Are We Celebrating the Wrong Leaders? | Martin Gutmann | TED

Traducteur: Claire Ghyselen Relecteur: eric vautier

I would like to invite you on a little thought experiment.

J’aimerais vous inviter à faire une petite expérience théorique.

Let's pretend that we're going on a polar expedition together.

Imaginons que nous partions ensemble pour une expédition polaire.

All of you and me.

Vous tous et moi.

And we need to hire a captain.

Nous devons engager un capitaine.

And we have two resumes in front of us.

Nous avons deux CV devant les yeux.

One comes from a man

L'un vient d'un homme

who has already successfully achieved all four of the major polar goals:

qui a déjà atteint avec succès les quatre principaux objectifs polaires :

the North Pole and the South Pole,

le pôle Nord et le pôle Sud,

and the Northeast and the Northwest Passage.

et le passage du Nord-Est et du Nord-Ouest.

In fact, three of these, he was the first person to accomplish.

En fait, pour trois d’entre eux, il fut le premier à les accomplir.

Let's call him candidate A.

Appelons-le le candidat A.

Candidate B is a man who set off for the Antarctic four times,

Le candidat B est un homme qui est parti quatre fois pour l’Antarctique,

three times as the man in charge,

trois fois en tant que responsable,

and every time resulted in failure,

et chaque expédition s’est soldée par un échec,

catastrophe or death.

une catastrophe ou la mort.

Who should we hire?

Qui devons-nous engager ?

(Laughter)

(Rires)

It's not meant to be a trick question.

Ce n’est pas censé être une question piège.

I think it's obvious we want candidate A.

Je pense qu’il est évident que nous voulons le candidat A.

He's the man for the job.

C’est l’homme de la situation.

But, in reality,

Mais, en réalité,

we often trick ourselves into hiring candidate B

nous nous convainquons souvent de recruter le candidat B,

or someone like him.

ou quelqu'un comme lui.

How do I know?

Comment je le sais ?

Well, both of these men were real polar explorers

Eh bien, ces deux hommes furent de vrais explorateurs polaires

who lived during the so-called Heroic Age of Polar exploration.

qui vécurent pendant ce que l’on appelle l’âge héroïque de l’exploration polaire.

And in the centuries since,

Et depuis lors,

one of them has been consistently celebrated

l’un d’entre eux a toujours été considéré

as a leadership role model in best-selling books, blogs, documentaries, podcasts

comme un modèle de leadership dans les livres à succès,

les blogs, les documentaires, les podcasts

and an endless stream of social media posts.

et dans un flot infini de publications sur les réseaux sociaux.

But surprisingly,

Mais étonnamment,

shockingly,

scandaleusement,

this is not candidate A,

il ne s’agit pas du candidat A,

but candidate B,

mais du candidat B,

the very much disaster-prone Anglo-Irish explorer Ernest Shackleton.

l’explorateur anglo-irlandais Ernest Shackleton,

très enclin à causer des catastrophes.

Meanwhile, candidate A,

Pendant ce temps, le candidat A,

the Norwegian Roald Amundsen,

le Norvégien Roald Amundsen,

by any metric the most successful polar explorer to have ever lived,

l'explorateur polaire le plus talentueux de tous les temps,

has been largely forgotten.

a été largement oublié.

I did a quick search in my university's library catalogue before this talk,

J’ai fait une recherche rapide

dans le catalogue de la bibliothèque de mon université avant cette conférence,

and I found no fewer than 26 books

et j'ai trouvé pas moins de 26 livres

that celebrate Shackleton's leadership qualities.

qui célèbrent les qualités de leader de Shackleton.

For Amundsen, I found four,

Pour Amundsen, j’en ai trouvé quatre,

two of which I wrote.

dont deux que j’ai écrits.

(Laughter)

(Rires)

What is going on here?

Comment c’est possible ?

Why are we obsessed with a mediocre, at best, leader

Pourquoi sommes-nous obsédés par un leader au mieux médiocre,

and overlooking a truly gifted one?

et oublions-nous un leader vraiment doué ?

