Are We Celebrating the Wrong Leaders? | Martin Gutmann | TED

Traductor: Emily Vause Revisor: Sebastian Betti

I would like to invite you on a little thought experiment.

Me gustaría invitarlos a hacer un pequeño experimento mental.

Let's pretend that we're going on a polar expedition together.

Imaginemos que vamos juntos a una expedición polar.

All of you and me.

Todos Uds. y yo.

Y necesitamos contratar a un capitán.

And we need to hire a captain.

And we have two resumes in front of us.

Y tenemos dos currículums delante de nosotros.

One comes from a man

Uno proviene de un hombre

who has already successfully achieved all four of the major polar goals:

que ya ha logrado con éxito los cuatro grandes objetivos polares:

the North Pole and the South Pole,

el Polo Norte, el Polo Sur,

and the Northeast and the Northwest Passage.

y los Pasos del Noreste y del Noroeste.

In fact, three of these, he was the first person to accomplish.

De hecho, en tres de ellas, él fue la primera persona en lograrlas.

Let's call him candidate A.

Llamémoslo candidato A.

Candidate B is a man who set off for the Antarctic four times,

El candidato B es un hombre que partió hacia la Antártida cuatro veces,

three times as the man in charge,

tres veces como el hombre a cargo,

and every time resulted in failure,

y cada vez resultó en un fracaso,

catastrophe or death.

una catástrofe o la muerte.

Who should we hire?

¿A quién debemos contratar?

(Laughter)

(Risas)

It's not meant to be a trick question.

No pretende ser una pregunta capciosa.

I think it's obvious we want candidate A.

Creo que es obvio, queremos al candidato A

He's the man for the job.

Es el hombre indicado para el puesto.

But, in reality,

Pero, en realidad,

we often trick ourselves into hiring candidate B

a menudo nos engañamos a nosotros mismos para contratar al candidato B

or someone like him.

o a alguien como él.

How do I know?

¿Cómo lo sé?

Well, both of these men were real polar explorers

Bueno, ambos hombres eran verdaderos exploradores polares

who lived during the so-called Heroic Age of Polar exploration.

que vivieron durante la llamada Era Heroica de la Exploración Polar.

And in the centuries since,

Y en los siglos posteriores,

one of them has been consistently celebrated

uno de ellos ha sido celebrado constantemente

as a leadership role model in best-selling books, blogs, documentaries, podcasts

como un modelo de liderazgo en libros, blogs, documentales, podcasts

and an endless stream of social media posts.

y un sinfín de publicaciones en las redes sociales.

But surprisingly,

Pero, asombrosamente, sorprendentemente,

shockingly,

this is not candidate A,

no se trata del candidato A,

but candidate B,

sino del candidato B,

Ernest Shackleton explorador angloirlandés muy propenso a los desastres,

the very much disaster-prone Anglo-Irish explorer Ernest Shackleton.

Mientras tanto, el candidato A,

Meanwhile, candidate A,

the Norwegian Roald Amundsen,

el noruego Roald Amundsen,

by any metric the most successful polar explorer to have ever lived,

sin duda el explorador polar más exitoso del mundo,

has been largely forgotten.

ha sido olvidado en gran medida.

I did a quick search in my university's library catalogue before this talk,

Hice una búsqueda rápida en el catálogo bibliotecario de mi universidad

and I found no fewer than 26 books

antes de esta charla, y no encontré nada menos que 26 libros

that celebrate Shackleton's leadership qualities.

que celebraban las cualidades de liderazgo de Shackleton.

For Amundsen, I found four,

En el caso de Amundsen, encontré cuatro,

two of which I wrote.

dos de los cuales escribí yo.

(Laughter)

(Risas)

What is going on here?

¿Qué está pasando aquí?

Why are we obsessed with a mediocre, at best, leader

¿Por qué nos obsesionamos con un líder mediocre, en el mejor de los casos,

and overlooking a truly gifted one?

y pasamos por alto a uno verdaderamente dotado?

