de defender la vida o propiedad.

Now here, I should also mention that in parts of the range,

Es necesario mencionar que en partes de la cordillera,

polar bears are harvested under a quota system

se caza a los osos polares bajo un sistema de cuota

informed by science and Indigenous knowledge.

desarrollado por la ciencia y el conocimiento indígena.

If I don't mention it, people can think I'm hiding it,

Si no lo menciono, se puede pensar que lo escondo

and when I do, they can be surprised that I'm not opposed.

y si lo hago, se pueden sorprender porque no me opongo.

It is incredibly important

Es muy importante

that we protect the rights of Indigenous peoples

que protejamos los derechos de los indígenas

to practice their traditions.

para practicar sus tradiciones.

And right now that practice is not a significant threat to the species.

Incluso ahora mismo esa práctica no es una amenaza para la especie.

Where we could see population-level impacts

Donde sí se ven los impactos en el nivel de su población,

is through climate change,

es con el cambio climático,

or if defense kills, which count toward quotas,

o en la matanza por defensa, las que se suman como cuotas,

defense kills start rising above the relatively low quotas.

si las muertes por defensa son superiores a las cuotas permitidas.

That's when I worry.

Entonces allí sí me preocupo.

But people can't worry about conservation

Aunque a la gente no le interesa la conservación

when their lives are at risk.

cuando sus vidas están en riesgo.

So we need to help limit negative polar bear encounters

Así que se necesita limitar los encuentros negativos con los osos

and support people in protecting themselves

y enseñarle a la gente a protegerse con las mejores herramientas que tengan.

with whatever tools work best for them.

And to help with that, we can provide tools that are non-lethal.

Y se les pueden proveer herramientas que no sean letales como ayuda.

Luckily, non-lethal tools are available and more are being developed,

Por suerte, ya están estas herramientas y se desarrollan otras también.

particularly in Canada,

En especial en Canadá,

which is home to two thirds of the world's polar bears.

donde habitan dos tercios de la población de osos polares.

And one of the best testing grounds for tools

Y un lugar optimo para probar estas herramientas

is in the self-proclaimed polar bear capital of the world,

es en la autoproclamada capital mundial del oso polar,

Churchill, Manitoba.

Churchill, Minitoba.

Churchill is home to the western Hudson Bay population,

Este es el hogar de la población al oeste de la Bahía de Hudson,

some of the best-studied and most-southern polar bears in the world.

donde están los osos polares más australes y mejor estudiados del mundo.

In this region,

En esta región,

the ice-free season is lengthening,

la temporada de hielo se alarga,

meaning these bears are on land longer

lo que hace que los osos pasen más tiempo en tierra

and have less access to calories compared to their grandparents.

y tengan menos calorías en comparación a sus ancestros.

This does not mean all the bears are starving to death.

Esto no significa que todos los osos mueran de hambre.

It means the females are having a harder time having cubs,

Más bien significa que a las hembras les cuesta más tener cachorros

the cubs are having a harder time becoming adults

y a los cachorros les cuesta más convertirse en adultos.

and some bears have just moved elsewhere in search of better conditions.

Algunos osos terminan mudándose para mejorar sus condiciones.

As a result, this population has declined from about 1,200 bears in the 1980s,

Como resultado, la población disminuyó de 1.200 osos en 1980,

to just over 600 today, almost 50 percent.

a un total de solo 600 hoy en día. Casi en un 50 por ciento.

Churchill is also home to about 900 people,

Churchill es el hogar de cerca de 900 personas,

but grows by thousands during tourist season.

pero crece a miles en temporadas de turismo.

And visitors do sometimes ask me,

Los visitantes a veces me preguntan,

"Do polar bears really come into town or is this some tourism ploy?"

¿Los osos polares llegan a la ciudad? ¿O es solo una estrategia de turismo?

Oh yeah, they come into town.

Claro que sí, ellos llegan a las ciudades.

So this is from last fall,

Esto es del otoño pasado,

which is in bear season, October, November in Churchill,

durante octubre y noviembre, que es la temporada de osos en Churchill.

and the local woman had gone out through a living room about 4 am

Una lugareña salió a su balcón a eso de las 04:00 am

and watched this through her window.

y vio a este oso por su ventana,

And no doubt she called the Polar Bear Alert hotline right after,

sin dudarlo llamó a la línea de Alerta por presencia de osos,

which is a real thing.

lo que es algo real.

But you can tell how big they are,

Quizás puedas notar lo grande, curioso y grosero que son.

curious and pretty rude.

(Laughter)

(Risas)

So polar bears are an economic keystone in Churchill,

Los osos polares tienen un rol importante en la economía de Churchill,

driving tourism and creating jobs.

al fomentar el turismo y crear trabajo.

It's important Churchill protects them and their people,

Para Churchill es crucial proteger a los osos y a su gente

which they do through a wide variety of efforts.

y lo realizan mediante una serie de esfuerzos.

But one of the most interesting and effective is their waste management.

El manejo de residuos es de los más interesantes y efectivos.

Unsurprisingly, Churchill's garbage dump used to be outdoors,

Antes, la basura se dejaba al aire libre,

which was fine until it became a popular polar bear buffet.

lo que iba bien hasta que se convirtió en un banquete para los osos.

So this is a problem for the bear's health,

Este era un problema para la salud de los osos

but also because when they're on their way to the snack bar,

y también se corría el riesgo

que mientras lo hicieran se toparán con la gente.

they risk bumping into people.

Polar bears are no more likely to actively hunt

Es improbable que los osos polares cacen de forma activa

and kill people than black bears,

y maten gente como los osos negros,

But they are more likely to attack near towns,

pero si es probable que ataquen a poblaciones cercanas,

especially when food is nearby.

y más cuando hay comida cerca.