Well, I'm a historian who studies leadership,

Je suis historien et j’étudie le leadership.

and I'm here to tell you we celebrate the wrong leaders.

Je suis ici pour dire que nous célébrons les mauvais leaders.

And not just in the realm of polar exploration.

Et pas seulement dans le domaine de l’exploration polaire.

Have you heard of Toussaint Louverture?

Connaissez-vous Toussaint Louverture ?

You probably discuss him around the coffee machines in the mornings.

Vous parlez probablement de lui devant la machine à café le matin.

Maybe not, but you should.

Si ce n’est pas le cas, vous devriez.

He was born an illiterate slave

Il est né esclave analphabète

and rose to become one of the most influential revolutionaries ever

et est devenu l’un des révolutionnaires les plus influents de tous les temps.

and outsmarted the biggest empires of the day,

Il a vaincu les plus grands empires de l’époque,

including Napoleon's.

y compris celui de Napoléon.

What about Frances Perkins?

Qu'en est-il de Frances Perkins ?

She was the pillar in US President

Elle fut le pilier du célèbre New Deal du président américain

Franklin Delano Roosevelt's famous New Deal.

Franklin Delano Roosevelt.

We celebrate the wrong leaders.

Nous célébrons les mauvais leaders.

And this is not just an academic or a trivial insight.

Et il ne s'agit pas simplement d'une idée académique ou triviale.

Leadership development today is a 60-billion-dollar industry.

Aujourd’hui,

le développement du leadership est une industrie de 60 milliards de dollars.

For good reason.

Pour une bonne raison.

We need leaders, right?

Nous avons besoin de leaders, non ?

All the challenges that we face today require people to work together,

Tous les défis auxquels nous sommes confrontés

exigent que les gens travaillent ensemble,

and this in turn requires somebody who can motivate them, inspire them,

et cela nécessite à son tour quelqu’un qui puisse les motiver, les inspirer,

coordinate the work,

coordonner le travail

deal with whatever hiccups might arise along the way.

et faire face aux problèmes qui pourraient survenir en cours de route.

But for this reason,

Mais pour cette raison,

it's important that we celebrate the right leaders

il est crucial de rendre hommage aux bons leaders,

because the leaders we celebrate are the leaders we learn from.

car les leaders que nous glorifions sont ceux dont nous apprenons.

And so in this sense,

Ainsi, en ce sens,

the leaders we celebrate have a direct impact on the success

ils ont un impact direct sur le succès

or as it may be, failure, of our greatest endeavors today.

ou, peut-être, sur l'échec de nos plus grands projets d'aujourd'hui.

So why do we celebrate the wrong leaders?

Alors pourquoi nous trompons-nous de leaders ?

Sometimes it comes down to pure racism and sexism.

Parfois, c’est purement et simplement du racisme et du sexisme.

We have a well-documented bias for associating leadership with white men.

Nous avons une tendance bien documentée à associer le leadership aux hommes blancs.

But there's another culprit at work as well,

Mais il y a aussi un autre coupable,

what I like to call the action fallacy.

ce que j’aime appeler le sophisme de l’action :

Our mistaken belief

notre croyance erronée

that the best leaders are those who generate the most noise,

selon laquelle les meilleurs leaders sont ceux qui font le plus de bruit,

action and sensational activity in the most dramatic circumstances.

d’actions et d’activités sensationnelles

dans les circonstances les plus dramatiques.

In other words,

En d'autres termes,

we confuse a good story for good leadership.

nous confondons une bonne histoire avec un bon leadership.

But the two are not the same.

Mais les deux ne sont pas identiques.

As a matter of fact, very often,

En fait, très souvent,

good leadership will result in a bad story.

un bon leadership aboutit à une mauvaise histoire.

Let me explain.

Je vais vous expliquer ça.

Imagine leadership for one moment,

Imaginez le leadership,

not as a polar explorer charting a new course

non pas comme une exploration polaire traçant une nouvelle route,

or a CEO motivating her staff,

ou comme un PDG motivant ses salariés,

but as the simple act of swimming across a river.

mais comme le simple fait de traverser un fleuve à la nage.