Well, I'm a historian who studies leadership,

Bueno, soy un historiador que estudia el liderazgo

and I'm here to tell you we celebrate the wrong leaders.

y estoy aquí para decirles que celebramos a los líderes equivocados

And not just in the realm of polar exploration.

Y no solo en el ámbito de la exploración polar.

Have you heard of Toussaint Louverture?

¿Han oído hablar de Toussaint Louverture?

You probably discuss him around the coffee machines in the mornings.

Probablemente hablen de él por las mañanas alrededor de las máquinas de café.

Maybe not, but you should.

Quizás no, pero deberían.

He was born an illiterate slave

Nació como un esclavo analfabeto

and rose to become one of the most influential revolutionaries ever

y se convirtió en uno de los revolucionarios más influyentes del mundo,

and outsmarted the biggest empires of the day,

y superó a los imperios más grandes de la época,

including Napoleon's.

incluido el de Napoleón.

What about Frances Perkins?

¿Qué hay de Frances Perkins?

She was the pillar in US President

Ella fue el pilar del famoso New Deal del presidente estadounidense

Franklin Delano Roosevelt's famous New Deal.

Franklin Delano Roosevelt.

We celebrate the wrong leaders.

Celebramos a los líderes equivocados.

And this is not just an academic or a trivial insight.

Y esto no es solo una visión académica o trivial.

Leadership development today is a 60-billion-dollar industry.

Actualmente el desarrollo del liderazgo es una industria de USD 60 000 millones

For good reason.

Por una buena razón.

We need leaders, right?

Necesitamos líderes, ¿verdad?

All the challenges that we face today require people to work together,

Todos los retos que afrontamos hoy exigen que las personas trabajen juntas,

and this in turn requires somebody who can motivate them, inspire them,

y esto, a su vez, requiere a alguien que pueda motivarlas, inspirarlas,

coordinate the work,

coordinar el trabajo,

deal with whatever hiccups might arise along the way.

y hacer frente a cualquier contratiempo que pueda surgir en el camino.

But for this reason,

Pero por esta razón,

it's important that we celebrate the right leaders

es importante que celebremos a los líderes correctos,

because the leaders we celebrate are the leaders we learn from.

porque los líderes a los que celebramos son los líderes de los que aprendemos.

And so in this sense,

Por eso, en este sentido,

the leaders we celebrate have a direct impact on the success

los líderes que celebramos tienen un impacto directo en el éxito

or as it may be, failure, of our greatest endeavors today.

o, tal vez, en el fracaso de nuestros mayores esfuerzos actuales.

So why do we celebrate the wrong leaders?

Entonces, ¿por qué celebramos a líderes equivocados?

Sometimes it comes down to pure racism and sexism.

A veces todo se reduce a puro racismo y sexismo.

We have a well-documented bias for associating leadership with white men.

Hay un sesgo bien documentado de asociar el liderazgo con los hombres blancos.

But there's another culprit at work as well,

Pero también hay otro culpable,

what I like to call the action fallacy.

a la que yo denomino la falacia de la acción.

Our mistaken belief

Nuestra creencia errónea

that the best leaders are those who generate the most noise,

de que los mejores líderes son aquellos que generan más ruido,

action and sensational activity in the most dramatic circumstances.

acción y actividad sensacionalista en las circunstancias más dramáticas.

In other words,

En otras palabras,

we confuse a good story for good leadership.

confundimos una buena historia con un buen liderazgo.

But the two are not the same.

Sin embargo, no son lo mismo.

As a matter of fact, very often,

De hecho, muy a menudo,

good leadership will result in a bad story.

un buen liderazgo tendrá como resultado una mala historia.

Let me explain.

Deja que te lo explique.

Imagine leadership for one moment,

Imagínese el liderazgo por un momento,

not as a polar explorer charting a new course

no como un explorador polar que traza un nuevo rumbo

or a CEO motivating her staff,

o el de una directora ejecutiva que motiva a su personal,

but as the simple act of swimming across a river.

sino como el simple hecho de cruzar un río nadando.

