Alex Smith: An NFL quarterback on overcoming setbacks and self-doubt | TED

Traducteur: Lucie Jouan Relecteur:

Je me réveille dans un lit d’hôpital

et je suis entouré de médecins.

Tout est flou.

I wake up in a hospital bed

Je suis en état d’inconscience depuis plus d’une semaine.

and I'm surrounded by doctors.

Les médecins me disent que j’ai une grave infection à la jambe.

Everything is hazy.

I've been in and out of consciousness for over a week.

Ils disent avoir déjà opéré huit fois.

Ils disent que j’ai eu un pic de fièvre

The doctors are telling me that I have a bad infection in my leg.

et que mon système immunitaire a commencé à attaquer mon corps.

They say that they've operated eight times already.

J’ai fait une septicémie et j’ai failli mourir.

Et puis l’un des médecins dit ceci :

They say that at one point my fever spiked

« À l’heure où on parle,

and my immune system started attacking my body.

une bactérie mangeuse de chair est en train de ramper sur votre jambe.

I went septic and almost died.

elle se rapproche de vos organes vitaux à chaque minute. »

And then one of the doctors says this:

"As we speak, flesh-eating bacteria is crawling up your leg.

Bonjour à vous aussi, docteur.

(Rires)

Laissez-moi revenir en arrière.

It's getting closer to your vital organs every minute."

Je suis un footballeur professionnel.

J’étais quarterback.

Good morning to you, too, doctor.

Et deux semaines plus tôt, deux défenseurs,

(Laughter)

Let me back up.

près de 230 kilos de muscles,

I'm a professional football player.

m’ont écrasé en même temps.

I played quarterback.

Cela semble effrayant, mais honnêtement, c’est plutôt normal dans mon travail.

And two weeks earlier, two defenders,

almost 500 pounds of muscle,

Mais cette fois-ci,

crushed me at the same time.

ma jambe s’est pliée comme elle ne devrait pas.

It sounds scary, but honestly, it's pretty normal in my line of work.

J’ai eu ce qu’on appelle une fracture en spirale,

This time, though,

ce qui signifie que ma jambe a été tordue et cassée en diagonale,

my leg was bending where it shouldn't.

un peu comme un tire-bouchon.

I had what they call a compound spiral fracture,

Et oui, c’est aussi douloureux que ça en a l’air.

which means that my leg was twisted and snapped diagonally,

J’ai su sur le terrain que ma saison était terminée.

kind of like a corkscrew.

Ce que j’ai mis plus de temps à comprendre

And yes, it's as painful as it sounds.

c’est que ma vie était sur le point de changer à jamais.

I knew right there on the field that my season was done.

Deux ans après cette horrible blessure,

What took me a little longer to figure out

j’ai couru à nouveau sur ce terrain et mené mon équipe jusqu’aux playoffs.

was that my life was about to change forever.

(Applaudissements)

Two years after that gruesome injury,

I actually ran back out onto that field and led my team to the playoffs.

Mais ce dont je veux parler aujourd’hui, ce n’est pas d’un retour en force

(Applause)

où la foule scande mon nom.

Je veux parler de ce qui se passe en dehors de vous.

But what I want to talk about today isn't some rousing comeback story

Ces choses que les sportifs comme moi ne veulent pas évoquer

where the crowd chants my name.

car on pense avoir l’air faible.

I want to talk about the stuff that happens out of you.

Je veux parler de peur, d’anxiété et d’insécurité.

The stuff that athletes like me don't want to discuss

Parce que si je voulais vraiment me remettre de ma blessure,

because we think it makes us look weak.

I want to talk about fear, anxiety and self-doubt.

réapprendre à marcher et à courir ne suffirait pas.

J’avais aussi besoin d’une raison de courir,

Because if I wanted to really fully recover from my injury,

d’une raison de vivre.

I didn't just need to learn to walk and run again.

Après cette première conversation floue, pour sauver ma jambe,

I also needed something to run towards,

les médecins ont retiré une partie de ma cuisse valide

something to live for.

et l’ont rattachée à ma jambe broyée.

After that first hazy conversation, in order to save my leg,

Ils ne savaient pas encore si le muscle prendrait,

the doctors actually removed part of my good thigh

alors après l’opération, toutes les heures,

and reattached it to my busted-up leg.

les médecins et les infirmières entraient,

enlevaient le bandage sur la plaie,

Now, they didn't know if the muscle would take,

appliquaient un gel et cherchaient un battement de coeur dans le muscle.

so after the surgery, every hour,

the doctors and nurses would come in,

À chaque fois, je leur faisais poser ce grand drap blanc pour bloquer ma vue,

unwrap the wound,

apply a gel and search for a heartbeat in the muscle.

parce que d’après ce que j’ai pu voir, ce n’était pas joli à voir.