And not just any river.

Et pas n’importe lequel.

Imagine a violent river with waves crashing together

Imaginez un fleuve impétueux où les vagues s’entrechoquent,

and rocks lurking somewhere below the surface.

et où des rochers affleurent.

If a swimmer ventures in haphazardly,

Si un nageur s’y aventure au hasard,

without being aware of his own capabilities or the currents,

sans connaître ses capacités ou les courants,

and nearly drowns,

et qu'il se noie presque,

but splashes around wildly,

mais que, en s’agitant frénétiquement,

fights with all his strength,

en se battant de toutes ses forces,

and somehow miraculously manages to drag himself back to safety,

il parvienne miraculeusement à s’en sortir,

those of us looking on, will notice him,

ceux qui l’observent le remarqueront et se diront sans doute :

and we will probably say, "Wow,

what a guy!

« Waouh, quel type !

He really fought hard to get himself out of that crisis."

Il s’est vraiment battu pour se sortir de cette crise. »

And if instead we have a swimmer

Mais si, au contraire, nous avons un nageur

who has studied the river for years

qui étudie la rivière depuis des années

and knows just where and when to enter the water

et qui sait exactement où et quand entrer dans l’eau,

and how to turn her body in subtle ways,

comment placer son corps de manière subtile

and so lets the current carry her across,

pour se laisser porter par le courant,

we probably won't notice her.

nous ne le remarquerons probablement pas.

And if we do,

Mais si c’est le cas,

we would probably say,

il est possible que nous pensions :

"Meh, that looks pretty easy."

« Hum, ça a l’air assez facile. »

(Laughter)

(Rires)

Shackleton and Amundsen are a case in point.

Shackleton et Amundsen en sont un bon exemple.

Shackleton, our candidate B,

Shackleton, notre candidat B,

is best known for his ill-fated “Endurance” expedition,

est surtout connu pour sa malheureuse expédition « Endurance »,

which set off in the summer of 1914

qui a débuté à l'été 1914

and saw his ship become trapped

durant laquelle son navire fut piégé puis écrasé par les glaces en Antarctique.

and eventually crushed by the ice off Antarctica.

And he and his men were then forced to undertake a dangerous trek

Lui et ses hommes ensuite contraints d’entreprendre une dangereuse randonnée

across the ice

sur la glace

and braved some of the stormiest seas on Earth

et bravèrent certaines des mers les plus démontées de la planète

before finally reaching the safety of South Georgia

avant de finalement atteindre la sécurité de la Géorgie du Sud à l’été 1916.

in the summer of 1916.

Now, Shackleton was a tenacious man, no doubt,

Shackleton était un homme tenace, aucun doute là-dessus,

and his is a captivating story fit for Hollywood.

et son histoire est captivante et digne d’Hollywood.

In fact, it was made into a TV series starring a young Kenneth Branagh.

En fait, elle fut l’objet d’une série télévisée avec le jeune Kenneth Branagh.

But, it is not a story fit to draw leadership lessons from.

Mais il ne s’agit pas d’une histoire digne de tirer des leçons de leadership.

Because admirable those efforts were,

Parce qu’autant ces efforts furent admirables,

the crisis that beset him was largely self-inflicted.

autant la crise qui l’a frappé était en grande partie de sa faute.

He overlooked the advice from local whalers,

Il n'a pas tenu compte des conseils des baleiniers locaux,

who told him the ice was particularly dangerous that season,

qui lui dirent que la glace était particulièrement dangereuse cette saison,

and he overlooked massive deficits in his equipment, preparation,

et il a négligé d’énormes carences en matière d’équipement, de préparation,

crew selection and training.

de sélection de l’équipage et d’entraînement.

And it gets worse.

Et il y a pire.

Rarely highlighted in the many books that celebrate his leadership qualities

Les nombreux livres qui soulignent ses qualités de leader

is the fact that the expedition's other ship, the Aurora,

soulignent rarement le fait que l’autre navire de l’expédition, l’Aurora,

suffered an even graver crisis,

a connu une crise encore plus grave,

the result of which was three lost lives.

au cours de laquelle trois personnes ont perdu la vie.

