What a Living Whale Is Worth -- and Why the Economy Should Protect Nature | Ralph Chami | TED

Traducteur: Anthony Couturier Relecteur: Jules Daunay

In 2017, I confided in a dear friend of mine

En 2017,

j’ai confié à un très cher ami

that my lifelong wish was to see the blue whales.

que mon vœu le plus cher était de voir des baleines bleues.

Before I knew it, I found myself with a bunch of researchers

Peu après, je me suis retrouvé avec un groupe de chercheurs

in the Sea of Cortez studying the blue whales.

à étudier les baleines bleues dans le golfe de Californie.

We used to be in a boat 25 foot long.

Nous étions sur un bateau qui mesurait 7,5 mètres de long.

And next to us ...

À côté de nous...

is this majestic creature

se trouvait cette créature majestueuse

feeding gracefully next to us.

en train de manger gracieusement.

Now you have to understand, at that point in time,

Voyez-vous, à ce moment, je ne connaissais rien sur les baleines.

I knew nothing about blue whales, or whales in general.

I'm just a financial economist.

Je ne suis qu’un économiste financier.

But I learned something from them, which was really incredible.

J’ai appris quelque chose de vraiment incroyable sur elles.

It was already known in the science that whales capture so much carbon

Les scientifiques savaient que les baleines absorbent

beaucoup de carbone

on their body and indirectly.

dans leur corps,

et aussi indirectement.

And that's, of course, very important for us

C’est évidemment très important pour nous

because we are all facing the climate calamity

car nous faisons tous face à la catastrophe climatique

and we are all talking about how to grab carbon dioxide

et nous essayons tous de voir comment retirer le carbone

from the atmosphere.

de l’atmosphère.

Well, it turns out that the whales

Il se trouve que les baleines

grab so much carbon dioxide from the atmosphere --

absorbent une quantité importante de carbone de l’atmosphère

by the way, they eat and they poop.

en mangeant et en faisant caca.

Yeah. It's all about food.

Oui, tout tourne autour du caca.

So how does the whale system work?

Comment le système formé par les baleines fonctionne-t-il ?

Well, it starts in the oceans.

Ça commence dans les océans.

There's these microscopic organisms called phytoplankton.

Il y a des organismes microscopiques appelés phytoplancton.

Those phytoplankton do something really incredible.

Ce phytoplancton fait quelque chose d’incroyable.

They grab so much carbon dioxide from the atmosphere,

Il absorbe énormément de CO2 de l’atmosphère

and they return oxygen to all of us.

et il nous donne à tous de l’oxygène en retour.

Now how much carbon dioxide do they grab from the atmosphere?

Quelle quantité de CO2 absorbe-t-il de l’atmosphère ?

About 37 gigatons of carbon dioxide from the atmosphere.

Environ 37 gigatonnes de CO2 de l’atmosphère.

Truly the lungs of the planet are in the ocean.

Les poumons de la planète se trouvent véritablement dans l’océan.

Now, if you want to visualize what 37 gigatons mean,

Pour se donner une idée, 37 gigatonnes,

that's the equivalent of the carbon

c’est la quantité de carbone

that is grabbed by four Amazon forests per year.

absorbée chaque année par quatre forêts amazoniennes.

That's how much is being sucked in by these photosynthetic organisms.

Ces organismes photosynthétiques absorbent autant que ça.

Now larger creatures called krill

Des organismes plus grands, les krills, adorent le phytoplancton,

love to eat phytoplankton directly or indirectly.

directement ou indirectement.

And the whales love to feed on the krill.

Les baleines, quant à elles, raffolent des krills.

They feed so much on the krill that they grow bigger and bigger,

Elles mangent tellement de krills qu’elles n’arrêtent pas de grossir

and they store carbon in their body.

et du carbone s’accumule dans leur corps.

How much carbon do they store in their body?

Quelle quantité de carbone accumulent-elles dans leur corps ?

Roughly about seven to nine tons of carbon on their body.

Environ sept à neuf tonnes de carbone.

If you want to convert that to carbon dioxide,

Une fois converti en CO2,

that's about 33 tons of carbon dioxide being kept out of the atmosphere

ça donne 33 tonnes de CO2 qui restent hors de l’atmosphère,

on the body of a single whale.

enfermées dans le corps d’une seule baleine.

If you want to visualize that,

À titre de comparaison,

that’s the work of 1,500 trees

ça équivaut au travail de 1 500 arbres

on the body of a single whale.

enfermé dans le corps d’une seule baleine.