Así que en Churchill hicieron algo sabio y cambiaron sus vertederos al interior.

So Churchill did the smart thing,

and they've just moved their garbage dump indoors.

Ahora los osos no los alcanzan.

Now the bears can't even get to it.

They also installed residential bear resistant bins,

Se instalaron contenedores resistentes a ataques de osos,

so no polar bear with late night munchies in this town gets any rotten food rewards.

así ningún oso polar con antojo nocturno obtendrá comida podrida como recompensa.

Churchill continues to evolve their waste management

Churchill sigue trabajando su gestión de residuos

because it's key in coexistence.

ya que es clave para convivir.

But not everywhere can do what Churchill's done.

Pero no se puede imitar en cada ciudad, así que faltan más opciones.

So we need more options.

Polar Bears International is working on innovative technologies

Polar Bears International trabaja a base de tecnologías innovadoras

that could help provide longer lead times

que pueden proporcionar un mayor tiempo entre que una persona se topa con un oso

between when polar bears and people meet

or prevent them from meeting altogether.

o evitar que se topen por completo.

Just one example, GPS tracking.

Solo por citar un ejemplo, el rastreo por GPS.

It can tell us where, when and why polar bears move.

Nos dirá dónde, cuándo y por qué los osos polares se mueven

It's critical data,

Es un dato crucial.

but we've only successfully collared adult females.

Aunque solo se tuvo éxito con el collar en las hembras.

Adult males have these like pylon heads with necks thicker than their skulls,

Los machos son más robustos, con cuellos más grueso que su cráneo

y se quitan el collar con facilidad.

and they just pull collars right off.

And then the subadults are still growing.

Los jóvenes adultos todavía siguen creciendo.

And this is really too bad

Y esto es muy malo ya que ellos causan los mayores problemas.

because the subadults, or the teenagers, often cause the most trouble,

big surprise.

Que gran sorpresa.

(Laughter)

(Risas)

So we've started working with 3M,

Así que empezamos a trabajar con 3M,

the sticky stuff company that makes Post-it notes,

la empresa que elabora notas adhesivas.

and they're helping us figure out how to stick a tracker to any bear's fur.

Ellos nos están ayudando a descubrir cómo pegar rastreadores en el pelaje.

These "burr on fur" tags could be a conservation game changer,

Estos adhesivos serían un gran cambio

letting us temporarily tag any bear that comes too close to a community.

al permitirnos identificar a cualquier oso que se acerque a una comunidad,

And upon relocation, we can track that bear

y así podríamos reubicarlo al rastrearlo

and intercept it before it gets too close.

e interceptarlo antes de que se acerque demasiado.

This could help reduce dumpster diving and reduce negative human-bear encounters,

Esto ayudará a reducir los merodeadores y así evitar un encuentro con humanos

keeping both species safer.

y mantener ambas especies seguras.

We also hope the tags could be used on other species

Se espera que los adhesivos se usen en otras especies

that maybe need some support staying away from us humans.

que necesiten control para mantenerse lejos de la gente.

So there's different coexistence tools being worked on

Existen diversas herramientas para distintas necesidades en el norte.

for different needs across the north,

Pero no se puede hablar de conservación sin mencionar la más importante.

but we can't talk about conservation

without mentioning one of the most important tools of all -- education.

La educación.

If you are going into bear country,

Si vas al país de los osos,

polar or otherwise, please get bear aware.

ya sea polares u otros, por favor tengan cuidado con ellos.

Stay together, secure your snacks

Manténganse juntos, cuiden sus aperitivos,

and carry a deterrent like flares or bangers or bear spray.

lleven un disuasivo como bengalas, petardos o algún repelente para osos.

Bear spray works even in the cold and the wind.

Este repelente funciona bien en clima frío y con viento.

But finally, the number one most important coexistence tool we have

Finalmente, la herramienta número uno de coexistencia que tenemos

is our willingness to cut carbon emissions

es nuestra voluntad de reducir las emisiones de carbono

and stop trapping so much heat in our atmosphere.

y liberar el exceso de calor de nuestra atmosfera.

But on that note, I have some optimism.

En ese aspecto, tengo algo de optimismo.

Sea ice.

El hielo marino es muy sensible a las temperaturas atmosféricas.

It's very responsive to atmospheric temperatures.

We can keep this habitat in the Arctic,

Se puede mantener este hábitat en el Ártico,

but it will mean drastically reducing our emissions

aunque signifique reducir las emisiones drásticamente

and eventually getting them to zero.

y por último, llevarlas a cero.

Polar bears are fat, white, hairy canaries in the coal mine,

Los osos polares son gordos y blancos. Un canario peludo en una mina de carbón,

warning us to act now.

que nos advierten que actuemos ya.

The faster we switch to cleaner energies,

Mientras antes se cambie a energías limpias,

the better we can protect future generations of polar bears and people.

mejor se protegerá a futuras generaciones de personas y osos polares.

I'd be lying if I said I wasn't worried,

Mentiría si digo que no me preocupa pero la acción es la cura para la ansiedad

but action is the best antidote to anxiety.

And I'm working to ensure climate change doesn't separate our species for good.

y trabajo para que el cambio climático no separe a nuestras especies,

But until then, it's bringing us too close together.

aunque por ahora, nos está acercando demasiado.

Coexistence is the only option.

La coexistencia es la única opción.

Let's make it safe for all.

Hagamos que sea seguro para todos.

Thank you.

Gracias.

(Aplausos)

(Applause)