Every time I would make them put up this big white sheet to block my vision,

Ma jambe n’était plus qu’une gigantesque plaie ouverte.

Quand les médecins et les infirmières revenaient,

because from what I could tell, it wasn't a pretty sight.

ma femme était là, avec eux, à essayer de me remonter le moral.

My leg was essentially a giant open wound.

« C’est super. »

(Rires)

When the doctors and nurses were back there,

« Chéri, c’est vraiment cool. »

my wife would be back there with them trying to cheer me up.

(Rires)

Il était hors de question qu’elle me fasse regarder.

"It looks so good."

En vérité, je ne pouvais pas le supporter.

(Laughter)

"Babe, it's so cool."

Non pas parce que ça me dégoutait

(Laughter)

mais parce que je ne pouvais pas accepter ce qui m’était arrivé.

There was no way she was going to get me to look down there.

The truth is, I couldn't bear to.

Cela a duré des mois.

À l’époque, j’étais en fauteuil roulant.

Not because I couldn't stomach it,

À la maison, ma femme devait être là pour moi à chaque seconde,

but because I couldn't accept what had happened to me.

même pour m’aider à aller aux toilettes.

This went on for months.

At the time I was wheelchair-bound,

Je passais la plupart de mes journées assis sur le canapé à réfléchir,

at home, my wife had to be there for me every second of the day,

est-ce que j’allais remarcher un jour ?

even helping me to go to the bathroom.

Jouer au ballon avec les enfants ?

I spent most of my days sitting propped up on the couch just thinking,

Chahuter avec eux sur le sol du salon ?

Tout ça à cause d’un match stupide et sans intérêt ?

was I ever going to walk again?

Play catch with my kids again?

Jusque-là, ma vie avait été si riche,

Wrestle with them on the living room floor?

tellement pleine de possibilités,

All this for a stupid, meaningless game?

mais maintenant, tout semblait s’effondrer

To that point, my life had been so big,

comme cette fracture dans ma jambe.

so full of possibility,

Et je vais être honnête,

ce n’était pas la première fois que mon esprit était embrouillé comme ça.

but now it all seemed to be spiraling down,

Laissez-moi vous raconter le début ma carrière.

like that fracture in my leg.

Je n’étais qu’une recrue universitaire.

And I'll be honest,

this wasn't the first time that my mind had been twisted up like that.

Mais pendant mes deux dernières années d’études,

j’ai plutôt bien joué

Let me tell you how my career started.

et tant bien que mal, j’ai été catapulté comme premier choix de la draft de la NFL.

I was this nothing college recruit.

But in my last two years at school,

En l’espace de quelques mois,

je suis passé d’un type dont les gens n’avaient jamais entendu parler

I played pretty well

and somehow catapulted up to be the first pick in the NFL draft.

au prochain grand quarterback des 49ers de San Francisco.

Over the course of a couple of months,

Joe Montana, Steve Young,

I went from a guy most people hadn't even heard of

moi.

to the next great quarterback to the San Francisco 49ers.

J’avais 20 ans à l’époque,

et je n’ai pas bien géré cette pression.

Joe Montana, Steve Young,

Je suis devenu très, très anxieux.

me.

I was a 20-year-old kid at the time,

Est-ce que j’ai vraiment ma place ici ?

and I didn't handle that pressure well.

Quand vont-ils s’apercevoir que je suis un imposteur ?

I got really, really anxious.

Les questions me paralysaient.

Do I really belong here?

J’étais absolument terrifié à l’idée de faire des erreurs,

How long until they find out I'm a fraud?

et j’avais désespérément besoin de la validation des autres.

The questions paralyzed me.

Ça me suivait 24 heures sur 24, 7 jours sur 7.

I was absolutely terrified to make mistakes,

Je n’arrivais même plus à manger avant les matchs,

and I was desperate for others' validation.

je me sentais constamment nauséeux.

It followed me around 24/7.

J’étais à table avec ma femme ou des amis, et je...

I got to where I couldn't eat before games,

je n’étais plus là.

I constantly felt nauseous.

Vu de l’extérieur, je jouais à ce sport que j’adorais.

I'd be at the dinner table with my wife or some friends, and I just ...

J’avais réalisé ce que rêvent de faire des millions d’enfants en grandissant.

I wasn't there.

Mais dans mon esprit, je coulais comme une pierre.

To the outside world, I was playing this game I loved.