OK?

Vous voyez ?

But those guys, because they eat a lot,

Comme ces bêtes mangent beaucoup,

what do you do next?

que font-elles après ?

You poop a lot.

Elles font beaucoup caca.

And their poop turns out to be incredibly important

Leur caca s’avère être extrêmement important,

because it fertilizes the phyto.

car il fertilise le phytoplancton.

So you have this wonderful cycle.

C’est un cycle formidable.

OK? The whale feeds on the krill, the krill feeds on the phyto,

Les baleines se nourrissent de krills, les krills se nourrissent du phytoplancton

and the phyto eats the poop of the whales to get more active.

et le phytoplancton se nourrit du caca des baleines pour se développer.

And when the phyto gets more active,

Quand le phytoplancton se développe,

it grabs more carbon dioxide from the atmosphere.

il absorbe plus de CO2 de l’atmosphère.

So just imagine: the whales, they capture carbon on their body.

Imaginez.

Les baleines accumulent le carbone dans leurs corps.

Unfortunately, at some point they die,

Hélas, elles finissent par mourir

and they're so heavy they sink to the bottom of the ocean.

et leur poids énorme les entraîne au fond des océans.

And anything below a thousand meters is sequestered almost forever.

Sous une profondeur de 1 000 mètres, tout est séquestré presque pour toujours.

And through their poop they also fertilize phyto,

Grâce à leur caca, elles fertilisent le phytoplancton,

making phyto even more active,

elles le font grandir

grabbing more carbon dioxide from the atmosphere.

et encore plus de CO2 est absorbé de l’atmosphère.

So in a sense, the whales are incredible allies

Quelque part, les baleines sont des alliées incroyables

in the fight against climate change.

dans la lutte contre le changement climatique.

Now that's good news, right? Yeah.

C’est une bonne nouvelle, n’est-ce pas ?

Except that whales are dying.

Sauf que les baleines meurent

They're dying from ship strikes.

à cause des collisions avec les bateaux,

They're dying from pollution, they're dying from entanglements.

à cause de la pollution et à cause des empêtrements.

In fact, they're dying because our current economic system

En fait, elles meurent parce que notre système économique actuel

puts a zero value on a living whale.

estime à zéro la valeur d’une baleine vivante.

But chop a whale, sell it for its meat, it acquires a value.

Il n’y a qu’en la morcelant et en la vendant pour la viande

qu’elle prend de la valeur.

The value of a living whale is zero, zero dollars,

La valeur d’une baleine vivante est quant à elle de zéro,

zéro euro,

zero in any currency.

zéro, peu importe la devise.

I'm a financial economist.

Je suis économiste financier.

And I'm listening to these scientists bemoaning what's happening to the whales.

J’entends ces scientifiques qui déplorent la situation des baleines.

And I wanted to help. I didn't know how to help.

Je voulais aider, mais je ne savais pas comment

And I thought, wait a minute.

puis je me suis dit

Maybe I can bring your message to the audiences around the world.

que je pourrais diffuser leur message au public à travers le monde.

Maybe I can translate all of that value, those services they do for us

Je pourrais traduire la valeur des services qu’elles nous rendent

in a language that we can all understand.

dans une langue comprise par tous.

Unfortunately, it's a language of dollars and cents.

Malheureusement, cette langue est celle des euros et des centimes.

So I set out with my team to value the services of a whale

Je suis donc parti avec mon équipe pour estimer ces services,

but one service -- because the whales do a whole host of things.

et même si elles en rendent beaucoup, j’en ai choisi un seul.

But I just wanted to value one thing,

Je voulais estimer une seule chose :

which is what is the value

combien vaut le service de séquestration de carbone rendu ?

of their carbon sequestration service to us?

Now how would you do something like that? After all, the whale is a living system.

Comment faire ?

Après tout, une baleine est un organisme vivant.

The whale captures carbon on her body,

Une baleine accumule du carbone dans son corps,

and she gives birth to baby whales

puis elle fait des baleineaux

who also grow up to capture carbon on their body.

qui, en grandissant, accumuleront aussi du carbone.

And they give birth to whales and so forth,

Ils donneront eux-mêmes naissance à d’autres baleines, etc.

and indirectly through the fertilization of phyto.

et ils fertiliseront le phytoplancton.

So how would you do something like this?

Alors, comment s’y prendre pour y parvenir ?

