Max Hawkins: I let algorithms randomize my life for two years | TED

Transcriber:

Traducteur: Claire Ghyselen Relecteur: eric vautier

I used to love waking up at exactly 7:00am.

J’adorais me réveiller exactement à 7 heures du matin.

When I lived in San Francisco,

Quand je vivais à San Francisco,

I would wake up right at 7:00am

je me levais à 7 heures

and immediately go to my favorite coffee shop.

et j’allais directement dans mon café préféré.

It was my favorite coffee shop, because it was the best coffee shop.

C’était mon café préféré car c’était le meilleur café de la ville.

I had done the research, it was five stars, it was great.

J’avais vérifié, il avait cinq étoiles, c’était parfait.

And I would drink my coffee

Je buvais mon café,

and get onto my bicycle and ride into work.

je montais sur mon vélo et j’allais au boulot.

And I had optimized my schedule to be perfect.

J’avais optimisé mon horaire et il était parfait.

I was constantly, like, shaving off one or two seconds

Je voulais continuellement gagner une seconde ou deux,

making it slightly faster

accélérer ma routine

so I could get into work faster.

pour aller travailler plus rapidement.

I was working as a software engineer at Google,

J’étais développeur chez Google.

and in a lot of ways,

Pour bien des raisons,

this was my dream job.

c’était le travail de mes rêves.

It felt like this was the thing

Je pensais que c’était vers ça

that the rest of my life was leading up towards.

que toute ma vie tendait.

I'd always wanted to work in software

J’avais toujours voulu faire ça

and I was finally doing it.

et j’y étais parvenu.

And I was living in San Francisco,

Je vivais à San Francisco,

which is a city that I love,

une ville que j’adore,

surrounded by people who were like me.

entouré de gens comme moi.

And every part of my life was perfectly tailored to my interests,

Chaque petit morceau de ma vie était taillé parfaitement à mes intérêts,

the things that I wanted to do.

aux choses que je souhaitais faire.

And I loved it.

J’adorais ça.

So one day I was at work and I started to read this paper,

Un jour, au boulot, je lisais un article scientifique,

a computer science research paper about predictive analytics.

sur des recherches en informatique au sujet de l’analyse prédictive.

And the gist of the paper was

Le message principal était

that if you take someone's GPS trace,

que si on suit la trace GPS d’une personne,

like the listing of all the places that they've been in the past month or so,

en listant tous les endroits où elle s’est rendue durant un mois environ,

and you feed it into a machine-learning algorithm,

et qu’on alimente un algorithme d’apprentissage machine avec ces données,

you can predict with fairly high accuracy

on peut prédire avec grande précision

where they're going to be on the following day.

où elle sera le lendemain.

And I thought this was kind of cool.

Je trouvais cela plutôt cool.

And I was thinking, like,

Je me demandais

what would happen if you put my GPS trace into the algorithm?

ce qui arriverait en alimentant cet algorithme de ma trace GPS.

What would come out the other end?

Quel serait le résultat ?

So I was talking with my friend Kelly,

Je parlais avec mon amie Kelly

and we were planning something to do after work that day.

et nous étions en train de planifier notre soirée.

And I got onto Yelp and found this really great bar

Je vais sur Yelp et je trouve un bar sympa

that had just opened up.

ouvert récemment.

And I was about to suggest that we go to this bar

J’allais lui proposer d’aller dans ce bar

when I stopped.

mais j’ai fait une pause.

And I started thinking about that algorithm again.

J’avais cet article à l’esprit à nouveau.

And I started thinking, wait a second,

Et cela m’a fait réfléchir :

isn't this bar exactly where that algorithm would guess

ce bar n’est-il pas précisément le genre d’endroits

that I was going to go this evening?

qu’un algorithme prédirait ?

And that was kind of weird.

Ça m’a fait une drôle d’impression.

Because I thought that I ...

Je trouvais cela un peu...

where was I in that?

Où était mon libre arbitre dans tout ça ?

I know that I was the one making the choice, right?

Je sais que c’est moi qui fais le choix.

But how did the computer know about that?

Mais comment la machine sait-elle ?

So that was a little disturbing.

C’était troublant.

And since I'm an engineer, whenever I have a problem like this,

En bon ingénieur que je suis, quand je suis face à un tel problème,

my instinct is to fix it,

mon instinct est de trouver une solution,

to make something that solves the problem.

de concevoir quelque chose qui résolve le problème.

