What a Living Whale Is Worth -- and Why the Economy Should Protect Nature | Ralph Chami | TED

Traductor: Daniela Pardo Revisor: Daniel Lopez

In 2017, I confided in a dear friend of mine

En 2017, le confesé a un querido amigo

that my lifelong wish was to see the blue whales.

que el sueño de mi vida era ver ballenas azules.

Before I knew it, I found myself with a bunch of researchers

Antes de darme cuenta, estaba rodeado de investigadores

in the Sea of Cortez studying the blue whales.

en el mar de Cortés estudiando ballenas azules.

We used to be in a boat 25 foot long.

Solíamos ir en botes de casi ocho metros.

And next to us ...

Y a un lado nuestro...

is this majestic creature

...estaba esta majestuosa criatura

feeding gracefully next to us.

alimentándose, elegantemente, junto a nosotros.

Now you have to understand, at that point in time,

Deben saber que en ese momento

I knew nothing about blue whales, or whales in general.

no sabía nada sobre ballenas azules, o de ballenas en general.

I'm just a financial economist.

Solo soy un economista financiero.

But I learned something from them, which was really incredible.

Pero aprendí algo de ellas, algo realmente increíble.

It was already known in the science that whales capture so much carbon

Ya se había descubierto que las ballenas

almacenan mucho carbono en sus cuerpos, indirectamente.

on their body and indirectly.

And that's, of course, very important for us

Y, por supuesto, eso es muy importante para nosotros

because we are all facing the climate calamity

porque nos estamos enfrentando a calamidades climáticas

and we are all talking about how to grab carbon dioxide

y todos hablamos sobre qué hacer con el dióxido de carbono en la atmósfera.

from the atmosphere.

Well, it turns out that the whales

Pues resulta que las ballenas

grab so much carbon dioxide from the atmosphere --

pueden capturar de la atmósfera mucho dióxido de carbono.

by the way, they eat and they poop.

Por cierto, también comen y hacen popó.

Yeah. It's all about food.

Sí, se trata de la popó.

So how does the whale system work?

¿Cómo funciona entonces el sistema de las ballenas?

Well, it starts in the oceans.

Bueno, todo empieza en los océanos,

There's these microscopic organisms called phytoplankton.

donde existen estos organismos microscópicos llamados fitoplancton.

Those phytoplankton do something really incredible.

El fitoplancton hace algo increíble.

They grab so much carbon dioxide from the atmosphere,

Absorben mucho dióxido de carbono de la atmósfera

and they return oxygen to all of us.

y nos lo devuelven en forma de oxígeno.

Now how much carbon dioxide do they grab from the atmosphere?

¿Cuánto dióxido de carbono toman de la atmósfera?

About 37 gigatons of carbon dioxide from the atmosphere.

Alrededor de 37 gigatones de dióxido de carbono de la atmósfera.

Truly the lungs of the planet are in the ocean.

Los pulmones del planeta realmente están en el océano.

Now, if you want to visualize what 37 gigatons mean,

Si quieren tener una mejor idea de cuánto son 37 gigatones,

that's the equivalent of the carbon

es el equivalente del carbono

que absorberían cuatro selvas amazónicas en un año.

that is grabbed by four Amazon forests per year.

That's how much is being sucked in by these photosynthetic organisms.

Eso es todo lo que absorben estos organismos fotosintéticos.

Now larger creatures called krill

Y hay otra criatura más grande, llamada krill,

love to eat phytoplankton directly or indirectly.

a la que le encanta comer fitoplancton, directa o indirectamente.

And the whales love to feed on the krill.

Y a las ballenas les encanta alimentarse de krill.

They feed so much on the krill that they grow bigger and bigger,

Consumen tanto krill que crecen cada vez más y más,

and they store carbon in their body.

almacenando carbono en su cuerpo.

How much carbon do they store in their body?

¿Cuánto carbono almacenan en su cuerpo?

Roughly about seven to nine tons of carbon on their body.

Alrededor de siete a nueve toneladas de carbono en su cuerpo.

If you want to convert that to carbon dioxide,

En términos de dióxido de carbono,

that's about 33 tons of carbon dioxide being kept out of the atmosphere

serían unas 33 toneladas de dióxido de carbono menos en la atmósfera,

on the body of a single whale.

en el cuerpo de una sola ballena.