Well, to do that,

Pour y arriver,

I had to resort to what I do best, which is valuation.

j’ai dû faire appel à ce que je fais de mieux : estimer.

I looked at it, I said, wait a minute.

J’ai réfléchi et je me suis dit :

This looks like a share of stock that pays dividends.

« Ça ressemble à des actions qui rapportent des dividendes.

Except those dividends are live dividends. They give birth to more dividends.

Sauf que ces dividendes sont vivants.

Ils donnent naissance à d’autres dividendes.

So if I were to track the whale over her lifetime

Donc, si je suivais une baleine tout au long de sa vie,

and keep track of all these dividends

que je gardais une trace de tous ces dividendes sur le long terme,

into the future,

and then multiply that by the price of carbon,

que je les multipliais par le prix du carbone

and discount that all the way to the present,

et que je le ramenais à la date d’aujourd’hui hui,

I can figure out what is the present value,

je pourrais déterminer la valeur actuelle, la valeur ramenée à aujourd’hui,

discounted present value,

of the lifetime earnings of a single whale.

des gains pour une seule baleine au cours de sa vie. »

Would you like to know how much?

Voulez-vous connaître le montant ?

(Applause)

(Applaudissements)

Would you like to know how much?

Voulez-vous connaître le montant ?

Audience: Yes!

Public : Oui !

RC: At least three million dollars.

Ralph Chami : Au moins 2,8 millions d’euros.

At least.

Au moins,

Because I'm leaving so much out of this.

car j’ai omis beaucoup de choses.

But I just wanted to tell the good news that I heard on that boat.

Je veux partager les bonnes nouvelles que j’ai apprises sur le bateau.

I didn't know what to do. I was trying to help them out.

Je ne savais pas quoi faire, j’essayais de les aider.

But there's more good news. Would you like to hear it?

Ces bonnes nouvelles, voulez-vous les entendre ?

Audience: Yes!

Public : Oui !

RC: Their cousins on land, the elephants in the forests of Africa,

RC : Leurs cousins terrestres, les éléphants des forêts d’Afrique,

in the Congo Basin,

dans le bassin du Congo,

they do the same thing.

ils font la même chose.

Turns out the way they walk and they eat and they poop,

Il s’avère qu’en marchant, en mangeant et en faisant caca,

they increase carbon sequestration in the trees, in the forests

ils augmentent la séquestration du carbone des arbres dans les forêts

between seven and 14 percent.

de 7 à 14 %.

Just imagine, just by frolicking around,

Imaginez,

juste en gambadant,

they're helping us to grab carbon dioxide from the atmosphere and fix it.

ils nous aident à absorber le CO2 de l’atmosphère et à le fixer.

So I thought, hey, maybe, maybe we can value their services to.

Je me suis alors dit qu’on pourrait aussi estimer leurs services.

Right? Same thing.

Pourquoi pas ?

Pareil.

But again, use the same model of valuation.

On estime de la même façon.

You follow the same methodology,

On suit la même méthode,

and you discount all of that to the present.

et on ramène à la date d’aujourd’hui.

And you ask yourself, what is the value

Vous vous demandez :

« Quelle est la valeur des services rendus par un seul éléphant

of a single elephant's carbon sequestration service?

concernant la séquestration de carbone ? »

Would you like to know how much?

Voulez-vous savoir ?

Audience: Yes!

Public : Oui !

RC: Here we go.

RC : Voilà,

2.6 million dollars.

2,5 millions d’euros.

Would you like to hear some more good news?

Voulez-vous d’autres bonnes nouvelles ?

Audience: Yes!

Public : Oui !

RC: Aside from forests --

RC : Laissons les forêts -

because we are land people, we just think of forests --

nous vivons sur terre et nous ne pensons qu’aux forêts -

go a little bit into the water.

et partons un instant dans l’eau.

Seagrass, saltmarsh mangroves, kelp forests, peatlands, wetlands --

Les herbiers marins, les marais salants,

les mangroves, les forêts de varech, les tourbières et les marécages

these are living systems that suck in so much carbon dioxide

sont des systèmes vivants dont les quantités de CO2 absorbées

beyond your imagination,

vont au-delà de notre imagination.

and they keep it forever in their roots

Ils les gardent pour toujours dans leurs racines,

tant qu’on n’y touche pas et qu’on en prend soin.

as long as you leave them alone and you look after them.

So ...