And so I decided to make an app

Alors, j’ai décidé de faire une appli

that would help me choose where to go on this evening.

qui m’aiderait à choisir où passer la soirée.

And so the way that it works

Son principe de fonctionnement est le suivant :

is that the app looks at all the places

l’appli filtre tous les endroits

that are on Google maps in the city of San Francisco,

mentionnés sur Google Maps pour San Francisco

et en choisit une au hasard.

and then chooses one at random.

And then it calls an Uber.

Ensuite, elle appelle un Uber.

And that car shows up at your location

La voiture arrive là où vous attendez

and takes you to that random place.

et vous emmène à cet endroit aléatoire.

It tells the Uber driver where the random place is,

Elle dit au chauffeur où vous conduire,

but tells you nothing.

mais ne vous en informe pas.

And so it's a big surprise when you arrive.

C’est donc la surprise.

(Laughter)

(Rires)

And so I texted Kelly and I said, "We should do this."

J’ai envoyé un texto à Kelly en lui disant d’essayer ça.

We met up and pressed the button.

On s’est retrouvés et on a lancé l’appli.

And suddenly, miraculously,

Soudain, comme par miracle,

there was an Uber driver at my apartment door.

un Uber nous attendait en bas de chez moi.

So we got in

On est monté

and very quickly started heading to a part of San Francisco

et il s’est dirigé assez rapidement vers un quartier de San Francisco

that neither of us really knew.

que nous ne connaissions pas bien.

It was a part of town that we just had never been in before.

Une région de la ville où je n’étais jamais allé.

And when the driver told us we had reached our destination,

Quand le chauffeur nous dit que nous étions à destination,

we thought it must have been a joke.

nous avons cru à une plaisanterie.

We showed up in front of this austere brick building

Nous étions devant un bâtiment austère en brique,

with a wrought iron fence in front of it,

entouré d’une palissade en acier,

and a sign that said the words

et un panneau de signalisation qui disait :

San Francisco General Hospital, Psychiatric Emergency Center.

Hôpital général de San Francisco, Centre d’urgence psychiatrique.

(Laughter)

(Rires)

Which, maybe that's pretty appropriate,

C’était peut-être approprié,

I don't know.

qui sait ?

(Laughter)

(Rires)

But we thought it was funny.

Ça nous a fait rire.

But it was also exhilarating

Mais c’était excitant aussi

because here we were,

car on était dans un lieu

in this place that we never would have gone to otherwise,

que nous n’aurions autrement jamais visité,

doing something really different on a Friday night.

faisant une activité vraiment différente un vendredi soir.

(Laughter)

(Rires)

And I was hooked,

Ça m’a scotché.

I started using this app

J’ai commencé à utiliser mon appli

to go to all different places in San Francisco.

pour aller dans des tas d’endroits différents.

I went to museums randomly,

J’ai visité des musées au hasard,

random grocery stores, random bars, random bowling alleys,

des épiceries, des bars, des bowlings,

random florists.

des fleuristes, tout, aléatoirement.

And I started discovering

J’ai découvert

that there was an entire side to San Francisco

l’existence d’un San Francisco

that I had been ignoring because of my preference.

dont j’ignorais tout, à cause de mes préférences.

And then I started thinking,

Alors je me suis demandé

how else can I apply this concept to my life?

comment appliquer ce concept à ma vie.

And so I started building other experiments that involved randomness.

J’ai conçu une autre expérience basée sur l’aléatoire.

I made a random YouTube video generator,

J’ai conçu un générateur de vidéo Youtube aléatoire,

a random schedule generator,

un générateur d’horaire,

a random diet club

un club de régime

that would randomly eliminate a food from my diet each week.

qui éliminait au hasard un aliment de mon régime par semaine.

(Laughter)

(Rires)

And it's cumulative, so eventually you just can't eat.

Ça se cumule donc on finit par ne plus rien manger.

(Laughter)

(Rires)

Random tattoo generator,

Un générateur de tatouage aléatoire,

a random Spotify playlist,

une liste Spotify aléatoire,

random podcast,

des podcasts aléatoires,

a printer that prints out random suggestions of things to do.

une imprimante qui sort des suggestions d’activités au hasard.

(Laughter)

(Rires)

A random Facebook event generator.

Un générateur d’événements aléatoire

And the way that this one works

Avec cette appli-là,

is that in a city like Vienna on a given day,

dans Vienne, n’importe quel jour,

there are hundreds of Facebook events --

il y a des centaines d’événements repris sur FB,

public Facebook events -- that are going on.

qui ont lieu.