And not just any river.

Y no un río cualquiera.

Imagine a violent river with waves crashing together

Imagina un río violento con olas que chocan entre sí

and rocks lurking somewhere below the surface.

y rocas al acecho en algún lugar por debajo de la superficie.

If a swimmer ventures in haphazardly,

Si un nadador se aventura sin rumbo,

without being aware of his own capabilities or the currents,

sin darse cuenta de sus capacidades ni de las corrientes,

and nearly drowns,

y está a punto de ahogarse,

but splashes around wildly,

pero chapotea salvajemente,

fights with all his strength,

lucha con todas sus fuerzas

and somehow miraculously manages to drag himself back to safety,

y, de alguna manera, milagrosamente logra volver a un lugar seguro,

those of us looking on, will notice him,

los que estemos observando nos fijaremos en él,

and we will probably say, "Wow,

y probablemente diremos:

«¡Guau. Vaya, tío!

what a guy!

He really fought hard to get himself out of that crisis."

Luchó mucho para salir de esa crisis».

And if instead we have a swimmer

Y si, por el contrario, tenemos un nadador

who has studied the river for years

que ha estudiado el río durante años

and knows just where and when to enter the water

y sabe exactamente dónde y cuándo entrar en el agua

and how to turn her body in subtle ways,

y cómo girar su cuerpo de manera sutil,

and so lets the current carry her across,

para dejar que la corriente la arrastre,

we probably won't notice her.

es probable que no nos fijemos en ella.

And if we do,

Y si lo hacemos, probablemente diríamos:

we would probably say,

"Meh, that looks pretty easy."

«Meh, eso parece bastante fácil».

(Laughter)

(Risas)

Shackleton and Amundsen are a case in point.

Shackleton y Amundsen son un buen ejemplo.

Shackleton, our candidate B,

Shackleton, nuestro candidato B,

is best known for his ill-fated “Endurance” expedition,

es mejor conocido por su desafortunada expedición “Endurance”,

which set off in the summer of 1914

que partió en el verano de 1914

and saw his ship become trapped

y vio como su barco se quedó atrapado

and eventually crushed by the ice off Antarctica.

y finalmente aplastado por el hielo de la Antártida.

And he and his men were then forced to undertake a dangerous trek

Luego, él y sus hombres se vieron forzados a cruzar el peligroso hielo a pie,

across the ice

y a enfrentarse a algunos de los mares más tormentosos de la Tierra

and braved some of the stormiest seas on Earth

before finally reaching the safety of South Georgia

hasta llegar finalmente a salvo, a Georgia del Sur, en el verano de 1916.

in the summer of 1916.

Now, Shackleton was a tenacious man, no doubt,

Ahora bien, Shackleton era un hombre tenaz, sin duda,

and his is a captivating story fit for Hollywood.

y la suya es una historia cautivadora digna de Hollywood.

In fact, it was made into a TV series starring a young Kenneth Branagh.

De hecho, se convirtió en una teleserie protagonizada por Kenneth Branagh.

But, it is not a story fit to draw leadership lessons from.

Sin embargo, no es una historia de la que sacar lecciones de liderazgo.

Because admirable those efforts were,

Porque, por muy admirable que fueran esos esfuerzos,

the crisis that beset him was largely self-inflicted.

la crisis que le asoló fue en gran medida autoinfligida.

He overlooked the advice from local whalers,

Hizo caso omiso a los consejos de los balleneros locales,

who told him the ice was particularly dangerous that season,

que decían que el hielo estaba especialmente peligroso en esa temporada,

and he overlooked massive deficits in his equipment, preparation,

y pasó por alto enormes deficiencias en su equipamiento, preparación,

crew selection and training.

selección de tripulación y entrenamiento

And it gets worse.

Y empeora.