I'd achieved what millions of kids grow up dreaming about.

Cela a duré comme ça pendant près de cinq ans.

But in my mind, I was sinking like a stone.

J’avais quelques victoires,

et puis j’étais blessé ou on avait un nouvel entraîneur.

It stayed that way for the better part of five years.

Et la spirale recommençait.

I'd have some success,

Et puis, j’ai reçu deux conseils essentiels.

but then I'd get injured or get a new coach.

Le premier s’est présenté sous la forme d’un homme nommé Jim Harbaugh.

And the cycle would start over again.

Il était mon entraîneur à l’époque.

And then I got two key pieces of advice.

Ce qu’il y a de bien avec coach Harbaugh,

The first came in the form of a guy named Jim Harbaugh.

c’est qu’il se moque de ce que les gens pensent de lui.

He was my coach at the time.

Il était complètement à l’aise avec son pantalon beige plissé

Now, what's best about coach Harbaugh is

et son sweat-shirt dans son pantalon.

he simply does not care what other people think about him.

(Rires)

Coach Harbaugh disait toujours la même chose à l’équipe

He couldn't be more comfortable in his pleated khakis

avant de rentrer sur le terrain le jour du match.

and tucked-in sweatshirt.

Il disait : « Jouez aussi dur que possible,

(Laughter)

aussi vite que vous pouvez,

Now, coach Harbaugh used to tell the team the same thing

aussi longtemps que vous pouvez.

right before we would take the field on game day.

Et ne vous inquiétez pas. »

He would say, "Play as hard as you can,

« Ne vous inquiétez pas. »

as fast as you can,

for as long as you can.

Ça a l’air simple, et ça l’est,

And don't worry."

mais je ne pensais pas que c’était possible

jusqu’à que ça vienne de quelqu’un en qui j’avais confiance.

"Don't worry."

It sounds simple, and it is,

À la même époque, j’avais un coéquipier qui s’appelait Blake Costanzo.

but I guess I didn't really believe it was possible

Blake était un linebacker un peu fou.

until it came from somebody that I trusted.

Around the same time, I had a teammate named Blake Costanzo.

Avant les matchs,

il courait dans les vestiaires et se mettait à dos tout le monde

Blake was a linebacker who was a little nuts.

et il demandait :

« Tu vas vivre aujourd’hui ?

Before games,

Je vais vivre aujourd’hui, et toi ? »

he would run around the locker room and he would get in everybody's face

Au début, je ne comprenais pas.

and he'd ask,

"Are you going to live today?

Et puis il a commencé à me convaincre.

I'm going to live today, are you?"

On abordait le match d’une manière complètement opposée.

At first, I didn't get it.

Il prenait le défi à bras-le-corps.

But then he started to win me over.

Il était pleinement là, dans l’instant présent.

He was a guy who approached the game in the exact opposite way that I did.

Je l’ai pris de pleine face, « vis, c’est tout ».

He was taking the challenge head on.

Ces idées ont fait contrepoids à tous mes doutes.

He was fully present, right in the moment.

Right in my face, just live.

Et comme par hasard ?

J’ai commencé à mieux jouer.

J’ai pris du plaisir à nouveau,

These ideas were a counterweight to all my doubts.

et on a commencé à gagner.

And wouldn't you know it?

Par la suite,

je parlais à quelques coéquipiers avant les matchs

I started playing better.

et je leur disais à peu près la même chose.

Started having fun again,

and we started winning.

Soyez juste vivant.

Et même si j’ai été échangé deux fois

For the rest of my career,

et remplacé par des jeunes quarterbacks géniaux,

I would talk to a small group of teammates before games

je suis resté fidèle à cette éthique.

and tell them some form of the same thing.

Just live.

Mais quand ma jambe s’est infectée,

And even as I got traded twice

and replaced by a couple of great young quarterbacks,

j’ai complètement perdu cette perspective.

I stuck with that ethic.

Vous auriez pu prendre ce drap blanc derrière lequel je me cachais

But when my leg got infected,

et l’enrouler autour de ma tête

parce que je n’étais pas vraiment en vie.

I completely lost that perspective.

Et là encore, j’ai eu besoin de quelqu’un pour m’aider à m’en sortir.

You might as well have taken that white sheet I was hiding behind

and draped it over my face

Ce printemps-là, j’ai commencé la rééducation dans un centre militaire

because I wasn't really living.

And once again, I needed somebody to help me snap out of it.

appelé Center for the Intrepid.

Parce que si ma blessure était inédite pour un joueur de football,

That spring, I started rehabbing at a military facility

elle était malheureusement similaire à celle de nos soldats blessés.

called the Center for the Intrepid.