If you want to visualize that,

Si quieren visualizarlo mejor, eso sería el trabajo de 1500 árboles

that’s the work of 1,500 trees

en el cuerpo de una sola ballena.

on the body of a single whale.

OK?

¿De acuerdo?

But those guys, because they eat a lot,

Pero estos seres, debido a que comen mucho,

what do you do next?

¿qué sucede después?

You poop a lot.

Hacen mucha popó.

And their poop turns out to be incredibly important

Y resulta que sus desechos son muy importantes

because it fertilizes the phyto.

porque fertilizan al fito.

So you have this wonderful cycle.

Así que tenemos un ciclo maravilloso.

OK? The whale feeds on the krill, the krill feeds on the phyto,

La ballena se alimenta de krill, el krill se alimenta de fito

and the phyto eats the poop of the whales to get more active.

y el fito se alimenta de los deshechos de las ballenas para ser más activo.

And when the phyto gets more active,

Y si el fito es más activo

it grabs more carbon dioxide from the atmosphere.

absorbe más dióxido de carbono de la atmósfera.

Ahora, piensen en esas ballenas almacenando carbono

So just imagine: the whales, they capture carbon on their body.

Unfortunately, at some point they die,

que, desafortunadamente, en algún momento mueren,

and they're so heavy they sink to the bottom of the ocean.

y son tan pesadas que se hunden al fondo del océano.

And anything below a thousand meters is sequestered almost forever.

Y todo lo que sobrepasa los mil metros queda recluido casi para siempre.

And through their poop they also fertilize phyto,

Y por medio de su popó también fertilizan al fito,

making phyto even more active,

haciéndolo más activo

grabbing more carbon dioxide from the atmosphere.

para que absorba más dióxido de carbono de la atmósfera.

So in a sense, the whales are incredible allies

De cierta forma, las ballenas son grande aliadas

in the fight against climate change.

en la lucha contra el cambio climático.

Now that's good news, right? Yeah.

Esas son buenas noticias, ¿no?

Except that whales are dying.

Excepto porque las ballenas están muriendo.

They're dying from ship strikes.

Mueren por colisiones con barcos.

They're dying from pollution, they're dying from entanglements.

Mueren por contaminación, mueren por quedar atrapadas.

In fact, they're dying because our current economic system

De hecho, mueren debido a nuestro sistema económico

puts a zero value on a living whale.

que no le da valor a una ballena viviente.

But chop a whale, sell it for its meat, it acquires a value.

Pero pártela en pedazos, vende su carne, y entonces sí tiene valor.

The value of a living whale is zero, zero dollars,

El valor de una ballena viva es de USD cero.

zero in any currency.

Cero en cualquier moneda.

I'm a financial economist.

Yo soy un economista financiero

And I'm listening to these scientists bemoaning what's happening to the whales.

Y escucho a los científicos lamentarse por lo que pasa con las ballenas

And I wanted to help. I didn't know how to help.

y quiero ayudar, aunque no sabía cómo.

And I thought, wait a minute.

Hasta que pensé: “Espera un momento.

Maybe I can bring your message to the audiences around the world.

Quizá pueda transmitir este mensaje a audiencias de todo el mundo.

Maybe I can translate all of that value, those services they do for us

Quizá pueda traducir todo ese valor, todo el servicio que ofrecen,

in a language that we can all understand.

en un idioma que todos entendamos”.

Unfortunately, it's a language of dollars and cents.

Desafortunadamente, ese es el idioma del dinero.

So I set out with my team to value the services of a whale

Así que mi equipo y yo buscamos el valor de los servicios de una ballena.

but one service -- because the whales do a whole host of things.

Pero de un servicio, porque las ballenas hacen mucho.

But I just wanted to value one thing,

Pero quería darle un valor a una cosa:

which is what is the value

¿cuánto vale su servicio de extracción de carbono?

of their carbon sequestration service to us?

Now how would you do something like that? After all, the whale is a living system.

¿Cómo se calcula algo así? Después de todo, es un ser vivo.

The whale captures carbon on her body,

La ballena almacena carbono en su cuerpo,

and she gives birth to baby whales

y trae a ballenas bebé

who also grow up to capture carbon on their body.

que también crecen y almacenan carbono en su cuerpo.