Rarely highlighted in the many books that celebrate his leadership qualities

En los numerosos libros que celebran sus cualidades de liderazgo, pocas veces

is the fact that the expedition's other ship, the Aurora,

se destaca el hecho de que el otro barco de la expedición, el Aurora,

suffered an even graver crisis,

sufrió una crisis aún más grave,

the result of which was three lost lives.

que se saldó con la pérdida de tres vidas.

In contrast,

Por el contrario,

the expeditions of Roald Amundsen make for boring reading.

las expediciones de Roald Amundsen son una lectura aburrida.

Not because he was lucky,

No porque tuviera suerte,

but because, based on his intimate knowledge of the polar environment,

sino porque, gracias a su profundo conocimiento del entorno polar,

his careful and deliberate planning,

a su planificación cuidadosa y deliberada

and his authentic and innovative leadership in the field,

y a su liderazgo auténtico e innovador sobre el terreno,

he managed to reduce the problems that his team encountered

logró reducir al mínimo los problemas a los que se enfrentaba su equipo.

to a bare minimum.

In 1905, he achieved, in a tiny fishing vessel,

En 1905, logró, en un pequeño barco pesquero,

what the mighty British Navy had failed to do

lo que la poderosa Armada británica no había logrado

the previous eight decades:

en las ocho décadas anteriores:

to find and navigate the Northwest Passage above the Canadian mainland.

encontrar y navegar por el Paso del Noroeste sobre tierra canadiense.

In 1911, he reached the South Pole,

En 1911, llegó al Polo Sur,

a journey of 3,000 kilometers across hazardous and uncharted terrain,

tras un viaje de 3000 kilómetros a través de un terreno peligroso e inexplorado,

and arrived back at his camp after 99 days,

y regresó a su campamento 99 días después,

just one day off his planned schedule.

solo un día menos de lo previsto.

If Shackleton is the swimmer

Si Shackleton es el nadador

who rushes recklessly into the water

que se lanza imprudentemente al agua

without understanding the currents or his own capabilities,

sin entender las corrientes ni sus propias capacidades,

Amundsen is the swimmer

Amundsen es el nadador

who has spent a lifetime humbly studying the river

que ha pasado toda una vida estudiando humildemente el río

before entering the water in just the right spot,

antes de entrar en el agua en el punto preciso,

at just the right time, and so makes it look easy.

en el momento justo, y así lo hace aparentar fácil.

Now the action fallacy causes real problems,

Ahora bien, la falacia de la acción causa problemas reales,

and not just for our interpretation of the past. right?

y no solo para nuestra interpretación del pasado, ¿verdad?

Yo llegué a ella gracias a mi trabajo como historiador

I arrived at it through my work as a historian

interested in why we celebrate some leaders of the past,

interesado en saber por qué celebramos a algunos líderes del pasado,

but not others.

pero no a otros.

But it's a dangerous feature in our offices today as well,

Pero también es una característica peligrosa en nuestras oficinas de hoy,

because after all, the same biases and misconceptions

porque, al fin y al cabo, los mismos prejuicios y conceptos erróneos

that we bring to our reading of the past

con los que interpretamos el pasado

are one and the same with which we view leadership in our offices today.

son los mismos con los que hoy vemos el liderazgo en nuestras oficinas.

It is the Shackletons of our offices rather than the Amundsens,

Son los Shackletons de nuestras oficinas, y no los Amundsen,

who serve as role models,

quienes sirven de modelos a seguir,

who get promoted and who get rewarded.

quienes obtienen ascensos y recompensas.

In fact, this is something

De hecho, esto es algo que han confirmado

studies in organizational psychology have confirmed.

los estudios de psicología organizacional.

We see leadership potential in people who speak more,

[Nosotros vemos el potencial de liderazgo en las personas que hablan más,

regardless of what they say.

independientemente de lo que digan.

(Laughter)

(Risas)

In people who appear confident,

En personas que parecen seguras de sí mismas,

regardless of how competent they are.

sin importar lo competentes que sean.