En fait, ma jambe a explosé comme si j’avais marché sur une mine.

Because while my injury was unheard of for a football player,

Avant d’y aller, j’ai regardé des heures et des heures de vidéos

it was eerily similar to that of our wounded warriors.

Basically, my leg exploded like I stepped on an IED.

de ces personnes doublement ou triplement amputées

et beaucoup de gars avec des blessures comme la mienne

qui participaient aux Jeux paralympiques

Before I got down there, I'd watched hours and hours of videos

ou rejoignaient les Rangers de l’armée ou les SEAL de la marine.

of these double and triple amputees

and a lot of guys with injuries like mine

J’étais en admiration devant eux.

who were going on to the Paralympics

Je voulais être comme eux.

or rejoining the Army Rangers or the Navy SEALs.

Mais l’un de mes kinés, Johnny Owens, s’est assuré que je sache tout de suite

que ça ne serait pas facile de me remettre sur pied.

I was in awe of them.

I wanted to be like them.

Au sens propre.

Mon premier jour là-bas,

But one of my PTs, Johnny Owens, made sure I knew right away

j’ai fait un exercice d’équilibre sur ma jambe valide

it wasn't going to be easy to get back on my feet.

et il m’a juste poussé dans la poitrine.

« Allez Alex. »

Literally.

Puis il m’a poussé encore.

The first day I was down there,

« Allez, tu peux faire mieux que ça. »

I was doing a balance exercise on my good leg

and he just shoved me right in the chest.

Puis il a fait quelque chose qui a complètement changé ma guérison.

"Come on, Alex."

Then he shoved me again.

Il m’a tendu un ballon de football.

"Come on, you can do better than that."

Vous voyez,

après avoir passé des années et des années avec un ballon dans les mains,

Then he did something that changed my recovery completely.

je n’en avais pas touché un seul pendant des mois depuis ma blessure.

He handed me a football.

You see,

C’était comme rattacher un membre perdu.

after spending years and years of my life with a football in my hands,

Il m’a dit de lancer sur un genou.

I hadn't touched one for months since my injury.

Je lui ai fait une passe.

It was like reattaching a lost limb.

Un meilleur type de spirale.

À partir de là, si vous me mettez une balle dans les mains,

He told me to throw from one knee.

je me sentais plus fort.

I zipped one to him.

Je faisais mieux mes exercices.

A better kind of spiral.

Je ne peux pas l’expliquer, mais je me sentais plus léger.

From that point on, if you put a ball in my hands,

Je me sentais vivant.

I felt stronger.

Après cette première visite,

I did my exercises better.

j’ai senti que j’avais la permission de rêver à nouveau.

I can't explain it, but I felt lighter.

I felt alive.

Je pensais à retourner sur le terrain.

After that first visit,

Si j’y arrive, tant mieux,

I felt like I had permission to dream again.

si je n’y arrive pas, on s’en fiche,

au moins je vivais pour quelque chose.

I thought about getting back out onto the field.

Et c’est cette mentalité qui m’a permis de me rétablir.

If I make it back, great,

if I don't, who cares,

Après avoir essuyé de nombreux revers, à la fois physiquement et mentalement,

at least I was living for something.

And that's the mentality that carried me through my recovery.

les médecins m’ont autorisé à sortir.

J’ai même fait parti de la liste des joueurs.

Through numerous setbacks, both physically and mentally,

Et puis, 693 jours après ma blessure,

I eventually got cleared by the doctors.

I actually made the roster.

j’ai reçu l’appel pour mettre mon casque

et donner mon premier coup d’envoi dans un match.

And then, 693 days after my injury,

J’aimerais pouvoir vous dire que le public était déchaîné,

I got the call to put on my helmet

mais il n’y avait pratiquement personne à cause du COVID.

and take my first snap in a game.

(Rires)

Now, I wish I could tell you that the crowd went wild,

Et pourtant, en courant sur ce terrain,

but there was basically nobody there because of COVID.

(Laughter)

j’avais tellement d’émotions contradictoires.

C’était quelque chose.

And still, running onto that field,

Mais pour être honnête,

I had so many mixed emotions.

j’étais complètement terrifié.

What a rush.

L’entraînement, c’était une chose, mais un vrai match ?

But to be honest,

Ma jambe va-t-elle tenir le coup ?

I was absolutely terrified.

Je l’ai su au troisième coup d’envoi

lorsqu’un énorme défenseur s’est jeté sur mon dos.

Practice was one thing, but a real game?

J’ai essayé de faire quelques pas, mais je suis tombé.