Alors,

If you think these numbers are big,

si vous vous dites que ces chiffres sont impressionnants,

wait till you see what I'm about to tell you next.

attendez d’entendre ce que je vais vous dire maintenant.

In seagrass alone,

Rien que pour les herbiers marins,

seagrass alone, carbon sequestration.

le carbone séquestré par les herbiers marins.

How much do you think is the value of the global --

Selon vous, quel est le montant...

If you look at globally the seagrass

Si on prend tous les herbiers du monde

and you value their carbon sequestration service,

et qu’on estime la valeur de leur service de séquestration de carbone,

how much you think it's worth?

à combien s’élève-t-elle selon vous ?

You ready?

Êtes-vous prêts ?

2.3 trillion dollars.

Le montant s’élève à 2,2 billions d’euros.

That's the size of the German stock market.

Ça équivaut à la bourse allemande.

Now.

Alors.

What does this tell us?

Qu’est-ce que ça veut dire ?

This tells us that a living and thriving nature

Ça veut dire qu’une nature vivante et prospère

is not only valuable intrinsically,

n’a pas qu’une valeur intrinsèque,

it's also financially valuable to us.

elle a aussi une valeur économique.

Question is, what do you do with this?

Mais alors, à quoi ça sert ?

So the science tells us what a wondrous Earth we are on.

La science nous dit que nous vivons sur une planète merveilleuse.

We can value it in dollars and cents.

Nous pouvons l’estimer en euros.

Question is, what are you going to do with it?

Mais à quoi ça va nous servir ?

Devinez.

Well, guess what? We can build a whole economy

On peut construire une économie entière autour d’une nature vivante et prospère.

around a living and thriving nature,

not an extractive view of nature,

Pas une nature de l’extraction,

but a regenerative view of nature.

mais une nature de la régénération.

And that economy --

Cette économie...

(Applause)

(Applaudissements)

Thank you.

That economy is going to deliver for us sustainable and shared prosperity

Cette économie va nous offrir une prospérité partagée et durable

for all, big and small, all creatures on this planet.

à tous, les petits et les grands ; à toutes les espèces sur cette planète.

It does not have to be I win, you lose.

Il n’est pas nécessaire d’avoir des gagnants et des perdants.

It is a win-win.

C’est gagnant-gagnant.

I'm going to show you how.

Je vais vous expliquer.

From there we can build --

Nous pouvons construire...

In order to build that economy, we need three things.

Il nous faut trois choses pour construire cette économie :

We need the science, the accounting, the scientific accounting.

la science, la comptabilité et la comptabilité scientifique.

What is it that you have? How much of it do you have?

Qu’est-ce que vous avez ?

Combien en avez-vous ?

Then people like me, financial economists, come around and they say,

Vient ensuite la question des économistes financiers :

"What is the value of what you have?"

« Quelle est sa valeur ? »

Notre travail d’estimation consiste simplement à la traduire

The reason we value it is just to basically translate it

into the language that policymakers can understand

dans une langue comprise par les décideurs politiques

so they can make decisions.

pour qu’ils prennent des décisions.

That's all. It's a translation.

C’est tout.

C’est de la traduction.

But then the third pillar is very important,

Le troisième pilier est très important,

which is the legal framing.

il s’agit du cadre juridique.

The legal framing is very important

Le cadre juridique est très important

because we need to protect the rights of nature,

car nous devons protéger les droits de la nature,

a living and thriving nature.

une nature vivante et prospère.

Three things. Once you do these three things,

Trois choses, qui une fois réalisées,

you can create markets around nature.

nous offre la possibilité de créer des marchés autour de la nature.

When I say markets around nature,

Quand je dis « marchés », je ne pense pas

not an extractive view of nature, but a regenerative view of nature.

à une nature de l’extraction, mais à une nature de la régénération.

And I'm going to show you how.

Je vais vous expliquer.

I'm going to show you how.

Je vais vous expliquer.

Gabon has 57,000 elephants.

Il y a 57 000 éléphants au Gabon.

If you leave them alone, they can grow to 195,000 elephants.

Si on les laisse vivre leur vie, ce nombre peut monter jusqu’à 195 000.

Gabon can sell the carbon offsets of its elephants.

Le Gabon peut vendre les crédits carbone de ses éléphants.

Imagine -- because those elephants are grabbing carbon in the trees --

Puisque ces éléphants absorbent le carbone des arbres,

they can sell the carbon offsets of their elephants.

le carbone compensé par ces éléphants peut être vendu.