In contrast,

En revanche,

the expeditions of Roald Amundsen make for boring reading.

les expéditions de Roald Amundsen font une lecture ennuyeuse.

Not because he was lucky,

Non pas parce qu'il a eu de la chance,

but because, based on his intimate knowledge of the polar environment,

mais parce que, grâce à sa connaissance approfondie de l’environnement polaire,

his careful and deliberate planning,

à sa planification minutieuse et délibérée,

and his authentic and innovative leadership in the field,

et à son leadership authentique et innovant sur le terrain,

he managed to reduce the problems that his team encountered

il a réussi à réduire au minimum les problèmes rencontrés par son équipe.

to a bare minimum.

In 1905, he achieved, in a tiny fishing vessel,

En 1905, il a accompli, à bord d’un petit bateau de pêche,

what the mighty British Navy had failed to do

ce que la puissante marine britannique n’avait pas réussi à faire

the previous eight decades:

pendant 80 ans :

to find and navigate the Northwest Passage above the Canadian mainland.

trouver le passage du Nord-Ouest au nord du Canada et y naviguer.

In 1911, he reached the South Pole,

En 1911, il a atteint le pôle Sud,

a journey of 3,000 kilometers across hazardous and uncharted terrain,

un voyage de 3 000 kilomètres à travers un terrain accidenté et inexploré,

and arrived back at his camp after 99 days,

et est revenu à son camp après 99 jours,

just one day off his planned schedule.

soit un jour de retard sur son horaire prévu.

If Shackleton is the swimmer

Si Shackleton est le nageur

who rushes recklessly into the water

qui se précipite imprudemment dans l'eau

without understanding the currents or his own capabilities,

sans connaître les courants ni ses propres capacités,

Amundsen is the swimmer

Amundsen est le nageur

who has spent a lifetime humbly studying the river

qui a passé sa vie à étudier humblement le fleuve

before entering the water in just the right spot,

avant d’entrer dans l’eau au bon endroit,

at just the right time, and so makes it look easy.

et au bon moment, ce qui donne l’impression que c’est facile.

Now the action fallacy causes real problems,

Aujourd’hui, le sophisme d’action pose de réels problèmes,

and not just for our interpretation of the past. right?

et pas seulement pour notre interprétation du passé.

I arrived at it through my work as a historian

J’y suis arrivé grâce à mon travail d’historien

interested in why we celebrate some leaders of the past,

s’intéressant aux raisons pour lesquelles nous glorifions certains dirigeants,

but not others.

mais pas d'autres.

But it's a dangerous feature in our offices today as well,

Mais c’est également une caractéristique dangereuse au travail aujourd’hui,

because after all, the same biases and misconceptions

car après tout, les mêmes préjugés et les mêmes idées fausses

that we bring to our reading of the past

que nous apportons à notre lecture du passé

are one and the same with which we view leadership in our offices today.

ne font qu’un avec ceux avec lesquels nous envisageons le leadership aujourd’hui.

It is the Shackletons of our offices rather than the Amundsens,

Ce sont les Shackleton au travail plutôt que les Amundsen,

who serve as role models,

qui servent de modèles,

who get promoted and who get rewarded.

qui obtiennent des promotions et qui sont récompensés.

In fact, this is something

C’est d’ailleurs un fait confirmé

studies in organizational psychology have confirmed.

par des études en psychologie organisationnelle.

We see leadership potential in people who speak more,

Nous voyons un potentiel de leadership chez les personnes qui parlent davantage,

regardless of what they say.

peu importe ce qu'elles disent.

(Laughter)

(Rires)

In people who appear confident,

Chez les personnes qui semblent confiantes,

regardless of how competent they are.

quelles que soient leurs compétences.

And we have an unyielding admiration for people who are perpetually busy,

Et nous avons une admiration inébranlable pour les personnes constamment occupées,

regardless of what they're actually doing.

peu importe ce qu'elles font réellement.