And they give birth to whales and so forth,

Y ellas traerán a más ballenas bebé y así sucesivamente,

and indirectly through the fertilization of phyto.

e indirectamente, con la fertilización del fito.

So how would you do something like this?

Entonces, ¿cómo medimos algo así?

Well, to do that,

Bueno, para hacerlo,

I had to resort to what I do best, which is valuation.

tuve que aplicar mi mejor habilidad, que es el de la valoración.

I looked at it, I said, wait a minute.

Lo analicé y me di cuenta

This looks like a share of stock that pays dividends.

de que es como una acción que genera beneficios.

Except those dividends are live dividends. They give birth to more dividends.

Solo que esos dividendos son seres vivos que dan a luz a más dividendos.

So if I were to track the whale over her lifetime

Así que si tratara de monitorear el periodo de vida de una ballena

and keep track of all these dividends

tomando en cuenta sus dividendos que habrá en el futuro

into the future,

and then multiply that by the price of carbon,

y luego lo multiplico por el precio del carbono

and discount that all the way to the present,

y lo resto en el presente,

I can figure out what is the present value,

puedo saber cuánto valen, en el presente,

discounted present value,

of the lifetime earnings of a single whale.

los logros de toda una vida de una ballena.

Would you like to know how much?

¿Quieren saber el resultado?

(Applause)

(Aplausos)

Would you like to know how much?

¿Quieren saber el resultado?

Audience: Yes!

Audiencia: ¡Sí!

RC: At least three million dollars.

RC Al menos USD tres millones.

At least.

Al menos.

Because I'm leaving so much out of this.

Porque hay mucho que no tomé en cuenta.

But I just wanted to tell the good news that I heard on that boat.

Pero quería contar las buenas noticias que escuché en ese bote.

I didn't know what to do. I was trying to help them out.

No sabía qué hacer. Estaba tratando de ayudar.

But there's more good news. Would you like to hear it?

Y hay más buenas noticias. ¿Quieren escucharlas?

Audience: Yes!

Audiencia: ¡Sí!

RC: Their cousins on land, the elephants in the forests of Africa,

RC: Sus primos terrestres, los elefantes de los bosques de África,

in the Congo Basin,

en la Cuenca del Congo, hacen exactamente lo mismo.

they do the same thing.

Turns out the way they walk and they eat and they poop,

Resulta que su manera de caminar, de comer y de hacer popó

they increase carbon sequestration in the trees, in the forests

incrementa el aislamiento de carbono en los árboles y en los bosques

between seven and 14 percent.

entre un 7 y 14 por ciento.

Just imagine, just by frolicking around,

Imaginen, tan solo al andar por ahí,

they're helping us to grab carbon dioxide from the atmosphere and fix it.

nos ayudan a recolectar dióxido de carbono de la atmósfera y transformarlo.

So I thought, hey, maybe, maybe we can value their services to.

Así que se me ocurrió que también podría darle un valor a sus servicios.

Right? Same thing.

¿No? Es lo mismo.

But again, use the same model of valuation.

Usando el mismo modelo de valoración.

You follow the same methodology,

Siguiendo la misma metodología y restando el resultado en el presente.

and you discount all of that to the present.

And you ask yourself, what is the value

Y se estarán preguntando

of a single elephant's carbon sequestration service?

cuánto vale el servicio de almacenaje de carbono de un solo elefante.

Would you like to know how much?

¿Quieren saber cuánto?

Audiencia: ¡Sí!

Audience: Yes!

RC: Here we go.

RC: Aquí vamos.

2.6 million dollars.

USD 2,6 millones.

Would you like to hear some more good news?

¿Quieren escuchar mejores noticias?

Audience: Yes!

Audiencia: ¡Sí!

RC: Aside from forests --

RC: Fuera de los bosques...

because we are land people, we just think of forests --

Como somos seres terrestres, solo pensamos en los bosques,

go a little bit into the water.

pero pensemos en el agua.

Seagrass, saltmarsh mangroves, kelp forests, peatlands, wetlands --

Praderas marinas, manglares, bosques de algas, turberas, pantanos...

these are living systems that suck in so much carbon dioxide

Todos son sistemas con vida que absorben mucho dióxido de carbono,

beyond your imagination,

más del que puedan imaginar,

and they keep it forever in their roots

y lo conservan en sus raíces para siempre,

as long as you leave them alone and you look after them.

mientras los dejemos en paz y cuidemos de ellos.