And we have an unyielding admiration for people who are perpetually busy,

Y tenemos una admiración inquebrantable por los que están siempre ocupados,

regardless of what they're actually doing.

independientemente de lo que realmente estén haciendo.

I see some of you are imagining specific people in your office right now.

Ahora mismo, noto que algunos se imaginan a alguien de su oficina.

Don't worry, we won't tell them.

No se preocupen, no se lo diremos.

In other words, appearing to be a good leader,

En otras palabras, aparentar ser un buen líder,

rather than actually being one behind the scenes,

en lugar de serlo entre bastidores,

is the path to fame and bonus and promotion today.

es hoy en día, la vía hacia la fama, la prima y la promoción.

And this causes all kinds of problems.

Y esto causa todo tipo de problemas.

With the wrong leaders in charge,

Con los líderes equivocados al mando, es evidente que las organizaciones

organizations are obviously not performing at their full potential.

no rinden al máximo de su potencial.

And it creates a toxic culture in which those actually doing good work

Y crea una cultura tóxica en la cual aquellos que hacen bien su trabajo

feel overlooked and demotivated.

se sienten ignorados y desmotivados.

And perhaps worst of all,

Y quizás lo peor de todo

it's a self-perpetuating cycle

es que se trate de un ciclo autoperpetuado

because by celebrating these flawed, action-oriented leaders,

porque al homenajear a estos líderes imperfectos y orientados a la acción,

we're actively creating more of them.

estamos creando activamente más de ellos.

So this is a problem that we need to solve.

Así que este es un problema que debemos resolver.

The good news is we can.

La buena noticia es que podemos hacerlo.

And it starts with reimagining what good leadership looks like.

Y comienza con reimaginar lo que es un buen liderazgo.

And there's two sides to this.

Y esto tiene dos caras.

First, we have to learn to ignore what we can call the captains of crisis,

Primero, tenemos que aprender a ignorar a los [capitanes de la crisis],

the Shackletons,

a los Shackleton, por así decirlo,

those who are lurching from one dramatic circumstance to another.

aquellos que se tambalean de una circunstancia dramática a otra.

While some crises can't be avoided,

Si bien, algunas crisis no se pueden evitar,

many are self-inflicted or amplified by poor leadership,

muchas se autoinfligen o se amplifican debido a un liderazgo deficiente

or sometimes just a figment of their imagination.

o, a veces, solo son producto de su imaginación .

Keith Grint, the preeminent scholar of leadership today,

Keith Grint, el estudioso más destacado del liderazgo en la actualidad,

brilliantly summarizes this problematic dynamic.

resume brillantemente esta dinámica problemática.

"Since we reward people who are good in crises,

“Como recompensamos a las personas que son buenas en las crisis

and ignore people who are such good managers that there are few crises,

e ignoramos a las personas que gestionan tan bien que hay pocas crisis,

people soon learn to seek out or reframe situations as crises."

las personas no tardan en buscar o replantearse las situaciones como crisis”.

We need to disincentivize this style of leadership

Tenemos que desincentivar este estilo de liderazgo

by refusing to give these people the attention they crave.

negándoles la atención que tanto desean.

And that's easy when we're confronted with the sober facts.

Y eso es fácil cuando nos enfrentamos a hechos serios.

Ahmanson's four successes, Shackleton's four failures.

Los cuatro éxitos de Ahmanson, los cuatro fracasos de Shackleton.

But as soon as it's embedded in a story,

Pero en cuanto se incrusta en una historia

the dramatic details pull us in like a magnet

los detalles dramáticos nos atraen como un imán

and give us a false sense of inspiration.

y nos dan una falsa sensación de inspiración.

False, because there's no real substance there.

Falso, porque ahí no hay ninguna sustancia real.

Instead, we need to learn to celebrate those who mitigate

En cambio, necesitamos aprender a celebrar a quienes mitigan el drama

rather than promote drama.

en lugar de promoverlo.