Was my leg going to hold up?

I found out on the third snap

Cela reste le sentiment le plus libérateur de ma vie,

when this huge defender launched himself onto my back,

me relever, savoir que je vais bien.

I tried to take a few steps, but I went down.

Je suis fier d’être revenu sur le terrain,

It's still the most liberating feeling in my life,

getting back up, knowing that I'm OK.

mais je suis encore plus fier du chemin parcouru.

Non pas le parcours physique, mais mental.

I'm proud that I made it back out onto the field,

J’ai appris qu’une grande partie de l’anxiété qui nous retient dans la vie,

but I'm more proud of what got me there.

on se l’inflige à nous-même.

Not the physical journey, but the mental one.

On aggrave notre propre situation.

I've learned that so much of the anxiety that holds us back in life,

Et c’est OK si on a besoin de quelqu’un pour nous aider à nous en sortir.

it's self-inflicted.

Pour moi, c’était ma femme,

We make it worse on ourselves.

un militaire,

And it's OK if we need somebody to help us snap out of it.

un linebacker fou

ou un coach excentrique.

For me, that was my wife,

Ils m’ont appris que je devais voir mes peurs pour ce qu’elles sont.

a military guy,

a maniac linebacker

Et c’est pourquoi, avec le recul,

or an eccentric coach.

je sais que ma guérison n’a commencé que lorsque Johnny m’a poussé.

They taught me that I had to see my fears for what they are.

D’abord, j’ai dû retirer ce drap blanc.

And that's why, looking back,

I know that my recovery didn't actually start when Johnny shoved me in the chest.

Pendant des semaines, j’ai entendu ma femme me dire que ça guérissait bien.

First, I had to pull back that white sheet.

Elle m’a aidé à en arriver là.

J’étais prêt.

For weeks and weeks, I'd been hearing my wife tell me how great it looked.

Et quand je l’ai enfin fait,

c’était bien pire que ce que j’avais imaginé.

She helped me get to that point.

(Rires)

I was ready.

And when I finally did it,

Ce que j’ai vu n’était pas cool.

it looked way worse than I had expected.

C’était grotesque.

Déchiquetée et déformée.

(Laughter)

Tous les dégradés de violet, bleu et rouge.

What I saw was not cool.

It was grotesque.

Attention, ces images peuvent choquer.

Mangled and deformed.

Mais ma jambe est passée de ça,

All kinds of purple and blue and red.

le noir étant la peau morte,

Fair warning, these pictures are a little graphic.

à ça

But my leg went from this,

Et ça.

the black is the dead tissue,

to this.

Et ça.

Avant qu’elle ne soit reconstruite.

And this.

Mais j’ai vu ma jambe pour ce qu’elle était.

And this.

Et c’était la mienne.

Before it could get rebuilt.

Aujourd’hui,

But I saw my leg for what it was.

je reviens de loin avec celle-ci.

And it was mine.

(Applaudissements)

These days,

I've come a long way with this guy.

(Applause)

Cette chose qui représentait autrefois tout ce que je craignais,

tout ce que j’avais perdu,

c’est probablement la chose dont je suis le plus fier

This thing that once represented everything I feared,

en dehors de ma femme et de mes enfants.

Donc, oui, je pense qu’elle avait raison, c’est plutôt cool.

everything I had lost,

it's probably the thing I'm most proud of in my life

(Rires)

Ces cicatrices,

outside of my wife and kids.

elles ne sont pas seulement un rappel de tout ce que j’ai traversé,

So, yeah, I guess she was right, it is pretty cool.

mais surtout, tout ce qui se trouve devant moi.

(Laughter)

These scars,

Elles me regardent en face.

they're not just a reminder of everything I've been through,

Me mettant au défi d’être moi-même.

but more so, everything that's in front of me.

D’aider les autres à sortir de leur propre spirale quand je le peux.

They stare me in my face.

Vous n’avez peut-être pas une jambe qui ressemble à ça.

Challenging me to be myself.

To help others out of their own spirals when I can.

Mais je parie que vous avez de cicatrices.

Et mon espoir pour vous est le suivant.

Now, you might not have a leg that looks like this.

Regardez-les.

Possédez-les

But I’ll bet you’ve got some scars.

Elles sont le meilleur rappel qu’il y a tout un monde dehors.

And my hope for you is this.

Look at them.

Et nous avons encore beaucoup de choses à vivre.

Own them.

Merci.

They're the best reminder you'll ever have that there's a whole world out there.

(Applaudissements)

And we've got a whole lot of living left to do.

Thank you.

(Applause)