Entonces...

So ...

If you think these numbers are big,

Si estas cantidades les parecieron grandes,

wait till you see what I'm about to tell you next.

esperen lo siguiente que les voy a decir.

In seagrass alone,

Tan solo en las praderas marinas, se conserva mucho carbono.

seagrass alone, carbon sequestration.

How much do you think is the value of the global --

¿Cuánto creen que vale esto?

Pensando a escala global,

If you look at globally the seagrass

and you value their carbon sequestration service,

¿cuánto creen que vale su servicio de extracción de carbono?

how much you think it's worth?

You ready?

¿Están listos?

2.3 trillion dollars.

USD 2,3 billones

That's the size of the German stock market.

Es equivalente al mercado de valores alemán.

Now.

Entonces, ¿esto qué nos dice?

What does this tell us?

This tells us that a living and thriving nature

Nos dice que una naturaleza próspera y con vida,

is not only valuable intrinsically,

no solo tiene un gran valor, intrínsecamente,

it's also financially valuable to us.

sino que también tiene un valor financiero.

Question is, what do you do with this?

¿Pero qué hacemos con esto?

So the science tells us what a wondrous Earth we are on.

La ciencia nos ha mostrado lo maravillosa que es la Tierra.

We can value it in dollars and cents.

Podemos darle un valor en dólares. ¿Pero qué hacemos con esto?

Question is, what are you going to do with it?

¿Qué creen? Podemos crear toda una economía

Well, guess what? We can build a whole economy

around a living and thriving nature,

sobre la naturaleza próspera y con vida.

Darle una perspectiva regenerativa en lugar de extractiva.

not an extractive view of nature,

but a regenerative view of nature.

And that economy --

Y esta economía...

(Applause)

(Aplausos)

Thank you.

Gracias.

That economy is going to deliver for us sustainable and shared prosperity

Esta economía nos traería prosperidad compartida y sustentable

for all, big and small, all creatures on this planet.

para todas las criaturas del planeta, grandes o pequeñas.

It does not have to be I win, you lose.

No debe tratarse de ganadores y perdedores.

It is a win-win.

Ganamos todos.

I'm going to show you how.

Y les voy a mostrar cómo.

From there we can build --

Podemos construir...

In order to build that economy, we need three things.

Para crear esa economía, necesitamos tres cosas.

We need the science, the accounting, the scientific accounting.

Necesitamos ciencia, contabilidad y una contabilidad científica.

What is it that you have? How much of it do you have?

¿Qué es lo que tenemos? ¿Cuánto tenemos de ello?

Then people like me, financial economists, come around and they say,

Gente como yo, economistas financieros, suelen preguntar:

"What is the value of what you have?"

“¿Cuánto valen tus posesiones?”

The reason we value it is just to basically translate it

Prácticamente, para traducirlo a un lenguaje

into the language that policymakers can understand

que los políticos entiendan para que tomen sus decisiones.

so they can make decisions.

That's all. It's a translation.

Eso es todo. Es una traducción.

But then the third pillar is very important,

Pero luego, el tercer pilar es muy importante.

which is the legal framing.

El aspecto legal.

The legal framing is very important

El aspecto legal es muy importante

because we need to protect the rights of nature,

porque debemos proteger los derechos de la naturaleza,

a living and thriving nature.

de una naturaleza próspera y viva.

Three things. Once you do these three things,

Solo esas tres cosas, y con ello transformamos la naturaleza en un mercado.

you can create markets around nature.

When I say markets around nature,

Cuando hablo de mercados,

not an extractive view of nature, but a regenerative view of nature.

me refiero a una perspectiva regenerativa, no una extractiva.

And I'm going to show you how.

Lo explico.

I'm going to show you how.

Les explico cómo.

Gabon has 57,000 elephants.

Gabon tiene 57 000 elefantes.

If you leave them alone, they can grow to 195,000 elephants.

Si los dejamos en paz, pueden llegar a ser hasta 195 000.

Gabon can sell the carbon offsets of its elephants.

Gabon puede vender las compensaciones de carbono de sus elefantes.

Imagine -- because those elephants are grabbing carbon in the trees --

Imagínenlo, esos elefantes están absorbiendo carbono,

they can sell the carbon offsets of their elephants.

y esas compensaciones se pueden vender.