I see some of you are imagining specific people in your office right now.

Certains d’entre vous semblent penser à des personnes précises au travail.

Don't worry, we won't tell them.

Ne vous inquiétez pas, nous ne leur dirons rien.

In other words, appearing to be a good leader,

En d’autres termes, avoir l’air d’être un bon leader,

rather than actually being one behind the scenes,

plutôt que de l’être dans l’ombre,

is the path to fame and bonus and promotion today.

est la voie qui de nos jours, mène à la gloire, aux bonus et à la promotion.

And this causes all kinds of problems.

Et cela pose toutes sortes de problèmes.

With the wrong leaders in charge,

Avec les mauvais dirigeants aux commandes,

organizations are obviously not performing at their full potential.

les organisations ne fonctionnent évidemment pas à leur plein potentiel.

And it creates a toxic culture in which those actually doing good work

Cela crée aussi une culture toxique dans laquelle ceux qui font du bon travail

feel overlooked and demotivated.

se sentent négligés et démotivés.

And perhaps worst of all,

Et ce qui est peut-être pire encore,

it's a self-perpetuating cycle

c’est que c’est un cycle qui se perpétue,

because by celebrating these flawed, action-oriented leaders,

car en glorifiant ces leaders imparfaits et orientés vers l’action,

we're actively creating more of them.

nous contribuons activement à en créer davantage.

So this is a problem that we need to solve.

C'est donc un problème que nous devons résoudre.

The good news is we can.

La bonne nouvelle, c’est que c’est possible.

And it starts with reimagining what good leadership looks like.

Cela commence par réimaginer ce à quoi ressemble un bon leadership.

And there's two sides to this.

Et il y a deux aspects à cela.

First, we have to learn to ignore what we can call the captains of crisis,

Tout d’abord, nous devons apprendre à ignorer

ce que nous pouvons appeler les capitaines de crise,

the Shackletons,

les Shackleton,

those who are lurching from one dramatic circumstance to another.

ceux qui passent d'une situation dramatique à une autre.

While some crises can't be avoided,

Bien que certaines crises ne puissent être évitées,

many are self-inflicted or amplified by poor leadership,

nombre d'entre elles sont auto-infligées ou amplifiées par un mauvais leadership,

or sometimes just a figment of their imagination.

voire sont parfois simplement le fruit de leur imagination.

Keith Grint, the preeminent scholar of leadership today,

Keith Grint, le plus éminent spécialiste du leadership actuel,

brilliantly summarizes this problematic dynamic.

résume brillamment cette dynamique problématique :

"Since we reward people who are good in crises,

« Puisque nous récompensons ceux qui font preuve de talent en temps de crise

and ignore people who are such good managers that there are few crises,

et que nous ignorons ceux qui sont si bons qu’il y a peu de crises,

people soon learn to seek out or reframe situations as crises."

on apprend vite à identifier ou redéfinir les situations comme des crises. »

We need to disincentivize this style of leadership

Nous devons décourager ce style de leadership

by refusing to give these people the attention they crave.

en refusant d’accorder à ces personnes l’attention qu’elles désirent tant.

And that's easy when we're confronted with the sober facts.

Et c’est facile lorsque nous sommes confrontés à des faits bruts.

Ahmanson's four successes, Shackleton's four failures.

Les quatre succès d’Amundsen, les quatre échecs de Shackleton.

But as soon as it's embedded in a story,

Mais dès que tout cela est intégré à une histoire,

the dramatic details pull us in like a magnet

les détails dramatiques nous attirent comme un aimant

and give us a false sense of inspiration.

et nous donnent un faux sentiment d’inspiration.

False, because there's no real substance there.

Faux, car il n’y a aucune substance réelle là-dedans.

Instead, we need to learn to celebrate those who mitigate

Nous devons plutôt apprendre à rendre hommage à ceux qui évitent,

rather than promote drama.

au lieu de les encourager, les situations dramatiques.