So it would choose one at random and say,

L’appli choisit une au hasard et dit :

this is your plan for tonight.

voici votre projet pour ce soir.

And so I ended up showing --

Je me suis retrouvé

(Laughter)

(Rires)

And so I'd show up at events like Joe's birthday,

à l’anniversaire de Joe,

the eighth grade band recital, chess club, truck drivers school.

au récital de la fanfare de l’école, au club d’échecs,

à l’auto-école pour le permis camion.

And it was really interesting

C’était super intéressant

because these were communities that I knew nothing about

car j’ignorais tout de ces communautés

but were having amazing events

mais elles organisaient des événements incroyables

to talk about things that they cared about.

pour parler des choses importantes à leurs yeux.

And there I was.

Et me voilà parmi eux.

After a while,

Au bout d’un moment,

I had the opportunity to transition my work into freelance,

j’ai pu transférer mon travail en freelance

which gave me a lot more flexibility about where I lived.

et cela m’a donné plus de choix en termes de lieux de vie.

And so I decided,

Alors j’ai décidé

you know, what if I could let the computer decide

que je pourrais laisser l’ordinateur décider

what part of the world I lived in?

dans quelle partie du monde je pourrais vivre.

And so I wrote a program that figured out

J’ai écrit un programme

every city that it was possible for me to live in,

qui détermine les villes où je pourrais habiter,

given my budget,

selon mon budget,

and then chose one at random.

et qui choisit aléatoirement.

And I started living this way

En commençant à vivre ainsi,

and it sent me all over the world.

j’ai visité le monde entier.

Taipei, Taiwan,

Taipei,

Mumbai, India, Dubai.

Mumbai, Dubaï

Even places that for an American are really off the beaten path,

Des endroits qui sont hors sentiers battus pour un Américain,

like Essen, Germany and Gortina, Slovenia.

comme Essen ou Gortina, en Slovénie.

And every time I would go to a new city,

Chaque fois que j’arrivais dans une ville,

I would do the same sort of stuff I was doing in San Francisco,

je reproduisais mon expérience de San Francisco,

go to random events, meet random people.

visitant des événements et rencontrant des gens au hasard.

And I'd live there for two to three months

Je vivais dans un lieu deux ou trois mois

and then ask the computer again for the next location.

puis je demandais à l’ordinateur de trouver un nouvel endroit.

I did this for two years.

J’ai fait ça deux ans.

Paradoxically, giving up control to this machine

Paradoxalement, abandonner le contrôle à la machine,

actually made me feel more free than when I was making choices,

m’a rendu plus libre que quand je faisais mes choix,

because I discovered that ...

car j’ai découvert que

My preference had blinded me from the complexity

mes préférences me rendaient aveugle à la complexité

and the richness of the world.

et la richesse du monde.

And following the computer gave me the courage

Suivre l’ordinateur m’a donné le courage

to live outside of my comfort zone,

de vivre en dehors de ma zone de confort,

to discover parts of the human experience that I ignored

de découvrir des pans de l’expérience humaine dont j’ignorais tout

because they were too different

car trop différents,

or not for me.

ou pas pour moi.

I ended up in Mumbai, India for a while,

Je suis arrivé à Mumbai,

and I was going to a lot of Facebook events when I was there.

où j’ai participé à plein d’événements Facebook durant mon séjour là-bas.

And one day, the computer sent me to this yoga class

Un jour, l’ordinateur m’a envoyé à un cours de yoga,

and I'm really bad at yoga,

je suis nul en yoga,

but I went anyway.

mais je m’y suis rendu.

I found myself descending into a downward dog

Alors que je prenais la posture du chien tête en bas,

when I had a revelation.

j’ai eu une révélation.

Because I was thinking about, you know,

J’étais en train de penser

this random stuff is really freeing,

que cet aspect aléatoire est libérateur,

it's sort of putting me outside of my bubble, my comfort zone.

que ça me sort de ma bulle, de ma zone de confort.

But really how random is it?

Mais à quel point est-ce aléatoire ?

Because this was not my first yoga event in Mumbai.

Ce n’était en fait pas mon premier cours de yoga depuis que je vivais à Mumbai.

In fact, it was my third that week.

C’était le troisième de la semaine.