To whom?

¿A quién?

To us because we're all enamored

A nosotros, que amamos la idea del carbono negativo

with going carbon zero, carbon negative, carbon neutral.

y las extracciones de dióxido de carbono.

And our money will come in to look after these elephants in perpetuity.

Y nuestro dinero se usaría para cuidar a esos elefantes para siempre.

OK? So how much revenue can Gabon get out of it?

Entonces, ¿qué tanto podría ganar Gabon?

One billion dollars a year from allowing these elephants to frolic freely,

USD mil millones al año por dejar que sus elefantes sean libres,

not be tied to anything,

en lugar de atados.

just by leaving them alone.

Solo por dejarlos en paz.

Those elephants, by the way, they walk, they poop,

Esos elefantes, por cierto, caminarán, harán popó,

just being, having babies, doing whatever they do,

tendrán crías y simplemente seguirán con lo suyo, existiendo,

they help carbon sequestration in the forests.

y ayudando con la extracción de carbono.

A forest without animals is dead.

Un bosque sin animales estaría muerto.

It's not about flora. It's about flora and fauna.

No se trata solo de la flora, sino de la flora y la fauna.

It's about nature itself.

De la naturaleza en su totalidad.

That's what the message is.

Ese es el mensaje.

Who would buy these carbon offsets?

¿Quién compraría estas compensaciones?

All these companies and countries

Todas aquellas compañías y países

that made commitments to carbon zero, carbon negative, carbon neutral.

que se comprometieron con la neutralidad de carbono y su extracción.

They would buy the carbon offsets, or carbon credits if you like.

Comprarían esas compensaciones o créditos de carbono, si lo prefieren.

The money would flow in from these ecosystem services --

El dinero fluiría en estos servicios que ofrecen los ecosistemas.

be it the whales, be it the elephants, be it mangrove, seagrass, saltmarsh --

En las ballenas, en los elefantes, en manglares, praderas marinas, etc.

and the money goes in by contract,

Y esto se haría por medio de contratos,

using blockchain technology to look after nature in perpetuity --

usando tecnología de blockchain, para cuidar de la naturaleza para siempre.

very important --

Algo muy importante.

and to look after the stewards of nature in perpetuity.

Y para cuidar de aquellos que velan por la naturaleza.

And the stewards of nature are the local and the indigenous population.

Estos representantes de la naturaleza serían la gente local e indígena.

They're the ones who are doing the conservation, not you and me.

Ellos son quienes se encargan de la conservación, nosotros no.

(Applause)

(Aplausos)

Once we do that --

Una vez que hagamos eso...

Notice what it is.

Reflexionémoslo.

It's a win for nature.

Es en beneficio de la naturaleza,

It's a win for the economy.

en beneficio de la economía.

The government will make money

El gobierno ganaría dinero porque recibiría todas esas ganancias.

because the government is going to get all that revenue.

It will change its fiscal stance.

Cambiaría las posturas fiscales.

It will diversify its economy. It will grow in a sustainable way.

Diversificaría la economía, haciéndola crecer sustentablemente.

It's a win for the environment.

Es en beneficio del medio ambiente.

It's a win for all of these creatures that have suffered so much at our hands.

Es en beneficio de todas las criaturas que han sufrido por causa nuestra.

It’s a win for this beautiful Earth of ours.

Es en beneficio de nuestro bello planeta.

As Carl Sagan once said,

Como dijo Carl Sagan:

“The only Earth we’ll ever know.

“La única Tierra que conoceremos. El único hogar que conoceremos”.

The only home we'll ever know."

It's a win for us.

Es en nuestro beneficio.

We are taking this work

Lo estamos haciendo

in Africa to Liberia, Cameroon, Kenya, South Africa.

en África, Liberia, Camerún, Kenia, Sudáfrica.

We're taking this work to the Americas, Chile, Argentina.

Lo estamos haciendo en América, en Chile, Argentina.

We're doing it in the US and in the UK.

Lo estamos haciendo en EE. UU. y el Reino Unido.

Imagine, it just started with just a wish of mine to see a blue whale.

Todo empezó con mis ganas de ver una ballena azul.

Little did I know it's going to end up with a vision

Nunca me imaginé que terminaría con una visión

of how we ought to live for tomorrow.

sobre cómo debemos actuar hoy para el día de mañana.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)