And this can be challenging

Et cela peut être difficile,

because often they do so in very subtle ways

car ils le font souvent de manière très subtile

below the surface of the water,

en sous-marin,

in the case of our swimmer, right?

comme dans le cas de notre nageur.

They're obsessive planners.

Ce sont des planificateurs obsessionnels

They build processes that align the organization's strengths

qui élaborent des processus qui mettent en adéquation les forces de l’organisation

with the unique challenges they face.

aux défis uniques auxquels elle est confrontée.

And they're authentic and create cultures that bring out the best in people.

Ils sont authentiques

et créent des cultures qui font ressortir le meilleur des gens.

Harvard Business School professor Raffaella Sadun

Raffaella Sadun, professeure à la Harvard Business School,

has studied the profound impact this behind-the-scenes work can have,

a étudié l’impact profond que peut avoir ce travail en coulisses,

and she has given it a name.

et elle lui a donné un nom.

I don't want to give you too many technical, academic terms here,

Je ne veux pas vous donner trop de termes techniques et académiques,

but this is an important one, she calls it

mais celui-ci est important, elle appelle cela :

boring management.

de la gestion de l’ennui.

(Laughter)

(Rires)

But as she tells us from her research,

Mais comme elle le dit d’après ses recherches,

the evidence is clear that boring management matters.

les faits sont clairs : gérer l’ennui est important.

It may not be as exciting as leading a cavalry charge from the front

Ce n’est peut-être pas aussi excitant que de mener la cavalerie sur le front,

or giving a brash pep talk,

ou de donner un discours d’encouragement audacieux,

but it's the real toolkit of good leaders.

mais c’est la véritable boîte à outils des bons leaders.

And to me,

Et selon moi,

making a difference from behind the scenes,

les personnes qui font la différence en coulisses,

unconcerned with what other people are thinking,

sans se préoccuper de ce que pensent les autres,

unconcerned with spilling self-aggrandizing words, or exaggerating,

indifférent aux discours auto-glorifiants ou à l’exagération,

such people are truly inspirational.

sont vraiment une source d’inspiration.

Let me summarize.

Permettez-moi de résumer.

The action fallacy tricks us into celebrating the wrong leaders.

Le sophisme d’action nous incite à se tromper de leaders à glorifier.

And this comes with huge costs.

Et cela a un coût énorme.

We can overcome it.

Nous pouvons corriger le tir.

I would say we must overcome it.

Je dirais que nous devons corriger cela.

And this starts with reimagining what good leadership looks like.

Et cela commence par réimaginer à quoi ressemble un bon leadership.

So the next time you’re in a position to judge or reward a leader,

Ainsi, la prochaine fois que vous devrez évaluer ou récompenser un dirigeant,

or maybe just the next time you're trying to figure out

ou la prochaine fois que vous essaierez de déterminer quelle est la personne

whose efforts actually guided your team or organization to success,

qui a réellement mené votre équipe ou votre organisation vers le succès,

resist the temptation to be dazzled by tales of adventure and derring-do,

résistez à la tentation

de vous laisser éblouir par des histoires d’aventures et de bravoures,

and take a moment to look below the surface

et prenez un moment pour regarder sous la surface,

or in the quieter corners of your team.

ou dans les coins les plus calmes de votre équipe.

And this is important,

Et c'est important,

because the next time your organization is faced

car la prochaine fois que votre organisation sera confrontée

with the equivalent of the ice pack looming on the horizon,

à l’équivalent d’une banquise qui se profile à l’horizon,

who do you want in charge?

qui voudrez-vous aux commandes du navire ?

The leader who responds to the ship freezing in place

Le chef qui réagit au piège de glace qui se referme sur son navire

by frantically cranking the engine,

en faisant tourner frénétiquement le moteur,

unpacking the crates of dynamite,

en ouvrant les caisses de dynamite

and pushing his men to their breaking point?

et en poussant ses hommes jusqu'à leur point de rupture ?

Or the leader who avoids getting stuck in the ice in the first place?

Ou le leader qui évite de se retrouver coincé dans la glace dès le départ ?

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)