(Laughter)

(Rires)

And if you think about it,

Quand on y réfléchit,

it's not surprising that you see patterns like this.

ce n’est pas étonnant d’avoir de telles tendances.

Because I was choosing randomly

Car je choisissais au hasard

from a list of things that was decidedly not random.

dans une liste d’activités qui n’étaient pas aléatoires.

The list of Facebook events that are happening in a city

La liste des événements Facebook qui ont lieu dans une ville

is very influenced by the things that are going on in a city like that.

est influencée par les tendances de la ville elle-même.

And if you think about it, every time you make a choice,

Donc, chaque fois qu’on fait un choix,

you're not just making it on your own.

on ne le prend pas seul.

You're selecting from a list,

On le sélectionne d’une liste,

a menu of choices

d’un menu d’options

that was designed by someone or something else.

conçu par quelqu’un d’autre, ou une machine.

And whatever freedom that you have in that choice

Et quelle que soit la liberté de choix que nous ayons,

is necessarily constrained by social structures, customs and history

elle est forcément contrainte par la structure sociale,

les coutumes et l’histoire

that provide the context for that selection.

qui fournissent le contexte de cette sélection.

So initially, I thought of this as a way of getting outside of my bubble.

Au départ, je pensais sortir de ma zone de confort,

As, you know, transcending myself, my preference.

en me transcendant, en transcendant mes choix.

But eventually I started to think about it differently.

Mais ensuite, j’ai vu les choses sous un autre angle.

I started to think about it as a way of taking a photograph.

J’ai vu cela comme une manière de prendre une photo.

When I was in a place like Mumbai,

Si j’étais à Mumbai, par exemple,

it was more likely that I would show up at a yoga event.

il y avait plus de probabilité que je participe à un cours de yoga.

But if I was in Vienna,

Mais à Vienne,

maybe a music event would be more likely.

ce serait sans doute un concert ou un opéra.

Every time that I was choosing randomly in a city,

À chaque choix aléatoire de ville,

what I was doing was making an inquiry, asking,

ce que je faisais en réalité, c’est poser une question :

"Mumbai, tell me what you're about."

« Alors Mumbai, qu’est-ce que tu as dans le ventre ? »

And then the answer would tell me something about the structure of that city

La réponse m’offrait des informations sur la structure de la ville,

and my relationship to it

sur ma relation avec elle

and its relationship with the rest of the world.

et sur sa relation avec le reste du monde.

And so I ...

Et donc...

I had, like, a really tidy ending for this previously.

J’avoue que j’avais une belle conclusion.

And as I was coming up here, I decided to scrap it, because ...

Mais en chemin pour venir ici, j’ai décidé de ne pas l’utiliser car...

You know, I think that, like, a problem with TED Talks often

Il me semble que le problème de TED,

is that they wrap up in a tidy bow

c’est que toutes les pièces s’assemblent parfaitement

and then you can go away without really thinking about it.

et on peut s’en aller sans plus y songer.

You can sort of just --

C’est un peu comme si

It feels like everything is OK at the end.

on était sûr que tout irait bien à la fin.

And I think ...

Et je crois

In the world that we're living in,

que, dans le monde que nous habitons,

there are a lot of real problems.

il y a plein de véritables problèmes.

And I think that these questions of algorithmic control

Et que ces questions de contrôle par les algorithmes

play a lot into them.

y jouent un rôle important.

We're talking right now about the role

Actuellement, on parle beaucoup

that Facebook had in the American election.

du rôle de Facebook dans l’élection aux États-Unis.

There are a lot of questions

Il y a beaucoup de questions

about the ways that these algorithms are controlling our lives.

sur la façon dont ces algorithmes contrôlent nos vies.

And so, I don't know,

Donc, je ne sais plus,

I don't know what I'm saying

je ne sais pas ce que je souhaite dire,

and I don't have, like, a very clear conclusion.

et je n’ai pas une conclusion nette.

But I would just encourage you to try to be experimental

Mais je vous invite à rechercher les expériences

when it comes to interacting with these algorithms.

d’interactions avec ces algorithmes.

Because if you just do the defaults,

Car quand on choisit l’option par défaut,

follow your preference,

qu’on suit ses affinités personnelles,

go in the direction that everything else is going,

qu’on va dans le sens du courant,

it's really easy to get caught in a place where you can be controlled.

c’est extrêmement aisé d’être piégé dans un endroit où on peut être contrôlé.

And I think that's it.

C’est ma chute.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)