And this can be challenging

Y esto puede ser un desafío

because often they do so in very subtle ways

porque a menudo lo hacen de maneras muy sutiles

below the surface of the water,

debajo de la superficie del agua,

in the case of our swimmer, right?

en el caso de nuestro nadador, ¿verdad?

They're obsessive planners.

Son planificadores obsesivos.

They build processes that align the organization's strengths

Crean procesos que alinean las fortalezas de la organización

with the unique challenges they face.

con los desafíos únicos a los que se enfrentan.

And they're authentic and create cultures that bring out the best in people.

Además, son auténticos y crean culturas que sacan lo mejor de las personas.

Harvard Business School professor Raffaella Sadun

Raffaella Sadun, profesora de la Escuela de Negocios de Harvard,

has studied the profound impact this behind-the-scenes work can have,

ha estudiado el profundo impacto que puede tener este trabajo entre bastidores

and she has given it a name.

y le ha dado un nombre.

I don't want to give you too many technical, academic terms here,

No quiero darles demasiados términos técnicos o académicos,

but this is an important one, she calls it

pero este es un término importante, ella lo llama [gestión aburrida].

boring management.

(Laughter)

(Risas)

But as she tells us from her research,

Pero, como nos cuenta a partir de su investigación,

the evidence is clear that boring management matters.

hay pruebas claras, de que la gestión aburrida es importante.

It may not be as exciting as leading a cavalry charge from the front

Quizás no sea tan emocionante como liderar una carga de caballería desde el frente

or giving a brash pep talk,

o dar una charla de motivación,

but it's the real toolkit of good leaders.

pero es la verdadera caja de herramientas de los buenos líderes.

And to me,

Y para mí,

making a difference from behind the scenes,

marcar la diferencia entre bastidores,

unconcerned with what other people are thinking,

sin preocuparse por lo que piensen los demás,

unconcerned with spilling self-aggrandizing words, or exaggerating,

sin preocuparse por decir palabras autograndiosas o exagerar,

such people are truly inspirational.

esas personas son realmente inspiradoras.

Let me summarize.

Permítanme resumir.

The action fallacy tricks us into celebrating the wrong leaders.

La falacia de la acción nos engaña a celebrar a los líderes equivocados.

And this comes with huge costs.

Y esto conlleva enormes costes.

We can overcome it.

Podemos superarlo.

I would say we must overcome it.

Yo diría que debemos superarlo.

And this starts with reimagining what good leadership looks like.

Y esto comienza con reimaginar lo que es un buen liderazgo.

So the next time you’re in a position to judge or reward a leader,

Así que la próxima vez que tengas que juzgar o recompensar a un líder,

or maybe just the next time you're trying to figure out

o tal vez solo la próxima vez que intentes averiguar

whose efforts actually guided your team or organization to success,

qué esfuerzos han guiado realmente a tu equipo u organización hacia el éxito,

resist the temptation to be dazzled by tales of adventure and derring-do,

resiste la tentación de dejarte deslumbrar por las historias de aventuras y errores,

and take a moment to look below the surface

y tómate un momento para mirar bajo la superficie

or in the quieter corners of your team.

o a los rincones más silenciosos de tu equipo.

And this is important,

Y esto es importante,

because the next time your organization is faced

porque la próxima vez que tu organización se enfrente

with the equivalent of the ice pack looming on the horizon,

al equivalente de la bolsa de hielo asomándose en el horizonte,

who do you want in charge?

¿a quién vas a querer al mando?

The leader who responds to the ship freezing in place

¿El líder que responde a la congelación del barco

by frantically cranking the engine,

haciendo girar frenéticamente el motor,

unpacking the crates of dynamite,

desempacando las cajas de dinamita

and pushing his men to their breaking point?

y empujando a sus hombres hasta el punto de quiebre?

Or the leader who avoids getting stuck in the ice in the first place?

¿O el líder que, en primer lugar, evita quedarse atrapado en el hielo?

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)