To whom?

À qui ?

To us because we're all enamored

À nous, car nous sommes obsédés

with going carbon zero, carbon negative, carbon neutral.

par le Net Zéro, les émissions négatives et la neutralité carbone.

And our money will come in to look after these elephants in perpetuity.

Notre argent va servir à s’occuper de ces éléphants à vie.

OK? So how much revenue can Gabon get out of it?

Combien est-ce que le Gabon peut-il en tirer ?

One billion dollars a year from allowing these elephants to frolic freely,

Un milliard d’euros par an.

En laissant ces éléphants gambader librement,

not be tied to anything,

en ne les attachant pas,

just by leaving them alone.

juste en les laissant vivre leur vie.

Those elephants, by the way, they walk, they poop,

Ces éléphants, en mangeant, en faisant caca,

just being, having babies, doing whatever they do,

en vivant, en ayant des bébés ; peu importe ce qu’ils font,

they help carbon sequestration in the forests.

ils participent à la séquestration du carbone dans les forêts.

A forest without animals is dead.

Une forêt sans animaux est une forêt morte.

It's not about flora. It's about flora and fauna.

Ça ne concerne pas la flore, ça concerne la flore et la faune.

It's about nature itself.

Ça concerne la nature elle-même.

That's what the message is.

C’est ça le message.

Who would buy these carbon offsets?

Qui achèterait ces crédits carbone ?

All these companies and countries

Tous ces pays et ces entreprises qui se sont engagés pour le Net Zéro,

that made commitments to carbon zero, carbon negative, carbon neutral.

les émissions négatives et la neutralité carbone.

They would buy the carbon offsets, or carbon credits if you like.

Ils achèteraient le carbone compensé en crédits carbone.

The money would flow in from these ecosystem services --

L’argent affluerait de ces services rendus par les écosystèmes,

be it the whales, be it the elephants, be it mangrove, seagrass, saltmarsh --

qu’ils viennent des baleines, des éléphants, des mangroves,

des herbiers ou des marais.

and the money goes in by contract,

Les entrées d’argent se feraient au moyen de contrats

using blockchain technology to look after nature in perpetuity --

qui se servent de la blockchain pour s’occuper à vie de la nature -

very important --

c’est très important -

and to look after the stewards of nature in perpetuity.

et pour s’occuper à vie des gardiens de la nature.

And the stewards of nature are the local and the indigenous population.

Les gardiens de la nature sont les populations indigènes et locales.

They're the ones who are doing the conservation, not you and me.

Ce sont eux qui se chargent de la conservation,

pas vous ni moi.

(Applause)

(Applaudissements)

Once we do that --

Une fois que c’est fait,

Notice what it is.

constatez.

It's a win for nature.

C’est un gain pour la nature.

It's a win for the economy.

C’est un gain pour l’économie.

The government will make money

L’État en question sera gagnant car il percevra toutes les recettes.

because the government is going to get all that revenue.

It will change its fiscal stance.

Ça changera sa position financière.

It will diversify its economy. It will grow in a sustainable way.

Ça diversifiera son économie.

Sa croissance sera durable.

It's a win for the environment.

C’est un gain pour l’environnement.

It's a win for all of these creatures that have suffered so much at our hands.

C’est un gain pour toutes les espèces que nous avons tellement fait souffrir.

It’s a win for this beautiful Earth of ours.

C’est un gain pour notre belle planète.

As Carl Sagan once said,

Carl Sagan a dit un jour :

“The only Earth we’ll ever know.

« La seule Terre que nous connaîtrons.

The only home we'll ever know."

La seule maison que nous connaîtrons. »

It's a win for us.

C’est un gain pour nous.

We are taking this work

Nous exportons ce travail

in Africa to Liberia, Cameroon, Kenya, South Africa.

en Afrique au Libéria, au Cameroun, au Kenya et en Afrique du Sud.

We're taking this work to the Americas, Chile, Argentina.

Nous exportons ce travail aux Amériques, au Chili et en Argentine.

We're doing it in the US and in the UK.

Nous sommes actifs aux États-Unis et au Royaume-Uni.

Imagine, it just started with just a wish of mine to see a blue whale.

Tout a commencé avec ma simple envie de voir une baleine bleue.

Little did I know it's going to end up with a vision

Je n’aurais pas imaginé que ça se serait transformé en une vision

of how we ought to live for tomorrow.

sur la façon dont nous devrions vivre pour le futur.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)